The Song of Moon and Sun

Музыка заиграла, и они закружились в танце. Платье переливалось всеми цветами, похожее на предрассветные небеса. Звездным сиянием искрилась вышивка при каждом легком движении. Но мысли Майлин были не здесь. Глядя в голубые глаза Ланара, она думала о том, поступила ли она тогда правильно? "...мы все от него отвернулись, чтобы не навлечь подозрения. Он сам сказал, что так будет лучше. Когда его дар к некромантии проявился, то начал вызывать галлюцинации... С "зовом бездны" можно бороться, и Ланар научился не обращать на него внимание, и все-таки..." — О чем ты думаешь? — Ланар с любопытством всматривался в лицо Майлин, задумчивое и грустное. — Так, — улыбнулась она, — вспомнила один случай. Который произошел тогда на поляне с ландышами. Сейчас твои цветы напомнили мне о нем... — Какой случай? --- [[⮞ — Это было пару лет назад...->34-000]] (if: $lanar is 1)[[⮞ — Да, неважно. ->62]]\ (if: $lanar is 2)[[⮞ — Да, неважно.->84]]

{  (set: $_version to "VERSION NUMBER") (set: $_autosave_slot to "autosave") (set: $_autosave_filename to "save v"+$_version) (set: $_start_passage to "Real start") (set: $ach to (a:)) (set: $ach1 to (a:"33-12","33-3","33-11","33-1","33-7","33-91",,"33-90","33-81","33-1-2","33-1-1","33-14","33-5","33-83","33-84","33-85","33-183","33-181","33-61","33-135","33-4","33-2","146-1","11-222","53-1","37","34-001")) }

{  (unless: (passage:)'s tags contains "nosave")[ (save-game: $_autosave_slot, $_autosave_filename) ] }

Я знал, что рано или поздно этим все закончится. Громкие шаги послышались в коридоре, дверь распахнулась, и они бесцеремонно вошли в комнату. Они были мне отвратительны, все до единого, колдуны из Совета, со стеклянными глазами и лицами, которые я никогда не мог запомнить. — Что вам здесь нужно? — я опустил руку, сжав рукоять отравленного кинжала. — Указ короля. Мы изымаем все, созданное в стенах этой мастерской. Я смотрел, как они забирают все, что составляло всю мою жизни, не в силах сдвинуться с места: заворожили. Наверное, что-то внутри меня сейчас умерло. Но когда они стали доставать Цветок, я смог пересилить действие чар — бросился, успев ранить одного из них, и плевать, чем мне это аукнется. Но я был один, и они быстро справилось со мной, заломили руки за спину, поставили на колени. — В нем же вся моя жизнь! Душа! Вы не можете! Он не послушается вас! — я пытался сказать им, но они не слышали. Цветок же сиял, как и прежде, в последний раз для меня... С тех пор я его не видел, прошлая жизнь уже не имеет значения для тех, кто мертв. Я не сразу понял, что стал призраком: лишь когда родные не узнали меня, не увидели... Я слышал, что Цветок приносил несчастья. Его владельцы погибали при странных обстоятельствах, его выкрадывали, потом находили, и это повторялось снова, и снова, и снова... Цветок был проклят, и я знал, что это из-за меня. И все же каждый новый владелец считал, что сможет усмирить его нрав, успокоить, заставить служить себе. Глупцы! Я должен его найти, пока не стало слишком поздно! Жизнь продолжается. --- [[⮞ Далее->3]]

{(set: $tags to (passage:)'s tags) (if: not ($tags contains "no-footer"))[ (display: "yesfooter")] (else:)[(display: "nofooter")]}

[[Start]]

Достижения: (if: $ach contains "146-1")[(text-colour:#fcc419)[✧ Интуиция]]\ (if: $ach1 contains "146-1")[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✧ Интуиция]] (if: $ach contains "11-222")[(text-colour:#fcc419)[✧ Заповедные]]\ (if: $ach1 contains "11-222")[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✧ Заповедные]] (if: $ach contains "53-1")[(text-colour:#fcc419)[✧ Забытая легенда]]\ (if: $ach1 contains "53-1")[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✧ Забытая легенда]] (if: $ach contains "37")[(text-colour:#fcc419)[✧ Невидимая нить]]\ (if: $ach1 contains "37")[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✧ Невидимая нить]] (if: $ach contains "34-001")[(text-colour:#fcc419)[✧ О ландышах и тайнах]]\ (if: $ach1 contains "34-001")[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✧ О ландышах и тайнах]] Концовки: (if: $ach contains "33-12")[(text-colour:magenta)[♡ Дракайна]]\ (if: $ach1 contains "33-12")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Дракайна]] (if: $ach contains "33-1")[(text-colour:magenta)[♡ Сердце и разум]]\ (if: $ach1 contains "33-1")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Сердце и разум]] (if: $ach contains "33-7")[(text-colour:magenta)[♡ Основатели Нистара]]\ (if: $ach1 contains "33-7")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Основатели Нистара]] (if: $ach contains "33-81")[(text-colour:magenta)[♡ Плеяда]]\ (if: $ach1 contains "33-81")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Плеяда]] (if: $ach contains "33-1-2")[(text-colour:magenta)[♡ Душа химериста]]\ (if: $ach1 contains "33-1-2")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Душа химериста]] (if: $ach contains "33-1-1")[(text-colour:magenta)[♡ Новая жизнь]]\ (if: $ach1 contains "33-1-1")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Новая жизнь]] (if: $ach contains "33-14")[(text-colour:magenta)[♡ Лекарство от жизни]]\ (if: $ach1 contains "33-14")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Лекарство от жизни]] (if: $ach contains "33-85")[(text-colour:magenta)[♡ Новое поколение]]\ (if: $ach1 contains "33-85")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Новое поколение]] (if: $ach contains "33-181")[(text-colour:magenta)[♡ Невеста крылатого духа]]\ (if: $ach1 contains "33-181")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Невеста крылатого духа]] (if: $ach contains "33-61")[(text-colour:magenta)[♡ Голос богини]]\ (if: $ach1 contains "33-61")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Голос богини]] (if: $ach contains "33-135")[(text-colour:magenta)[♡ Властелины хаоса]]\ (if: $ach1 contains "33-135")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Властелины хаоса]] (if: $ach contains '33-2')[(text-colour:magenta)[♡ Эльфийская царевна]]\ (if: $ach1 contains '33-2')[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Эльфийская царевна]] (if: $ach contains "33-3")[(text-colour:magenta)[✩ Снежинка]]\ (if: $ach1 contains "33-3")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Снежинка]] (if: $ach contains "33-11")[(text-colour:magenta)[✩ Пепел]]\ (if: $ach1 contains "33-11")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Пепел]] (if: $ach contains "33-91")[(text-colour:magenta)[✩ Не одинокая пустошь]]\ (if: $ach1 contains "33-91")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Не одинокая пустошь]] (if: $ach contains "33-90")[(text-colour:magenta)[✩ Одинокая пустошь]]\ (if: $ach1 contains "33-90")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Одинокая пустошь]] (if: $ach contains "33-5")[(text-colour:magenta)[✩ Лесной дух]]\ (if: $ach1 contains "33-5")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Лесной дух]] (if: $ach contains "33-83")[(text-colour:magenta)[✩ Кое-что о порталах]]\ (if: $ach1 contains "33-83")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Кое-что о порталах]] (if: $ach contains "33-84")[(text-colour:magenta)[✩ Свет мира]]\ (if: $ach1 contains "33-84")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Свет мира]] (if: $ach contains "33-183")[(text-colour:magenta)[✩ Изумруд]]\ (if: $ach1 contains "33-183")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Изумруд]] (if: $ach contains "33-4")[(text-colour:magenta)[✩ Русалка Черного озера]]\ (if: $ach1 contains "33-4")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Русалка Черного озера]]

Они были так дружны раньше, пока мир был наполнен одной лишь магией и ворчанием старого чародея, который решился взять на обучение двух детей из Нери-Делл. Такой бледный и задумчивый, с предреченной темной судьбой, а глаза голубые, как небо... Быть может, это раньше он казался всем странным, и чувствуя это, сторонился людей. Теперь же многие искали с ним дружбы, особенно девичьи особы. С Майлин они всегда понимали друг друга с полуслова. Это была не просто дружба... И когда никто уже не сомневался, что они полюбили друг друга и должны были пожениться, Майлин сбежала... ...или не сбежала. Если бы ее спросили, она бы сказала, что было слишком много других обстоятельств. Кто-то сделал ложный донос, якобы "видел темный ритуал", и Инквизиция поверила, вынудив "волшебника сомнительной репутации" бежать из города как можно быстрее. И он бежал, даже не пытаясь опровергнуть: на него и так многие смотрели косо, подозревая в чем-то, что сами себе придумали... Вдохновившись россказнями тех, кто завидовал Майлин, которая и сама уже не знала, где правда. Ланар поселился возле Башни после побега, в доме доброго старика-травника, в отличие от многих свободного от лишних предрассудков. --- [[⮞ Далее->5]]

— Да, — она немного помолчала и затем добавила, — а еще я думала, что, может быть, и он будет здесь… — Уже почти год прошел! Не стоит даже надеяться, я и сам искал… Майлин вздохнула и снова повернулась к Башне. Появившийся из ниоткуда большой белый кот был с ними всего пару дней, после чего все так же исчез в никуда, а она до сих пор надеется, что найдет его! Как раз тогда же, прошлым летом, они впервые и увидели Башню, хотя, может, это просто было совпадение. — Что там происходит? — спросила Майлин. — Ближе лучше не подходить. Сильный шторм по ту сторону измерения. Последнее время это происходит постоянно. Ты бы знала… "…если бы приходила чаще", — подумала про себя Майлин, но вслух ничего не сказала. Немой вопрос повис в воздухе. Тот самый, который Ланар все время ей задавал, когда она приходила, и который ему так сложно было каждый раз произнести вслух. Со временем Майлин научилась его читать по его кроткому вопросительному взгляду. И давать все тот же ответ. --- [[⮞ — Я не могла тогда, и не могу сейчас…->6]] [[⮞ — Вообще-то я ничего никому не должна.->7]]

— ... Они без меня погибнут, ты же все знаешь. К тому же я не ворожея. — Но ты дочь ворожеи. — Это ничего не меняет. — Зачем ты пришла? Майлин вздохнула. "Опять я говорю все не то, — подумала Майлин, — была бы здесь Крисса, сказала бы, что я жестокая бессердечная тварь" — Пожалуйста прости меня, — сорвалось было у Майлин, но с языка слетело совершенно другое, — Я видела… сон. И я знаю, что он сбудется. — Продолжай. Чародея явно заинтересовала новость и он приготовился внимательно слушать. — Страшный лес, как наш, только его темное отражение... Тени и духи, эфирное измерение, и Цветок. Я найду его, Ланар. Я точно это знаю... Да, обычно еще символ появляется, если сон вещий, но ведь что его нет пока, не значит ничего. Руки Майлин задрожали, она хотела было продолжить, но вдруг замерла и замолчала. Ланар вопросительно посмотрел. Ему хотелось что-то сказать, но он не знал что именно. Молчание затянулось. Чародей, не осознавая, что делает, уже какое-то время тянул нитки с края плаща. Ему было снова неловко рядом с Майлин. Когда он ждал ее — она никогда не приходила, а стоило потерять надежду — тут же появлялась. Крисса говорила, что сестра на самом деле скучает, но внешне это было малозаметно. "Каждый получает то, что заслужил, — вспомнились вдруг ему слова старого учителя. — Наверное, правда." А еще ему подумалось, что по ту сторону холма росли разные прекрасные цветы, которые можно было бы нарвать. Это же было бы так просто. Если бы знать заранее… — Может быть, зайдешь ненадолго? — молвил он наконец. --- [[⮞ — Только если ненадолго.->8]] [[⮞ — Нет.->9]]

— ... и я здесь по поручению Криссы. У нее добрая душа, и она хотела, чтобы я передала. Майлин сунула руку в небольшую сумку на плече и вынула оттуда пузырек из темного стекла. Жидкость внутри была какой-то переливающейся, это было видно даже так. — Эссенция? — Не забудь поблагодарить мою сестру. Она переживает за тебя. — А ты? — он пристально посмотрел на нее, но она отвела глаза. "Не люблю, когда он так. Скорее бы уйти уже... " Майлин быстро перевела тему, проигнорировав вопрос, сказала еще пару слов ни о чем, из вежливости, и затем поспешила поскорее покинуть холмы. В их обманчивом тумане скрывалась, порой, сама смерть. --- [[⮞ В Нери-Делл->15]] [[⮞ Задержаться->57]]

— ... мне еще к Мастеру, и вообще… Изумруды уже, наверное, готовы. — Мне бы хотелось однажды взглянуть на них… У тебя нет их с собой? — У меня есть кое-что получше. Она сунула руку в небольшую сумку на плече и вынула оттуда пузырек из темного стекла. Жидкость внутри была какой-то переливающейся, это было видно даже так. — Мне передали, что у тебя есть от меня секреты. Крисса мне все-все рассказала. Но тебе все-таки стоило рассказать, я бы раздобыла его раньше. Ланар зажмурился. Крисса же обещала молчать! Так и сказала — будет “как рыба”. Эссенция стоила дорого. Слишком дорого. Непозволительно дорого. Сложный состав, нетривиальное приготовление… Лекарство спасало от разрушительной силы магического искусства. Призывающие стихию, сами уже были призваны ей. Так учат в магических школах. И одна только ошибка может стоить непрекращающейся болезни, которая сводит постепенно с ума, или сразу в могилу. — Я не могу это взять. Он покраснел и отвернулся. Майлин уже наперед знала, что так произойдет, поэтому она с доброй усмешкой взяла его руку и вложила в нее пузырек. От прикосновения Ланар вздрогнул. Майлин уже давно ушла, а он так и стоял, ошарашенный, не в силах уйти. Ветер гулял и выл. Где-то в облаках Ланару послышался отдаленный восторженный рев. Драконы любят такую погоду. Чародей все стоял, всматривался, но дракона так и не разглядел. "Я, кажется, забыла сказать про праздник... Надеюсь, он придет..." --- [[⮞ В Нери-Делл->15]]

Снаружи дома послышалась какая-то возня. Восторженный писк, шаги. Дверь отворилась, и Майлин подскочила. Через секунду в комнату ворвалась Крисса, девочка лет двенадцати; темные как и у Майлин волосы, собраны в тугую косу, и перевязаны лентой. Она даже сначала не заметила сестру, занятая хрупким существом, прижатому к сердцу. Пару дней назад они нашли маленькую горлицу, не способную ещё летать. — Как она? Майлин подошла и тоже склонилась. — Уже сама ест. Крисса была младшей. Ей повезло родиться без дара, и потому она могла просто жить, не посещая магические занятия и не боясь угодить к Инквизиции. — А мама где? — Там… Что касалось матери, Майлин старалась относиться к ней с пониманием. Когда дар исчез, она будто потеряла смысл жить. И стала находить его теперь в чем угодно, и как правило бесполезном. — Майлин… — произнесла она тихо, пытаясь уловить настроение. — Как Ланар? — Я передала ему лекарство. — Ты наш ангел… Её взгляд, добрый и нежный, был сейчас направлении куда-то сквозь Майлин. Когда она улыбалась, глаза всё равно всегда оставались какими-то печальными. Иногда она плакала, но сама этого не замечала, как слезы стекают по щекам. Майлин не могла это выносить, хотя и понимала в глубине души, что просто убегает. Корила потом и презирала себя, но всё равно ничего не могла поделать. --- (link: '⮞ "Надеюсь однажды все наладится... "')[\ (set: $nit to 1)\ (set: $karma to $karma+1)\ (go-to: '17')) ]\ (link: '⮞ "Я ни о чем не жалею"')[\ (set: $evil to $evil+1)\ (go-to: '17')) ]

В этот раз бегство было оправдано. Проходя мимо узких улочек и переулков, она видела как город преображается. Впереди была фестивальная неделя. Ярмарки, песни, танцы, уличные представления. Кто-то из торговцев уже разворачивался. Торговец внимательно всматривался в изумруды, которые принесла Майлин. Месяц назад она забрала у него россыпь топазов. Месяц назад ей посчастливилось раздобыть у другого торговца целую россыпь топазов. Она не умела превращать любой металл в золото, это было слишком сложно, да и сложное алхимическое оборудование было недешевое… Но приноровилась превращать одни самоцветы в другие. Из аметистов выходили красивые аквамарины, а из топазов получались отличные рубины или изумруды. — Все нормально? — поинтересовалась Майлин у торговца, когда тот как-то странно скривился, перебирая камни. — Да… Вот плата. Майлин прищурилась и взяла деньги. Даже не пересчитывая, по весу она поняла, что их гораздо меньше, чем она рассчитывала. "Что-то не так..." --- (link: '⮞ — И это все? Да как вы смеете?!')[\ (set: $evil to $evil+1)\ (go-to: '18')) ]\ (link: '⮞ — Благодарю...')[\ (go-to: '20')) ]

— Это все. Мы договаривались на рубины, а не изумруды. — Неправда! — Если неправда, то забирай обратно свои безделушки. Посмотрим, как скоро найдется другой покупатель! На это Майлин было нечего ответить. Какой-то маленький мальчик, загнав фалангу в нос, смотрел за представлением. Несколько горожанок делали вид, что не слушают. Майлин злобно выдохнула и, не говоря ни слова, зашагала прочь. Злиться было глупо, ей ведь и так сильно повезло, что кто-то согласился на подобные сделки, не вдаваясь в подробности. Она иногда задумывалась было ли это вообще законно? Но это же, в конце концов, не столица! Каждый выживает как может. Там бы ее быстро распознал, разоблачил какой-нибудь нистарский маг, и не из злобы, а скорее в шутку. Как знать как скоро эти изумруды превратятся обратно? Через год? Через два? Пока никто не пытается возмущаться, можно жить дальше. Так что да, пусть торговец думает, что вышел победителем. --- [[⮞ Далее->21-1]]

— И что, даже возмущаться не будешь, девочка-алхимик? Его губы изогнулись в кривой усмешке. Хотя было в этом и что-то горькое, Майлин увидела это по глазам. — Что-то случилось? — обеспокоенно и внезапно вырвалось у нее. Он поманил рукой, чтобы она нагнулась. Быстрым шепотом он затараторил. — Вилеска очень больна. Мы уже все продали, ничего не помогает. Просто разорились на чертовых лекарствах! Она кричит, ее замучали видения, нас, впрочем, тоже... Какой-то цветок, какая-то башня...Так что это: последнее. — он кивнул на деньги в руках Майлин. По его лицу было ясно: не врет. Они раньше никогда не говорили по душам… --- (link: '⮞ Отдать деньги обратно')[\ (set: $vileska to 1)\ (set: $karma to $karma+1)\ (go-to: '21-2')) ]\ (link: '⮞ — Мы все будем молить об исцелении')[\ (go-to: '21-2')) ]

Мастерская находилась всего в паре кварталов. Майлин постояла несколько секунд у входа — ей было жаль прощаться с этой свежестью и свободой. Еще она подумала о торговце. Она никогда не знала даже его имени, а тут... Он открыл ей душу. Ей было приятно знать, что она может хоть как-то ему помочь... Быстро отогнав навязчивые мысли и сделав глубокий вдох, Майлин зашла внутрь. Здесь пахло травами до дурноты. Сами стены пропахли маслами и чем-то еще, чем Майлин не знала, но больше этот запах нигде ей не встречался. Завязав лентой волосы, чтобы они не мешали, или скорее, чтобы не провоцировать вечно недовольного Мастера на очередную тираду, она пошла дальше, туда, откуда доносились голоса. — … держи руку правее! Я говорю, правее! Чтобы пары уходили беспрепятственно. Ты понимаешь вообще, что такое “правее”? Руку же разъест! Как младенец бестолковый! Старик в этот раз был в роли надзирателя, а Ари — в роли жертвы. Котел так и кипел, источая едкий запах. Ари в этом году заканчивал обучение, и потому мастер был особенно строг к нему, отчего тот часто начинал путаться, и делал только хуже... Прямо как сейчас. Когда вошла Майлин, он бросил на нее умоляющий взгляд, но она только пожала плечами и села на стул возле окна. Другой подмастерье — Кирс — занимался своим делом с нарочито важным лицом, надеясь, что так старик к нему не придерется. — … Ладно. Бог с тобой… — Мастер махнул рукой и оставил Ари ненадолго в покое, затем сурово оглядел, чем занимается Кирс. Наконец, его взгляд остановился на Майлин. — Пришла. Хорошо… Сейчас дам тебе работу, будешь отрабатывать. Эссенция-то помогла? --- [[⮞ — Поможет, Мастер.->23]]

Тот неопределенно хмыкнул и вышел из комнаты. Ари, по-видимому только этого и ждавший, тут же ее позвал. — Старикан хочет, чтобы я сварил что-то дескать заживляющее. Но как это возможно, что оно может руку мне оттяпать? — он тут же расслабился и беспечно взглянул на Майлин. — Пожалуйста не отвлекайся, — улыбнулась она. — Да-да… Майлин заглянула ему через плечо и нахмурилась. — Покажи-ка рецепт, — попросила она. Ари протянул ей листок, где аккуратным, хоть и дрожащим кое-где, почерком было написано что, как и в каких пропорциях предстоит готовить. — Мастер сказал, что это промышленная технология, в Нистаре так делают на фабриках. Мы просто пропорции уменьшили в несколько тысяч раз… — начал объяснять Ари, активно жестикулируя. В этот момент он повернулся спиной к котлу и не видел. А Майлин как завороженная смотрела как стенки котла вдруг начали изгибаться, деформироваться, сплющиваться, живя какой-то своей жизнью. Оставалась всего каких-то пара мгновений до неминуемой катастрофы. Время будто остановилось. Не осознавая что делает, Майлин стремглав бросилась ко льду, который хранился на случай таких ситуаций, и опрокинула всю коробку. Пар хлынул, с шипением заполняя комнату. — Как, как ты узнала? — Ари был белый и заикался. Он не смотрел на нее, исступленно уставившись в одну точку. “Да, старик, наверное, забыл про температуры…” Майлин впервые сейчас посмотрела на Ари. Сейчас она ему спасла жизнь, а, быть может, и всем в этой комнате. От этого ей стало жутко, ее бросало одновременно и в жар, и в холод, и она задрожала. Каждый вдох казался тяжелым. Она опустилась на стул. Воцарилась тишина. Другим было сейчас не легче ей, осознание пришло сильно после случившегося. Ари вышел на улицу. --- [[⮞ Остаться->152]] [[⮞ Последовать за ним->99-1]]

(set: $morglot to 1)\ Когда пришел вечер, Майлин задержалась, чтобы убрать лабораторную посуду и все, что они так и оставили, после несостоявшегося взрыва. Теплый свет ламп и свечей преображал комнату, делал ее какой-то таинственной, загадочной. Кирс, как самый маленький, был освобожден от наведения порядка и радостно убежал домой. Ари тоже обычно сбегал при случае с ним, но сейчас остался. — Майлин… Она в это время убирала сушеные листья в банку, но тут же подняла на него глаза. Он немного помолчал, лицо у него было серьёзное, но глаза были печальные. — Когда все это произошло, я смотрел и видел все как будто со стороны. Как если бы это все было не со мной... — Да, такое случается… — сказала Майлин и продолжила складывать сухие стебли в банку. — Ладно, я, наверное, домой уже… — сказал он как-то неуверенно. А потом вдруг добавил. — Хочешь, я… провожу тебя? Это было так неожиданно, что Майлин удивленно подняла брови. В глубине души, ей, конечно, было приятно, но Ари… Он был младше ее и ей тяжело было отделить его от разряда “детей” Мастерской, за которых она чувствовала ответственность. Ну или это сейчас был какой-то розыгрыш. --- [[⮞ — Ари, иди домой.->27]] [[⮞ — Да, почему нет?->28]]

Когда пришел вечер, Майлин задержалась, чтобы убрать лабораторную посуду и все, что они так и оставили, после несостоявшегося взрыва. Теплый свет ламп и свечей преображал комнату, делал ее какой-то таинственной, загадочной. Кирс, как самый маленький, был освобожден от наведения порядка и радостно убежал домой. Ари тоже обычно сбегал при случае с ним, но сейчас остался. — Майлин… Она в это время убирала сушеные листья в банку, но тут же подняла на него глаза. Он немного помолчал, лицо у него было серьёзное, но глаза были печальные. — Когда все это произошло, я смотрел и видел все как будто со стороны. Как если бы это все было не со мной... — Да, такое случается… — сказала Майлин и продолжила складывать сухие стебли в банку. — Ладно, я, наверное, домой уже… — сказал он как-то неуверенно. А потом вдруг добавил. — Хочешь, я… провожу тебя? Это было так неожиданно, что Майлин удивленно подняла брови. В глубине души, ей, конечно, было приятно, но Ари… Он был младше ее и ей тяжело было отделить его от разряда “детей” Мастерской, за которых она чувствовала ответственность. Ну или это сейчас был какой-то розыгрыш. --- [[⮞ — Ари, иди домой.->27]] [[⮞ — Да, почему нет?->28]]

(set: $ari to 1)\ Она вздохнула. (— Я тебя, между прочим всего лишь на год младше! — На полтора! А это почти два!) — Ну пожалуйста, Майлин! — Мне еще убрать тут все надо. Да и Мастер уже давно должен был появиться. При упоминании старика Ари скривился и быстро убежал. В Мастерской снова стало очень тихо. Оставшись одна, Майлин снова взяла коробку в руки. — Коробка как коробка… — проговорила она вслух. Она несколько раз провела рукой по поверхности. В какой-то момент она почувствовала кончиками пальцев что-то, какую-то неровность. Как будто что-то укололо ее пальцы. Но на вид это была абсолютно гладкая и чистая поверхность. Но сомнений быть не могло. “Какая-то чертовщина. Неужто он был прав?” Но стоило этой мысли укорениться, как тут же все исчезло. На ощупь все стало как и на вид — абсолютное ничего. — Наверное, самовнушение… — тихо произнесла Майлин и потерла переносицу. Мастер так и не появился. И она пошла домой. --- [[⮞ Далее->38]]

(set: $ari to 2)\ — Ну, ты там заканчивай, а я тебя подожду, — он лениво развалился на табуреточке, но счастье длилось недолго. — Вот это, — она сунула ему в руки несколько банок, — на место. А вон там — мусор. Работай, бездельник! Вместе у них получилось очень быстро. И работал в основном Ари, из Майлин получился хороший командир. Было невероятно приятно оказаться на свежем воздухе, вдохнуть его полной грудью, после нескольких часов в душной мастерской. Возле фонарей вились ночные мотыльки, листья приобретали странный оттенок. — Ой, гляди! Звезда падает! — Ари указал куда-то в небо. — Надо загадать желание, да? — Я уже загадал! Сказать какое? А, хотя нет. Тогда же не сбудется... Майлин, а давай пойдем к озеру? Еще ведь не очень поздно. --- [[⮞ — Да, идем.->29]] [[⮞ — Вот это точно нет.->30]]

Ари театрально вздохнул, но Майлин успела заметить какое-то странное облегчение, будто он и сам не хотел на самом деле. "Странно... Зачем предлагать тогда?" — спрашивала она себя, когда они свернули к роще, освещённой фонарями. Здесь было тоже красиво. Уже на пороге дома Майлин, Ари как-то загадочно на нее посмотрел. — Уже знаешь с кем будешь завтра? На празднике. — Нет... Ну то есть... А что? — Так. Я подумал, что можно тебя заранее было бы пригласить на танец, — он улыбнулся, но без тени насмешки. — Ари... — Я абсолютно серьёзно сейчас. Ну? Да или нет? — Завтра скажу, — уже открывая дверь, бросила Майлин, — Спокойной ночи! --- [[⮞ Далее->38]]

...были прекрасными, как заря, и непокорными, как море. Такие существа никогда не смогли бы жить в одном мире с людьми. В далекую эпоху, прозванную Кровавой, были войны, в результате которых люди одержали победу. Эпоха мойласс прошла, и только руины напоминали об их былом величии... Нери-Делл был их древним городом, который заново отстроили люди на свой лад. И все же, всякий раз проходя мимо мрачных оград древних арок, чувствовалось нечто неупокоенное, страшное и мстительное, которое и по сей день скрывается где-то там, в тени раскидистых дубов и тисов. --- [[⮞ Далее->155]]

—...Она ушла, именно здесь ушла... Ее убили. Как и других... Всех их... Она была последней. Он говорил об этом так, будто уже давно примирился, но разве можно с подобным до конца примириться? —...Но смотри! Он бесстрашно опустил руку в сияющую воду озера, и она преобразилась. Как будто на ней блестнула чешуя, и между пальцев показались перепонки. Но стоило ему вынуть — рука вернула свой человеческий вид. "Полукровка! О, боги... " — Тебе нужно молчать об этом! Зачем? Зачем ты мне рассказал об этом? — Потому что хочу, чтобы ты знала. Я чуть не лишился жизни сегодня... Может быть, это знак? Потому что тебе — можно. — Никому, никому нельзя! Тебя ведь убить могут! — Значит, — воскликнул он решительно, — пусть! Пусть меня убьют! Если даже самому дорогому человеку и рассказать нельзя! Это пропасть, Майлин! Между тем, что до и после. А я устал... Кому тогда, как не тебе, было рассказывать, а? Они бы ничего не поняли, они... прямо как мой отец, который так ничего и не понял. "Что? Почему он такое говорит... " — она была растеряна, а он, казалось, злился. Известия поразили ее, и ей было невыносимо оставаться здесь. --- [[⮞ — Зря ты это все мне рассказал...->31-1]] [[⮞ — Ох, Ари...->31-2]]

Это была проблема. Которая могла обернуться катастрофой. Потому что мойласс действительно истребляли. Майлин знала это очень хорошо. Их кровь была ценнее золота, а сами они — непокорны и непредсказуемы. Их истребление было закономерным. Полукровки тоже шли в ход. Поднявшись, она отряхнула одежду и предложила уходить. Она видела, что Ари хотел у нее что-то спросить, но не решался, помогать же ему она тоже не стала. Они дошли до дома Майлин быстро и не проронив ни слова. Ари пытался не выглядеть сконфуженно, но у него это плохо получалось. Наконец пришло время прощаться. — Ну, вот и всё, да? Извини, если... Ах, впрочем, какие "если"? Извини... Я думал, это будет не так всё. Понимаешь? — Все нормально. До завтра. Уже закрывая дверь, она подумала, что ее поведение могло ранить душу Ари. Впрочем, может и не могло. "Если что, всегда можно извиниться", — заключила она. --- [[⮞ Далее->38]]

Это была проблема. Которая могла обернуться катастрофой. Потому что мойласс действительно истребляли. Майлин знала это очень хорошо. Их кровь была ценнее золота, а сами они — непокорны и непредсказуемы. Их истребление было закономерным. Полукровки тоже шли в ход. Поднявшись, она отряхнула одежду и предложила уходить. Она видела, что Ари хотел у нее что-то спросить, но не решался, помогать же ему она тоже не стала. Они дошли до дома Майлин быстро и не проронив ни слова. Ари пытался не выглядеть сконфуженно, но у него это плохо получалось. Наконец пришло время прощаться. — Ну, вот и всё, да? Извини, если... Ах, впрочем, какие "если"? Извини... Я думал, это будет не так всё. Понимаешь? "Извиняется? Но ему не за что..." Майлин улыбнулась и взяла его руку, несильно сжала. — Не бойся, я никому не скажу. Но будь бдителен, хорошо? Он кивнул, но выглядел все еще подавленно. "Вероятно, это не то, чего он ожидал от меня... " --- [[⮞ Обнять->35]] [[⮞ "...а я и не обязана всех утешать."->38]]

(set: $ari to 4)\ Она сделала шаг, обняла, и он крепко обнял ее в ответ. Было ли это чисто дружеским жестом или нет, Майлин не знала. Впрочем, ей было странно, что она вообще сейчас об этом задумалась. "Раньше я об этом никогда не думала... " Она подняла голову и заглянула ему в глаза. В них все еще как будто играли зеленоватые всполохи, в остальном — они светились счастьем. — Завтра — Стихиаль. Увидимся там, — улыбнулась Майлин и отстранилась. Ари пришлось выпустить ее из объятий, и когда она скрылась за дверью, посмотрел на звёздное небо. --- [[⮞ Далее->38]]

— ...Не знаю Крисса... Это очень похоже на описание какого-то механизма? А это что? — перелистнув очередную страницу, она вздрогнула: цветок. "Нет, вряд ли это тот самый... " Далее тянулись разрозненные заметки, некоторые она зачитала. — ... Некотрые артефакты обладают волей, некоторые даже душой, но в таком случае создатель жертвует частью себя... Но даже так — это не настоящая жизнь. Камень остаётся камнем. Алхимия не в силах сотворить живое... Майлин пристально всмотрелась в лицо сестры? — Откуда у тебя эта книга? — Откуда? Откуда почти все вещи этого рода у нас в доме? Откуда ты достала все учебники по алхимии? — Я не знаю... — Майлин, я думаю, что мы знали, но забыли. Воспоминания, которые стерли! Но ты знаешь в глубине души... Майлин тяжело вздохнула, пустота внутри опять дала о себе знать: что они забыли? Или кого... — Ладно... Давай спать уже. Завтра тяжелый день. --- (if: $luna is 0)[[⮞ Далее->39]]\ (if: $luna is 1)[[⮞ Далее->36]]

Это была книга о Кровавой эпохе. "Прекрасные мойласс умели договариваться с силами природы, и многому хотели научить людей. Но люди не вытерпели и не дождались того часа, их сердца наполнились злобой и завистью. Пролилась первая кровь. Сердце Безымянной Богини было разбито. Мойласс не могли простить людям бесчестного поступка, и началась долгая кровопролитная война, в ходе которой никто не выжил..." Крисса быстро отобрала у нее из рук книгу и ловко поменяла ее на свою. — Вот эту, эту читай! Майлин закатила глаза и вздохнула, но укорять сестру не стала. --- [[⮞ Взять и рассмотреть книгу->13-1]]

Наступило утро... Стихиаль приближалась, праздник, который любили одни и ненавидели другие. Впрочем, ненависть появилась не сама по себе, а переползла с отношения к инквизиции. Это был светлый праздник и хороший повод для того, чтобы простить обиды и начать все с начала. Так его и видели. Первоначальный смысл как будто никто уже помнил — когда границы миров истончаются, и незримое может проявить себя. Встав рано утром, мать Майлин уже вовсю хлопотала. Крисса куда-то ушла по её поручению, а Майлин не спешила отрываться от подушки. Она все думала про книгу, и про то, стоит ли вообще идти куда-то в такой прекрасный солнечный день, когда можно прочитать книгу вдоль и поперек, пока другие не будут мешать. Но решить окончательно хочется ей этого или нет, ей не дали. Мать Майлин сначала отчитала ее за то, что та долго спит. Затем, за то, что багульник вчера она купила "не тот", и под конец... — ...Я хотела, чтобы ты пошла в танцовщицы при храме, служила богине и Тысячеликому, которые избрали тебя между прочим... А не занималась тем, что... Майлин знала уже на миллион раз, что она скажет: что алхимия — это совсем не для нее, что это опасно и что без настоящего наставника ей вершин не достичь, что "старый Мастер это, конечно, очень хорошо, но не стоит забывать, что он всего лишь зельевар, и в алхимии не смыслит". Майлин слушала все это, закатив глаза. — ... и оденься сегодня прилично, праздник же. "А вот это можно,— подумала про себя Майлин, обрадовавшись, что та ушла. — Жаль только, Криссы сейчас нет, помогла бы с выбором... " --- (if: $ari is < 3)[[⮞ Эльфийские мотивы->40-11]]\ (if: $ari is >= 3)[[⮞ Эльфийские мотивы->40-12]] [[⮞ Солнце после грозы->40-2]] [[⮞ Золотые цветы->40-3]]

Церемония всегда проходила в храме Нери-Делл. Люди стягивались туда, чтобы приобщиться к тайне — так всегда говорили. На деле же послушать еще раз истории о Тысячеликом, помолиться, попросить о чем-то. Майлин давно не была здесь, и даже остановились на мгновение, завороженно любуясь красотой здания. Было очевидно, что великое множество людей изрядно потрудилось, чтобы создать такое невообразимое по красоте архитектурное сооружение. Огромные окна с изображениями Тысячеликого и его святых блестели и переливались в золотых лучах солнца, позволяя свету проникнуть и осветить зал, заполненный мелодичными звуками музыки и тонкими ароматами ладана и других благовоний. Майлин почувствовала, что сзади кто-то подошел, и обернулась. Служительница, с головы до ног облаченная в красно-синие материи, подходила к прихожанам и, бессмысленно улыбаясь, протягивала чашу с мерцавшей в свете свечей и лампад жидкостью. — Примите дар и узрите истину, заключенную в зеркалах. “Ко мне тоже подойдут, всегда подходят. Надо вовремя ретироваться…” — мысль оборвалась, потому что служительница теперь стояла прямо перед Майлин. --- [[⮞ Осмотреться еще->42]] [[⮞ Принять дар->43]] [[⮞ Ретироваться->44]]

Высокие колонны были искусно выполнены из редкого вида мрамора, переливы которого иногда вспыхивали голубым пламенем. Их украсили в этот раз живыми цветами, и особенно алтарь, на котором полыхали свечи и горело масло. Здесь царил благоговейный полумрак, но света свечей и лампад вполне хватало. Воздух был пропитан ароматами благовоний. Стены покрывали росписи. Краска, особенно золотая, часто осыпалась, но служители следили и восстанавливали пострадавшие фрагменты. Из-за этого некогда необыкновенного изящества линии приобретали порой странные черты. Тогда их занавешивали и оставляли в таком виде до лучших времен. Но не только фрески занавешивали... Так же поступали и с проходами в узкие и темные коридоры, уводящие в катакомбы, дышащие влажным пещерным воздухом. Некоторые из них вели в жилые кельи служителей. Иногда у таких входов имелись ажурные кованые воротца, запираемые служителями. Там же, где их не было, и так никто не ходил — люди боялись. Слухи прочным коконом опутали катакомбы храма Нери-Делл. Поговаривали, там замуровывают останки страшных преступников, и их пустые глазницы таращатся на потревоживших их покой. Впрочем, как знала Майлин из рассказов Криссы, а та от матери, которой рассказала одна добрая служительница, под храмом действительно были катакомбы, но образовались они естественным путем. Это была система карстовых пещер, образовавшихся в незапамятные времена в результате активной деятельности подземной реки. Несколько сифонов — и бурное течение уносится вновь “в центр мира”, — говорили служители. Река неслась бурными потоками, глоток из нее считали за благословение, но желающих находилось немного. Воду из нее использовали также для приготовления особого напитка. — Примите дар и узрите истину, заключенную в зеркалах, — служительница, казалось, будет ждать ответ столько, сколько потребуется. --- [[⮞ Принять дар->43]] [[⮞ Ретироваться->44]] [[⮞ Подойти к витражам->138]]

(set: $cha to 1)\ На мгновение Майлин даже растерялась. Сердце пропустило несколько ударов. Дух противоречия, внезапно пробудившись, начал настаивать на своём, призывая отказаться, отвернуться или просто сбежать, как это и было обычно. Но в этот раз чистое любопытство, вперемешку с ещё каким-то чувством, Майлин не могла бы точно сказать каким, взяли верх. Её взгляд потеплел и она слегка поклонилась, как того и требовал обычай, затем сделала глоток из рук служительницы. Горло обожгло чем-то терпким и горьким, хоть и сдобренным хорошей порцией мёда или чего-то в этом роде. — Прими дар достойно и распахни душу свою. — И да узрит сердце незримое, — Майлин знала, что нужно ответить так, хоть и никогда и не вдавалась в смысл слов. Служительница улыбнулась и, поклонившись, ушла. Перед этим ловко достала золотистый кусочек как бы мела и провела им по лбу Майлин. Знак, что ей в этот раз представать перед Тысячеликим. “Зачем, зачем я это сделала? Ай, ладно…” — Майлин подошла и прислонилась к одной из колонн. --- [[⮞ Далее->44]]

Витражи... Их золотые и огненные отсветы падали на стены, на мраморный пол, расцвечивая их всеми цветами радуги. Чаще всего на них изображалась прекрасная Безымянная богиня, держащая в руках цветок белой лилии. Или Тысячеликий. Их никогда не изображали рядом, но причина была не всем до конца ясна. Вопреки распространенному мнению, Тысячеликий все-таки не был Богом или Творцом. Он защищал мир от бездны, убивал демонов и чудовищ, исцелял "опаленных бездной" — людей, одержимых демонами или родившихся от демм, населяющих чертоги мрака и имеющих ярко-лиловые глаза, чарующий голос и феноменальный талант к колдовскому искусству. На таких витражах часто изображался один могущественнейший из них — Дракон, не имеющий ничего общего с драконами, к которым все привыкли. Внимание Майлин привлек больше всего... --- [[⮞ ...образ Безымянной богини->139]] [[⮞ ...Тысячеликий->140]] [[⮞ ...Дракон->141]]

Витражи... Их золотые и огненные отсветы падали на стены, на мраморный пол, расцвечивая их всеми цветами радуги. Внимание Майлин привлек... --- [[⮞ ...образ Безымянной богини->139]] [[⮞ ...Тысячеликий->140]] [[⮞ ...Дракон->141]] [[⮞ ...никто (Вернуться)->211]]

Высокие колонны были искусно выполнены из редкого вида мрамора, переливы которого иногда вспыхивали голубым пламенем. Здесь царил благоговейный полумрак, но света свечей и лампад вполне хватало. Воздух был пропитан ароматами благовоний. — Примите дар и узрите истину, заключённую в зеркалах, — служительница, казалось, будет ждать ответ столько, сколько потребуется. --- [[⮞ Принять дар->43]] [[⮞ Ретироваться->44]]

(set: $mag to 1)\ Послышалась музыка, и танец начался. Двигался он превосходно. Майлин было даже неловко, когда она не могла идеально исполнить движения. "И все же, почему я согласилась... А почему было и не согласиться?" — ...Вас что-то терзает, милая Майлин? — голос прервал размышления, и она с опаской посмотрела на него. Он смотрел не на нее, а в сторону, но Майлин чувствовала, что от него ничего не укроется. — Я почти уверена, что мы ранее не встречались. Но вы назвали меня по имени. — И это, верно, напугало вас? — Немного. Что еще вам известно, в то время как я даже не знаю с кем говорю? Он улыбнулся. — Всех всегда интересует одно и то же: кто, где, зачем, какую выгоду это принесет. Но обещаю, что не замышляю ничего дурного, и не сделаю ничего против вашей воли. Ответ показался Майлин каким-то слегка туманным, но вполне обнадеживающим. "Это слова из колдовской клятвы, колдун, видимо..." Танец закончился, но уходить незнакомец не спешил, как будто они были уже сто лет знакомы. — Я был бы счастлив составить вам компанию и далее, если вы не возражаете. --- [[⮞ — Да.->49]] [[⮞ — Может быть, позже...->50-1]] [[⮞ — Я так не думаю...->50-2]]

(set: $ari to 2)\ (set: $lanar to 0)\ (set: $aiven to 1)\ (set: $dress to 1)\ <style> img { height: auto; width: auto; max-width: 100%; max-height: 100%; } </style>\ <center><img src="https://i.ibb.co/sP0ZmrM/forx000-2x.png" height="300px" position="center"></center>\ — Я не буду одна, благодарю. Незнакомец учтиво поклонился и ушел. Майлин показалось, что в улыбке мелькнула грусть и разочарование. "Впрочем, наверное, показалось... " Она начала искать глазами тех, кого хотела бы видеть в эту минуту. И это… --- (if: $aiven is 0)[[⮞ ...была Крисса->48]]\ (if: $aiven is 1)[[⮞ ...была Крисса->142]]\ (if: ($dress is 2)and($lanar is >= 1))[[<br>⮞ ...был Ланар->34-0]]\ (if: ($dress is not 2)and($lanar is >= 1))[[<br>⮞ ...был Ланар->34-1]]\ (if: ($dress is 1)and($ari is 2))[[<br>⮞ ...был Ари->47-2]]\ (if: ($dress is not 1)and($ari is 4))[[<br>⮞ ...был Ари->47-1]]\ (if: ($dress is 1)and($ari is 4))[[<br>⮞ ...был Ари->47-11]]\ (if: ($dress is not 1)and($ari is 2))[[<br>⮞ ...был Ари->47-22]] (text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✶ В зависимости от сделанных ранее выборов Майлин может встретить разных людей... или не встретить.] (if: $lanar is 0)[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[<div style="text-indent: 2em;"> У Ланара было недостаточно мотивации прийти.</div>]]\ (if: $ari is 1)[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[<div style="text-indent: 2em;">Ари разговаривает с очаровательной девушкой, очевидно, ему не до Майлин.</div>]]\ (if: $ari is 3)[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[<div style="text-indent: 2em;">Ари обидел вчерашний поступок.</div>]]

Она нашла его очень скоро, в тени колонн. Он выглядел гораздо лучше, черная маска с синим отливом была зачарована, Майлин уловила это — особый магический почерк, который чувствуют все, наделенные мало-мальским даром к Искусству. "Ему не было нужды, а он делает. Уже смерть без эссенции, и все равно... " — Все-таки пришел, — она улыбнулась. — Ты ведь пригласила... Майлин заметила, что он будто избегает долго смотреть на нее. — Сложно смотреть долго на солнце, оно обжигает, пронзает лучами насквозь. Но что бы было без его тепла? Я скажу, своими глазами видел... "Мрак и путь во тьме... Он говорит про зов Бездны..." — Тебе необязательно идти на ее зов. Останься... Он улыбнулся, а в его руках вдруг оказались... "...Ландыши?! Что? Откуда... в конце августа весенние цветы?" — она замерла, глядя на них, как на чудо, совсем позабыв, что Ланар всегда вкладывал в цветы свой сакральный смысл. Наверное, она излишне пристально смотрела, он забеспокоился и слишком сильно уж выдохнул, когда нужно было торопиться на танцы. --- (if: $luna is 1)[[⮞ Далее->34-00]]\ (if: $luna is 0)[[⮞ Далее->34-02]]

Ари стоял спиной, и вздрогнул, когда Майлин легонько тронула его за плечо. — Майлин? Он смотрел на нее широко распахнутыми глазами, будто видел в первый раз. Казалось, образ Майлин поразил его, но не слишком. — Знаешь, зелено-голубой пошел бы тебе больше. — Да что ты понимаешь, — улыбнулась она и толкнула его в плечо. — Очень много понимаю, — он хитро прищурился, — и вижу, что ты обычно... другая. — Какая? — Ну... Не такая красивая. — Значит, обычно я — не красивая? — подытожила Майлин, стараясь не смеяться. У нее не получилось. Она прыснула, но заметив, что он смотрит на нее совершенно серьезно, прекратила. — Что-то случилось? Что-то не так? — Знаешь... — начал он, глядя в пол, — ты, когда вчера меня обняла, ты что-то почувствовала? — Да. Он поднял на нее глаза, в глубине души опасаясь, что она смеется. Но она не смеялась. В глазах Ари она увидела что-то, что отказывалась раньше замечать. Началась музыка, и Майлин потянула его в сторону главного зала. — Идем. Песнь начинается... "Он влюблен в меня? Как я не увидела... А я? Что я чувствую?" --- [[⮞ "...и я тоже..."->54-1]] [[⮞ "...я не знаю..."->67]] [[⮞ "...он друг и только!"->67]]

— Как хорошо, что ты пришла, — обрадовалась Крисса, — помоги мне! Она указала куда-то наверх. Присмотревшись, Майлин смогла разглядеть горлицу, гуляющую по балкам почти под самым потолком. — Ты взяла ее сюда?! — Помоги, говорю, а не вопросы задавай! Сама знаю, что не стоило, но я не могла ее оставить. Ты же знаешь, как подняться наверх. Сама говорила. Майлин тяжело вздохнула. "Ну что ж, тряхнем стариной... " Майлин повезло, что голубь и сам пошел к ней, только завидев, и ей не пришлось выходить прямо на сами балки. И все же не стоило это делать в платье. Отдав трепещущее существо в руки сестре, она раздраженно махнула рукой: рукав безнадёжно порвался, как и подол. — Я помогу тебе с платьем, — заметила сестра. — А теперь пойдём на улицу. Там игры будут. — Ага... Они провели вечер, прыгая, стреляя из лука, изображая тех или иных существ, отгадывая загадки, и вернулись домой с целой горой выигранных трофеев. — Эй, Майлин, — шепнула Крисса, когда они уже легли спать, — ты не расстраивайся, что праздник прошел не так, как ты, может, хотела... Ты еще встретишь свою судьбу... --- (if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\ (if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]]

Она нашла его очень скоро, в тени колонн. Он выглядел гораздо лучше, черная маска с синим отливом была зачарована, Майлин уловила это — особый магический почерк, который чувствуют все, наделенные мало-мальским даром к Искусству. "Ему не было нужды, а он делает. Уже смерть без эссенции, и все равно... " — Все-таки пришел, — она улыбнулась. — Ты ведь пригласила... Он улыбнулся, а в его руках вдруг оказались... "...Ландыши?! Что? Откуда... в конце августа весенние цветы?" — она замерла, глядя на них, как на чудо, совсем позабыв, что Ланар всегда вкладывал в цветы свой сакральный смысл. Наверное, она излишне пристально смотрела, он забеспокоился и слишком сильно уж выдохнул, когда нужно было торопиться на танцы. --- (if: $luna is 1)[[⮞ Далее->34-01]]\ (if: $luna is 0)[[⮞ Далее->34-02]]

(set: $legend to 1)\ — …Я искренне верю, что у тебя получится найти... А теперь идем. На деревьях уже зажгли фонарики, и повсюду слышались веселые голоса, раздавались песни. Но у Майлин был план. Они вышли с территории храма и пошли куда-то дальше в темноту. Запахло водой и послышался плеск воды. Озеро уже покрыли несколько десятков огненных кувшинок, которые расцвечивали лица тех, кто творил огненную магию. — Ну вот и пришли, — объявила Майлин, когда они подошли к самой воде и сели на траву, — а теперь: жги! — Что? — Я знаю, у тебя получится. — Эээ... Это не так просто. Огненная магия здесь не причем, тут должно идти что-то из души, понимаешь? И не просто что-то... — он посмотрел на Майлин, и она поняла, что этот момент все-таки настал. "Я должна сказать, иначе это будет нечестно... " --- [[⮞ Взять за руку->63]] [[⮞ Отвести глаза->71]]

Ари стоял спиной, и вздрогнул, когда Майлин легонько тронула его за плечо. — Майлин? Он смотрел на нее широко распахнутыми глазами, будто видел в первый раз. Казалось, образ Майлин поразил его. Не говоря ни слова, он вдруг поднял руку и невесомо провел кончиками пальцев по ее волосам, но моментально опомнился и виновато улыбнулся. — Ты необыкновенно выглядишь, и я, подруга, даже удивлен, что ты решила выбрать меня. Майлин только пожала плечами, она и сама не знала почему это сделала. Тем временем он продолжал, как-то хитро улыбаясь. — Скажи мне, Майлин... Только честно. Если мне кто-то будет нравиться, стоит ли говорить об этом? Тому, кто нравится? — Не знаю... Иногда слова только портят, и лучше не сказать, а показать. Сделать что-нибудь. Только... ...сейчас она обо всем догадалась. Разве она не видела этого раньше? Наверное, не хотела видеть. Он смотрел на нее. И теперь от ее слова зависело все. Началась музыка, и Майлин потянула его в сторону главного зала. — Идем. Песнь начинается... "Опять он что-то мутит. Надо будет подумать об этом..." --- [[⮞ "...и я тоже..."->54-1]] [[⮞ "...я не знаю..."->67]] [[⮞ "...он друг и только!"->67]]

Ари стоял спиной, и вздрогнул, когда Майлин легонько тронула его за плечо. — Майлин? Он смотрел на нее широко распахнутыми глазами, будто видел в первый раз. Казалось, образ Майлин поразил его. Не говоря ни слова, он вдруг поднял руку и невесомо провел кончиками пальцев по ее волосам, но моментально опомнился и виновато улыбнулся. — Ты обычно... другая. — Какая? — хитро прищурилась Майлин. — Ну... Не такая красивая. — Значит, обычно я — не красивая? — подытожила Майлин, стараясь не смеяться. У нее не получилось. Она прыснула, но заметив, что он смотрит на нее совершенно серьезно, прекратила. — Что-то случилось? Что-то не так? — Знаешь... — начал он, глядя в пол, — ты, когда вчера меня обняла, ты что-то почувствовала? — Да. Он поднял на нее глаза, в глубине души опасаясь, что она смеется. Но она не смеялась. В глазах Ари она увидела что-то, что отказывалась раньше замечать. Началась музыка, и Майлин потянула его в сторону главного зала. — Идем. Песнь начинается... "Он влюблен в меня? Как я не увидела... А я? Что я чувствую?" --- [[⮞ "...и я тоже..."->54-1]] [[⮞ "...я не знаю..."->67]] [[⮞ "...он друг и только!"->67]]

Ари стоял спиной, и вздрогнул, когда Майлин легонько тронула его за плечо. — Майлин? Он смотрел на нее широко распахнутыми глазами, будто видел в первый раз. Казалось, образ Майлин поразил его, но не слишком. — Знаешь, зелено-голубой пошел бы тебе больше. — Да что ты понимаешь, — улыбнулась она и толкнула его в плечо. — Ты необыкновенно выглядишь, и я, подруга, даже удивлен, что ты решила выбрать меня. Майлин только пожала плечами, она и сама не знала почему это сделала. Тем временем он продолжал, как-то хитро улыбаясь. — Скажи мне, Майлин... Только честно. Если мне кто-то будет нравиться, стоит ли говорить об этом? Тому, кто нравится? — Не знаю... Иногда слова только портят, и лучше не сказать, а показать. Сделать что-нибудь. Только... ...сейчас она обо всем догадалась. Разве она не видела этого раньше? Наверное, не хотела видеть. Он смотрел на нее. И теперь от ее слова зависело все. Началась музыка, и Майлин потянула его в сторону главного зала. — Идем. Песнь начинается... "Опять он что-то мутит. Надо будет подумать об этом..." --- [[⮞ "...и я тоже..."->54-2]] [[⮞ "...я не знаю..."->67]] [[⮞ "...он друг и только!"->67]]

Это был особенный танец, и, может быть, словами было сложно сказать, но в глазах отразилось все, что было в душе и на сердце у Майлин. — Я и не надеялся. Точнее, конечно, надеялся, но... — Ты слишком много говоришь, — она поднялась на цыпочки и поцеловала его. Нежно, почти невесомо. Он замер. Казалось, он не верит в происходящее. Но мгновением спустя он уже сам целовал ее, перебирал пряди ее прекрасных волос, смотрел в эти огромные, так похожие на грозовое небо, глаза. "Никогда еще на меня так никто не смотрел... — пронеслось у нее в голове, — ... он так счастлив сейчас... " ... и все-таки мелькнуло в глазах Ари что-то и озорное. Она слишком хорошо знала этот взгляд. — Что ты задумал? — Ничего, — улыбнулся он, а затем взял ее за руку, и они вышли на улицу, — у меня есть предложение! Только не задавай вопросов. --- [[⮞ Задавать вопросы->66-2]] [[⮞ "Как хочешь..."->66-3]]

Они танцевали, и все бы ничего, но Майлин чувствовала некое разочарование. Почему-то она ждала чего-то, может быть, особенного...но чего? Ари все это время как будто избегал ее взгляда, и когда музыка кончилась, поспешил раскланяться и исчезнуть. "Скучно ему со мной... Наверное, придумал себе занятие повеселее... " Она тяжело вздохнула и начала искать глазами тех, кого хотела бы видеть в эту минуту. И это… --- [[⮞ ...была Крисса->48]]\ (if: $lanar is >= 1)[[<br>⮞ ...был Ланар->61]] (text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✶ В зависимости от сделанных ранее выборов Майлин может встретить разных людей... или не встретить.] (if: $lanar is 0)[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[<div style="text-indent: 2em;"> У Ланара было недостаточно мотивации прийти.</div>]]

Это был особенный танец, и, может быть, словами было сложно сказать, но в глазах отразилось все, что было в душе и на сердце у Майлин. — Знаешь, Майлин... — Ты слишком много говоришь, — она поднялась на цыпочки и хотела было поцеловать, но он не дал ей этого сделать, мягко отстранив. — Вот это смелость, — с улыбкой заметил он, — но лучше не надо, хорошо? Не обижайся только. Майлин была готова сквозь землю провалиться, никогда еще с ней не случалось большей неловкости. "О чем я только думала... — пронеслось у нее в голове, — наверное, я все не так поняла..." Ари, видя, что стал причиной неприятной ситуации, пытался хоть как-то исправить все. — Ну... Ты ведь все еще моя лучшая подруга, так что можно пойти и придумать что-нибудь другое. Ничего такого, но будет весело. --- [[⮞ — Да, идем...->66-4]] [[⮞ — Я лучше найду сестру!->48]]

— Ты была обворожительна. Он был без маски, выглядел потерянным и страшно расстроенным. Майлин кольнуло чувство вины. — Ланар, я... — О, не нужно извинений. Это ведь Стихиаль, в конце концов. Праздник, где "счастье ищут и находят", — он грустно улыбнулся, а в глазах отразилась боль и тоска. — Идем. Майлин взяла его за руку и потащила на улицу. На деревьях уже зажгли фонарики, и повсюду слышались веселые голоса, раздавались песни. Но у Майлин был план. Они вышли с территории храма и пошли куда-то дальше в темноту. Запахло водой и послышался плеск воды. Озеро уже покрыли несколько десятков огненных кувшинок, которые расцвечивали лица тех, кто творил огненную магию. — Ну вот и пришли, — объявила Майлин, когда они подошли к самой воде, — а теперь: жги! — Что? — Я знаю, у тебя получится. — Эээ... Это не так просто. Огненная магия здесь не причем, тут должно идти что-то из души, понимаешь? Я лучше не буду... — он развернулся, и пошел обратно. --- [[⮞ Заставить вернуться->70]] [[⮞ "Пусть идет..."->72]]

Она позвала его, но он сделал вид, что не слышит. "Ну уж нет... Так не пойдет!" Какая-то злость вдруг вскипела в ней, и поводив рукой в воде, она достала целую горсть чего-то зеленого, склизкого, холодного и запустила прямиком в Ланара. На удивление, получилось очень метко. Он резко обернулся, такого бешенства у него на лице Майлин еще никогда не видела. Ей стало страшно. "Вот и смерть..." — пронеслось у нее в голове, когда он нагнал ее и, повалив на землю, схватил за горло и начал душить. В его глазах плясал черный огонь, и Майлин знала, что он сделает это даже без магии — прикончит. Майлин попыталась вспомнить все, что она знала о соответствующих моменту заклинаниях, но получилось лишь пустить сноп бесполезных искр. Ланар только презрительно фыркнул и, наклонившись к самому уху, зашептал. — Колдовство не поможет тебе. И ничего уже не поможет... Сегодня ты умрешь, и больше не сможешь мучить меня. Думала, будешь бесконечно играть в это? Ты ведь ничего не ценишь и никогда не ценила. Зная меня и мое отношение... Позвала на этот ужасный праздник, чтобы демонстрировать как ты здесь счастлива? Для этого ты всё это затеяла, да ведь? Да?! Он отпустил ее так же резко, побледнев и тяжело дыша, стараясь не смотреть на нее, чтобы не увидеть во взгляде как она теперь боится и ненавидит. Разве после этого можно испытывать что-то еще? Майлин потребовалось время, чтобы отдышаться и прийти в себя, но почти сразу же она начала искать его глазами. "Это все было правдой... Черный огонь, который он призвал, потеряв ненадолго контроль, показал, что это так. Темный властелин, повелитель бездны... Еще нет, но это только пока... " --- [[⮞ "Но я не боюсь..."->73]] [[⮞ "И это многое меняет..."->98]]

(set: $lanar to 5)\ Ей не нужно было говорить, он понял по одному лишь ее взгляду, что стена, возведенная когда-то между ними, рухнула, и они больше не были друг другу чужими. Ее улыбка, такая же как и прежде, была теплой и немного лукавой. — Я скучала, хотя ты, наверное, знаешь... — О, Майлин... Он порывисто обнял ее, прижимая к себе и зарываясь в ее густые каштановые волосы, пахнущие шалфеем и корицей. Запах, который ему часто мерещился во сне. И впервые за долгое время, он позволил себе ее поцеловать... — Прошу, не делай больше так со мной... Единственные, кто у меня есть, это ты. Ты и Крисса — вся моя семья... А когда ты была так холодна... Если я и провинился в чем-то, можешь быть уверена — свое я получил... Она взяла его лицо в свои ладони, ее глаза блестели. — Я не знаю, что со мной было... Прости меня, если сможешь. Я обещаю, что больше не причиню тебе боли... Они еще долго говорили под мерцающим звездами небом... --- (if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\ (if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]]

Наступившее молчание слишком затянулось. Майлин посмотрела на Ланара, и в его глазах еще тлела искра той темной магии, что только что вырвалась на свободу. — Ты прав, Ланар. Я... Я не подумала о том, как это может повлиять на тебя. Просто хотела... Я не знаю, что я хотела. Это было глупо, — прошептала она, еле сдерживая слезы. Ланар молча смотрел на нее, и в его глазах читались смешанные чувства — боль, разочарование, ненависть. Внутри Майлин кипела смесь раскаяния и страха перед тем, что она только что разбудила в нем. — Мне было больно видеть тебя с другим, Майлин. Но это было не самое страшное. Самое страшное — то, что ты разбудила во мне. Что я мог потерять контроль. Совсем потерять, — произнес Ланар с холодной решимостью. Майлин чувствовала, как сердце ее сжимается от боли. Она не хотела причинять боль Ланару, но ее страхи и сомнения держали ее в жестком объятии. — Я боюсь, Ланар. Боюсь тебя и себя. Но я не хотела, чтобы ты ушел, потому что... потому что мне тебя жаль. Извини, — ее голос дрожал, и она подняла глаза на него, полные слез. Ланар смотрел на нее долго, словно взвешивая каждое ее слово. Потом он отвернулся, словно отвращение завладело его душой. — О, как я тебя ненавижу за то, что полюбил, — прошептал он, и его голос звучал как зловещий шепот. Майлин осталась стоять одна у озера, смотря, как он исчезает во мраке. Слезы застилали глаза и она подняла взгляд на звездное небо, которое казалось ей теперь безысходно темным. Сознание ее собственной жестокости охватило ее, как тень, и она поняла, что даже магия не может исцелить те раны, которые она нанесла. --- (if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\ (if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]]

В поисках Криссы она натолкнулась на Мильши, пока бродила по залам храма. — А, Майлин! Не думала встретить тебя здесь... — Мильши удивленно на нее уставилась. — Да так, решила все-таки... Там — веселье. Вам даже на праздник нельзя уйти? — Конечно нет. Но ничего... У нас свои увеселительные мероприятия. Она подмигнула. — ... но и с тобой поболтать тоже довольно любопытно. Хочешь с нами остаться? --- [[⮞ — А можно мне сначала к витражам?->143]] [[⮞ — Да, хочу!->144]] [[⮞ — Я очень хочу найду сестру.->48]]

— Конечно, можно! Идем! Мильши провела ее к витражам, где Майлин снова могла увидеть Тысячеликого. Что-то в его облике казалось ей знакомым, но что именно... — Почему Тысячеликий нарисован так? Никто ведь не знает, как он выглядит на самом деле... — Да, ты абсолютно права. Но как-то же его нарисовать надо было. А людям нравится видеть его как отважного воина, но вряд ли ему самому это по душе. — Почему? Мильши уже открыла рот, чтобы что-то ответить, как вдруг какой-то парень в одежде служителя оказался вдруг рядом с ней. — Мы начинаем. Ты с нами? Мильши отмахнулась от него, а затем снова повернулась к Майлин. — Мы играем в игру одну, наша традиция такая... Но и тебе понравится. Так пойдешь к нам? --- [[⮞ — Да!->144]] [[⮞ — Я все еще очень хочу найду сестру.->48]]

Мильши широко улыбнулась и, взяв Майлин под руку, повела к выходу из зала. Они миновали коридоры, ведущие к жилым комнатам служителей, и вскоре оказались в просторной уютной зале с низким потолком, где уже собралась изрядная компания. Многие сидели прямо на полу, устланым роскошным ковром. Тихо играла музыка, пахло кушаниями. Служители храма вовсе не были такими скучными, как многие о них думали. Стараниями Мильши очень скоро в руках у Майлин оказался кусок рыбного пирога и...глинтвейн. Она с удивлением посмотрела на нее. — Что? Нам не воспрещено, только злоупотреблять нельзя. К тому же... Мы используем воду подземной реки, так что это даже полезно. — Ага... Появился вдруг всё тот же парень, неся коробку с колодой карт. Все сели, образуя кружок, весело перешептываясь, предвкушая игру. — Итак, — начал он, потряхивая коробкой, — напоминаю правила. Игра рассчитана на то, что у вас отличная интуиция, вы ведь служители богини... У вас будет набор из карт, и ваша задача предвидеть, что было загадано, и ответить картой максимально далекой по смыслу от загаданного. Загадываем по кругу...Что? Да, для этого используем тоже одну из своих карт. Еще вопросы? Ах да, кто положит похожую карту — тот проиграл. Начинаем... Получив свой набор карт, Майлин взглянула на них. Они были очень разные, с картинками и образами. — Мильши... А я-то как? У меня интуиция не работает так сильно... — шепотом спросила Майлин. — Попроси Тысячеликого помочь. Ему эта игра нравится, он тебе не откажет... Ответила она так же шепотом. Майлин мысленно усмехнулась. "Ну, круто... Хм..." --- [[⮞ Надеяться на себя->145-1]] [[⮞ Сделать, как говорит Мильши->145]]

(set: $advice to 1)\ <style> img { height: auto; width: auto; max-width: 100%; max-height: 100%; } </style>\ <center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\ Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ. Нужно выбрать карту с противоположным значением. Загадано: ??? Тысячеликий: ❅☽⁂ --- (link: '⮞ Белая лилия')[\ (set: $M12 to 1)\ (go-to: '197')) ]\ (link: '⮞ Нефритовый чайник')[\ (set: $M12 to 2)\ (go-to: '197')) ]\ (link: '⮞ Огненная лисица')[\ (set: $M12 to 3)\ (set: $answer to $answer+1)\ (go-to: '197')) ]\ (link: '⮞ Грязная лужа в лесу')[\ (set: $M12 to 4)\ (go-to: '197')) ]\ (link: '⮞ Пепельный дракон в камине')[\ (set: $M12 to 5)\ (go-to: '197')) ]

(set: $M13 to 1)\ (set: $answer to $answer+1)\ <style> img { height: auto; width: auto; max-width: 100%; max-height: 100%; } </style>\ <center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\ Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ. Нужно выбрать карту с противоположным значением. Загадано: ??? Интуиция: -_- --- [[⮞ Глаз дракона->199]]\ (if: $M12 is not 6)[[<br>⮞ Зимняя стужа->199-1]]\ (if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->199]]\ (if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->199]]\ (if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->199]]\ (if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->199]]

(set: $M13 to 2)\ <style> img { height: auto; width: auto; max-width: 100%; max-height: 100%; } </style>\ <center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\ Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ. Нужно выбрать карту с противоположным значением. Загадано: ??? Интуиция: -_- --- [[⮞ Глаз дракона->199]]\ (if: $M12 is not 6)[[<br>⮞ Зимняя стужа->199]]\ (if: $M12 is not 1)[[<br>⮞ Белая лилия->199]]\ (if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->199]]\ (if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->199]]\ (if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->199]]

(set: $M13 to 3)\ <style> img { height: auto; width: auto; max-width: 100%; max-height: 100%; } </style>\ <center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\ Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ. Нужно выбрать карту с противоположным значением. Загадано: ??? Интуиция: -_- --- [[⮞ Глаз дракона->199]]\ (if: $M12 is not 6)[[<br>⮞ Зимняя стужа->199]]\ (if: $M12 is not 1)[[<br>⮞ Белая лилия->199]]\ (if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->199]]\ (if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->199]]\ (if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->199]]

(set: $M13 to 4)\ <style> img { height: auto; width: auto; max-width: 100%; max-height: 100%; } </style>\ <center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\ Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ. Нужно выбрать карту с противоположным значением. Загадано: ??? Интуиция: -_- --- [[⮞ Глаз дракона->199]]\ (if: $M12 is not 6)[[<br>⮞ Зимняя стужа->199]]\ (if: $M12 is not 1)[[<br>⮞ Белая лилия->199]]\ (if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->199]]\ (if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->199]]\ (if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->199]]

(set: $M13 to 5)\ <style> img { height: auto; width: auto; max-width: 100%; max-height: 100%; } </style>\ <center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\ Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ. Нужно выбрать карту с противоположным значением. Загадано: ??? Интуиция: -_- --- [[⮞ Глаз дракона->199]]\ (if: $M12 is not 6)[[<br>⮞ Зимняя стужа->199]]\ (if: $M12 is not 1)[[<br>⮞ Белая лилия->199]]\ (if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->199]]\ (if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->199]]\ (if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->199]]

Майлин вытянула новую карту из колоды и, глядя на нее, вздрогнула. Это было что-то очень знакомое, от чего болезненно щемило сердце, и одновременно... Как раз настала ее очередь загадывать. "Если я не избавлюсь от нее сейчас, то не избавлюсь никогда... Это не может быть случайностью, это он ее подложил..." Это был Вилантский лес, чудесное место на границе сна и яви. И какие-то смутные образы начали подыматься из глубин подсознания, позабытые давным-давно... --- [[⮞ Вспомнить->200]] [[⮞ Избавиться от карты->201]]

Игра продолжалась. Про карту она вскоре и совсем позабыла. Среди этих людей, таких замкнутых и непохожих в обычное время, Майлин чувствовала себя, как дома... Как оказалось, интуиция у Майлин работает не так хорошо, как у служителей храма богини. Но она все равно была рада оказаться в их кругу, где царила теплая и дружеская атмосфера, какой она не встречала. Веселье продолжалось, но Майлин все же очень хотела найти сестру, и вскоре вынуждена была попрощаться. --- [[⮞ Найти Криссу->48]]

(set: $aiven to 2)\ Он очень странно на нее посмотрел, затем приблизился, и Майлин даже подумала, что он, наконец, ее поцелует. Но этого, как всегда, не произошло. Майлин разочарованно вздохнула. — Жестокий... — Ты же знаешь, что пока не время. — Ты уже все знаешь? Ну, конечно. Ты ведь всегда все знаешь... Я еще слишком юная? Но так будет не всегда. И тогда... — ... и тогда я назову тебя женой и невестой, чтобы нам не расстаться вовек... Майлин вздрогнула, но тут же узнала в строчках цитату из одной известной баллады, которую слышала уже не раз на площади. Облегчение и разочарование переполнили ее душу, и она не могла понять, чего было больше. Но напрасно она волновалась — он не шутил. — ...но время пройдет, и ты забудешь наши встречи. Разум забудет, но не душа. Ты будешь помнить, глядя на цветы... Вот эти, — он указал на незабудки. — Однажды тебе предстоит сделать выбор... — Я выбираю быть с тобой. Ты же знаешь... — Рано еще об этом, — рассмеялся он, — в назначенный срок воспоминания вернутся. Я буду рядом... Тогда же всё решится... Только вот... — Только что? — ... только вспомни меня. --- (if: $advice is 1)[[⮞ Вернуться в реальность->207]]\ (if: $advice is 0)[[⮞ Вернуться в реальность->207-0]]

Он скривился при упоминании этого слова, но ничего не сказал. Майлин, казалось, не заметила этого. "Интересно, — думала она, — смогу ли я тоже когда-нибудь стать такой, как он? Кем-то или чем-то подобным..." Она надеялась, что да... --- (if: $advice is 1)[[⮞ Вернуться в реальность->207]]\ (if: $advice is 0)[[⮞ Вернуться в реальность->207-0]]

Игра продолжалась, но Майлин не могла больше сосредоточиться на происходящем. Всё думала... --- (if: $answer is 3)[[⮞ Далее->146-1]]\ (if: $answer is not 3)[[⮞ Далее->146]]

Как оказалось, интуиция у Майлин работает даже лучше, чем у рядового служителя храма богини. Ей было приятно принимать поздравления. — Спасибо... — мысленно обратилась она к Тысячеликому, но на этот раз он не ответил. Позже Майлин решила задержаться и, пока никто не видит, обратиться уже как бы напрямую к витражу. — Ты его не увидишь... А ведь он здесь... — Мильши подкралась незаметно. — Я не знаю, знаю только, что это могут служители... Но разве это важно? Он отзывается и помогает, при этом ничего не требуя взамен. А разговоры... Тут уж как повезет. Она ушла, а Майлин снова посмотрела на витраж. "Мильши ошибается. Мы ведь разговаривали раньше..." --- (set: $ach to it + (a: "146-1"))\ (set: $ach1 to it - (a: "146-1"))\ (text-colour:#fcc419)[✧ Интуиция] --- [[⮞ Найти Криссу->188]]

— Как хорошо, что ты пришла, — обрадовалась Крисса, — помоги мне! Она указала куда-то наверх. Присмотревшись, Майлин смогла разглядеть горлицу, гуляющую по балкам почти под самым потолком. — Ты взяла ее сюда?! — Помоги, говорю, а не вопросы задавай! Сама знаю, что не стоило, но я не могла ее оставить. Ты же знаешь, как подняться наверх. Сама говорила. Майлин тяжело вздохнула. "Ну что ж, тряхнем стариной... " Майлин повезло, что голубь и сам пошел к ней, только завидев, и ей не пришлось выходить прямо на сами балки. И все же не стоило это делать в платье. Отдав трепещущее существо в руки сестре, она раздраженно махнула рукой: рукав безнадёжно порвался, как и подол. — Я помогу тебе с платьем, — заметила сестра. — А теперь пойдём на улицу. Там игры будут. — Ага... Они провели вечер прыгая, стреляя из лука, изображая тех или иных существ, отгадывая загадки, и вернулись домой с целой горой выигранных трофеев. — Эй, Майлин, — шепнула Крисса, когда они уже легли спать, — ты не расстраивайся, что праздник прошел не так, как ты, может, хотела... Ты еще встретишь свою судьбу... "Уже встретила..." --- (if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\ (if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]]

(set: $advice to 0)\ <style> img { height: auto; width: auto; max-width: 100%; max-height: 100%; } </style>\ <center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\ Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ. Нужно выбрать карту с противоположным значением. Загадано: ??? Интуиция: -_- --- (link: '⮞ Белая лилия')[\ (set: $M12 to 1)\ (go-to: '197-1')) ]\ (link: '⮞ Нефритовый чайник')[\ (set: $M12 to 2)\ (go-to: '197-1')) ]\ (link: '⮞ Огненная лисица')[\ (set: $M12 to 3)\ (set: $answer to $answer+1)\ (go-to: '197-1')) ]\ (link: '⮞ Грязная лужа в лесу')[\ (set: $M12 to 4)\ (go-to: '197-1')) ]\ (link: '⮞ Пепельный дракон в камине')[\ (set: $M12 to 5)\ (go-to: '197-1')) ]

(set: $M13 to 6)\ <style> img { height: auto; width: auto; max-width: 100%; max-height: 100%; } </style>\ <center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\ Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ. Нужно выбрать карту с противоположным значением. Загадано: ??? Интуиция: -_- --- [[⮞ Глаз дракона->199]]\ (if: $M12 is not 1)[[<br>⮞ Белая лилия->199]]\ (if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->199]]\ (if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->199]]\ (if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->199]]\ (if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->199]]

(set: $answer to $answer+1)\ Майлин вытянула новую карту из колоды и, глядя на нее, вздрогнула. Это было что-то очень знакомое, от чего болезненно щемило сердце, и одновременно... Как раз настала ее очередь загадывать. "Если я не избавлюсь от нее сейчас, то не избавлюсь никогда... Это не может быть случайностью, это он ее подложил..." Это был Вилантский лес, чудесное место на границе сна и яви. И какие-то смутные образы начали подыматься из глубин подсознания, позабытые давным-давно... --- [[⮞ Вспомнить->200]] (if: $answer is 3)[[⮞ Избавиться от карты->201-1]]\ (if: $answer is not 3)[[⮞ Избавиться от карты->201]]

(set: $M13 to 1)\ (set: $answer to $answer+1)\ <style> img { height: auto; width: auto; max-width: 100%; max-height: 100%; } </style>\ <center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\ Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ. Нужно выбрать карту с противоположным значением. Загадано: ??? Тысячеликий: ﹏❂﹏ --- [[⮞ Глаз дракона->199]]\ (if: $M12 is not 6)[[<br>⮞ Зимняя стужа->199-1]]\ (if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->199]]\ (if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->199]]\ (if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->199]]\ (if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->199]]

Как оказалось, интуиция у Майлин работает не так хорошо, как у служителей храма богини. Но она все равно была рада оказаться в их кругу, где царила теплая и дружеская атмосфера, какой она не встречала. Позже Майлин решила задержаться ненадолго у витража, всматриваясь в изображение Тысячеликого. — Ты его не увидишь... А ведь он здесь... — Мильши подкралась незаметно. — Я не знаю, знаю только, что это могут служители... Но разве это важно? Он отзывается и помогает, при этом ничего не требуя взамен. А разговоры... Тут уж как повезет. Она ушла, а Майлин снова посмотрела на витраж. "Мильши ошибается. Мы ведь разговаривали раньше..." --- [[⮞ Найти Криссу->188]]

Игра продолжалась, но Майлин не могла больше сосредоточиться на происходящем. Всё думала... --- (if: $answer is 3)[[⮞ Далее->146-0]]\ (if: $answer is not 3)[[⮞ Далее->146]]

Как оказалось, интуиция у Майлин работает даже лучше, чем у рядового служителя храма богини. Ей было приятно принимать поздравления. Позже Майлин решила задержаться ненадолго у витража, всматриваясь в изображение Тысячеликого. "Я смогла сделать это и не обращаясь к нему, Мильши ошибалась..." — Ты его не увидишь... А ведь он здесь... — Мильши подкралась незаметно. — Я не знаю, знаю только, что это могут служители... Но разве это важно? Он отзывается и помогает, при этом ничего не требуя взамен. А разговоры... Тут уж как повезет. Она ушла, а Майлин снова посмотрела на витраж. "Мильши ошибается. Мы ведь разговаривали раньше..." — Ты его не увидишь... А ведь он здесь... — Мильши подкралась незаметно. — Я не знаю, знаю только, что это могут служители... Но разве это важно? Он отзывается и помогает, при этом ничего не требуя взамен. А разговоры... Тут уж как повезет. Она ушла, а Майлин снова посмотрела на витраж. "Мильши снова ошибается. Мы ведь разговаривали раньше..." --- (set: $ach to it + (a: "146-1"))\ (set: $ach1 to it - (a: "146-1"))\ (text-colour:#fcc419)[✧ Интуиция] --- [[⮞ Найти Криссу->188]]

Игра продолжалась. Про карту она вскоре и совсем позабыла. Среди этих людей, таких замкнутых и непохожих в обычное время, Майлин чувствовала себя, как дома... Как оказалось, интуиция у Майлин работает даже лучше, чем у рядового служителя храма богини. Ей было приятно принимать поздравления. Веселье продолжалось, но Майлин все же очень хотела найти сестру, и вскоре вынуждена была попрощаться. (set: $ach to it + (a: "146-1"))\ (set: $ach1 to it - (a: "146-1"))\ (text-colour:#FFDE9A)[✦ Получено достижение:] (text-colour:#fcc419)[✦ Интуиция] --- [[⮞ Найти Криссу->48]]

(set: $mag to $mag+1)\ <style> img { height: auto; width: auto; max-width: 100%; max-height: 100%; } </style>\ <center><img src="https://i.ibb.co/L9zJH62/forx112-2x.png" height="300px" position="center"></center>\ Майлин и незнакомец провели весь вечер вместе. Она рассказала многое о себе и своей жизни, и он с интересом слушал, но про себя не сказал ни слова. Нет, не то чтобы он совсем молчал, напротив — знал очень многое и был прекрасным собеседником, но этот невидимый барьер заставил Майлин задуматься. Но только на мгновение. "Это будет как-то нечестно... Не похоже, чтобы он был плохим человеком... " Ей и самой было странно, что она его совсем не боится, и объяснить в чем тут дело, она тоже бы, наверное, не смогла. Наконец, веселые и красочные представления и общая шумиха начали надоедать, и захотелось тишины. — Вы знали, что здесь есть сад, про который почти никто не знает? Я бы предложил отправиться туда... Или вы тоже чтите традицию? — они подошли к дереву, ветви которого были в ленточках. --- [[⮞ — Да, это же светлая традиция...->99]] [[⮞ — Нет, идемте в сад.->55]]

— Что ж, в таком случае, благодарю за танец и желаю вам приятно провести вечер. Незнакомец учтиво поклонился и ушел. Майлин показалось, что в улыбке мелькнула грусть и разочарование. "Мало ли кто это мог быть. Не хватало еще, чтобы околдовал!" Она начала искать глазами тех, кого хотела бы видеть в эту минуту. И это… --- [[⮞ ...была Крисса.->48]] [[⮞ ...был Ланар.->61]]

— Вот как? Незнакомец зло сверкнул глазами и ушел. Майлин ощутила облегчение, когда он скрылся. "Какая-то реакция странная. Что такого я сделала? Ай, ладно..." Она начала искать глазами тех, кого хотела бы видеть в эту минуту. И это… --- [[⮞ ...была Крисса.->48]] [[⮞ ...был Ланар.->61]]

(set: $mag to 1)\ Послышалась музыка, и танец начался. Майлин не могла не почувствовать, как все взгляды устремлены на нее, как удивительно похожи наряды ее и ее спутника. "Будто мы и пришли вместе..." — от этой мысли у нее пробежала дрожь. Двигался он превосходно. Майлин было даже неловко, когда она не могла идеально исполнить движения. "И все же, почему я согласилась... А почему было и не согласиться?" — ...Вас что-то терзает, милая Майлин? — голос прервал размышления, и она с опаской посмотрела на него. Он смотрел не на нее, а в сторону, но Майлин чувствовала, что от него ничего не укроется. — Я почти уверена, что мы ранее не встречались. Но вы назвали меня по имени. — И это, верно, напугало вас? — Немного. Что еще вам известно, в то время как я даже не знаю с кем говорю? Он улыбнулся. — Всех всегда интересует одно и то же: кто, где, зачем, какую выгоду это принесет. Но обещаю, что не замышляю ничего дурного, и не сделаю ничего против вашей воли. Ответ показался Майлин каким-то слегка туманным, но вполне обнадеживающим. "Это слова из колдовской клятвы, колдун, видимо..." Танец закончился, но уходить незнакомец не спешил, как будто они были уже сто лет знакомы. — Я был бы счастлив составить вам компанию и далее, если вы не возражаете. --- [[⮞ — Да.->49]] [[⮞ — Может быть, позже...->50-1]] [[⮞ — Я так не думаю...->50-2]]

(set: $mag to $mag+1)\ <style> img { height: auto; width: auto; max-width: 100%; max-height: 100%; } </style>\ <center><img src="https://i.ibb.co/xYsnj7s/forx117-2x.png" height="300px" position="center"></center>\ Она подошла к одному из фестивальных деревьев и отвязала с запястья шелковую ленту. Ее спутник иногда бросал на нее любопытный взгляд, но быстро отводил. Глядя на это, Майлин пришла в голову мысль. — Я уже столько их привязала, думаю на этот раз — ваш черед, — она протянула ему шелковую ленту, но он отпрянул, как от огня. — Нет-нет, мне... Мне нельзя. Мне нельзя касаться этого дерева... — Это почему? Повисло молчание, но Майлин была неумолима. Какие-то смутные мысли начинали приходить ей в голову, впрочем, не задерживаясь надолго. "Дерево надежды не могут касаться лишь опаленные бездной, но ведь он человек... " — Я уверена, все будет хорошо. Вы должны мне довериться... Он посмотрел на нее как-то странно, может быть даже с насмешливой иронией, за которой Майлин, однако, почувствовала что-то израненное и несчастное. "Нет уж, я не буду мучить его... Ему и так пришлось многое стерпеть, видимо..." Она быстро завязала ленту бантиком, мысленно попросив исцелить души тех, кто в этом нуждается... --- [[⮞ — Идемте в сад...->55]]

Погода действительно оказалась чудесной, а сад — каким-то сакральным местом, подобным святилищу. В наступившей тишине было особенно слышно, как где-то мерно течет ручей, как поет в зарослях цветов соловей. Но, как ни странно, несмотря на всю эту благодать и гармонию, Майлин вдруг начинало становиться почему-то неловко. "Зачем я только начала про погоду? Как это было глупо..." — подумала она про себя и решила снова попробовать сменить тему. — Вы так и не сказали свое имя... — Иногда лучше, чтобы о тебе не знали. Тем более, если судьба сводит первый и последний раз... Они посидели еще немного, затем незнакомец проводил ее, но, не доходя квартал до дома, поспешил раскланяться и попрощаться. Уже готовясь ко сну, Майлин ясно осознала, что они, кажется, вряд ли снова увидятся... --- (if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\ (if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]]

Майлин вскрикнула и очнулась у себя в постели, она задыхалась и тяжело дышала. Крисса тут же прибежала на крик и сейчас взволнованно вглядывалась в лицо сестры. — Я... Я его видела... — Кого? — ...но как это возможно? И почему — я... — Майлин не слушала. Ее охватил озноб, и она укрылась одеялом. Крисса сбегала на кухню и принесла ей воды. Майлин, уставившись в одну точку, между тем продолжала: — ...значит ли это, что он где-то у меня, или мне суждено его отыскать... Проклятье! — Да кто? — не выдержала Крисса. — Легенда сбывается, Крисса. Цветок... Что-то произойдет, определенно произойдет. Никому ни звука, ясно? — Майлин смогла, наконец, взять себя в руки и постепенно успокоилась. "В любом случае, пока что ничего плохого не произошло... Может, и не произойдет. Правда?" — успокаивала она себя. --- (if: $vileska is 1)[[⮞ — Вилеска? Что ты тут делаешь?->102]]\ (if: ($vileska is 0)and($ring is 0)and($ari is not 5))[[⮞ Далее->64]]\ (if: ($vileska is 0)and($ring is 1)and($ari is not 5))[[⮞ Далее->64]]\ (if: ($vileska is 0)and($ring is 0)and($ari is 5))[[⮞ Далее->64]]\ (if: ($vileska is 0)and($ring is 1)and($ari is 5))[[⮞ Далее->52]]

Майлин вскрикнула и очнулась у себя в постели, она задыхалась и тяжело дышала. Крисса тут же прибежала на крик и сейчас взволнованно вглядывалась в лицо сестры. — Я... Я его видела... — Кого? — ...но как это возможно? И почему — я... — Майлин не слушала. Ее охватил озноб, и она укрылась одеялом. Крисса сбегала на кухню и принесла ей воды. Майлин, уставившись в одну точку, между тем продолжала: — И дракон, и Цветок...значит ли это, что он где-то у меня, или мне суждено его отыскать... Проклятье! — Что? — не выдержала Крисса. — Может быть, я схожу с ума? Легенда сбывается, Крисса. Цветок... Что-то произойдёт, определенно произойдет. Никому ни звука, ясно? — Майлин смогла наконец взять себя в руки и успокоилась. "В любом случае, пока что ничего плохого не произошло... Может, и не произойдёт. Правда?" — успокаивала она себя. Вдруг ее взгляд упал на свою плотно сжатую в кулак руку. Она разжала ее и вздрогнула, когда в ней оказался кулон — подарок Тысячеликого. Она быстро надела его, пока Крисса не видела, и спрятала под ткань ночной рубашки. "Значит, все-таки все было правдой..." --- (if: $vileska is 1)[[⮞ — Вилеска? Что ты тут делаешь?->102]]\ (if: ($vileska is 0)and($ring is 0)and($ari is not 5))[[⮞ Далее->64]]\ (if: ($vileska is 0)and($ring is 1)and($ari is not 5))[[⮞ Далее->64]]\ (if: ($vileska is 0)and($ring is 0)and($ari is 5))[[⮞ Далее->64]]\ (if: ($vileska is 0)and($ring is 1)and($ari is 5))[[⮞ Далее->52]]

Вилеска все это время сидела неподвижно, и только теперь сняла вуаль. Крисса, видно знавшая, но забывшая о ее присутствии, поспешила успокоить. — Не бойся, она всё знает. Она видела всё в видениях, а теперь ей есть что сказать тебе лично. Прорицательница встала и подошла к Майлин. Ее глаза, сияющие как алмазы и которые так пугали людей, устремились на девушку. — Цветок реагирует на Стихиаль, когда незримые материи дают о себе знать: все магические артефакты реагируют... — Майлин кивнула, вспоминая Башню, — и то, что он оказался у тебя, говорит о многом. — Что это значит? — Сознание из иных миров посчитало, что время пришло, и тебе владеть камнем и распоряжаться той огромной силой, что заключена в нем. Вероятно, этот кто-то недооценил ту степень опасности, которая теперь будет грозить. — Так это что же? Я... умру? — Может быть, — заметив, как побледнела Майлин, она поспешила объяснить, — Ты в руках иррациональных сил и стихий. Если доброго было больше, сможешь проскочить через их горнило. Но человеческий фактор тоже не стоит недооценивать. Она поклонилась, и прежде чем уйти бросила на Майлин последний внимательный взгляд. Затем ушла. --- (if: ($ring is 0)and($ari is not 5))[[⮞ Далее->64]]\ (if: ($ring is 1)and($ari is not 5))[[⮞ Далее->64]]\ (if: ($ring is 0)and($ari is 5))[[⮞ Далее->64]]\ (if: ($ring is 1)and($ari is 5))[[⮞ Далее->52]]

Дни шли своим чередом. Если не считать того, что люди готовились к появлению Дракона, который придет за Цветком. Может быть, ведуньи или кто-нибудь в храме пустил слух, но про то, что Цветок избрал кого-то в Нери-Делл — знали все. Король и Верховный маг назначили баснословную сумму, и охота началась: Цветок искали, про него выспрашивали, о нем порождали новые и новые слухи и небылицы. Майлин молчала, как и всегда, и вообще стала отстраненной. Каждый смотрел друг на друга с опаской, замолчав и склонив голову, если приходилось пройти мимо очередного инквизитора. "Если узнают — убьют... " После Стихиали мысли Майлин все чаще занимал… --- (if: $lanar is 5)[[⮞ ...Ланар.->19]]\ (if: $ari is >= 5)[[<br>⮞ ...Ари.->68-1]]\ (if: $mag is >= 5)[[<br>⮞ ...гость в золотой маске.->69]]\ (if: $kot is 1)[[<br>⮞ ...белый кот.->68-3]]\ [[⮞ ...Цветок.->68-2]]

(set: $lanar to 10)\ Она думала про него. Про то, что было там, у озера. Почему-то это заставляло ее улыбаться. — Это все из-за него, да? — хитро поддразнивала ее сестра, и в ответ Майлин только загадочно усмехалась. "Может быть, стоит пойти к Башне? — рассуждала она про себя. — Нет, лучше не надо... И все-таки, если он не придет, я сама пойду..." На другой день он пришел сам. Об этом ей возвестила сияющая Крисса, которая так мечтала об этом моменте. Кому как не Майлин было это знать, втайне она и сама мечтала... И потому без лишних слов бросилась к нему, только он появился на пороге. От него пахло лесом, хвоей. — Тебя могли поймать! Зачем ты пришел? — Могли. Но ты ведь не пришла. Она подняла на него глаза. Он был обеспокоен и как будто растерян. "Он думает, что я не рада его видеть... И сил сказать, что это не так у меня не хватит... " Она знала, что делает. Это он ее научил когда-то этому колдовскому приему: она взяла его ладонь и приложила к своему сердцу. Он вздрогнул, и она знала, что он чувствует то, что чувствует она, что у нее на душе и на сердце. "Теперь он знает... " — разные мысли приходили ей в голову, пока их не прервал недовольный голос Криссы. — ... ну вот, это все из-за вас, пирог сгорел... — Давай наколдуем другой? — предложил он Криссе, добродушно рассмеявшись. — Ну да, ну да... А потом спасай тебя от выгорания. И вообще… --- [[⮞ — ...давайте печь пироги!->53]]

(set: $ari to 10)\ Она тосковала по нему. Только теперь она начинала понимать, как много он на самом деле значил в ее жизни. И несмотря на то, что всю неделю после праздника они могли не ходить в мастерскую, ей нестерпимо хотелось туда, лишь бы только снова увидеть его. "С Цветком жизнь не будет прежней... Как раньше никогда уже не будет... " — от этих мыслей хотелось заплакать, но какая-то надежда всё еще теплилась, что, может, произойдёт чудо. Кто-то упорно стучал в окно. Был вечер. Она быстро встала и подошла к окну. Поколебавшись всего секунду, она открыла его. — Ну сколько ждать тебя можно! Это же я. — Ари? Секундное негодование сменилось радостью. Он сиял, всматриваясь в милое лицо, и Майлин стало даже как-то неловко, она опустила глаза в пол, хотя и тоже улыбалась. — Что это у тебя? — А, это... — он погремел какой-то конструкцией в руках, — это для светокрылок! Сейчас самое время! Майлин, ты сможешь вылезти из окна(через окно)? — А почему через дверь нельзя? — Нельзя! Давай через окно! Впрочем, как хочешь, но так будет быстрее. Майлин раздраженно вздохнула и решила сделать... --- (if: $morglot is 1)[[⮞ ...как предлагает Ари.->11-22]]\ (if: $morglot is 0)[[⮞ ...как предлагает Ари.->11-11]] [[⮞ ...как нормальный человек.->11-11]]

(set: $mag to 10)\ <style> img { height: auto; width: auto; max-width: 100%; max-height: 100%; } </style>\ <center><img src="https://i.ibb.co/YpmxcdX/forx29-2x.png" height="300px" position="center"></center>\ Она часто думала о нем, и том, думает ли он о ней. Ей бы так хотелось, чтобы было так... А еще она поняла, почему он не назвал ей имени. "Все мы полны предрассудков относительно Верховного мага, а ведь и он человек... " Через пару дней она получила письмо. Оно было очень милое и очень искреннее, хотя некоторые обороты и были очень сложны, она несколько раз перечитывала его. "Странно, мы ведь почти не знаем друг друга... Неужели так бывает?" Почему-то ей не хотелось никому говорить об этом, она боялась, что их слова, сказанные невзначай, ранят ее, даже если и будут правдивыми. "Нет, даже если все это лишь игра, пусть. Пока я верю в это, я буду счастлива, как, быть может, еще никогда не была... " --- (if: $mag is 6)[[⮞ ...и было еще кое-что.->37]]\ [[⮞ Спустя несколько дней...->74]]

Она думала о нем. Белый кот, очевидно, был из ниранготов — "странствующих по измерениям". Майлин не то что хотела бросить всех и вся и пуститься путешествовать по мирам, а просто зачастую не находила себе места. "Теперь уж точно... " --- [[⮞ Спустя несколько дней...->74]]

Майлин сидела на коленях перед своей сложной конструкцией из стеклянных трубочек, колбочек. Внутри них что-то текло, бурлило, испарялось, меняло цвет и консистенцию. Все это завораживало Ари — все то, что было обыденностью для Майлин. Она следила за процессом и внимательно слушала, пока он в подробностях пересказывал произошедшее утром. — ... а после он сказал, что Дракон уже в Нери-Делл… — Это же был фанатик. Вечно они чушь несут. — Зачем их всех везут в столицу? — Кто знает? Майлин подкрутила вентель горелки. Пламя уменьшилось и стало почти невидимым. В колбе, где плавала доселе какая-то золотая взвесь в бурой жидкости, начали теперь вертеться крошечные кристаллы, похожие на снег. Зрелище завораживало. Раздался неуверенный стук в дверь. Ари без слов встал и пошел открывать. — А я так и знал, что вы все здесь! — торжествующе, но немного обиженно сказал Кирс, когда зашел в комнату. Он взял подушку и тоже сел на пол. — А где Крисса? — спросил он, оглядевшись. — В храм пошли. На следующей неделе празднуют стихиаль. Они украшают его вместе с другими, цветы собирают, свечи готовят. Там много работы… Кирс что-то промычал в ответ. Ари хитро заулыбался, но ничего не сказал. — Очень красиво, — Кирс наклонился ближе, рассматривая кристаллы, вертящиеся в колбе. — Ари тоже просто в восторге от них. Да, Ари? Теперь уже была очередь Майлин хитро улыбаться. Ари посмотрел на нее с осуждением. — Ну вот зачем вспомнила? — Расскажите-расскажите! — с нетерпением начал умолять Кирс. --- [[⮞ — Ну хорошо, дело было так...->75]] [[⮞ — Кирс, ты пришел передать что-то?->76]]

Это было вопросом доверия. И она доверилась... *** Никто не знал Тысячеликого так, как она. Была ли в ней кровь великих ворожей, или какая-то прирожденная восприимчивость к незримому миру — она всегда знала, что ей было доступно больше других. Да разве Мильши понять? Да разве кому-то это под силу... Все началось, когда он спас ее от первого взрыва. Интуиция ворожеи же у нее проявилась значительно позже... Майлин не знала тогда, кто это. "Дух воздуха", — подумала она. Они подружились, и одиночеству совсем еще юной Майлин пришел конец. Ланар был угрюм и замкнут, а дух воздуха всегда весел и улыбчив. Им было хорошо вместе и больше не был никто нужен. Они часто шутили, но она полюбила его по-настоящему.. Она хорошо помнила тот теплый майский вечер, когда сказала ему, что они — особенные, и что, наверное, им суждено было быть вместе. Они были счастливы... А потом Майлин узнала... "Я отказалась связывать свою жизнь с храмом и много лет не ходила. Делала вид, что не замечаю. Я не отвечала, когда он звал, и теперь что может быть справедливее? Он молчит и будет молчать, прямо как я когда-то..." Ей стало не по себе, и она судорожно сглотнула, пытаясь вычленить из глубин памяти какое-нибудь другое воспоминание... "Спасать других и помогать... " Она вдруг вспомнила, как когда-то был точно такой же вечер, и они сидели под сенью ветвей цветущей сирени. — А вот еще одна занятная история, — сказал Тысячеликий, — Была ужасная война, и отчаяние людей было столь велико, что многие из них шли на ужасные вещи. Одни — отлавливали огромных птиц и грифонов, и опытные маги сшивали их души и тела, чтобы те становились непобедимы в битве. Другие же делили души на четыре части и отдавали каждой из стихий в обмен на чудовищную силу... — Разве можно жить без души? —Жить — нет... Но видя столько смертей вокруг, они уже были давно мертвы внутри. Они были согласны принести себя в жертву в надежде сберечь родных. — В надежде? Он посмотрел на нее, внимательно изучая ее лицо. — А ты бы как поступила? --- [[⮞ — Я бы отдала душу.->186-1]] [[⮞ — Нет, я бы не смогла...->186-1]]

Она вздрогнула вдруг от осознания, что он говорил про себя, о событиях, свидетелем которых был сам когда-то... Когда был, возможно, человеком? По ее взгляду он понял, что она догадалась. Впрочем, это было так давно... И было ли правдой? Теперь он этого не помнил, теперь он сам был скорее силой стихии. — Может быть, они думают, что я и есть Он, но я не Он. Не я, но Он позволил мне стать тем, кто я есть. Таков Его замысел... Майлин не знала, что ответить. Его слова были странными, но такими, что от них у нее побежали мурашки. — Ты умер в той войне? — Да. Наверное... Я не знаю. Создатель, он... Он сказал, что я могу вернуться, если буду прилежно исполнять свои обязанности. А если нет — потеряю всё человеческое... Тогда же Майлин впервые узнала о Создателе... — Знаешь что? — сказала вдруг Майлин. — Мне опять никто не поверит, что я вижу то, чего другие не могут. А может быть я просто и правда сошла с ума, или выдумала себе воображаемого друга... — Ты опять за свои приемы? — Какие еще приемы? Сделала вид, что удивилась, Майлин, а затем сорвала цветок ромашки и заправила ему за ухо. Он следил за ее действиями, не спуская глаз. Они уже давно обо всем решили, если Майлин, конечно, осмелится... А пока, "Кто же знал, что все обещания, данные тогда, начнут сбываться именно сейчас... " — думала Майлин, возвращаясь в настоящее. Она не верила, что Какие-то странные мысли вдруг начинали к ней постепенно закрадываться. "Он специально все рассчитал, чтобы цветок оказался у меня, и чтобы в минуту смертельной опасности я вновь вспомнила о нем... Хотя вряд ли... Это не в его духе. Цветок просто усилил мое восприятие тонкого мира, разве мог быть более удачный случай?" Она снова всмотрелась в камень на шее. Почему-то она была сейчас счастлива... --- [[⮞ Далее->192]]

Она знала, что краеугольный момент настанет, и что она должна будет сыграть какую-то важную роль. И проклятый цветок — тоже. "Дракон придет за цветком... — вспомнила она слова из легенды. — Он придет за мной!" Воспоминания возвращались медленно и были обрывочны, и временами ее захлестывала паника — что, если она не успеет вспомнить что-нибудь важное? Она знала только, что это был план, который, возможно, придумала она сама. По крайней мере принимала непосредственное участие в его создании. Она не сомневалась теперь, что это была ее идея, чтобы однажды цветок оказался у нее. "... вот только зачем? Почему я решила так... " Ответ, казалось, был тоже где-то на поверхности. "Что нас связывало тогда? Дружба? Что-то большее? Я, кажется, вспомнила... Обещание. Но чего именно?" Она долго не могла уснуть, когда же ее настиг беспокойный сон, она вновь встретилась со взглядом кроваво-красных глаз... --- [[⮞ Далее->193]]

Майлин сидела на коленях перед своей сложной конструкцией из стеклянных трубочек, колбочек. Внутри них что-то текло, бурлило, испарялось, меняло цвет и консистенцию. Все это завораживало Ари, который стал частым гостем в доме Майлин. Она следила за процессом, понимая, что любая осечка может дорого стоить, но и все же она не могла не заметить, что Ари был сегодня задумчив как никогда. — Майлин, что ты знаешь про Черное озеро? — наконец спросил он у нее. Майлин подкрутила вентель горелки. Пламя уменьшилось и стало почти невидимым. Она бросила на Ари быстрый взгляд. — Почти ничего... Оно, говорят, очень глубокое. Слишком, для такого озера. И там обитает... нечто. В колбе, где плавала доселе какая-то золотая взвесь в бурой жидкости, начали теперь вертеться крошечные кристаллы, похожие на снег. Зрелище завораживало. Раздался неуверенный стук в дверь. Ари без слов встал и пошел открывать. — А я так и знал, что вы все здесь! — торжествующе, но немного обиженно сказал Кирс, когда зашел в комнату. Он взял подушку и тоже сел на пол. — А где Крисса? — спросил он, оглядевшись. — В храм пошли. Нужно помочь служителям вместе с другими, цветы убирать, свечи и прочее. Там много работы… Кирс что-то промычал в ответ. Ари хитро заулыбался, но ничего не сказал. — Очень красиво, — Кирс наклонился ближе, рассматривая кристаллы, вертящиеся в колбе. — Ари тоже просто в восторге от них. Да, Ари? — теперь уже была очередь Майлин хитро улыбаться. Ари посмотрел на нее с осуждением. — Ну вот зачем вспомнила? — Расскажите-расскажите! — с нетерпением начал умолять Кирс, предвкушая занятную историю. --- [[⮞ — Ну хорошо, дело было так...->75]] [[⮞ — Кирс, ты пришел передать что-то?->76]]

С улицы доносились крики птиц, шумел ветер. — Да... — как-то грустно вздохнул Кирс, — я должен был передать, что Мастер хочет, чтобы вы пришли. — Что же ты сразу не сказал? — Ари поднялся, разминая затекшую спину. — Я… забыл. Он тут же отвернулся, чтобы они не заметили как он краснеет. Так всегда происходило, когда он говорил неправду. Он все прекрасно помнил, все время, как был здесь. Но это были драгоценные минуты, ради которых стоило выслушивать и ругань старика, и, быть может, недовольство товарищей и много чего еще... Ему было хорошо с ними. Хоть он и был сильно младше их, они никогда не относились к нему как ребенку, а ведь он был даже младше Криссы... Он был их друг. “Когда мы вырастем, я сражу дракона, как рыцари древности только ради нее! Мы с ней обязательно поженимся, а Ари — с Майлин. И мы снова будем всегда вместе...” Они не спеша двинулись к мастерской. День стоял довольно теплый и погожий, хотя и пасмурный. "И везде эти жуткие всадники, Инквизиция..." — заметила про себя Майлин. Мысли и разговоры были о всякой ерунде, но на душе было легко. Вряд ли кто-то из них сейчас всерьез мог предположить, кого они скоро встретят... --- (if: $mag is not 10)[[⮞ В мастерской->77]]\ (if: $mag is 10)[[⮞ В мастерской->77-1]]

— А, вот и вы... Пришли, наконец, — Мастер прервался, очевидно до этого он вел оживленную беседу с гостем и теперь был раздражен. — Позвольте мне представить уважаемого всеми, и мной в особенности, господина Талари, Верховного чародея Его Величества. А это — мои доблестные ученики. Помимо них троих были и другие, которых Майлин видела, может, впервые в жизни, но ее это мало интересовало. Она встала как вкопанная, ноги и руки отнялись. Ужас охватил ее. Хотелось развернуться и уйти, исчезнуть, раствориться... "Так я выдам себя, нужно вести себя так, будто ничего не случилось... Держаться до конца... " Маг холодно и равнодушно скользнул взглядом по их троице, выглядел он довольно изможденным, и продолжил разговор. — ... сомнений не осталось, он находится в Нери-Делл. Как только компас укажет конкретного человека, мы уйдем. К слову, ваше содействие будет достойно вознаграждено, — в руках он держал компас, о котором говорил. Пока что стрелки лишь беспорядочно гуляли и дергались. — И как скоро компас укажет? — прокряхтел Мастер. — Не думаю, что успеет пройти больше часа. — Хорошо, хорошо... Скорее бы... Майлин почувствовала как рассудок покидает ее, мысли путаются, и стоит огромных усилий все еще мыслить здраво. "Времени не осталось... Они схватят меня. Убьют. Сегодня. Нужно бежать, нужно решительно что-то делать! — она оглядела всех, кто был здесь. — Могу ли я довериться кому-то? И если да, то кто бы это был... " --- (if: $mag is not 10)[[⮞ Крисса->94]]\ (if: $ari is >= 10)[[<br>⮞ Ари->22]]\ (if: ($lanar is 10)and($vileska is 1))[[<br>⮞ Ланар->88-1]]\ (if: ($lanar is 10)and($vileska is 0))[[<br>⮞ Ланар->88-0]]\ (if: $aiven is 3)[[<br>⮞ Айвен->147]]\ (if: $mag is not 10)[[<br>⮞ Никто->80]]\ (if: $kot is 2)[[<br>⮞ Никто->80-2]] (text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✶ В зависимости от сделанных ранее выборов Майлин может довериться разным людям.]

Только переступив порог комнаты, она сразу узнала его. Смущенно улыбнувшись, она тут же опустила глаза в пол, успев, впрочем, заметить, как просветлело лицо гостя, как что-то родное блеснуло во взгляде. "Хотя может показалось? Неприлично быть такой счастливой..." — А, вот и вы... Пришли наконец, — Мастер прервался, но, очевидно, до этого он вел оживленную беседу с гостем и теперь был раздражен. — Позвольте мне представить уважаемого всеми, и мной в особенности, господина Талари, Верховного чародея Его Величества. А это — мои доблестные ученики. Помимо них троих были и другие, которых Майлин видела, может, впервые в жизни, но ее это мало интересовало. Она вздрогнула и побледнела. Страшная мысль отрезвила ее: неужели он убьет ее? Стало трудно дышать. Ей почему-то казалось, что непременно убьет. А не случилось этого пока лишь только потому, что он просто не знает об этом... --- [[⮞ Далее->78]]

"Нет... Я не могу никому довериться. Это мое бремя, и нет у меня права втягивать других... " Майлин бесцельно бродила по улочкам Нери-Делл, пока не оказалась на пороге странного здания. Тут некогда был пожар, хотя никто не знал наверняка, что тут произошло. Это была Мастерская, но заброшенная. Почему-то она показалась Майлин смутно знакомой, она была здесь когда-то, пустые голые стены будто кричали об этом. Майлин опустилась на колени и достала из кармана мерцающий резной камень. Он зловеще блестел и обвивал своими стеблями-ручками запястье Майлин. Чья-то боль рвалась неистово наружу, чтобы обрушить очередное проклятие, но не сейчас... "... сейчас он хочет сказать что-то. Смогу ли я понять что именно... " Он хотел домой. Туда, откуда его призвали, в неведомое измерение, и чтобы тот, кто его призвал тоже вернулся назад. Цветок снова ярко вспыхнул, озаряя пустую комнату, почувствовав что Майлин начала колебаться, что она всерьез думает о том, чтобы исполнить его желание. "Я могу умереть там, или не вернуться назад... Это ли моя судьба? ...Или может быть размозжить его об пол? Это тоже должно помочь..." --- (if: $cha is 0)[[⮞ Рискнуть->85-0]]\ (if: $cha is 1)[[⮞ Рискнуть->85-1]] (if: $cha is 0)[[⮞ Размозжить об пол->86-0]]\ (if: $cha is 1)[[⮞ Размозжить об пол->86-1]]

"Я должна хотя бы попытаться помочь, даже если это будет стоить мне жизни... " Ей было страшно, и все же она протянула к нему руку, нежно коснулась щеки. Она посмотрела в глаза, они были объяты безумием, но она смотрела ясно. — Человек сильнее зверя, а ты все еще человек... — прошептала она. Ей так хотелось, чтобы он ее услышал, чтобы как и она верил, что еще не поздно все изменить... И безумие отступило. — Вы всегда были великодушны. Даже когда все ненавидели меня, и я себя больше всех... Я всегда мог обратить взор на вас, милая Майлин, зная, что не услышу сетования или упрека. И вера хотя бы единственного человека в то, что я все еще могу остаться человеком... Помогла мне действительно остаться человеком. Майлин слушала все это с замиранием сердца, боясь смутить или обидеть... "Гордым людям тяжело говорить кому-то о том, что у них на душе... Но он это делает... Он действительно впускает меня в душу..." Между тем он продолжал, и говорил еще долго. Он умолял ее остаться, и что если она этого не сделает, то он непременно погибнет. Может быть в другой раз и при других обстоятельствах Майлин бы лишь презрительно фыркнула, понимая, что это все не более, чем красивые слова. Но здесь и сейчас сердце подсказывало ей, что это не так. И она поверила. И она осталась. И спустя целую вечность ни разу не пожалела о своем решении… --- [[⮞ Далее->157]]

— Слишком поздно... — он обессиленно выдохнул и закрыл глаза. Когда он открыл их вновь, это уже был совсем другой человек. В этих злых безжалостных глазах не осталось ничего человеческого. Майлин сделала пару испуганных шагов назад. Он улыбнулся, заметив ее страх, и смотрел, долго на нее смотрел. У Майлин пробежали мурашки, она чувствовала, что сейчас находится в эпицентре зла, и бежать некуда: слишком поздно. — Я знаю, что он у тебя, а ты знаешь, что он-то мне и нужен. "Если я буду кричать, то он убьет не только меня..." — Хорошо, что ты это понимаешь, — как-то по-змеиному оскалился незнакомец. — Но все может кончиться не так уж и плохо, милая Майлин. Идем. Она шла туда, куда он шел: по направлению к храму. Они прошмыгнули через какой-то тайный проход внутрь, и далее по узким и темным сырым коридорам куда-то, где был слышен шум подземной реки. — Знаешь... Я ведь наблюдал за тобой. Не то что мне было особенно интересно, но надо же было знать кто там ошивается возле Башни погоды... Он нажал на каменный блок в стене и открылся проход, куда они прошли. --- (if: ($cha is 1)and($evil is < 5))[[⮞ Далее->82-1]]\ (if: ($cha is 0)and($evil is < 5))[[⮞ Далее->82-2]]\ (if: ($cha is 1)and($evil is >= 5))[[⮞ Далее->82-3]]\ (if: ($cha is 0)and($evil is >= 5))[[⮞ Далее->82-3]]

"Я не могу, не могу, не могу..." Они продолжали идти, но в какой-то момент она поняла, что что-то не так. "Он странно на меня смотрит. Почему он так смотрит? Неужели..." У Майлин пробежали мурашки, она чувствовала, что сейчас находится в эпицентре зла, и бежать некуда. "Все-таки это произошло... " — Я знаю, что он у тебя, а ты знаешь, что он-то мне и нужен. "Если я буду кричать, то он убьет не только меня" — Хорошо, что ты это понимаешь. — как-то по змеиному оскалился незнакомец. — Но всё может кончиться не так уж и плохо, милая Майлин. Идем. Она шла туда, куда он шел: по направлению к храму. Они прошмыгнули через какой-то тайный проход внутрь, и далее по узким и темным сырым коридорам куда-то, где был слышен шум подземной реки. — Знаешь... Я ведь наблюдал за тобой. Не то что мне было особенно интересно, но надо же было знать кто там ошивается возле Башни погоды... Он нажал на каменный блок в стене и открылся проход, куда они прошли. Майлин поняла, что это конец. Здесь пахло смертью. — ... и каждое бранное слово, брошенное проклятие, злая насмешка — все они делали дракона сильнее, вернее, меня. Ведь я теперь и есть дракон. А бедный маг умер, как умрешь и ты, моя милая и храбрая девочка... "Выходит, все это было правдой... " Майлин почувствовала, что она уже его не слышит. Слезы рвались наружу, но в душе что-то оборвалось, и она не могла уже плакать. "Это конец..." --- [[⮞ Эпилог->33-11]]

"Я не могу, не могу, не могу..." Они продолжали идти, но в какой-то момент она поняла, что что-то не так. "Он странно на меня смотрит. Почему он так смотрит? Неужели..." У Майлин пробежали мурашки, она чувствовала, что сейчас находится в эпицентре зла, и бежать некуда. "Все-таки это произошло... " — Я знаю, что он у тебя, а ты знаешь, что он-то мне и нужен. "Если я буду кричать, то он убьет не только меня" — Хорошо, что ты это понимаешь. — как-то по змеиному оскалился незнакомец. — Но всё может кончиться не так уж и плохо, милая Майлин. Идем. Она шла туда, куда он шел: по направлению к храму. Они прошмыгнули через какой-то тайный проход внутрь, и далее по узким и темным сырым коридорам куда-то, где был слышен шум подземной реки. — Знаешь... Я ведь наблюдал за тобой. Не то что мне было особенно интересно, но надо же было знать кто там ошивается возле Башни погоды... Он нажал на каменный блок в стене и открылся проход, куда они прошли. Майлин поняла, что это конец. Здесь пахло смертью. — ... и каждое бранное слово, брошенное проклятие, злая насмешка — все они делали дракона сильнее, вернее, меня. Ведь я теперь и есть дракон. А бедный маг умер, как умрешь и ты, моя милая и храбрая девочка... "Выходит, все это было правдой... " Майлин почувствовала, что она уже его не слышит. Слезы рвались наружу, но в душе что-то оборвалось, и она не могла уже плакать. "Что у меня осталось, после всего этого... Только Она..." Она редко обращалась к богине, и уж тем более никогда ее ни о чем не просила. Но боль была такой нестерпимой, что она молила ее только о том, чтобы все это поскорее закончилось... --- [[⮞ Эпилог->33-3]]

— И что теперь? — Для начала нужно разорвать все заключенные договоры, чтобы мы стали свободны. Это ритуал, несложный... Но придется ехать в столицу... — А потом? — Потом? Потом старый король починет. Будет коронация, скучные церемонии, прекрасный бал... Хм. Мне кажется, или ты не про это спросила? Майлин зарделась, когда он взял обе ее руки в свои и посмотрел прямо в глаза. Она не могла отвести взгляд, хотя и знала, что так от него теперь точно ничего не укроется. Вопросы, мучившие ее... "Неужели он действительно любит меня? Возьмет в жены? Увезет в столицу..." — Да, Майлин. Да... У нее перехватило дыхание. — Это такая ужасная черта... — едва слышно прошептала она. — Это прекрасная моя черта, — рассмеялся он. — Только представь, сколько бы мы с тобой мучались... Не в силах друг другу признаться. А теперь — все ясно как день... --- [[⮞ Далее->164]]

Майлин поняла, что это конец. Здесь пахло смертью. — ... и каждое бранное слово, брошенное проклятие, злая насмешка — все они делали дракона сильнее, вернее, меня. Ведь я теперь и есть дракон. А бедный маг умер, как умрешь и ты, моя милая и храбрая девочка... "Я тоже, выходит, приложила руку к тому, что с ним произошло... " Майлин почувствовала, что она уже его не слышит. Слезы рвались наружу, но в душе что-то оборвалось, и она не могла уже плакать. "Что у меня осталось, после всего этого... Только Она..." Она редко обращалась к богине, и уж тем более никогда ее ни о чем не просила. Но боль была такой нестерпимой, что она молила ее только о том, чтобы все это поскорее закончилось... --- [[⮞ Эпилог->33-3]]

Майлин поняла, что это не конец: не в ее характере было вот так сдаваться. — ... и каждое бранное слово, брошенное проклятие, злая насмешка делали дракона сильнее, вернее, меня. Ведь я теперь и есть дракон, хотя... — он задумчиво посмотрел на нее, — твоя оболочка мне нравится больше, ты — сильнее... "Ну попробуй, черта с два ты вселишься в меня!" — Майлин зло ухмыльнулась. Она была готова... *** Прошло уже несколько часов, а она так и не очнулась. И еще оставалось неясным, когда это все-таки произойдет, будет ли это Майлин, или Дракон? Служители богини проводили какие-то ритуалы, обещая помочь — Талари отнес ее им почти сразу, как сам пришел в себя — но ничего конкретного даже они не могли обещать. А между тем ему было пора возвращаться в столицу... --- [[⮞ Эпилог->33-12]]

Осколки со звоном полетели во все стороны. А потом воцарилась тишина, от которой у Майлин пробежали мурашки по телу. "Что же я наделала... " Шатаясь, на негнущихся ногах она побрела было к выходу, но в глазах потемнело и больше она уже ничего не помнила. Спустя пару часов она очнулась. Было уже темно, сумерки, должно быть, давно уже наступили. "Боги, что было-то? Я разбила камень, а потом... Что это?!" Ее руки были в чём-то красном, липком, и сомнений не оставалось — кровь. Не помня себя от ужаса, она попыталась вытереть их об одежду, но лучше не стало. "Чья это кровь? Мне надо знать!" Пока она шла домой, на нее не обратил внимания ни один прохожий, и ее это даже как-то приободрило. Она дернула за дверь, и... рука прошла сквозь. "Нет... Что же же это? Я призрак?" — Ты убила его, Майлин, — голос, который она слышала раньше уже. — Зачем... — Папа... Она не могла больше этого выносить, заплакала, закрыв лицо руками. Он обнял ее, утешая, хотя руки его дрожали. Теперь их ждут вечные скитания по измерениям — худшее из проклятий, уготованное им самим тому, кто уничтожит Цветок. Если бы он только знал, что этим все обернется… --- [[⮞ Эпилог->33-91]]

— Что ж, будь по-твоему... Она крепко сжала камень в руке, что острые грани больно впились в ладонь. Цветок сверкнул и погас, Майлин почувствовала, как огнем полоснуло руку: он плавился и мерцающая жидкость с шипением закапала на пол, как воск, или ей только так казалось. Мир перевернулся. Ей стало дурно, какие-то голоса наперебой твердили ей что-то, а она все не могла разобрать, что. На мгновение завесы миров приоткрылись, и наверняка она бы сошла с ума, продлись это дольше. Все стихло внезапно, как и началось. Майлин опустила глаза и увидела, что в руке все еще был цветок. Вернее, его пустая мертвая оболочка; то, что было в нем — ушло. "Должно быть, мечта осуществилась... Теперь он дома... " И ей тоже было пора… --- (if: ($no is 0)and($ari is >= 10))[[⮞ Далее->227-1-1]]\ (if: ($no is 1)and($ari is >= 10))[[⮞ Далее->227-1-2]]\ (if: $lanar is 10)[[⮞ Далее->227-2]]\ (if: ($lanar is < 10)and($ari is < 10))[[⮞ Далее->227-0]]

— Что ж, будь по-твоему... Она крепко сжала камень в руке, что острые грани больно впились в ладонь. Цветок сверкнул и погас, Майлин почувствовала, как огнем полоснуло руку: он плавился и мерцающая жидкость с шипением закапала на пол, как воск, или ей только так казалось. Мир перевернулся. Ей стало дурно, какие-то голоса наперебой твердили ей что-то, а она все не могла разобрать, что. На мгновение завесы миров приоткрылись, и наверняка она бы сошла с ума, продлись это дольше. Все стихло внезапно, как и началось. Майлин опустила глаза и увидела, что в руке все еще был цветок. Вернее, его пустая мертвая оболочка; то, что было в нем — ушло. "Должно быть, мечта осуществилась... Теперь он дома... " — Майлин? Она резко обернулась на голос. — Отец? — О боги, Майлин... — он, как безумный, смотрел на нее, затем порывисто обнял, прижал к себе. А она все дрожала и плакала. Все воспоминания вернулись, и только теперь она видела, как их жизнь была сломана... До этого момента. "Но теперь все будет иначе, все будет как прежде..." --- [[⮞ Далее->227]]

Осколки со звоном полетели во все стороны. А потом воцарилась тишина, от которой у Майлин пробежали мурашки по телу. "Что же я наделала... " Шатаясь, на негнущихся ногах она побрела было к выходу, но в глазах потемнело и больше она уже ничего не помнила. Спустя пару часов она очнулась. Было уже темно, сумерки, должно быть, давно уже наступили. "Боги, что было-то? Я разбила камень, а потом... Что это?!" Ее руки были в чём-то красном, липком, и сомнений не оставалось — кровь. Не помня себя от ужаса, она попыталась вытереть их об одежду, но лучше не стало. "Чья это кровь? Мне надо знать!" Пока она шла домой, на нее не обратил внимания ни один прохожий, и ее это даже как-то приободрило. Она дернула за дверь, и... рука прошла сквозь. "Нет... Что же же это? Я призрак?" Она не сразу поняла, что это было еще не все. Ей больше не было здесь места и всепоглощающая пустота тянула ее куда-то в бездну, прочь из этого мира. Если бы она только знала, что этим все обернется… --- [[⮞ Эпилог->33-90]]

Забвение сошло на нет почти сразу же. Вернувшись домой, взволнованные мама и сестра, долго плакали, и все не могли поверить. — ... это было ужасное изобретение, хотя и созданное с благими целями. Невидимая рука направляла меня! По крайней мере, мне так кажется... Если бы не Майлин, ничего бы не получилось... — Это потому, что она вся в тебя — такая же безбашенная... И вся в алхимии, прямо как ты! Майлин, а ты чего так улыбаешься? Майлин не могла этого не делать, она была так счастлива. Еще утром она боялась, что попадется Верховному магу, а теперь отец, который, наконец, вернулся, смотрит с гордостью на нее. Алхимик, как и она. Позже она принесла ему вершину своего творения — изумруды. Он долго рассматривал их, прежде чем бросив лукавый взгляд, усмехнулся. — Нет, Май, это никуда не годится... Стекляшечки занятные, конечно, но это точно не изумруды... Майлин при этих словах страшно покраснела, но он, заметив ее смущение, только рассмеялся. — Да ладно, не дуйся. Будут тебе и изумруды, и прочие чудеса... Что ты сама хочешь? --- (if: ($ari is < 10)and($lanar is < 10))[[⮞ — Дальше изучать камни.->227-1]]\ (if: $ari is >= 10)[[⮞ — Дальше изучать камни.->229]]\ (if: $lanar is 10)[[⮞ — Дальше изучать камни.->234]] (if: ($ari is < 10)and($lanar is < 10))[[⮞ — Оживлять существ.->227-1]]\ (if: $ari is >= 10)[[⮞ — Оживлять существ.->229]]\ (if: $lanar is 10)[[⮞ — Оживлять существ.->234]] (if: ($ari is < 10)and($lanar is < 10))[[⮞ — Научиться артефакторике.->227-1]]\ (if: $ari is >= 10)[[⮞ — Научиться артефакторике.->229]]\ (if: $lanar is 10)[[⮞ — Научиться артефакторике.->234]]

— Прекрасно! Ну завтра же и начнем! Или послезавтра... Или сейчас? Где-то были нужные книги... Хм... Вскоре раздался стук в окно, и Майлин бросилась к нему, не обращая внимания на удивленный взгляд родителя. Ари был взволнован, он схватил Майлин за плечи, уже намереваясь что-то долго и с жаром говорить... но так и застыл на месте, увидев, что они здесь не одни. — О, это не иначе твой... друг, Май? — хитрый голос отца заставил Майлин почему-то смущенно покраснеть. — Ты нас не познакомишь? Казалось, они быстро нашли общий язык, и Майлин начала испытывать даже легкое чувство зависти. Но это было не главное — она была так счастлива... *** Уже поздно вечером Ари взял ее за руку и, прощаясь, заглянул ей прямо в глаза. — Повезло тебе с отцом. Всем бы такого, как он... Но я не это хотел сказать. Он сказал, что не против. — Не против? О чем ты... — О предложении. Которое я обязательно сделаю, только вот сдам экзамен деду... Скажи, ты согласна? — Так ты решил сейчас все-таки? — не смогла сдержать улыбку Майлин. Он только закатил глаза, но скорбное лицо держать долго не получилось, и он рассмеялся. — Мне будет приятно знать ответ заранее, когда старик снова начнет чихвостить... — Я думаю, ты его знаешь. Он посмотрел на нее задумчиво и очень серьезно, а затем обнял, зарываясь лицом в ее густые каштановые волосы. Ей показалось, что его руки при этом дрожат, а сердце бьется так, что можно услышать. И никакие слова были не нужны... --- [[⮞ Далее->230]]

Казалось, жизнь налаживается. Никогда еще воздух не был наполнен такой надеждой. Про Цветок постепенно все забыли, хотя самые отчаянные и продолжали его искать. Его же создатель тоже о нем не вспоминал. Только порой, в перерывах между разговорами о переезде в новый дом, Майлин и Крисса замечали странное смятение на лице родителя, как если бы он пытался что-то вспомнить, или понять... Однажды, Майлин и Крисса все-таки осмелились спросить. — Пап, что такое? Он долго молчал, прежде чем ответить. — Странно. Очень странно... — Что именно странно? — Я, как будто... припоминаю иногда что-то. Какого-то человека по имени Айвен, знаете такого? Это ведь он сделал заказ на Цветок, и он же открыл секрет его изготовления... Может быть, что-то на задворках сознания Майлин в эту секунду и встрепенулось, но она не придала этому значения. Лишь пожала плечами. — Нет, мы про такого не знаем... --- (if: $ari is >= 10)[[⮞ Эпилог->33-81]]\ (if: $ari is < 10)[[⮞ Эпилог->33-83]]

Она выскользнула из мастерской так, что никто не заметил. Ей нужно было собраться с духом. Здесь, неподвижно застывшей возле старой ивы, ее и нашел Ари. Когда он подошёл сзади и обнял ее, она вздрогнула, но потом прижалась, уткнувшись в плечо, будто так можно было спрятаться от страха грядущего. Она вся дрожала, хотя и не хотела себе в этом признаваться. Ари молчал, и лишь осторожно гладил по голове, ожидая, что она и сама все объяснит, когда сможет. — Это меня они ищут, — прошептала Майлин. — Тебя? — он взял ее за плечи и посмотрел прямо в глаза. — Меня... Меня! — она быстро сунула руку в карман и достала оттуда камень. Он полыхнул огнем в ее руке, после чего она быстро спрятала его обратно. Майлин тяжело вздохнула и закрыла лицо руками. Она была готова уже начать страдать и оплакивать себя, но вместо слов утешения Ари вдруг схватил ее за руку и потянул куда-то, заставляя сорваться чуть не на бег. — Куда мы? — Молчи, молчи! Поймешь потом. Черт, а я все гадал зачем мне это знать и почему именно сейчас, и вот теперь, кажется, понял... Они остановились перевести дух, только когда мастерская осталась далеко позади. Майлин еще наперед догадалась, что они спешат к наиболее древней части города, сохранившейся еще со времен, когда людей еще не было в этих краях — к сифонам и Черному озеру. "...но только зачем?" — Это место тоже особенное, как и все озера, связанные с подземной рекой. Здесь все начинается... и заканчивается, — он взял Майлин за руки и подвел к самой воде, — Если вода примет тебя, то сила моего народа сможет защитить тебя. От Цветка и от Инквизиции... Но ты должна быть уверена. Ты станешь одной из нас, но только если... — Если что? — ...если пройдешь это испытание. Майлин почудилось, что она уловила страх в его голосе. Во взгляде же была надежда. Он отошел, видно, давая ей возможность самостоятельно принять решение. "Умереть сейчас или умереть потом? Впрочем, если потом, то будет наверняка. А здесь... И я ведь этого хотела. Может стоит рискнуть..." --- [[⮞ Да->106]] [[⮞ Нет->103]]

Вернувшись домой, Майлин рассказала сестре все, что узнала в мастерской. Крисса слушала очень внимательно, не упуская ни одной детали, сложив руки в замок и сосредоточенно глядя перед собой. Когда рассказ кончился, еще минут десять они сидели молча. Наконец, Крисса вздохнула. — Ну... Я вижу только одно решение. И тебе оно не понравится... — Что? Что ты придумала? — Идем. В храме людей было немного, по крайней мере так показалось Майлин. Они быстро нашли служительницу, которую можно попросить об очень большой услуге — провести их к сифонам подземной реки. — ... Мильши, это важно как никогда, это вопрос жизни и смерти, проведи, прошу... — Крисса знала, что она не сможет им отказать. Спустя еще пару минут, Мильши вела их по катакомбам храма вниз, к холодной сырости реки, шум которой слышен был издалека. Наконец, они пришли. Мильши отошла подальше, чтобы не смущать, ведь здесь, считалось, можно было обратиться к богам напрямую. От вида реки у Майлин захватило дух — вода сияла, и не оставалось никаких сомнений, что есть что-то божественное в этих водах... — Ну, — Крисса не теряла прежней деловитости, — теперь тебе нужно обратиться к кому-нибудь из них. И попросить защитить тебя. Только давай серьезно, ладно? — Ладно... --- [[⮞ Обратиться к Безымянной богине->95-1]] [[⮞ Обратиться к Тысячеликому->95-2]] [[⮞ Обратиться к... Дракону?->95-3]]

"Да, да... Он говорил об этом. Про час, когда мне понадобится его помощь..." Майлин поспешила в храм, в его умиротворяющий сумрак. Но уже на подходе ей вдруг резко подурнело, голова закружилась и она вцепилась в прутья ограды, чтобы удержаться на ногах. Обдало жаром. — Майлин, Майлин... — прозвучал чей-то голос совсем рядом, похожий на шепот змеи. "Дракон..." — Ты узнала меня... Чудно! Направляешься в храм? О, а эта чудесная вещица, что у тебя на шее... Прелестный подарок, не правда ли? Майлин боялась пошевелиться. Ее охватила дрожь, и убежать бы она не смогла при всем желании. Между тем Дракон продолжал. — Твой славный друг ничего тебе не сказал... Но ты никогда не задумывалась почему именно ты? Потому что он полюбил тебя, скажешь... Но ты сама в это не веришь, а я расскажу тебе правду... В тебе есть искра. Потенциал. И ему он позарез нужен, он ослабел, растратил его... Но ведь вместо этого и ты можешь стать великой... Равной ему, равной мне, и великой богине... Стать четвертой из нас. Завершить гармонию, восполнить недостающую стихию... Или позволить ему через камень выкачать божественную энергию, превратив в обычную смертную... --- [[⮞ — Ты — лжец!->171]] [[⮞ "В его словах есть доля правды..."->208]]

— Я всегда говорю правду. А вот твой друг... Он исчез, словно призрак, оставив Майлин наедине со своими мыслями. Его слова обладали странным эффектом — чем дальше, тем больнее становилось Майлин, будто иголки втыкались в сердце. Это было логично, и всё объясняло... "... иначе зачем я ему? Глупо было надеяться, что... " — она не успела закончить мысль, снова обратив свой взор на подарок. На мгновение ей показалось безумием всё то, о чем она думала до этого. "Разве он мог..." В растрепанных чувствах она ступила на порог храма... Оказавшись внутри, она остановилась, чтобы отдышаться. В этом виде ее и застала Мильши. — Майлин? Глазам не верю! Что ты здесь делаешь? Майлин не ответила. Странное чувство чьего-то присутствия вдруг вновь охватило ее. Чьи-то руки легли на плечи. Майлин только и видела, как побелела Мильши, как она чуть не выронила лампаду из рук. Кто-то был у Майлин за спиной, она чувствовала его тепло. Со смесью ужаса и восторга она резко обернулась... --- [[⮞ Далее->148]]

— ...зубы заговорить пытаешься? Я ведь знаю, что всё дело в Цветке... — Да, Цветок мне нужен... Но если ты пойдёшь со мной, то это уже не будет иметь значения. Я научу тебя... Ты будешь великой. — Так все лжецы говорят. — Но я не лжец. Я всегда говорю правду. — ... но можешь утаить ее часть. Тогда такая "правда" будет еще хуже лжи. — Ты умна, — Дракон рассмеялся. — Но здесь подвоха нет... Она не знала, что пропала. Именно в тот момент это и произошло... Может быть, она сама хотела этого, а может, этого хотел Дракон — это уже было неважно. --- [[⮞ "Прости, Айвен..."->33-183]]

Он стоял перед ней, все такой же прекрасный, как и в ее воспоминаниях. — Айвен... — сорвалось у нее, а дальше она уже не видела — глаза застилали слезы. Она подошла ближе и прижалась к нему, а он обнял ее, будто желая никогда больше не отпускать. Серебристый плащ наподобие крыльев укрыл их обоих. Когда Майлин наконец подняла глаза, то встретилась с нежным взглядом его серых глаз. Они сияли, как и прежде, но помимо радости она заметила в них и какую-то тоску... — Что случилось? — осторожно прошептала она. — Теперь всё хорошо... И он крепче прижал ее к себе, а ей оставалось только догадываться чего ему стоила эта их встреча. "Конечно, Дракон солгал..." — подумала она в это время. Но опасность еще не миновала, она испуганно посмотрела на Тысячеликого. — Айвен... — Я знаю. Не бойся... Он придет, и мы его будем ждать. Кто-то же должен поставить его на место, правда? --- [[⮞ Далее->175]]

Вскоре уже маг оказался у входа в храм. Медленно приближаясь, он сжимал в руке золотой компас. Майлин успела заметить, что его глаза мерцали красными переливами, как у Дракона на витражах. Он остановился и криво усмехнулся. — Здравствуй, братец. Выкарабкался-таки! Вот и свиделись! А с тобой, Майлин, так уже и подавно... Майлин почувствовала, как по телу пробежала дрожь, но Айвен был рядом, сжимая ее руку и не сводя глаз с одержимого. — Отпусти его. Он ни в чем не виноват... — Отдай то, что мне нужно. И отпущу. А не отдашь — он умрет. — Ты ведь знаешь, что меня этим не напугать. — он посмотрел Дракону прямо в глаза и улыбнулся. — Я верну его в первоначальное состояние... — Тогда я убью ее, — он кивнул на Майлин, побледневшую от ужаса. Тысячеликий не ответил. Только Майлин вдруг показалось, что его улыбка стала какой-то остервенелой, неестественной. В руках Тысячеликого вдруг сверкнуло что-то, что, казалось, было не из мира людей. С быстротой молнии он метнулся к Талари и всадил нож ему в грудь по самую рукоять. Послышался крик и вой, который не принадлежал человеку... Волшебник упал без сознания. Майлин бросилась к телу, но раны как будто не было. --- [[⮞ — Ты убил его?->176]]

(set: $cycl1 to 0)\ (set: $cycl2 to 0)\ (set: $cycl3 to 0)\ — Он очнется. Бедный, бедный юноша... Что же касается Дракона, он долго еще будет мучиться, низвергнутый в свою мрачную бездну... Мы ведь не можем убить друг друга, в этом суть... гармонии? Неважно. Майлин испуганно посмотрела на него, все еще стоя коленях, склонившись над магом. — Не думай, что мне это просто... — прошептал Айвен едва слышно, будто оправдываясь. — Я и не думаю... — Майлин взяла его руку в свою. — Я так рада, что ты рядом, и что все закончилось... Ты ведь не уйдешь больше? Да? Скажи, что останешься... — Нет, не уйду. Но мне нужно многое тебе рассказать. У тебя и у самой, наверняка, есть вопросы... --- [[⮞ — Почему ты стер мне память о себе?->178]] [[⮞ — Дракон говорил мне...->185]] [[⮞ — Ты, наконец, поцелуешь меня?->189]]

(set: $cycl1 to 1)\ Он опустил глаза в пол, и Майлин уловила глубокую печаль в его голосе. — Я сделал это, чтобы ты не страдала. Со мной случилось несчастье, и я не был уверен, что мы снова когда-нибудь встретимся... — Это все из-за Дракона? — Отчасти. Мне нельзя было столько времени проводить на земле... Я почти исчез. Для таких, как я, это равносильно смерти. И я решил, что будет лучше, если ты не будешь понапрасну тосковать обо мне, а если мне удастся выжить — я сделаю так, что воспоминания вернутся. Майлин молчала, ей было больно от услышанного. — Но у тебя воспоминания остались же тогда... — Да. Благодаря им я и выжил. Благодаря тому, что ты всегда была со мной... --- [[⮞ "Я все узнала..."->194]]\ (if: $cycl2 is 0)[[<br>⮞ — Дракон говорил мне...->185]]\ (if: $cycl3 is 0)[[<br>⮞ — Ты, наконец, поцелуешь меня?->189]]

(set: $cycl2 to 1)\ — Что я хотел использовать тебя для своих целей? — он улыбнулся. — Я бы никогда так не сделал. Впрочем, камень действительно передает мне часть твоей энергии... — Что? — ... и взамен отдает часть моей. Ты не смогла бы обуздать стихию, и она бы разрушила тебя. А так... Может быть, однажды... — Я стану как ты? — Уже стала. Конечно, тебе нужно будет еще многому научиться, но я буду рядом. В любом случае, тебе больше не грозит стать Изумрудом и обратиться в камень... "В камень?! Что..." Она хотела было расспросить об этом поподробнее, но передумала. "Я не хочу об этом знать..." --- [[⮞ "Я все узнала..."->194]]\ (if: $cycl1 is 0)[[<br>⮞ — Почему ты стер мне память о себе?->178]]\ (if: $cycl3 is 0)[[<br>⮞ — Ты, наконец, поцелуешь меня?->189]]

(set: $cycl3 to 1)\ Он осторожно взял ее руку и, поднеся к губам, поцеловал. — А ты ничуть не изменилась. — он широко улыбнулся. — Но я запомню, что я тебе буду должен. Это, и многое другое... Когда он смотрел на нее так, она видела в его глазах такое счастье, что не могла сама не улыбаться. ... а волшебный камень на шее сиял в этот момент ярче прежнего. --- [[⮞ "Я все узнала..."->194]]\ (if: $cycl1 is 0)[[<br>⮞ — Почему ты стер мне память о себе?->178]]\ (if: $cycl2 is 0)[[<br>⮞ — Дракон говорил мне...->185]]

Вместо этого увел ее прочь из храма на свежий воздух, где долго и восторженно смотрел на небо. Затем снова повернулся к Майлин, на его губах застыла торжествующая улыбка. — Думаю, у тебя теперь получится... "Получится что?" — не успела Майлин подумать, как уже знала ответ. *** На улицах города жизнь тоже остановилась. В повисшей тишине были слышны лишь взмахи кожистых крыльев. Все смотрели на драконов, сверкающих чешуёй на солнце. Прилетевших поприветствовать своего господина. А теперь и госпожу... Майлин удивило, а судя по лицам, не только Майлин, что они не проявляли агрессии, а лишь молча следили. — Почему они... так? — спросила шепотом Майлин у своего спутника. — Я запретил своим детям обижать людей. Они неразумны, и не ведают, что если начнется война, то проиграют... Но они верят мне, и уж я-то знаю наверняка... И им не следовало приближаться к людям так близко. Он взмахнул рукой, и сказал им что-то, что Майлин не смогла разобрать, но они вдруг разом взметнулись в небо, как стая птиц и разлетелись кто куда... Люди надолго запомнили это невероятное зрелище, а также как на их глазах двое людей тоже обратились в драконов. Белоснежных, с радужными перьями огромных крыльев. У одного глаза, кажется, были серебристо-голубые, а у другого — зеленые, как изумруд… --- [[⮞ Эпилог->33-181]]

Майлин сделала глубокий вдох. Шум реки, брызги, которые иногда долетали — все это позволило ей ненадолго забыть о тревогах и наконец сосредоточиться. "Это не должно быть сложно... " *** — Ну и? Как прошло? — Крисса схватила сестру за руки, когда она встала, чтобы уже уходить. Какая-то странная блуждающая улыбка на бледном лице Майлин очень насторожила ее, даже напугала. — Все просто прекрасно, сестренка... Позже Крисса узнала, что, конечно, богиня не отказала Майлин... Но взамен потребовала, чтобы та осталась в храме. Теперь она станет храмовой танцовщицей, будет участвовать во всех церемониях и даже больше — богиня будет возвещать свою волю через нее. Домой Крисса шла уже одна. Слезы текли по щекам, а сердце будто вырвали. Но еще хуже было сознавать то, что это все из-за нее… --- [[⮞ Эпилог->33-61]]

...сколько бы она его не звала, ответа так и последовало. Шум реки заглушал любые звуки, умиротворял и успокаивал, но на сердце у Майлин все равно было неспокойно. И дело было не только в Цветке... Она вдруг почувствовала, что плачет, как если бы кто-то очень дорогой и очень важный для нее вдруг внезапно умер. "Я не понимаю... " --- [[⮞ Эпилог->33-61]] (text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✶ В зависимости от сделанных ранее выборов Майлин может встретить разных людей... или не встретить.]

Эта странная идея пришла ей в голову спонтанно. Про Дракона говорили разное... "...но, может быть, ему нужно вовсе не разрушение?" Майлин сделала глубокий вдох. Шум реки, брызги, которые иногда долетали — все это позволило ей ненадолго забыть о тревогах и, наконец, сосредоточиться. "Это не должно быть сложно... " *** — Ну и? Как прошло? — Крисса схватила сестру за руки, когда она встала, чтобы уже уходить. Какая-то странная блуждающая улыбка на бледном лице Майлин очень насторожила ее, даже напугала. — Все просто прекрасно, сестренка... Позже Крисса узнала, что Майлин обращалась к Дракону, и это привело ее в ужас. При этом она не могла сказать наверняка пугало ее больше то, что сестра осмелилась обратиться к нему, или что он не отказал Майлин... Домой Крисса шла уже одна. Слезы текли по щекам, а сердце будто вырвали. Но еще хуже было сознавать то, что это все из-за нее… --- [[⮞ И так прошел почти месяц...->133]]

Считалось, что богиня и вера в нее достались людям от мойласс. У нее было имя, но люди не способны были его произнести. Она была строга, но милосердна. Красива, мудра... и как всякое божество — довольно эгоистична. Тысячеликого же придумали люди. Думали, что придумали... Он не был божеством, хотя просто человеком тоже не был. Свое "имя" он получил потому, что являлся всякий раз в новом обличье, для каждого человека — своем. Был ли он когда-либо человеком? На этот вопрос было сложно ответить. Он был хранителем мира и могущественным волшебником, существом древним и единственным в своем роде. А Дракон... Он становился тем, кем его хотели видеть. И чаще всего в понимании людей это была лишь безудержная сила, лишенная разума и стремящаяся только к хаосу. Но если бы они только знали, на что он был способен, отнесись они к нему иначе... Это и многое другое Майлин узнала из бесчисленных разговоров от него самого. Мало кому удавалось достичь подобного. По договору она не должна была покидать пределов храма — это было одним из условий, которое Майлин пришлось принять. Как и то, что он часто посещал ее. *** Майлин охнула от его внезапного появления. Она всегда боялась таких моментов, потому что ей было сложно сохранить себя. Он старался ей нравиться, подбирая облик, от которого ей было сложно отвести взгляд. Даже голос — он казался ей чарующим и приятным. А то, что он говорил порой... Ей было не по себе всякий раз. — Опять испугалась? — Нет, — слукавила Майлин. — Это так странно... Я ничем не отличаюсь от обычного человека... "Как же!" — усмехнулась про себя Майлин. — ...но ты все равно меня боишься. Его ты не боялась... Почему? Она не ответила. Он не в первый раз упоминал кого-то, о ком она понятия не имела. И даже когда он подошел вплотную, не подняла взгляд. — Почему? — он повторил снова, и ей показалось, что она уловила нотки отчаяния, будто он умолял ее ответить. — Я, конечно, благодарна тебе за спасение... но я ведь словно пленница здесь. Ты можешь делать, что пожелаешь, приходить, когда пожелаешь, зная, что я всегда буду здесь. Но я боюсь, что тебе этого не понять. — Майлин... Твои слова жестоки. — Разве это неправда? Никогда не поверю! Все это ужасная игра! Я устала! Тебе смешно наблюдать за мной, за тем, как скоро я сдамся. Очаруюсь. Полюблю... Но только мы, люди, живые! Нам больно! Она зло посмотрела на него, и резко развернувшись, направилась вон из кельи. Ей хотелось побыть одной. Слезы душили ее. "Зачем? Зачем я только обратилась тогда к нему?" Она плакала, ожидая, что он опять появится, и тогда она снова убежит... Но никто не появился. Она вдруг почувствовала, что, наконец, свободна, что он отпустил ее... Она сбежала так быстро, как только можно, чтобы потом... --- [[⮞ ...вернуться.->33-135]] [[⮞ ...никогда не возвращаться.->33-84]]

(set: $no to 1)\ — Нет... — Что? Он недоумевающе смотрел на нее, как будто не совсем понимая, что происходит. — Но почему? — Это испытание... Это слишком для меня. Прости... "Цветок может меня убить, но испытание убьет наверняка... Надеюсь, он сможет понять. Не сейчас — так потом... " Он хотел было дотронуться до нее, обнять, но Майлин ловко вывернулась. Если бы он только знал, какой ад творился сейчас в ее душе! Но она чувствовала, что не может поступить в данной ситуации иначе. "Надеюсь, я поступаю правильно... Надеюсь..." --- [[⮞ Далее->80]]

На нее возложили чаяния и надежды, ей позволили вернуться, вверив ей возрождение целого народа, и оттого наделив силой тех, кому еще не дано прийти в этот мир. Косые лучи закатного солнца слепили, играя на беспокойной поверхности озера, пробиваясь сквозь арки древних руин, видевших не только закат, но и рассвет. Майлин открыла глаза. Она все еще была в воде, но теперь она была какой-то... другой: приятной, податливой. "Что это... — ей почудилось, что у пальцев только что были перепонки, а кожа блестнула чешуей, — я теперь... мойласс?" Она все так же стояла по пояс в озере, когда Ари кинулся навстречу ей и крепко сжал ее в объятиях. — Все хорошо? С тобой всё хорошо? Она всмотрелась в его лицо, такое взволнованное и бледное, измученное переживаниями за нее. Но, впрочем, ей и не нужно было видеть — теперь она могла чувствовать и слышать то, что раньше, будучи человеком, ей было недоступно. — Все хорошо, теперь всё хорошо, — шепнула она, глядя на Ари сияющими зелеными глазами, — это... это удивительно. Ее окружали голоса: тихий шепот вод озера, обращенный к ней, и другие... Мир для нее преобразился. Теперь и она слышала зов, о котором столько рассказывал ей Ари, и среди прочих был и его. — Ну, теперь мы с тобой единственные в своем роде, и... как же это? Мы были предназначены друг другу самой судьбой и прочее, и прочее, и прочее... — он театрально взмахнул рукой. — Да ну тебя, — рассмеялась Майлин. — Я люблю тебя, Майлин. — И я тебя. Солнце заходило, и Майлин, не знавшая как встретит следующий день, теперь была уверена, что все это уже неважно. Ведь она была не одна… --- [[⮞ Эпилог->33-2]]

Ничего не предвещало такой исход. Миновав ворота, они устремились в поля, но погоня не заставила себя долго ждать. Инквизиторские кони были несомненно лучше, и потому направиться в лес, где у них не было бы преимущества, могло показаться здравой идеей. Здешние леса Ланар знал очень хорошо, и все же... Что это было? Банальный просчет, невезение или злой рок? Или, все вместе... "Ах, знать бы наперед было... Может и обошлось бы... " — думала про себя Майлин, крепче обхватив спину Ланара. Но это не могло продолжаться долго. Ланар вдруг резко остановил Коржи и спрыгнул вниз, отдав поводья Майлин. — Они близко. Нам вдвоем дальше нельзя. Кто-то должен остаться и задержать их, а кто-то — воспользоваться этим и спастись. — Нет! — Не надо спорить, мне бы не хотелось, чтобы наш последний разговор был в таком духе. Мы оба знаем, что иначе нельзя. А из нас двоих я интересую их сейчас значительно больше, так что будет хорошая фора... Майлин поняла, что это конец. Что он сейчас прощается с ней и прощается навсегда, что эти минуты — последние для них, и это никак не изменить. Слезы застилали глаза, и ей казалось, что ее уже убили, хотя формально она и была еще жива. "Почему... Почему я поняла все только сейчас, когда слишком поздно..." Им не дали даже попрощаться, Ланар прогнал ее, как только появился первый преследователь. Какие-то вспышки, чьи-то предсмертные крики, заклинания с обеих сторон — Майлин ещё долго их слышала, удаляясь все дальше. Она не знала боевой магии, и не могла ничем помочь... Как и выбраться из этого леса... --- (if: $legend is 2)[[⮞ "...что это?"->51]]\ (if: $legend is < 2)[[⮞ Эпилог->33-5]]

Майлин вдруг достала шкатулку, и она блеснула в свете лучей, пробивающихся сквозь высокие кроны деревьев. Она вспомнила про нее случайно. Какое предчувствие заставило ее только взять ее? Этого она не знала, как и не знала, почему делает то, что делает: какое-то глупое заклинание, увиденное много лет назад в одной из книг, простое такое, и которое только сейчас ей пришло на ум... Шкатулка среагировала мгновенно. Древняя и могущественная, она была готова исполнить одно любое желание за даром, без платы и последующего проклятия. И у Майлин было одно такое желание... Сияние быстро исчезло, и Майлин показалось, что ничего не изменилось. Лес был наполнен пением птиц, шумом листвы, и ничем больше. "Она не работает! Чертова пакость... За что, за что?" — она отшвырнула ее подальше и закрыла лицо руками. Она плакала, не в силах больше терпеть, и не заметила, что шкатулка все-таки сработала. Она вздрогнула, когда почувствовала чьё-то прикосновение, и подняла глаза, красные и опухшие. "Может быть, мы оба мертвы, и это все ненастоящее... " — она боялась верить своим глазам, но ей пришлось, когда Ланар, бледный как мертвец, прижал ее к себе, обнял так, что, казалось, сломает ребра. Он ничего не говорил, но дрожал, как если бы его било в ознобе. Майлин почему-то стало очень страшно находиться рядом, но она чувствовала, что если покажет, то убьет его этим. "Что-то произошло, что-то ужасное... Но даже если и так, я буду с ним и смогу найти решение... Обещаю... " --- [[⮞ Эпилог->33-14]]

Майлин бывала в этих холмах. Они были почти всегда окутаны туманом, и никогда нельзя было предугадать, кого или что в них встретишь на этот раз. Распрощавшись с Ланаром, она пошла обратно длинной дорогой — мимо зеркального озера. Она замерла, когда увидела фигуры людей, показавшиеся в тумане. Они шли уверенным шагом куда-то и исчезли так же быстро, как и появились. --- [[⮞ В Нери-Делл->15]]

Майлин бесцельно бродила по улочкам Нери-Делл, пока ее взгляд не упал на все того же белого кота. И в этот раз он был не один... Майлин никогда доселе не видела странствующих по мирам, фамильярами которых были всегда ниранготы, и рассказы о них, такие необычные, всегда казались ей как будто почему-то знакомыми. Странник, с головы до ног в золотисто-песочных одеждах, с вуалью, оставляющей открытыми только горящие синим глаза, неподвижно стоял, вероятно, ожидая чего-то. Или кого-то. Она подошла, хотя и дрожала. Белый кот с громким мяуканьем подбежал к ней, заглядывая в глаза, прижимаясь к ногам, как бы уговаривая. Ей было тяжело заговорить, все было похоже скорее на сон. — Это ведь ваш кот, верно? Ей никто не ответил, странник развернулся, провел рукой, или там все-таки был кинжал, по воздуху и рассек пространство. Образовалась трещина, искрящаяся светом, в котором он растворился и исчез. Но портал остался. Майлин стояла, как завороженная, не в силах оторваться от этого зрелища. Кот продолжал тереться о ее ноги, но долго это длиться не могло. "И что теперь?" --- [[⮞ Уйти вслед->96]] [[⮞ Остаться->96-1]]

"Я боялась мечтать об этом, но теперь сами обстоятельства подсказывают..." Она подхватила кота на руки. "Неужели сейчас? Смогу ли я когда-нибудь еще вернуться? Захочу ли?" Нужно было решиться здесь и сейчас, и Майлин шагнула в сияние портала... --- [[⮞ Эпилог->33-7]]

"Нет, нет... " Драгоценное время было упущено, и впереди не осталось ничего, что могло бы обнадежить... Ее схватили, и это было только делом времени, когда все закончится... Раншье --- [[⮞ Эпилог->33-11]]

Поздравляем Вас с прохождением квеста! "Песнь Луны и Солнца" является частью проекта "Цветы и Бездна", ознакомиться с которым Вы можете на странице автора. Следите за нашими новостями и увидимся в следующих квестах! --- [[⮞ The end->Start]]

— Прекрасно! Ну завтра же и начнем! Или послезавтра... Или сейчас? Где-то были нужные книги... Хм... Вскоре раздался стук в дверь, и в комнату вошла Крисса. Она подошла и тихим шепотом заговорила что-то Майлин на ухо, не обращая внимания на удивленный взгляд родителя. — О чем-то там шушукаются... Мне тоже интересно! Что? Кто ждет? Ничего не понимаю... Дочери только заговорщически переглянулись, и затем, в то время как Крисса решила рассказать отцу свою очередную школьную историю, Майлин незаметно выскользнула на улицу, где ее ждал Ланар. Она крепко обняла его, чувствуя, как его тепло и забота окутывают ее, как сильно они на самом деле связаны. Уже начало смеркаться, когда Майлин закончила свой рассказ про Цветок. — Я тобой горжусь. Ты сильная и прекрасная колдунья. И я рад, что не пришлось прибегать к отчаянным мерам. Хотя, наверное, я был бы совсем и не против, — улыбнулся он, подразумевая разработанный им с Криссой план побега в Нистар. — И все равно... Я так тебе благодарна. Ты, может быть, показал пример. Без тебя бы ничего не вышло, и не надо отрицать это. — Прости, но это у тебя и правду в крови. Ты не только алхимик, ты — гораздо больше, и я рад, что ты это сама теперь можешь видеть. И... надеюсь, что твоя судьба сложится удачнее... — он грустно улыбнулся. — Что будет дальше? Сможешь учить меня? — Нет... Мне нельзя тут оставаться. Я не сказал, но... они как-то узнали про травника. Он добрый человек, и я не хочу, чтобы у него были проблемы из-за меня... В скором времени я покину эти места. — В Нистар? — Да. Я бы никогда... но лучше так. Надеюсь, мы сможем переписываться, и иногда, может быть, даже видеться... --- [[⮞ — Я поеду с тобой.->219]] [[⮞ — Я тоже надеюсь...->230]]

Закатное солнце пробивалось сквозь кроны деревьев. Умиротворяющий шум воды и пение птиц позволяли забыть о тяготах жизни, раствориться в гармонии природы. У реки они провели несколько часов, полных удивительных открытий. Ланар оказался хорошим учителем. Даже когда совсем простые вещи не получались, он исправлял ее и показывал снова и снова, столько раз, сколько это требовалось. — Ну, думаю, все на этот раз? Дай теперь лучше я покажу что-нибудь... — сказал он после, наконец, удачной попытки. Он закрыл глаза. То, что было дальше, запомнилось Майлин как чудо, которых она никогда не видела прежде. --- [[⮞ Далее->223]]

Казалось, жизнь налаживается. Никогда еще воздух не был наполнен такой надеждой. Про Цветок постепенно все забыли, хотя самые отчаянные и продолжали его искать. Майлин, наконец, вздохнула спокойно. Конечно, иногда ее посещало какое-то странное чувство, что она что-то упустила, но она научилась заглушать его непосильной работой, в которой находила если не удовольствие, то хотя бы удовлетворение. Другие, казалось, перестали для нее существовать. Прежние друзья, знакомые — все это было теперь для нее неважно. И даже Крисса, которая раньше всех поняла, что с Майлин что-то не так. Она поклялась, что найдет способ вернуть прежнюю Майлин. И в этом деле она оказалась не одна... --- [[⮞ Эпилог->33-84]]

Майлин не помнила, как вернулась домой, как упала на кровать и как провела в беспамятстве несколько часов. Был уже глубокий вечер, когда она вдруг проснулась от чьего-то бережного прикосновения. — Ланар... Он сидел на краю кровати, и тусклого света лампы хватало, чтобы увидеть на его лице беспокойство и что-то еще, похожее на гордость, или, может быть, восхищение. — Что? — Майлин села и озадаченно на него посмотрела. — Крисса, бедняжка, так переживала... Но я-то вижу, что ты и сама прекрасно со всем справилась. Майлин улыбнулась и крепко обняла его, чувствуя, как его тепло и забота окутывают ее, как сильно они на самом деле связаны. Уже начало смеркаться, когда Майлин закончила свой рассказ про Цветок. — Я тобой горжусь. Ты сильная и прекрасная колдунья. И я рад, что не пришлось прибегать к отчаянным мерам. Хотя, наверное, я был бы совсем и не против, — улыбнулся он, подразумевая разработанный им с Криссой план побега в Нистар. — И все равно... Я так тебе благодарна. Ты, может быть, показал пример. Без тебя бы ничего не вышло, и не надо отрицать это. — Прости, но это у тебя и правду в крови. Ты не только алхимик, ты — гораздо больше, и я рад, что ты это сама теперь можешь видеть. И... надеюсь, что твоя судьба сложится удачнее... — он грустно улыбнулся. — Что будет дальше? Сможешь учить меня? — Нет... Мне нельзя тут оставаться. Я не сказал, но... они как-то узнали про травника. Он добрый человек, и я не хочу, чтобы у него были проблемы из-за меня... В скором времени я покину эти места. — В Нистар? — Да. Я бы никогда... но лучше так. Надеюсь, мы сможем переписываться, и иногда, может быть, даже видеться... --- [[⮞ — Я поеду с тобой.->219]] [[⮞ — Я тоже надеюсь...->230-1]]

Казалось, жизнь налаживается. Никогда еще воздух не был наполнен такой надеждой. Про Цветок постепенно все забыли, хотя самые отчаянные и продолжали его искать. Майлин тоже про него больше не вспоминала — все ее мысли были заняты Ари и его подготовкой к выпускному экзамену. Все свободное время они проводили вместе, и Ари, так обрадовавшийся этому вначале, под конец вдруг начал понимать, почему именно Майлин Мастер всегда назначал своим заместителем. — Майлин, я очень тебя люблю, но какой же ты невыносимый преподаватель! Хуже деда! — Ты мне зубы не заговаривай. Еще раз: весь рецепт наизусть с указанием всех подводных камней. — О боги... Ему бывало тяжело запомнить, что она говорит. Иногда он забывался и просто смотрел на нее, любуясь, и всегда в этот момент у него появлялась блаженная улыбка, по которой Майлин почти сразу догадывалась, и тогда начинала муштровать его еще больше, а он только и думал, как она в гневе прекрасна. С каждым часом он влюблялся в нее все больше. — Постарайся только завтра не думать только о том, о чем ты думаешь всегда, когда вот так вот улыбаешься, — сказала она ему накануне дня экзамена. — Знаешь о чем я думаю? О предложении. Которое я обязательно сделаю, как только сдам все деду... Скажи, ты согласна? — Завтра узнаешь, — не смогла сдержать улыбку Майлин. Он только закатил глаза, но скорбное лицо держать долго не получилось, и он рассмеялся. — Мне будет приятно знать ответ заранее, когда старик снова начнет чихвостить... — Я думаю, ты его знаешь... — она легко поцеловала его в щеку и большего от нее в тот вечер было не добиться. "Осталось меньше двенадцати часов..." --- [[⮞ Далее->234-1]]

— ...ужасно, правда? — он улыбнулся. — Из всех воспоминаний о ландышевой полянке тебе запомнилось именно это. А как же светлячковые бега? Или спасение кротов? — Это тоже, но... Я припомнила ведь еще не самое худшее. Как ее звали? Ту красавицу, которую ты привел туда? Лирия? Лирайя? — Лирайя, да. Ты же знаешь, она погибла... Во время грозы. Но я не приводил ее, она сама меня выследила. И... ничего дальше неловких разговоров у нас никогда не заходило. Я думаю, это она подбросила прах. И сделала донос. Она узнала достаточно, чтобы сломать кому угодно жизнь, а меня она ненавидела особенно. И у нее были на то причины... — Правда? — От любви до ненависти, как говорится... Я догадывался, что так произойдет. Она видела, что я не люблю ее, и злилась. Даже приворотные зелья не помогли, а потом она узнала про тебя... Она хотела отравить тебя, но я сказал, что в таком случае ей тоже долго не прожить, а после я смогу поднять ее из могилы и мучать столько, насколько хватит моей долгой чародейской жизни — лет двести точно, а может и больше. — Неужели это правда? Ты бы так сделал? — Конечно, нет! — он рассмеялся. — Но ей было это знать необязательно. Однако, она решила отомстить, и ей это, надо сказать, удалось... — Я не знала... — Конечно... Когда меня начал мучать зов бездны, мне было не до разговоров по душам. А после... "...я уже не хотела ничего слушать... И все-таки эти его слова такие страшные..." Песнь закончилась, и праздник должен был продолжаться. Потому Майлин решила отложить тяжелые раздумия до поры до времени. --- (set: $ach to it + (a: "34-001"))\ (set: $ach1 to it - (a: "34-001"))\ (text-colour:#fcc419)[✧ О ландышах и тайнах] --- (if: $lanar is 1)[[⮞ Далее ->62]]\ (if: $lanar is 2)[[⮞ Далее->84]]

— Прекрасно! Ну завтра же и начнем! Или послезавтра... Или сейчас? Где-то были нужные книги... Хм... Казалось, жизнь налаживается. Никогда еще воздух не был наполнен такой надеждой. Про Цветок постепенно все забыли, хотя самые отчаянные и продолжали его искать. Его же создатель тоже о нем не вспоминал. Только порой, в перерывах между разговорами о переезде в новый дом, Майлин и Крисса замечали странное смятение на лице родителя, как если бы он пытался что-то вспомнить, или понять... Однажды, Майлин и Крисса все-таки осмелились спросить. — Пап, что такое? Он долго молчал, прежде чем ответить. — Странно. Очень странно... — Что именно странно? — Я, как будто... припоминаю иногда что-то. Какого-то человека по имени Айвен, знаете такого? Это ведь он сделал заказ на Цветок, и он же открыл секрет его изготовления... Может быть, что-то на задворках сознания Майлин в эту секунду и встрепенулось, но она не придала этому значения. Лишь пожала плечами. — Нет, мы про такого не знаем... --- [[⮞ Эпилог->33-83]]