<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center>Песнь Луны и Солнца<img src="https://i.ibb.co/Dtxgzz6/forx152-3x.png" height="300px" position="center"></center>\
Жанры: фэнтези, романтика, мистика, young-adult (16+).
Автор: Ingenium Games (Lualay)
---
Аннотация:
У каждого есть своя тайна, трагедия, и только чудо сможет помочь... Но какова цена?
Наступает праздник — Стихиаль, который основали маги древности и который призван нести людям радость и надежду, а также возможность признаться кому-либо в своих чувствах.
И в эту же ночь Цветок снова дает о себе знать. Прекрасный и своенравный, он исполнит любое желание своего владельца... Но как и все проклятые артефакты, чаще всего он не приносит ничего кроме смерти и страданий, ведь Дракон следует за ним по пятам. А потому стоит ли испытывать свою судьбу? Стоит ли довериться мифическому решению всех проблем, если проклятый Цветок все-таки окажется в ваших руках?
И как узнать, кто из ваших друзей и врагов на самом деле является Драконом?
Это интерактивная история, в которой:
(text-colour:green)[☘] Каждый выбор влияет на развитие сюжета.
(text-colour:magenta)[☘] Алхимия, магия, волшебные существа.
(text-colour:cyan)[☘] Возможность развития отношений с разными персонажами.
(text-colour:orange)[☘] 20+ различных концовок.
(text-colour:navy)[☘] Тайны, доступные только при различных вариантах прохождения.
---
{
<!-- Set initial variables that change here instead of in the Startup passage -->
<!-- YOUR VARIABLES GO HERE -->
(set:$legend to 0)
(set:$answer to 0)
(set:$ari to 0)
(set:$advice to 0)
(set:$aiven to 0)
(set:$mag to 0)
(set:$cat to 0)
(set:$krissa to 0)
(set:$karma to 0)
(set:$luna to 0)
(set:$dress to 0)
(set:$nit to 0)
(set:$ring to 0)
(set:$cha to 0)
(set:$vileska to 0)
(set:$evil to 0)
(set:$no to 0)
(set:$future to 0)
(set:$morglot to 0)
(unless: (saved-games:) contains $_autosave_slot and (datavalues: (saved-games:)) contains $_autosave_filename)[(goto: $_start_passage)]
}[[Новая игра->$_start_passage]]
(link: "Продолжить")[(load-game: $_autosave_slot)]
[[Достижения и концовки->Achievements]]Музыка заиграла, и они закружились в танце. Платье переливалось всеми цветами, похожее на предрассветные небеса. Звездным сиянием искрилась вышивка при каждом легком движении. Но мысли Майлин были не здесь. Глядя в голубые глаза Ланара, она думала о том, поступила ли она тогда правильно?
"...мы все от него отвернулись, чтобы не навлечь подозрения. Он сам сказал, что так будет лучше. Когда его дар к некромантии проявился, то начал вызывать галлюцинации... С "зовом бездны" можно бороться, и Ланар научился не обращать на него внимание, и все-таки..."
— О чем ты думаешь? — Ланар с любопытством всматривался в лицо Майлин, задумчивое и грустное.
— Так, — улыбнулась она, — вспомнила один случай. Который произошел тогда на поляне с ландышами. Сейчас твои цветы напомнили мне о нем...
— Какой случай?
---
[[⮞ — Это было пару лет назад...->34-000]]
(if: $lanar is 1)[[⮞ — Да, неважно. ->62]]\
(if: $lanar is 2)[[⮞ — Да, неважно.->84]]{
<!-- Set autosave variables -->
(set: $_version to "VERSION NUMBER")
(set: $_autosave_slot to "autosave")
(set: $_autosave_filename to "save v"+$_version)
(set: $_start_passage to "Real start")
(set: $ach to (a:))
(set: $ach1 to (a:"33-12","33-3","33-11","33-1","33-7","33-91",,"33-90","33-81","33-1-2","33-1-1","33-14","33-5","33-83","33-84","33-85","33-183","33-181","33-61","33-135","33-4","33-2","146-1","11-222","53-1","37","34-001"))
}{
<!-- Auto-save our progress (unless a passage forbids it) -->
(unless: (passage:)'s tags contains "nosave")[
(save-game: $_autosave_slot, $_autosave_filename)
]
}Я знал, что рано или поздно этим все закончится.
Громкие шаги послышались в коридоре, дверь распахнулась, и они бесцеремонно вошли в комнату.
Они были мне отвратительны, все до единого, колдуны из Совета, со стеклянными глазами и лицами, которые я никогда не мог запомнить.
— Что вам здесь нужно? — я опустил руку, сжав рукоять отравленного кинжала.
— Указ короля. Мы изымаем все, созданное в стенах этой мастерской.
Я смотрел, как они забирают все, что составляло всю мою жизни, не в силах сдвинуться с места: заворожили. Наверное, что-то внутри меня сейчас умерло. Но когда они стали доставать Цветок, я смог пересилить действие чар — бросился, успев ранить одного из них, и плевать, чем мне это аукнется. Но я был один, и они быстро справилось со мной, заломили руки за спину, поставили на колени.
— В нем же вся моя жизнь! Душа! Вы не можете! Он не послушается вас! — я пытался сказать им, но они не слышали. Цветок же сиял, как и прежде, в последний раз для меня...
С тех пор я его не видел, прошлая жизнь уже не имеет значения для тех, кто мертв. Я не сразу понял, что стал призраком: лишь когда родные не узнали меня, не увидели...
Я слышал, что Цветок приносил несчастья. Его владельцы погибали при странных обстоятельствах, его выкрадывали, потом находили, и это повторялось снова, и снова, и снова... Цветок был проклят, и я знал, что это из-за меня. И все же каждый новый владелец считал, что сможет усмирить его нрав, успокоить, заставить служить себе. Глупцы!
Я должен его найти, пока не стало слишком поздно!
Жизнь продолжается.
---
[[⮞ Далее->3]]{(set: $tags to (passage:)'s tags)
(if: not ($tags contains "no-footer"))[
(display: "yesfooter")]
(else:)[(display: "nofooter")]}
[[Start]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/w4NRWdm/forx79-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Майлин подошла к зеленому обрыву — краю огромного котлована. Отсюда голубая дымка скрывала подножие Башни, расположившееся как бы в кратере. Но даже сквозь туман было видно, как золотые искры вспыхивали и гасли.
"Башня погоды трещит по швам, а Верховному магу хоть бы что!" — подумала про себя Майлин, наблюдая за этой картиной.
Подул ветер, растрепав вылезшие из капюшона волосы. Ветер мог гулять здесь спокойно, колыхая траву себе в такт, зеленую, но отливающую темно-изумрудным из-за тяжелого свинцового неба. Все было здесь какое-то неприветливое, но в то же время монументальное, вечное. Сюда не ходили даже чудовища. И все же, невольно вздрогнув от мысли о них, Майлин нервно сжала рукой оберег на груди, не то чтобы веря в его эффективность — в Королевстве их носили повсеместно.
Ветер завывал так, что Майлин не услышала, как ее кто-то зовет — просто почувствовала — и обернулась. Ланар замахал ей руками. Он был пока еще далеко, но темную фигуру она узнала сразу. Он приближался бодрым шагом.
— Ты меня ждала?
Он запыхался, взбираясь на вершину. Ведь здесь были сплошные холмы, а Ланару не следовало колдовать слишком много.
---
[[⮞ Предаться воспоминаниям->4]]
[[⮞ — Да.->5]]Достижения:
(if: $ach contains "146-1")[(text-colour:#fcc419)[✧ Интуиция]]\
(if: $ach1 contains "146-1")[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✧ Интуиция]]
(if: $ach contains "11-222")[(text-colour:#fcc419)[✧ Заповедные]]\
(if: $ach1 contains "11-222")[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✧ Заповедные]]
(if: $ach contains "53-1")[(text-colour:#fcc419)[✧ Забытая легенда]]\
(if: $ach1 contains "53-1")[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✧ Забытая легенда]]
(if: $ach contains "37")[(text-colour:#fcc419)[✧ Невидимая нить]]\
(if: $ach1 contains "37")[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✧ Невидимая нить]]
(if: $ach contains "34-001")[(text-colour:#fcc419)[✧ О ландышах и тайнах]]\
(if: $ach1 contains "34-001")[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✧ О ландышах и тайнах]]
Концовки:
(if: $ach contains "33-12")[(text-colour:magenta)[♡ Дракайна]]\
(if: $ach1 contains "33-12")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Дракайна]]
(if: $ach contains "33-1")[(text-colour:magenta)[♡ Сердце и разум]]\
(if: $ach1 contains "33-1")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Сердце и разум]]
(if: $ach contains "33-7")[(text-colour:magenta)[♡ Основатели Нистара]]\
(if: $ach1 contains "33-7")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Основатели Нистара]]
(if: $ach contains "33-81")[(text-colour:magenta)[♡ Плеяда]]\
(if: $ach1 contains "33-81")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Плеяда]]
(if: $ach contains "33-1-2")[(text-colour:magenta)[♡ Душа химериста]]\
(if: $ach1 contains "33-1-2")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Душа химериста]]
(if: $ach contains "33-1-1")[(text-colour:magenta)[♡ Новая жизнь]]\
(if: $ach1 contains "33-1-1")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Новая жизнь]]
(if: $ach contains "33-14")[(text-colour:magenta)[♡ Лекарство от жизни]]\
(if: $ach1 contains "33-14")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Лекарство от жизни]]
(if: $ach contains "33-85")[(text-colour:magenta)[♡ Новое поколение]]\
(if: $ach1 contains "33-85")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Новое поколение]]
(if: $ach contains "33-181")[(text-colour:magenta)[♡ Невеста крылатого духа]]\
(if: $ach1 contains "33-181")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Невеста крылатого духа]]
(if: $ach contains "33-61")[(text-colour:magenta)[♡ Голос богини]]\
(if: $ach1 contains "33-61")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Голос богини]]
(if: $ach contains "33-135")[(text-colour:magenta)[♡ Властелины хаоса]]\
(if: $ach1 contains "33-135")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Властелины хаоса]]
(if: $ach contains '33-2')[(text-colour:magenta)[♡ Эльфийская царевна]]\
(if: $ach1 contains '33-2')[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[♡ Эльфийская царевна]]
(if: $ach contains "33-3")[(text-colour:magenta)[✩ Снежинка]]\
(if: $ach1 contains "33-3")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Снежинка]]
(if: $ach contains "33-11")[(text-colour:magenta)[✩ Пепел]]\
(if: $ach1 contains "33-11")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Пепел]]
(if: $ach contains "33-91")[(text-colour:magenta)[✩ Не одинокая пустошь]]\
(if: $ach1 contains "33-91")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Не одинокая пустошь]]
(if: $ach contains "33-90")[(text-colour:magenta)[✩ Одинокая пустошь]]\
(if: $ach1 contains "33-90")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Одинокая пустошь]]
(if: $ach contains "33-5")[(text-colour:magenta)[✩ Лесной дух]]\
(if: $ach1 contains "33-5")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Лесной дух]]
(if: $ach contains "33-83")[(text-colour:magenta)[✩ Кое-что о порталах]]\
(if: $ach1 contains "33-83")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Кое-что о порталах]]
(if: $ach contains "33-84")[(text-colour:magenta)[✩ Свет мира]]\
(if: $ach1 contains "33-84")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Свет мира]]
(if: $ach contains "33-183")[(text-colour:magenta)[✩ Изумруд]]\
(if: $ach1 contains "33-183")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Изумруд]]
(if: $ach contains "33-4")[(text-colour:magenta)[✩ Русалка Черного озера]]\
(if: $ach1 contains "33-4")[(text-colour:(hsl:288,0.6667,0.5,0.4))[✩ Русалка Черного озера]]Они были так дружны раньше, пока мир был наполнен одной лишь магией и ворчанием старого чародея, который решился взять на обучение двух детей из Нери-Делл.
Такой бледный и задумчивый, с предреченной темной судьбой, а глаза голубые, как небо... Быть может, это раньше он казался всем странным, и чувствуя это, сторонился людей. Теперь же многие искали с ним дружбы, особенно девичьи особы.
С Майлин они всегда понимали друг друга с полуслова. Это была не просто дружба... И когда никто уже не сомневался, что они полюбили друг друга и должны были пожениться, Майлин сбежала...
...или не сбежала. Если бы ее спросили, она бы сказала, что было слишком много других обстоятельств.
Кто-то сделал ложный донос, якобы "видел темный ритуал", и Инквизиция поверила, вынудив "волшебника сомнительной репутации" бежать из города как можно быстрее.
И он бежал, даже не пытаясь опровергнуть: на него и так многие смотрели косо, подозревая в чем-то, что сами себе придумали... Вдохновившись россказнями тех, кто завидовал Майлин, которая и сама уже не знала, где правда.
Ланар поселился возле Башни после побега, в доме доброго старика-травника, в отличие от многих свободного от лишних предрассудков.
---
[[⮞ Далее->5]]— Да, — она немного помолчала и затем добавила, — а еще я думала, что, может быть, и он будет здесь…
— Уже почти год прошел! Не стоит даже надеяться, я и сам искал…
Майлин вздохнула и снова повернулась к Башне. Появившийся из ниоткуда большой белый кот был с ними всего пару дней, после чего все так же исчез в никуда, а она до сих пор надеется, что найдет его! Как раз тогда же, прошлым летом, они впервые и увидели Башню, хотя, может, это просто было совпадение.
— Что там происходит? — спросила Майлин.
— Ближе лучше не подходить. Сильный шторм по ту сторону измерения. Последнее время это происходит постоянно. Ты бы знала…
"…если бы приходила чаще", — подумала про себя Майлин, но вслух ничего не сказала.
Немой вопрос повис в воздухе. Тот самый, который Ланар все время ей задавал, когда она приходила, и который ему так сложно было каждый раз произнести вслух. Со временем Майлин научилась его читать по его кроткому вопросительному взгляду. И давать все тот же ответ.
---
[[⮞ — Я не могла тогда, и не могу сейчас…->6]]
[[⮞ — Вообще-то я ничего никому не должна.->7]]— ... Они без меня погибнут, ты же все знаешь. К тому же я не ворожея.
— Но ты дочь ворожеи.
— Это ничего не меняет.
— Зачем ты пришла?
Майлин вздохнула.
"Опять я говорю все не то, — подумала Майлин, — была бы здесь Крисса, сказала бы, что я жестокая бессердечная тварь"
— Пожалуйста прости меня, — сорвалось было у Майлин, но с языка слетело совершенно другое, — Я видела… сон. И я знаю, что он сбудется.
— Продолжай.
Чародея явно заинтересовала новость и он приготовился внимательно слушать.
— Страшный лес, как наш, только его темное отражение... Тени и духи, эфирное измерение, и Цветок. Я найду его, Ланар. Я точно это знаю... Да, обычно еще символ появляется, если сон вещий, но ведь что его нет пока, не значит ничего.
Руки Майлин задрожали, она хотела было продолжить, но вдруг замерла и замолчала.
Ланар вопросительно посмотрел. Ему хотелось что-то сказать, но он не знал что именно.
Молчание затянулось. Чародей, не осознавая, что делает, уже какое-то время тянул нитки с края плаща. Ему было снова неловко рядом с Майлин. Когда он ждал ее — она никогда не приходила, а стоило потерять надежду — тут же появлялась. Крисса говорила, что сестра на самом деле скучает, но внешне это было малозаметно.
"Каждый получает то, что заслужил, — вспомнились вдруг ему слова старого учителя. — Наверное, правда."
А еще ему подумалось, что по ту сторону холма росли разные прекрасные цветы, которые можно было бы нарвать. Это же было бы так просто. Если бы знать заранее…
— Может быть, зайдешь ненадолго? — молвил он наконец.
---
[[⮞ — Только если ненадолго.->8]]
[[⮞ — Нет.->9]]— ... и я здесь по поручению Криссы. У нее добрая душа, и она хотела, чтобы я передала.
Майлин сунула руку в небольшую сумку на плече и вынула оттуда пузырек из темного стекла. Жидкость внутри была какой-то переливающейся, это было видно даже так.
— Эссенция?
— Не забудь поблагодарить мою сестру. Она переживает за тебя.
— А ты? — он пристально посмотрел на нее, но она отвела глаза.
"Не люблю, когда он так. Скорее бы уйти уже... "
Майлин быстро перевела тему, проигнорировав вопрос, сказала еще пару слов ни о чем, из вежливости, и затем поспешила поскорее покинуть холмы. В их обманчивом тумане скрывалась, порой, сама смерть.
---
[[⮞ В Нери-Делл->15]]
[[⮞ Задержаться->57]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/Z15HYjx/forx147-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Дом травника, где Ланар был теперь помощником, расположился у подножия скалы на границе леса. Приветливого старичка дома не оказалось, Ланар заварил каких-то трав, Майлин заметила, непростых.
"Он ненавидит это все, а так и не скажешь..."
— Скоро Стихиаль, верно? — он бросил быстрый взгляд на Майлин.
— Хочешь пойти?
Он промолчал.
— Инквизиторы не имеют права хватать кого-то посреди праздника. Может, ты участвуешь в мистерии? Они трусливы в этом плане. И кто тебя в маске узнает?
— И то верно… — вздохнул Ланар.
Повисло молчание.
Майлин достала из сумки бутылек и покрутила его в руках. Ланар сразу узнал его.
Эссенция стоила дорого. Слишком дорого. Непозволительно дорого. Сложный состав, нетривиальное приготовление… Лекарство спасало от разрушительной силы магического искусства. Призывающие стихию, сами уже были призваны ей. Так учат в магических школах. И одна только ошибка может стоить непрекращающейся болезни, которая сводит постепенно с ума, или сразу в могилу.
— Тебе не стоило…
— Это уж мне решать, — улыбнулась она и, поставив эссенцию на стол, направилась к выходу.
Ветер выл исступленно, взъерошивая траву.
---
(link: '⮞ — Буду ждать тебя на празднике.')[\
(set: $luna to 1)\
(go-to: '10-1'))
]\
(link: '⮞ Поторопиться')[\
(set: $lanar to 0)\
(go-to: '10-2'))
]— ... мне еще к Мастеру, и вообще… Изумруды уже, наверное, готовы.
— Мне бы хотелось однажды взглянуть на них… У тебя нет их с собой?
— У меня есть кое-что получше.
Она сунула руку в небольшую сумку на плече и вынула оттуда пузырек из темного стекла. Жидкость внутри была какой-то переливающейся, это было видно даже так.
— Мне передали, что у тебя есть от меня секреты. Крисса мне все-все рассказала. Но тебе все-таки стоило рассказать, я бы раздобыла его раньше.
Ланар зажмурился. Крисса же обещала молчать! Так и сказала — будет “как рыба”. Эссенция стоила дорого. Слишком дорого. Непозволительно дорого. Сложный состав, нетривиальное приготовление… Лекарство спасало от разрушительной силы магического искусства. Призывающие стихию, сами уже были призваны ей. Так учат в магических школах. И одна только ошибка может стоить непрекращающейся болезни, которая сводит постепенно с ума, или сразу в могилу.
— Я не могу это взять.
Он покраснел и отвернулся. Майлин уже наперед знала, что так произойдет, поэтому она с доброй усмешкой взяла его руку и вложила в нее пузырек. От прикосновения Ланар вздрогнул.
Майлин уже давно ушла, а он так и стоял, ошарашенный, не в силах уйти.
Ветер гулял и выл. Где-то в облаках Ланару послышался отдаленный восторженный рев. Драконы любят такую погоду. Чародей все стоял, всматривался, но дракона так и не разглядел.
"Я, кажется, забыла сказать про праздник... Надеюсь, он придет..."
---
[[⮞ В Нери-Делл->15]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/WsH3gwR/forx70-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Ланар долго смотрел ей вслед, она поняла это обернувшись.
Майлин уже давно ушла, а он так и стоял, ошарашенный, не в силах уйти.
Ветер гулял и выл. Где-то в облаках Ланару послышался отдалённый восторженный рев. Драконы любят такую погоду. Чародей все стоял, всматривался, но дракона так и не разглядел.
---
[[⮞ В Нери-Делл->15]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/WsH3gwR/forx70-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Ланара больно кольнуло ее равнодушие.
Майлин уже давно ушла, а он так и стоял, ошарашенный, не в силах уйти.
Ветер гулял и выл. Где-то в облаках Ланару послышался отдалённый восторженный рев. Драконы любят такую погоду. Чародей все стоял, всматривался, но дракона так и не разглядел.
---
[[⮞ В Нери-Делл->15]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/Tt6SP7M/forx14-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Путь обратно проходил через лес. Тот самый, искаженный образ которого Майлин видела накануне, с духами и тенями. Но сейчас здесь было хорошо: птичьи трели, запах душистых трав и цветов, скачущие белки на ветвях. Ей нравился этот лес — "ее" лес.
Но было что-то необычное в этот раз. Захлопали черные крылья, и несколько воронов, переругиваясь, начали выяснять отношения в попытке поделить ветку. Их неприятные, скрипучие крики привлекли внимание Майлин, и засмотревшись, она запнулась и упала прямо в крапивные заросли.
В это же время один из них сел прямо на землю, рядом с Майлин, с интересом и внимательно всматриваясь в нее умными глазами.
Майлин с негодованием взглянула на него.
---
(link: '⮞ Сказать что-нибудь едкое')[\
(set: $evil to $evil+1)\
(go-to: '12'))
]\
(link: '⮞ "И птица меня туда же!"')[\
(go-to: '12'))
]\
(link: '⮞ "Птица ни в чем не виновата... "')[\
(set: $karma to $karma+1)\
(go-to: '12'))
]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/3pd6Gdq/forx78-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Ворон гаркнул и улетел, и только теперь Майлин подумала, что это мог быть Верховный маг, который умел слышать и видеть глазами птиц и зверей.
"Нужно быть осторожной. Говорят, мстительная натура... "
Майлин открыла дверь старого деревянного домика. Дверь протяжно скрипнула. Никого не было дома. Быстро стянув обувь, она проскользнула в комнату. Здесь было тепло, темно и раздавались булькающие звуки. Занавески на окнах были задернуты, но огонь горелки мерцал ровно, подогревая дно реторты. Содержимое крутилось в безумном танце, весёлый рыжий постепенно приобретал кроваво-красный оттенок.
Всё шло по плану.
Майлин начала тихо напевать — оставался последний штрих. Уже привычным движением она выкрутила вентиль, затушила горелку, и багровая жидкость мгновенно обратилась в ослепительно зеленую, впитавшуюся в блекленькие кристаллы. Бледно-желтый стал изумрудным — настоящее чудо, которое всегда завораживало Майлин.
Что-то вспомнив, она начала доставать из сумки сверток. Едкий дурманящий запах багульника ударил в нос. Он всегда был вне конкуренции, вытесняя все остальные. Ей пришлось встать очень рано, чтобы успеть к моменту открытия маленького магазинчика, где чудаковатый старец с усами и в очках продал ей проросшие побеги багульника. У всех лишившихся колдовского дара, как у матери Майлин, возникали странные ощущения, которые сами они называли “боль пустоты” и чтобы ее заглушить, нужно было почти каждый день пить отвар.
Дом не был богатым. Не был большим. Всего три комнаты и чердак. Самая большая использовалась и как кухня, и как гостиная. Очаг сейчас не горел, но к вечеру его обязательно будут топить. Еще одна комната была общей спальней, а третью отдали Майлин. Выяснилось, что её познания могут приносить больше денег, чем все прочее, чем занимались мать и сестра. Тогда и решили, что главным добытчиком пусть будет она.
Майлин бережно сняла плащ. Конечно, быть может, торговец ей наврал, что из крыла дракона, но он все равно ей нравился. Растянувшись на кровати, Майлин устремила взгляд в потолок.
Она нахмурилась, когда заметила там паука.
---
[[⮞ Углубиться в воспоминания->13]]
[[⮞ Смахнуть паука->14]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/nPN2rZb/forx25-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Из головы не шли Башня, Ланар, странный сон…
Во время обучения в магической школе, она начала учить алхимию, просто игнорируя домашние упражнения. Конечно, как ворожея она была слабой и кто-то даже говорил “бездарной”. Учителя пытались настоять на своем, но проиграли: они не знали, что дар покинул мать девочки. В Нистаре умели это делать. Единственный способ избежать смерти, если нет денег на эссенцию…
Отца Майлин не помнила. Все говорили, что это был невероятный человек. Но чем именно — до этого разговор почему-то всегда так и не доходил.
---
[[⮞ Далее->14]]Снаружи дома послышалась какая-то возня.
Восторженный писк, шаги. Дверь отворилась, и Майлин подскочила. Через секунду в комнату ворвалась Крисса, девочка лет двенадцати; темные как и у Майлин волосы, собраны в тугую косу, и перевязаны лентой.
Она даже сначала не заметила сестру, занятая хрупким существом, прижатому к сердцу. Пару дней назад они нашли маленькую горлицу, не способную ещё летать.
— Как она?
Майлин подошла и тоже склонилась.
— Уже сама ест.
Крисса была младшей. Ей повезло родиться без дара, и потому она могла просто жить, не посещая магические занятия и не боясь угодить к Инквизиции.
— А мама где?
— Там…
Что касалось матери, Майлин старалась относиться к ней с пониманием. Когда дар исчез, она будто потеряла смысл жить. И стала находить его теперь в чем угодно, и как правило бесполезном.
— Майлин… — произнесла она тихо, пытаясь уловить настроение. — Как Ланар?
— Я передала ему лекарство.
— Ты наш ангел…
Её взгляд, добрый и нежный, был сейчас направлении куда-то сквозь Майлин. Когда она улыбалась, глаза всё равно всегда оставались какими-то печальными. Иногда она плакала, но сама этого не замечала, как слезы стекают по щекам.
Майлин не могла это выносить, хотя и понимала в глубине души, что просто убегает. Корила потом и презирала себя, но всё равно ничего не могла поделать.
---
(link: '⮞ "Надеюсь однажды все наладится... "')[\
(set: $nit to 1)\
(set: $karma to $karma+1)\
(go-to: '17'))
]\
(link: '⮞ "Я ни о чем не жалею"')[\
(set: $evil to $evil+1)\
(go-to: '17'))
]В этот раз бегство было оправдано.
Проходя мимо узких улочек и переулков, она видела как город преображается. Впереди была фестивальная неделя. Ярмарки, песни, танцы, уличные представления. Кто-то из торговцев уже разворачивался.
Торговец внимательно всматривался в изумруды, которые принесла Майлин. Месяц назад она забрала у него россыпь топазов. Месяц назад ей посчастливилось раздобыть у другого торговца целую россыпь топазов. Она не умела превращать любой металл в золото, это было слишком сложно, да и сложное алхимическое оборудование было недешевое… Но приноровилась превращать одни самоцветы в другие. Из аметистов выходили красивые аквамарины, а из топазов получались отличные рубины или изумруды.
— Все нормально? — поинтересовалась Майлин у торговца, когда тот как-то странно скривился, перебирая камни.
— Да… Вот плата.
Майлин прищурилась и взяла деньги. Даже не пересчитывая, по весу она поняла, что их гораздо меньше, чем она рассчитывала.
"Что-то не так..."
---
(link: '⮞ — И это все? Да как вы смеете?!')[\
(set: $evil to $evil+1)\
(go-to: '18'))
]\
(link: '⮞ — Благодарю...')[\
(go-to: '20'))
]— Это все. Мы договаривались на рубины, а не изумруды.
— Неправда!
— Если неправда, то забирай обратно свои безделушки. Посмотрим, как скоро найдется другой покупатель!
На это Майлин было нечего ответить. Какой-то маленький мальчик, загнав фалангу в нос, смотрел за представлением. Несколько горожанок делали вид, что не слушают.
Майлин злобно выдохнула и, не говоря ни слова, зашагала прочь. Злиться было глупо, ей ведь и так сильно повезло, что кто-то согласился на подобные сделки, не вдаваясь в подробности.
Она иногда задумывалась было ли это вообще законно? Но это же, в конце концов, не столица! Каждый выживает как может. Там бы ее быстро распознал, разоблачил какой-нибудь нистарский маг, и не из злобы, а скорее в шутку.
Как знать как скоро эти изумруды превратятся обратно? Через год? Через два? Пока никто не пытается возмущаться, можно жить дальше. Так что да, пусть торговец думает, что вышел победителем.
---
[[⮞ Далее->21-1]]— И что, даже возмущаться не будешь, девочка-алхимик?
Его губы изогнулись в кривой усмешке. Хотя было в этом и что-то горькое, Майлин увидела это по глазам.
— Что-то случилось? — обеспокоенно и внезапно вырвалось у нее.
Он поманил рукой, чтобы она нагнулась. Быстрым шепотом он затараторил.
— Вилеска очень больна. Мы уже все продали, ничего не помогает. Просто разорились на чертовых лекарствах! Она кричит, ее замучали видения, нас, впрочем, тоже... Какой-то цветок, какая-то башня...Так что это: последнее. — он кивнул на деньги в руках Майлин.
По его лицу было ясно: не врет. Они раньше никогда не говорили по душам…
---
(link: '⮞ Отдать деньги обратно')[\
(set: $vileska to 1)\
(set: $karma to $karma+1)\
(go-to: '21-2'))
]\
(link: '⮞ — Мы все будем молить об исцелении')[\
(go-to: '21-2'))
]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/7kq0WJW/forx22-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Мастерская находилась всего в паре кварталов. Майлин постояла несколько секунд у входа — ей было жаль прощаться с этой свежестью и свободой.
Быстро отогнав навязчивые мысли и сделав глубокий вдох, Майлин зашла внутрь.
Здесь пахло травами до дурноты. Сами стены пропахли маслами и чем-то еще, чем Майлин не знала, но больше этот запах нигде ей не встречался.
Завязав лентой волосы, чтобы они не мешали, или скорее, чтобы не провоцировать вечно недовольного Мастера на очередную тираду, она пошла дальше, туда, откуда доносились голоса.
— … держи руку правее! Я говорю, правее! Чтобы пары уходили беспрепятственно. Ты понимаешь вообще, что такое “правее”? Руку же разъест! Как младенец бестолковый!
Старик в этот раз был в роли надзирателя, а Ари — в роли жертвы. Котел так и кипел, источая едкий запах. Ари в этом году заканчивал обучение, и потому мастер был особенно строг к нему, отчего тот часто начинал путаться, и делал только хуже... Прямо как сейчас.
Когда вошла Майлин, он бросил на нее умоляющий взгляд, но она только пожала плечами и села на стул возле окна. Другой подмастерье — Кирс — занимался своим делом с нарочито важным лицом, надеясь, что так старик к нему не придерется.
— … Ладно. Бог с тобой… — Мастер махнул рукой и оставил Ари ненадолго в покое, затем сурово оглядел, чем занимается Кирс. Наконец, его взгляд остановился на Майлин.
— Пришла. Хорошо… Сейчас дам тебе работу, будешь отрабатывать. Эссенция-то помогла?
---
[[⮞ — Поможет, Мастер.->23]]Мастерская находилась всего в паре кварталов. Майлин постояла несколько секунд у входа — ей было жаль прощаться с этой свежестью и свободой.
Еще она подумала о торговце. Она никогда не знала даже его имени, а тут... Он открыл ей душу. Ей было приятно знать, что она может хоть как-то ему помочь...
Быстро отогнав навязчивые мысли и сделав глубокий вдох, Майлин зашла внутрь.
Здесь пахло травами до дурноты. Сами стены пропахли маслами и чем-то еще, чем Майлин не знала, но больше этот запах нигде ей не встречался.
Завязав лентой волосы, чтобы они не мешали, или скорее, чтобы не провоцировать вечно недовольного Мастера на очередную тираду, она пошла дальше, туда, откуда доносились голоса.
— … держи руку правее! Я говорю, правее! Чтобы пары уходили беспрепятственно. Ты понимаешь вообще, что такое “правее”? Руку же разъест! Как младенец бестолковый!
Старик в этот раз был в роли надзирателя, а Ари — в роли жертвы. Котел так и кипел, источая едкий запах. Ари в этом году заканчивал обучение, и потому мастер был особенно строг к нему, отчего тот часто начинал путаться, и делал только хуже... Прямо как сейчас.
Когда вошла Майлин, он бросил на нее умоляющий взгляд, но она только пожала плечами и села на стул возле окна. Другой подмастерье — Кирс — занимался своим делом с нарочито важным лицом, надеясь, что так старик к нему не придерется.
— … Ладно. Бог с тобой… — Мастер махнул рукой и оставил Ари ненадолго в покое, затем сурово оглядел, чем занимается Кирс. Наконец, его взгляд остановился на Майлин.
— Пришла. Хорошо… Сейчас дам тебе работу, будешь отрабатывать. Эссенция-то помогла?
---
[[⮞ — Поможет, Мастер.->23]]Тот неопределенно хмыкнул и вышел из комнаты. Ари, по-видимому только этого и ждавший, тут же ее позвал.
— Старикан хочет, чтобы я сварил что-то дескать заживляющее. Но как это возможно, что оно может руку мне оттяпать? — он тут же расслабился и беспечно взглянул на Майлин.
— Пожалуйста не отвлекайся, — улыбнулась она.
— Да-да…
Майлин заглянула ему через плечо и нахмурилась.
— Покажи-ка рецепт, — попросила она.
Ари протянул ей листок, где аккуратным, хоть и дрожащим кое-где, почерком было написано что, как и в каких пропорциях предстоит готовить.
— Мастер сказал, что это промышленная технология, в Нистаре так делают на фабриках. Мы просто пропорции уменьшили в несколько тысяч раз… — начал объяснять Ари, активно жестикулируя.
В этот момент он повернулся спиной к котлу и не видел. А Майлин как завороженная смотрела как стенки котла вдруг начали изгибаться, деформироваться, сплющиваться, живя какой-то своей жизнью. Оставалась всего каких-то пара мгновений до неминуемой катастрофы. Время будто остановилось. Не осознавая что делает, Майлин стремглав бросилась ко льду, который хранился на случай таких ситуаций, и опрокинула всю коробку. Пар хлынул, с шипением заполняя комнату.
— Как, как ты узнала? — Ари был белый и заикался. Он не смотрел на нее, исступленно уставившись в одну точку.
“Да, старик, наверное, забыл про температуры…”
Майлин впервые сейчас посмотрела на Ари. Сейчас она ему спасла жизнь, а, быть может, и всем в этой комнате. От этого ей стало жутко, ее бросало одновременно и в жар, и в холод, и она задрожала. Каждый вдох казался тяжелым. Она опустилась на стул.
Воцарилась тишина. Другим было сейчас не легче ей, осознание пришло сильно после случившегося.
Ари вышел на улицу.
---
[[⮞ Остаться->152]]
[[⮞ Последовать за ним->99-1]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/z5tpb71/forx11-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Работать как ни в чем не бывало дальше казалось непосильной задачей. Бросив все как есть и даже не убрав, все перешли в комнату, служившей местом, где можно было немного отдохнуть и прийти в себя. Кирс заварил всем чай.
Они долго сидели в тишине, потом разговор завязался сам собой. Даже вернувшийся Мастер не стал ругаться, как иногда бывало: вероятно, он все понял.
— Майлин, почему ты не поехала в столицу? Там бы ты была среди таких же как ты, лучших, — спросил Ари, прервав молчание.
— Это здесь я, может быть, лучшая. А там и своих хватает. К тому же, не мне с нистарцами тягаться. Даже вон, придворный маг из Нистара. Они всегда в приоритете. Во всем и всегда.
— Несправедливо, неправда? — Ари хмыкнул. — А кстати, ты ведь тоже хотела в Нистар...
"Хотела..."
Они продолжили о чем-то говорить, пока она вспоминала, как это было.
"Давай убежим, в Нистаре, соседнем королевстве, нас защитят, и мы будем свободными", — вспомнила Майлин слова Ланара.
"Он рискует жизнью, оставаясь каждый новый день, рискуя быть схваченным... А я? Чем я ему отплатила..." — она не заметила в какой момент ее товарищи, будто подсмотрев ее мысли, вспомнили и об этом.
— А от чего он бежал? — с наивным любопытством поинтересовался Кирс.
— От инквизиции? Черные ритуалы... Говорят, у него видели кости и чей-то прах.
— Но... Это ведь ничего не доказывает. Подбросили, может? А? Крисса ему доверяет, а значит и я тоже!
— Да это понятно... Он — хороший человек, но ведь и хорошие люди ошибаются. Верно?
Майлин не могла смолчать.
---
[[⮞ — Его оболгали! Он бы никогда...->24-1]]
[[⮞ — Мы не знаем, что там было на самом деле...->24-2]]
[[⮞ — Да замолчите вы оба!->24-3]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/hCQF31q/forx111-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
(set: $ring to 1)\
Она нашла его во внутреннем дворике. Он стоял недвижимо и как-то странно смотрел на руки, бормоча что-то под нос.
Когда Майлин взяла его за руку, он крепко сжал ее, не поворачивая головы и всё так же исступленно глядя куда-то вперед.
"Осознание всегда приходит после... Главное, чтобы рядом кто-то был в такую минуту... "
Неслучившиеся взрывы — всякий раз как новое рождение. Еще один шанс. К этому невозможно привыкнуть; как и обезопасить себя целиком и полностью. Что бы ты ни делал.
— Теперь всё хорошо, — улыбнулась она, стараясь чтобы голос не звучал подавленно и не дрожал.
Он кивнул.
— Когда тебя не будет рядом, нас некому будет спасти, — сказал он тихо, — и я умру, и всем будет так лучше.
— Эй, да ты чего?
— Ничего.
Она вспомнила, как уже слышала что-то подобное, когда он только появился в Мастерской несколько лет назад. Какая-то трагедия, о которой он никогда никому не рассказывал и которая вынудила его умолять Мастера почти на коленях взять его в подмастерья.
"Нет таланта, нет дарования, — жестоко отрезал Мастер, — пусть идет в пекари, или... ну, почтальоны."
Это было отвратительно, и тогда Майлин вступилась. Был большой скандал, и всё же она победила. Не без потерь, конечно... Но она ни о чем не жалела. А Мастер потом быстро сделал вид, что ничего не произошло, когда талант все-таки проявился.
Ветер шумел, перебирая дрожащие листочки ивы, растущей во внутреннем дворике, старой как и сам Нери-Делл. В кронах копошились воробьи, и в молчании было особенно слышно их веселое чириканье.
Так прошло несколько минут, и Ари, наконец, стало легче, и он посмотрел на нее.
— Спасибо, что побыла со мной.
Он улыбнулся, и она поняла, что теперь все в порядке. Несколько может быть в порядке.
— Идем, — он потянул ее обратно в дом.
---
[[⮞ Далее->152]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/z5tpb71/forx11-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Майлин знала, что все это не могло быть правдой — ее друг не мог быть некромантом.
"Он бы никогда так не сделал... Его бы это уничтожило... Боги, как же это все неправильно! Нужно спросить у него самого лично. Проверить его... И почему я не догадалась раньше?"
Она знала, что сумеет отличить ложь от правды. Хоть какая-то польза от уроков старого чародея.
— Между прочим, нечего на черных магов пенять, когда самый первый из них — сам Король!
— Ари! Да как можно так говорить!
— Но это ведь правда, Кирс. Все это знают... — он пожал плечами. — Ланар правильно сделал, что сбежал, потому что иначе его все равно бы рано или поздно схватили. Ни за что. Ты разве не слышал, что говорят? Что Король колдунам кровь пускает — умирать, дескать, не хочет, вот и бежит заключать договоры с сущностями, с деммами... с Драконом. А им всем за волшебные услуги, вроде бессмертия, волшебную кровь подавай.
— ... ну а Верховный маг такой же что ли?
— А он... А он ещё хуже!
— Почему?
— Он такие вещи вытворяет! Ну, конечно, Король его под стать себе взял. Говорят даже, что он и есть Дракон! Что однажды он, будучи человеком... ошибся, и Дракон овладел его разумом. А ты как думаешь, Майлин?
---
(link: '⮞ — Я думаю, все не так на самом деле...')[\
(set: $karma to $karma+1)\
(go-to: '16'))
]\
(link: '⮞ — Любой от такой профессии свихнется!')[\
(set: $evil to $evil+1)\
(go-to: '16'))
]\
(link: '⮞ — Я соглашусь с Ари — дракон.')[\
(go-to: '16'))
]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/z5tpb71/forx11-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Майлин слишком хорошо знала его способности, его интерес. К магии в целом, не только к разрешенной.
"Да, он вполне бы мог... — в этот момент она вдруг ужаснулась собственным же мыслям. — Нет, я не могу так про него думать... Это неправильно. Нужно спросить у него самого лично. Проверить его... И почему я не догадалась раньше?"
Она знала, что сумеет отличить ложь от правды. Хоть какая-то польза от уроков старого чародея.
— Между прочим, нечего на черных магов пенять, когда самый первый из них — сам Король!
— Ари! Да как можно так говорить!
— Но это ведь правда, Кирс. Все это знают... — он пожал плечами. — Ланар правильно сделал, что сбежал, потому что иначе его все равно бы рано или поздно схватили. Ни за что. Ты разве не слышал, что говорят? Что Король колдунам кровь пускает — умирать, дескать, не хочет, вот и бежит заключать договоры с сущностями, с деммами... с Драконом. А им всем за волшебные услуги, вроде бессмертия, волшебную кровь подавай.
— ... ну а Верховный маг такой же что ли?
— А он... А он ещё хуже!
— Почему?
— Он такие вещи вытворяет! Ну, конечно, Король его под стать себе взял. Говорят даже, что он и есть Дракон! Что однажды он, будучи человеком... ошибся, и Дракон овладел его разумом. А ты как думаешь, Майлин?
---
(link: '⮞ — Я думаю, все не так на самом деле...')[\
(set: $karma to $karma+1)\
(go-to: '16'))
]\
(link: '⮞ — Любой от такой профессии свихнется!')[\
(set: $evil to $evil+1)\
(go-to: '16'))
]\
(link: '⮞ — Я соглашусь с Ари — дракон.')[\
(go-to: '16'))
]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/z5tpb71/forx11-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Майлин гневно посмотрела на них, и они тут же умолкли.
"Да, как они смеют вообще обсуждать это! — в этот момент ее что-то больно кольнуло. — Нет, эту ситуацию давно уже надо было прояснить. Нужно спросить у него самого лично. Проверить его... И почему я не догадалась раньше?"
Она знала, что сумеет отличить ложь от правды. Хоть какая-то польза от уроков старого чародея.
— Между прочим, нечего на черных магов пенять, когда самый первый из них — сам Король!
— Ари! Да как можно так говорить!
— Но это ведь правда, Кирс. Все это знают... — он пожал плечами. — Ланар правильно сделал, что сбежал, потому что иначе его все равно бы рано или поздно схватили. Ни за что. Ты разве не слышал, что говорят? Что Король колдунам кровь пускает — умирать, дескать, не хочет, вот и бежит заключать договоры с сущностями, с деммами... с Драконом. А им всем за волшебные услуги, вроде бессмертия, волшебную кровь подавай.
— ... ну а Верховный маг такой же что ли?
— А он... А он ещё хуже!
— Почему?
— Он такие вещи вытворяет! Ну, конечно, Король его под стать себе взял. Говорят даже, что он и есть Дракон! Что однажды он, будучи человеком... ошибся, и Дракон овладел его разумом. А ты как думаешь, Майлин?
---
(link: '⮞ — Я думаю, все не так на самом деле...')[\
(set: $karma to $karma+1)\
(go-to: '16'))
]\
(link: '⮞ — Любой от такой профессии свихнется!')[\
(set: $evil to $evil+1)\
(go-to: '16'))
]\
(link: '⮞ — Я соглашусь с Ари — дракон.')[\
(go-to: '16'))
]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/z5tpb71/forx11-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
— ...И вообще, мы точно про одного и того же говорим? Я слышала, что он недавно сменился. Они сейчас быстро сменяют друг друга...
— Может быть. В любом случае, ты, Майлин, могла бы занять место одного из них.
— Не могла. Магия у нас разная, понимаешь? Мы связаны со стихией, зависимы от нее. И чем больше будем черпать из нее, тем больше потом отдавать придется. Она убивает нас, если хочешь. Поэтому мы и болеем часто. Эссенция почему так популярна стала? И то, если колдовать как ненормальный, много и часто, умрешь на следующий же день, даже эссенция не поможет.
— Ну а у них не так что ли?
— Нет… Первые нистарцы, говорят, были не из нашего мира. Могущественные существа, может быть даже боги. Они могли знать, как обойти разрушительный эффект, и научили ему людей, которые потянулись к ним. Нистарские боги построили свой город, Нистар, и множество других построек тоже...
— Ты про Башню?
— Может быть. Не знаю... Башня погоды очень древняя, никто не знает, кто ее построил... Кто-то считает, что они живы до сих пор. Ходят в обличии обычных смертных...
— А я видел! Мы как-то с родителями были там на празднике. Отец еще даже разговаривал с одним из них. И правда! Ничего божественного в нем не было. Люди как люди. Только колдуют действительно так, как и представить сложно. Там озеро было, и мы на ладье катались. Так это озеро из звезд было, как будто не по воде, а по небосводу плавали. Да и не это было главное, а какое-то особенное чувство... — Кирс говорил восторженно, как никогда.
— Чувство, — поддразнил его Ари.
Кирс покраснел и замолчал. Но потом тихо сказал.
— Все равно, как это называть. Там было хорошо.
Майлин задумчиво смотрела в кружку, слушая их.
Она представила озеро, полное звезд. И ладью, скользящую по нему. И человека, сотворившего это. Интересно, какой он? Что было у него на уме, а на душе? Был бы он таким же безжалостно жестоким, обрывая связь, как и тот нистарский маг, к которому пришли Майлин с матерью когда-то. Хотя что было в этом жестокого, она бы иначе погибла. И все равно сердце болезненно ныло, когда Майлин думала об этом.
— ...Ари, ты пойдёшь к морглотам?
— Не знаю, не знаю...
— Конечно, пойдёшь! Не увиливай и не отпирайся! Возьми меня с собой! Ну пожалуйста...
— Ты маленький еще.
— ...Пожалуйста. Ну, пожалуйста! Пожалуйста...
---
[[⮞ — Лучше сразу сказать ему "да".->153]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/z5tpb71/forx11-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
— Молчи, Майлин! Ты тоже еще не доросла! — заметил он с улыбкой.
— Но я тебя старше... На два года. Как это?
Ари раздражённо закатил глаза.
— Это другое. Вы духовно не доросли. Морглоты пугливые, как и всякие духи леса. Хотя они в строгом смысле слова таковыми не являются... но по сути так и есть.
Майлин никогда не могла понять, почему именно Ари. Она была убеждена, что дело тут отнюдь не в "духовном росте". Тут была какая-то тайна. Определенно.
Она это чувствовала. А его выражения вызывали у нее улыбку.
В конце концов, после долгих дебатов и торгов, они договорились, что Ари сводит Кирса сначала к белым озерам, а там уж "посмотрит на его духовный рост" и тогда, может быть, покажет ему морглотов и светокрылок.
Хотя все и так наперед знали, что непременно и так ему покажет. И Ари знал, что они знают...
Майлин же знала, что...
---
[[⮞ ...тоже хотела бы.->154]]
[[⮞ ...время пролетело незметно...->26]](set: $morglot to 1)\
Когда пришел вечер, Майлин задержалась, чтобы убрать лабораторную посуду и все, что они так и оставили, после несостоявшегося взрыва.
Теплый свет ламп и свечей преображал комнату, делал ее какой-то таинственной, загадочной. Кирс, как самый маленький, был освобожден от наведения порядка и радостно убежал домой. Ари тоже обычно сбегал при случае с ним, но сейчас остался.
— Майлин…
Она в это время убирала сушеные листья в банку, но тут же подняла на него глаза. Он немного помолчал, лицо у него было серьёзное, но глаза были печальные.
— Когда все это произошло, я смотрел и видел все как будто со стороны. Как если бы это все было не со мной...
— Да, такое случается… — сказала Майлин и продолжила складывать сухие стебли в банку.
— Ладно, я, наверное, домой уже… — сказал он как-то неуверенно.
А потом вдруг добавил.
— Хочешь, я… провожу тебя?
Это было так неожиданно, что Майлин удивленно подняла брови. В глубине души, ей, конечно, было приятно, но Ари… Он был младше ее и ей тяжело было отделить его от разряда “детей” Мастерской, за которых она чувствовала ответственность. Ну или это сейчас был какой-то розыгрыш.
---
[[⮞ — Ари, иди домой.->27]]
[[⮞ — Да, почему нет?->28]]Когда пришел вечер, Майлин задержалась, чтобы убрать лабораторную посуду и все, что они так и оставили, после несостоявшегося взрыва.
Теплый свет ламп и свечей преображал комнату, делал ее какой-то таинственной, загадочной. Кирс, как самый маленький, был освобожден от наведения порядка и радостно убежал домой. Ари тоже обычно сбегал при случае с ним, но сейчас остался.
— Майлин…
Она в это время убирала сушеные листья в банку, но тут же подняла на него глаза. Он немного помолчал, лицо у него было серьёзное, но глаза были печальные.
— Когда все это произошло, я смотрел и видел все как будто со стороны. Как если бы это все было не со мной...
— Да, такое случается… — сказала Майлин и продолжила складывать сухие стебли в банку.
— Ладно, я, наверное, домой уже… — сказал он как-то неуверенно.
А потом вдруг добавил.
— Хочешь, я… провожу тебя?
Это было так неожиданно, что Майлин удивленно подняла брови. В глубине души, ей, конечно, было приятно, но Ари… Он был младше ее и ей тяжело было отделить его от разряда “детей” Мастерской, за которых она чувствовала ответственность. Ну или это сейчас был какой-то розыгрыш.
---
[[⮞ — Ари, иди домой.->27]]
[[⮞ — Да, почему нет?->28]](set: $ari to 1)\
Она вздохнула.
(— Я тебя, между прочим всего лишь на год младше!
— На полтора! А это почти два!)
— Ну пожалуйста, Майлин!
— Мне еще убрать тут все надо. Да и Мастер уже давно должен был появиться.
При упоминании старика Ари скривился и быстро убежал.
В Мастерской снова стало очень тихо. Оставшись одна, Майлин снова взяла коробку в руки.
— Коробка как коробка… — проговорила она вслух.
Она несколько раз провела рукой по поверхности. В какой-то момент она почувствовала кончиками пальцев что-то, какую-то неровность. Как будто что-то укололо ее пальцы. Но на вид это была абсолютно гладкая и чистая поверхность. Но сомнений быть не могло.
“Какая-то чертовщина. Неужто он был прав?”
Но стоило этой мысли укорениться, как тут же все исчезло. На ощупь все стало как и на вид — абсолютное ничего.
— Наверное, самовнушение… — тихо произнесла Майлин и потерла переносицу.
Мастер так и не появился. И она пошла домой.
---
[[⮞ Далее->38]](set: $ari to 2)\
— Ну, ты там заканчивай, а я тебя подожду, — он лениво развалился на табуреточке, но счастье длилось недолго.
— Вот это, — она сунула ему в руки несколько банок, — на место. А вон там — мусор. Работай, бездельник!
Вместе у них получилось очень быстро. И работал в основном Ари, из Майлин получился хороший командир.
Было невероятно приятно оказаться на свежем воздухе, вдохнуть его полной грудью, после нескольких часов в душной мастерской.
Возле фонарей вились ночные мотыльки, листья приобретали странный оттенок.
— Ой, гляди! Звезда падает! — Ари указал куда-то в небо.
— Надо загадать желание, да?
— Я уже загадал! Сказать какое? А, хотя нет. Тогда же не сбудется... Майлин, а давай пойдем к озеру? Еще ведь не очень поздно.
---
[[⮞ — Да, идем.->29]]
[[⮞ — Вот это точно нет.->30]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/twfzGB8/forx21-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Зайдя в дом, Майлин первым делом увидела пару уставленных на нее черных глаз. Горлица сидела на полке для шапок и с интересом смотрела на нее сверху вниз. Крисса пришла ее встретить. Или забрать птицу.
Она распустила волосы и была очаровательна. Большие голубые глаза были ее украшением. Хотя и вся она была очень похожа на принцессу. Мама так ее зачастую и называла.
— Ты поздно. — Она не смотрела на сестру, ее внимание занимала только птица.
Но Майлин знала, что на самом деле от сестры ничего не укроется.
— Как там…
— Мама? Или реторта? — улыбнулась та. — Ни за кого из них не беспокойся. Я слежу за ними.
В очаге горел огонь. За целый день никто ничего не приготовил, и эта обязанность сейчас была на Майлин. Крисса уселась за стол, подперев голову руками.
— Мама спит? — спросила Майлин.
— Да.
Они замолчали. Только когда на столе расположились тарелки с тушеным кушаньем, Крисса заговорила снова.
— Она чувствует, что ты ее презираешь. Но ведь она не виновата.
Майлин тоже села за стол.
— Я знаю.
Овощи не шли в горло, она через силу заставляла себя их проглотить. Пока Крисса щебетала что-то про школьные занятия и механические экипажи, Майлин просто сидела, уставившись в огонь. Она встала и достала маленький ларец с полки, взяла щепотку содержимого и бросила ее в огонь. Пламя заискрилось, а потом комнату наполнил пронзительный запах цветущих яблонь. Наверное. Она купила этот порошок пару лет назад у бедного торговца из Нистара. Больше она его никогда не видела, как и чтобы что-то подобное продавал кто-нибудь еще. Про Нистар вообще было слишком мало новостей. По крайней мере за последние несколько лет. Это было странно и тому могла быть причина, но всем было слишком часто всё равно.
— Знаешь, скоро ведь ярмарка. Мы должны будем купить что-нибудь. Что-нибудь по-настоящему полезное.
Крисса села на кровать. Она сделала упор на предпоследнее слово, очевидно в противовес тому, что обычно покупала мать. Или же Майлин — колбы, топазы, редкие реагенты...
В ответ Майлин лишь неопределенно хмыкнула.
Крисса достала откуда-то гребень и пару лент и привычным жестом вручила их сестре.
— Вечер же? — удивилась Майлин.
— Ну и что?
Эта традиция сложилась как-то сама собой. Майлин села к ней на кровать, взяла гребень и провела рукой по волосам маленькой Криссы, у неё были чудесные волосы, как у эльфов. "Ну или какого-то чудесного сказочного существа, Пегаса может быть… или волшебной мантикоры."
Теперь то, знала Крисса, старшую сестру можно будет спрашивать обо всём на свете.
Она достала из-под кровати книгу в кожаной обложке и протянула Майлин.
— Почитай вслух? Это очень интересная книга, но я не всё могу понять.
---
[[⮞ Взять и рассмотреть книгу->13-1]]
[[⮞ — А где там была моя книга?->226]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/ZYxTCvC/forx69-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
(set: $ari to 3)\
Озеро было достопримечательностью Нери-Делл. Кристаллы светились, вырастая со дна, и только смельчаки отваживались купаться.
В остальном, место очень любили и с радостью приходили в любое время года.
— Смотри, зеленые друзы созрели! — Ари опасно свесился над самой водой, вглядываясь. — Иди сюда!
Майлин присела рядом, наблюдая за переливами воды и света. Она не сразу почувствовала внимательный и серьёзный взгляд Ари. Но стоило ей поднять глаза, он тут же отвел взгляд.
В наступившей тишине было слышно пение и стрекот ночных птиц. Ари был необыкновенно тих. Наконец он оторвался от созерцания и посмотрел на Майлин. Глаза его немного светились зеленым, вероятно, из-за бликов. Сейчас он мог бы пошутить, но молчал.
— Я никогда не ходил сюда раньше с кем-то, — сказал он тихо и очень серьёзно, как тайну.
— Почему?
— Моя мама была из мойласс, из эльфийского народа, чтившего богиню. Но ты, наверняка, и так знаешь, лучше меня...
---
[[⮞ "Я читала о них. Они..."->156]]
[[⮞ "Он прав, я знаю..."->155]]Ари театрально вздохнул, но Майлин успела заметить какое-то странное облегчение, будто он и сам не хотел на самом деле.
"Странно... Зачем предлагать тогда?" — спрашивала она себя, когда они свернули к роще, освещённой фонарями.
Здесь было тоже красиво.
Уже на пороге дома Майлин, Ари как-то загадочно на нее посмотрел.
— Уже знаешь с кем будешь завтра? На празднике.
— Нет... Ну то есть... А что?
— Так. Я подумал, что можно тебя заранее было бы пригласить на танец, — он улыбнулся, но без тени насмешки.
— Ари...
— Я абсолютно серьёзно сейчас. Ну? Да или нет?
— Завтра скажу, — уже открывая дверь, бросила Майлин, — Спокойной ночи!
---
[[⮞ Далее->38]]...были прекрасными, как заря, и непокорными, как море.
Такие существа никогда не смогли бы жить в одном мире с людьми. В далекую эпоху, прозванную Кровавой, были войны, в результате которых люди одержали победу. Эпоха мойласс прошла, и только руины напоминали об их былом величии...
Нери-Делл был их древним городом, который заново отстроили люди на свой лад. И все же, всякий раз проходя мимо мрачных оград древних арок, чувствовалось нечто неупокоенное, страшное и мстительное, которое и по сей день скрывается где-то там, в тени раскидистых дубов и тисов.
---
[[⮞ Далее->155]]—...Она ушла, именно здесь ушла... Ее убили. Как и других... Всех их... Она была последней.
Он говорил об этом так, будто уже давно примирился, но разве можно с подобным до конца примириться?
—...Но смотри!
Он бесстрашно опустил руку в сияющую воду озера, и она преобразилась. Как будто на ней блестнула чешуя, и между пальцев показались перепонки. Но стоило ему вынуть — рука вернула свой человеческий вид.
"Полукровка! О, боги... "
— Тебе нужно молчать об этом! Зачем? Зачем ты мне рассказал об этом?
— Потому что хочу, чтобы ты знала. Я чуть не лишился жизни сегодня... Может быть, это знак? Потому что тебе — можно.
— Никому, никому нельзя! Тебя ведь убить могут!
— Значит, — воскликнул он решительно, — пусть! Пусть меня убьют! Если даже самому дорогому человеку и рассказать нельзя! Это пропасть, Майлин! Между тем, что до и после. А я устал... Кому тогда, как не тебе, было рассказывать, а? Они бы ничего не поняли, они... прямо как мой отец, который так ничего и не понял.
"Что? Почему он такое говорит... " — она была растеряна, а он, казалось, злился.
Известия поразили ее, и ей было невыносимо оставаться здесь.
---
[[⮞ — Зря ты это все мне рассказал...->31-1]]
[[⮞ — Ох, Ари...->31-2]]Это была проблема. Которая могла обернуться катастрофой.
Потому что мойласс действительно истребляли. Майлин знала это очень хорошо. Их кровь была ценнее золота, а сами они — непокорны и непредсказуемы. Их истребление было закономерным. Полукровки тоже шли в ход.
Поднявшись, она отряхнула одежду и предложила уходить. Она видела, что Ари хотел у нее что-то спросить, но не решался, помогать же ему она тоже не стала.
Они дошли до дома Майлин быстро и не проронив ни слова. Ари пытался не выглядеть сконфуженно, но у него это плохо получалось.
Наконец пришло время прощаться.
— Ну, вот и всё, да? Извини, если... Ах, впрочем, какие "если"? Извини... Я думал, это будет не так всё. Понимаешь?
— Все нормально. До завтра.
Уже закрывая дверь, она подумала, что ее поведение могло ранить душу Ари. Впрочем, может и не могло.
"Если что, всегда можно извиниться", — заключила она.
---
[[⮞ Далее->38]]Это была проблема. Которая могла обернуться катастрофой.
Потому что мойласс действительно истребляли. Майлин знала это очень хорошо. Их кровь была ценнее золота, а сами они — непокорны и непредсказуемы. Их истребление было закономерным. Полукровки тоже шли в ход.
Поднявшись, она отряхнула одежду и предложила уходить. Она видела, что Ари хотел у нее что-то спросить, но не решался, помогать же ему она тоже не стала.
Они дошли до дома Майлин быстро и не проронив ни слова. Ари пытался не выглядеть сконфуженно, но у него это плохо получалось.
Наконец пришло время прощаться.
— Ну, вот и всё, да? Извини, если... Ах, впрочем, какие "если"? Извини... Я думал, это будет не так всё. Понимаешь?
"Извиняется? Но ему не за что..."
Майлин улыбнулась и взяла его руку, несильно сжала.
— Не бойся, я никому не скажу. Но будь бдителен, хорошо?
Он кивнул, но выглядел все еще подавленно.
"Вероятно, это не то, чего он ожидал от меня... "
---
[[⮞ Обнять->35]]
[[⮞ "...а я и не обязана всех утешать."->38]](set: $ari to 4)\
Она сделала шаг, обняла, и он крепко обнял ее в ответ. Было ли это чисто дружеским жестом или нет, Майлин не знала. Впрочем, ей было странно, что она вообще сейчас об этом задумалась.
"Раньше я об этом никогда не думала... "
Она подняла голову и заглянула ему в глаза. В них все еще как будто играли зеленоватые всполохи, в остальном — они светились счастьем.
— Завтра — Стихиаль. Увидимся там, — улыбнулась Майлин и отстранилась.
Ари пришлось выпустить ее из объятий, и когда она скрылась за дверью, посмотрел на звёздное небо.
---
[[⮞ Далее->38]]— ...Не знаю Крисса... Это очень похоже на описание какого-то механизма? А это что? — перелистнув очередную страницу, она вздрогнула: цветок.
"Нет, вряд ли это тот самый... "
Далее тянулись разрозненные заметки, некоторые она зачитала.
— ... Некотрые артефакты обладают волей, некоторые даже душой, но в таком случае создатель жертвует частью себя... Но даже так — это не настоящая жизнь. Камень остаётся камнем. Алхимия не в силах сотворить живое...
Майлин пристально всмотрелась в лицо сестры?
— Откуда у тебя эта книга?
— Откуда? Откуда почти все вещи этого рода у нас в доме? Откуда ты достала все учебники по алхимии?
— Я не знаю...
— Майлин, я думаю, что мы знали, но забыли. Воспоминания, которые стерли! Но ты знаешь в глубине души...
Майлин тяжело вздохнула, пустота внутри опять дала о себе знать: что они забыли? Или кого...
— Ладно... Давай спать уже. Завтра тяжелый день.
---
(if: $luna is 0)[[⮞ Далее->39]]\
(if: $luna is 1)[[⮞ Далее->36]]Это была книга о Кровавой эпохе.
"Прекрасные мойласс умели договариваться с силами природы, и многому хотели научить людей. Но люди не вытерпели и не дождались того часа, их сердца наполнились злобой и завистью.
Пролилась первая кровь.
Сердце Безымянной Богини было разбито.
Мойласс не могли простить людям бесчестного поступка, и началась долгая кровопролитная война, в ходе которой никто не выжил..."
Крисса быстро отобрала у нее из рук книгу и ловко поменяла ее на свою.
— Вот эту, эту читай!
Майлин закатила глаза и вздохнула, но укорять сестру не стала.
---
[[⮞ Взять и рассмотреть книгу->13-1]]Наступило утро...
Стихиаль приближалась, праздник, который любили одни и ненавидели другие. Впрочем, ненависть появилась не сама по себе, а переползла с отношения к инквизиции.
Это был светлый праздник и хороший повод для того, чтобы простить обиды и начать все с начала. Так его и видели. Первоначальный смысл как будто никто уже помнил — когда границы миров истончаются, и незримое может проявить себя.
Встав рано утром, мать Майлин уже вовсю хлопотала. Крисса куда-то ушла по её поручению, а Майлин не спешила отрываться от подушки.
Она все думала про книгу, и про то, стоит ли вообще идти куда-то в такой прекрасный солнечный день, когда можно прочитать книгу вдоль и поперек, пока другие не будут мешать.
Но решить окончательно хочется ей этого или нет, ей не дали. Мать Майлин сначала отчитала ее за то, что та долго спит. Затем, за то, что багульник вчера она купила "не тот", и под конец...
— ...Я хотела, чтобы ты пошла в танцовщицы при храме, служила богине и Тысячеликому, которые избрали тебя между прочим... А не занималась тем, что...
Майлин знала уже на миллион раз, что она скажет: что алхимия — это совсем не для нее, что это опасно и что без настоящего наставника ей вершин не достичь, что "старый Мастер это, конечно, очень хорошо, но не стоит забывать, что он всего лишь зельевар, и в алхимии не смыслит".
Майлин слушала все это, закатив глаза.
— ... и оденься сегодня прилично, праздник же.
"А вот это можно,— подумала про себя Майлин, обрадовавшись, что та ушла. — Жаль только, Криссы сейчас нет, помогла бы с выбором... "
---
(if: $ari is < 3)[[⮞ Эльфийские мотивы->40-11]]\
(if: $ari is >= 3)[[⮞ Эльфийские мотивы->40-12]]
[[⮞ Солнце после грозы->40-2]]
[[⮞ Золотые цветы->40-3]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/rQPbwmd/forx13-1-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
— А, Майлин… — тихо позвала ее сестра, — тебе просили передать кое-что.
У Майлин в руках оказался сверток, который она быстро развернула. Что-то яркое, серебряное блестнуло во мраке комнаты, ловя и отражая лунный свет, льющийся из окна.
— Знаешь... Он все-таки любит тебя, — шепнула Крисса, заглядывая ей через плечо.
— Это потому что он подарил?
— Нет, как раз потому что любит и подарил. Как жаль, что ты этого не видишь...
— Всё, ложимся спать! — она задула свечку, и комната погрузилась в густой мрак ночи.
Ей не хотелось сейчас думать об этом, и все-таки совсем не думать было невозможно...
...тем временем в свертке было еще что-то, Майлин заметила только сейчас: пара веточек вереска. Цветок безнадёжности и одиночества.
Сердце что-то больно кольнуло.
"Я тогда испугалась. Да, испугалась. Но чего? Не знаю... "
Она врала, и знала об этом. Она боялась, что будет вынуждена бросить сестру, что еще до Инквизиции Ланар говорил, что в Нери-Делл им делать нечего. Она думала это он и винила его, а ведь это она сама себя поставила перед выбором, жестоким, который рвал ее сердце на части: Ланар или Крисса. "Я должна была обо всем рассказать, почему не рассказала? " — спрашивала она себя. Злость вспыхнула в ней и тут же угасла.
"Да, не знал, потому что я врала. Ох, как же много я врала! Но так было раньше, а теперь не буду! А правда в том, что..."
Такие росли только возле Башни…
---
(link: '⮞ Надеть')[\
(set: $luna to 1)\
(go-to: '39'))
]\
(link: '⮞ Спрятать в комод')[\
(set: $luna to 0)\
(go-to: '39'))
]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/1mmqNfB/forx86-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
(set: $dress to 2)\
Это было не простое платье. Майлин досталось оно от матери, но простой зеленый бархат пришелся ей не совсем по душе. Майлин быстро нашла способ это исправить, и вместе с тем применить свои таланты. Месяц другой — и у нее на руках оказался изумрудный бисер всех оттенков, которым позже она и Крисса сумели расшить перед платья и обрезы у рукавов.
В узорах были заложены чаяния и страдания, и всё, что творилось в душах у сестер. Поэтому иногда в узоре угадывались птицы и цветы, а иногда — змеи и драконы.
Дверь тихо скрипнула и вошла Крисса. На ней было подобное платье, но светло-желтое, и тоже расшитое мелким бисером, на этот раз всех оттенков, какие только могут быть у желтых топазов.
— Пора, — сестра придирчиво смерила ее взглядом.
— Ну прямо ангел, а ведь так и не скажешь... Хрупкое неземное создание, разбившее сердце темному властелину...
— Он не темный и не властелин. Он отрекся от темного пути. И вообще...
"...где ты понабралась этому?"
— Хм... А то, что "разбила", ты отрицать не стала, — пожала плечами Крисса.
Майлин отвернулась, раздраженно выдохнув. Что-то в словах сестры было...
---
[[⮞ Далее->41]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/gSLGCzh/forx6-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
(set: $dress to 3)\
Это было не простое платье. Майлин досталось оно от матери, но простой зеленый бархат пришелся ей не совсем по душе. Майлин быстро нашла способ это исправить, и вместе с тем применить свои таланты. Месяц другой — и у нее на руках оказался изумрудный бисер всех оттенков, которым позже она и Крисса сумели расшить перед платья и обрезы у рукавов.
В узорах были заложены чаяния и страдания, и всё, что творилось в душах у сестер. Поэтому иногда в узоре угадывались птицы и цветы, а иногда — змеи и драконы.
Дверь тихо скрипнула и вошла Крисса. На ней было подобное платье, но светло-желтое, и тоже расшитое мелким бисером, на этот раз всех оттенков, какие только могут быть у желтых топазов.
— Пора, — сестра придирчиво смерила ее взглядом.
— Это поистине королевское платье, мы тогда особенно старались, помнишь? Нери-Делл не заслужил, чтобы кто-то являлся на праздник в таком!
— Ну, значит, всех перещеголяем, — рассмеялась Майлин.
— Ну да, ну да... Надеюсь, мне не придётся разгонять ухажёров?
— Фу, Крисса! Иди уже, я тоже скоро...
Она вышла, всё еще как-то злорадно посмеиваясь. Впрочем, у Майлин тоже было какое-то странное предвкушающее настроение.
---
[[⮞ Далее->41]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/RYs7Gp7/forx87-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
(set: $dress to 1)\
Это было не простое платье. Майлин досталось оно от матери, но простой зеленый бархат пришелся ей не совсем по душе. Майлин быстро нашла способ это исправить, и вместе с тем применить свои таланты. Месяц другой — и у нее на руках оказался изумрудный бисер всех оттенков, которым позже она и Крисса сумели расшить перед платья и обрезы у рукавов.
В узорах были заложены чаяния и страдания, и всё, что творилось в душах у сестер. Поэтому иногда в узоре угадывались птицы и цветы, а иногда — змеи и драконы.
Дверь тихо скрипнула и вошла Крисса. На ней было подобное платье, но светло-желтое, и тоже расшитое мелким бисером, на этот раз всех оттенков, какие только могут быть у желтых топазов.
— Пора, — сестра придирчиво смерила ее взглядом.
— О, ну вылитая мойласс! Между прочим ты могла бы быть одной из них.
Майлин задумалась. Слова сестры показались ей странными, но вслух она ничего не сказала.
---
[[⮞ Далее->41]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/RYs7Gp7/forx87-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
(set: $dress to 1)\
Это было не простое платье. Майлин досталось оно от матери, но простой зеленый бархат пришелся ей не совсем по душе. Майлин быстро нашла способ это исправить, и вместе с тем применить свои таланты. Месяц другой — и у нее на руках оказался изумрудный бисер всех оттенков, которым позже она и Крисса сумели расшить перед платья и обрезы у рукавов.
В узорах были заложены чаяния и страдания, и всё, что творилось в душах у сестер. Поэтому иногда в узоре угадывались птицы и цветы, а иногда — змеи и драконы.
Дверь тихо скрипнула и вошла Крисса. На ней было подобное платье, но светло-желтое, и тоже расшитое мелким бисером, на этот раз всех оттенков, какие только могут быть у желтых топазов.
— Пора, — сестра придирчиво смерила ее взглядом.
— О, ну вылитая мойласс! Между прочим ты могла бы быть одной из них.
Майлин усмехнулась про себя.
"А ты ведь почти угадала, сестренка..."
---
[[⮞ Далее->41]]Церемония всегда проходила в храме Нери-Делл. Люди стягивались туда, чтобы приобщиться к тайне — так всегда говорили. На деле же послушать еще раз истории о Тысячеликом, помолиться, попросить о чем-то.
Майлин давно не была здесь, и даже остановились на мгновение, завороженно любуясь красотой здания. Было очевидно, что великое множество людей изрядно потрудилось, чтобы создать такое невообразимое по красоте архитектурное сооружение.
Огромные окна с изображениями Тысячеликого и его святых блестели и переливались в золотых лучах солнца, позволяя свету проникнуть и осветить зал, заполненный мелодичными звуками музыки и тонкими ароматами ладана и других благовоний.
Майлин почувствовала, что сзади кто-то подошел, и обернулась. Служительница, с головы до ног облаченная в красно-синие материи, подходила к прихожанам и, бессмысленно улыбаясь, протягивала чашу с мерцавшей в свете свечей и лампад жидкостью.
— Примите дар и узрите истину, заключенную в зеркалах.
“Ко мне тоже подойдут, всегда подходят. Надо вовремя ретироваться…” — мысль оборвалась, потому что служительница теперь стояла прямо перед Майлин.
---
[[⮞ Осмотреться еще->42]]
[[⮞ Принять дар->43]]
[[⮞ Ретироваться->44]]Высокие колонны были искусно выполнены из редкого вида мрамора, переливы которого иногда вспыхивали голубым пламенем. Их украсили в этот раз живыми цветами, и особенно алтарь, на котором полыхали свечи и горело масло. Здесь царил благоговейный полумрак, но света свечей и лампад вполне хватало. Воздух был пропитан ароматами благовоний.
Стены покрывали росписи. Краска, особенно золотая, часто осыпалась, но служители следили и восстанавливали пострадавшие фрагменты. Из-за этого некогда необыкновенного изящества линии приобретали порой странные черты. Тогда их занавешивали и оставляли в таком виде до лучших времен.
Но не только фрески занавешивали...
Так же поступали и с проходами в узкие и темные коридоры, уводящие в катакомбы, дышащие влажным пещерным воздухом. Некоторые из них вели в жилые кельи служителей.
Иногда у таких входов имелись ажурные кованые воротца, запираемые служителями. Там же, где их не было, и так никто не ходил — люди боялись. Слухи прочным коконом опутали катакомбы храма Нери-Делл.
Поговаривали, там замуровывают останки страшных преступников, и их пустые глазницы таращатся на потревоживших их покой.
Впрочем, как знала Майлин из рассказов Криссы, а та от матери, которой рассказала одна добрая служительница, под храмом действительно были катакомбы, но образовались они естественным путем. Это была система карстовых пещер, образовавшихся в незапамятные времена в результате активной деятельности подземной реки. Несколько сифонов — и бурное течение уносится вновь “в центр мира”, — говорили служители.
Река неслась бурными потоками, глоток из нее считали за благословение, но желающих находилось немного. Воду из нее использовали также для приготовления особого напитка.
— Примите дар и узрите истину, заключенную в зеркалах, — служительница, казалось, будет ждать ответ столько, сколько потребуется.
---
[[⮞ Принять дар->43]]
[[⮞ Ретироваться->44]]
[[⮞ Подойти к витражам->138]](set: $cha to 1)\
На мгновение Майлин даже растерялась. Сердце пропустило несколько ударов. Дух противоречия, внезапно пробудившись, начал настаивать на своём, призывая отказаться, отвернуться или просто сбежать, как это и было обычно. Но в этот раз чистое любопытство, вперемешку с ещё каким-то чувством, Майлин не могла бы точно сказать каким, взяли верх.
Её взгляд потеплел и она слегка поклонилась, как того и требовал обычай, затем сделала глоток из рук служительницы. Горло обожгло чем-то терпким и горьким, хоть и сдобренным хорошей порцией мёда или чего-то в этом роде.
— Прими дар достойно и распахни душу свою.
— И да узрит сердце незримое, — Майлин знала, что нужно ответить так, хоть и никогда и не вдавалась в смысл слов.
Служительница улыбнулась и, поклонившись, ушла. Перед этим ловко достала золотистый кусочек как бы мела и провела им по лбу Майлин. Знак, что ей в этот раз представать перед Тысячеликим.
“Зачем, зачем я это сделала? Ай, ладно…” — Майлин подошла и прислонилась к одной из колонн.
---
[[⮞ Далее->44]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/L0yNwPj/forx13-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Трижды прозвонили колокольчики. Служительницы понесли зажженые лампадки. Мистерия начиналась.
Майлин это было не интересно, она думала. Что она скажет Тысячеликому? Что специально избегает храмов,чтобы не думать о вечном. Что отвергла путь ворожбы. Что сделала все, чтобы ее не привлекали к стихиальной мистерии. Но зато она заботилась о детях-алхимиках, была хорошей сестрой и дочерью. И все равно оставалось чувство, что…
"... а Верховный маг что здесь делает?"
Она увидела его статную высокую фигуру, облаченную в дорогую, расшитую золотом мантию. Лица с такого большого расстояния было не рассмотреть, а потом Майлин кто-то толкнул, и она потеряла его из виду.
Официальная часть вскоре была окончена, начинались театральные постановки, танцы, пляски и прочее, чем успел обрасти праздник, чтобы быть радостным и веселым, как и полагается празднику. И, конечно же, Песнь.
"Нужно найти кого-то из друзей, а то... "
Рядом с Майлин возник незнакомец в золотой маске. С очаровательной улыбкой он предложил Майлин руку.
— Красивая девушка не должна быть одна, когда зазвучит Песнь Луны и Солнца.
Не то чтобы Майлин не могла отказать. Напротив. Но было в нем что-то, что выделяло его на фоне толпы.
"Вот только что... "
---
(if: $dress is 3)[[⮞ Принять предложение->45-1]]\
(if: $dress is not 3)[[⮞ Принять предложение->45]]
[[⮞ Отказать->46]]Витражи... Их золотые и огненные отсветы падали на стены, на мраморный пол, расцвечивая их всеми цветами радуги.
Чаще всего на них изображалась прекрасная Безымянная богиня, держащая в руках цветок белой лилии.
Или Тысячеликий.
Их никогда не изображали рядом, но причина была не всем до конца ясна. Вопреки распространенному мнению, Тысячеликий все-таки не был Богом или Творцом. Он защищал мир от бездны, убивал демонов и чудовищ, исцелял "опаленных бездной" — людей, одержимых демонами или родившихся от демм, населяющих чертоги мрака и имеющих ярко-лиловые глаза, чарующий голос и феноменальный талант к колдовскому искусству.
На таких витражах часто изображался один могущественнейший из них — Дракон, не имеющий ничего общего с драконами, к которым все привыкли.
Внимание Майлин привлек больше всего...
---
[[⮞ ...образ Безымянной богини->139]]
[[⮞ ...Тысячеликий->140]]
[[⮞ ...Дракон->141]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5sLCySB/forx136-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
"... прекраснейшая из созданий, она была той, что вышла из темных вод, чтобы осветить их своим сиянием. Ее дети, ее творения — бесстрашные хрупкие мойласс унаследовали ее черты, а также ее красоту.
Но богиня не всегда милосердна. Настанет день, когда из небытия она возвратит всех тех, кого погубили напрасно... "
Великая богиня была и правда древней, и это делало ее образ холодным и отстраненным.
"Мойласс знали и понимали ее, а люди никогда не поймут... " — думала с грустью про себя Майлин.
Однако ее культ крепко укоренился, и в шуме подземной реки были слышны ее голоса...
---
[[⮞ Назад к другим витражам->196]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/DfbpckM/forx017-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
(set: $aiven to 1)\
"...и ходил он по голой земле, жалея всякое создание. И увидали твари из бездны его и обратились к нему, и плакали, и стенали... И пожалел он их, и признал, как собственных детей. И разозлился Дракон, обещая обрушить на них тысячу несчастий, но не убоялись, и ничего не мог сделать злобный дух.
Так, Тысячеликий стал покровителем всех крылатых под луной и солнцем, а не только птиц пернатых... "
Майлин слышала, что и сам Тысячеликий может обращаться в дракона. Может быть, это было правдой...
В любом случае, он мог быть не только милосердным.
---
[[⮞ Назад к другим витражам->196]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/jDPMC8T/forx148-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
"... и был Великий Дракон, праотец всех драконов. В чертогах бездны он держал в страхе детей своих, и ужасались они ему, ибо он есть хаос, непостижимый и бесконечный, не поддающийся описанию или осознанию.
И придет Дракон за Цветком, чтобы направить силу его не в созидание, а разрушение. И ввергнется мир в хаос, и бездна поглотит его... "
Майлин знала, что легенды не говорят всего, всех тех ужасов, которые скопились за века. И которые, быть может, были только лишь плодами человеческого воображения.
А Цветок...
"Вряд ли цветок из легенд это и есть тот самый проклятый цветок, кочующий из рук в руки... " — она передернула плечами.
---
[[⮞ Назад к другим витражам->196]]Витражи... Их золотые и огненные отсветы падали на стены, на мраморный пол, расцвечивая их всеми цветами радуги.
Внимание Майлин привлек...
---
[[⮞ ...образ Безымянной богини->139]]
[[⮞ ...Тысячеликий->140]]
[[⮞ ...Дракон->141]]
[[⮞ ...никто (Вернуться)->211]]Высокие колонны были искусно выполнены из редкого вида мрамора, переливы которого иногда вспыхивали голубым пламенем.
Здесь царил благоговейный полумрак, но света свечей и лампад вполне хватало. Воздух был пропитан ароматами благовоний.
— Примите дар и узрите истину, заключённую в зеркалах, — служительница, казалось, будет ждать ответ столько, сколько потребуется.
---
[[⮞ Принять дар->43]]
[[⮞ Ретироваться->44]](set: $mag to 1)\
Послышалась музыка, и танец начался.
Двигался он превосходно. Майлин было даже неловко, когда она не могла идеально исполнить движения.
"И все же, почему я согласилась... А почему было и не согласиться?"
— ...Вас что-то терзает, милая Майлин? — голос прервал размышления, и она с опаской посмотрела на него.
Он смотрел не на нее, а в сторону, но Майлин чувствовала, что от него ничего не укроется.
— Я почти уверена, что мы ранее не встречались. Но вы назвали меня по имени.
— И это, верно, напугало вас?
— Немного. Что еще вам известно, в то время как я даже не знаю с кем говорю?
Он улыбнулся.
— Всех всегда интересует одно и то же: кто, где, зачем, какую выгоду это принесет. Но обещаю, что не замышляю ничего дурного, и не сделаю ничего против вашей воли.
Ответ показался Майлин каким-то слегка туманным, но вполне обнадеживающим.
"Это слова из колдовской клятвы, колдун, видимо..."
Танец закончился, но уходить незнакомец не спешил, как будто они были уже сто лет знакомы.
— Я был бы счастлив составить вам компанию и далее, если вы не возражаете.
---
[[⮞ — Да.->49]]
[[⮞ — Может быть, позже...->50-1]]
[[⮞ — Я так не думаю...->50-2]](set: $ari to 2)\
(set: $lanar to 0)\
(set: $aiven to 1)\
(set: $dress to 1)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/sP0ZmrM/forx000-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
— Я не буду одна, благодарю.
Незнакомец учтиво поклонился и ушел. Майлин показалось, что в улыбке мелькнула грусть и разочарование.
"Впрочем, наверное, показалось... "
Она начала искать глазами тех, кого хотела бы видеть в эту минуту. И это…
---
(if: $aiven is 0)[[⮞ ...была Крисса->48]]\
(if: $aiven is 1)[[⮞ ...была Крисса->142]]\
(if: ($dress is 2)and($lanar is >= 1))[[<br>⮞ ...был Ланар->34-0]]\
(if: ($dress is not 2)and($lanar is >= 1))[[<br>⮞ ...был Ланар->34-1]]\
(if: ($dress is 1)and($ari is 2))[[<br>⮞ ...был Ари->47-2]]\
(if: ($dress is not 1)and($ari is 4))[[<br>⮞ ...был Ари->47-1]]\
(if: ($dress is 1)and($ari is 4))[[<br>⮞ ...был Ари->47-11]]\
(if: ($dress is not 1)and($ari is 2))[[<br>⮞ ...был Ари->47-22]]
(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✶ В зависимости от сделанных ранее выборов Майлин может встретить разных людей... или не встретить.]
(if: $lanar is 0)[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[<div style="text-indent: 2em;"> У Ланара было недостаточно мотивации прийти.</div>]]\
(if: $ari is 1)[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[<div style="text-indent: 2em;">Ари разговаривает с очаровательной девушкой, очевидно, ему не до Майлин.</div>]]\
(if: $ari is 3)[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[<div style="text-indent: 2em;">Ари обидел вчерашний поступок.</div>]]Она нашла его очень скоро, в тени колонн. Он выглядел гораздо лучше, черная маска с синим отливом была зачарована, Майлин уловила это — особый магический почерк, который чувствуют все, наделенные мало-мальским даром к Искусству.
"Ему не было нужды, а он делает. Уже смерть без эссенции, и все равно... "
— Все-таки пришел, — она улыбнулась.
— Ты ведь пригласила...
Майлин заметила, что он будто избегает долго смотреть на нее.
— Сложно смотреть долго на солнце, оно обжигает, пронзает лучами насквозь. Но что бы было без его тепла? Я скажу, своими глазами видел...
"Мрак и путь во тьме... Он говорит про зов Бездны..."
— Тебе необязательно идти на ее зов. Останься...
Он улыбнулся, а в его руках вдруг оказались...
"...Ландыши?! Что? Откуда... в конце августа весенние цветы?" — она замерла, глядя на них, как на чудо, совсем позабыв, что Ланар всегда вкладывал в цветы свой сакральный смысл.
Наверное, она излишне пристально смотрела, он забеспокоился и слишком сильно уж выдохнул, когда нужно было торопиться на танцы.
---
(if: $luna is 1)[[⮞ Далее->34-00]]\
(if: $luna is 0)[[⮞ Далее->34-02]]Ари стоял спиной, и вздрогнул, когда Майлин легонько тронула его за плечо.
— Майлин?
Он смотрел на нее широко распахнутыми глазами, будто видел в первый раз. Казалось, образ Майлин поразил его, но не слишком.
— Знаешь, зелено-голубой пошел бы тебе больше.
— Да что ты понимаешь, — улыбнулась она и толкнула его в плечо.
— Очень много понимаю, — он хитро прищурился, — и вижу, что ты обычно... другая.
— Какая?
— Ну... Не такая красивая.
— Значит, обычно я — не красивая? — подытожила Майлин, стараясь не смеяться.
У нее не получилось. Она прыснула, но заметив, что он смотрит на нее совершенно серьезно, прекратила.
— Что-то случилось? Что-то не так?
— Знаешь... — начал он, глядя в пол, — ты, когда вчера меня обняла, ты что-то почувствовала?
— Да.
Он поднял на нее глаза, в глубине души опасаясь, что она смеется. Но она не смеялась. В глазах Ари она увидела что-то, что отказывалась раньше замечать.
Началась музыка, и Майлин потянула его в сторону главного зала.
— Идем. Песнь начинается...
"Он влюблен в меня? Как я не увидела... А я? Что я чувствую?"
---
[[⮞ "...и я тоже..."->54-1]]
[[⮞ "...я не знаю..."->67]]
[[⮞ "...он друг и только!"->67]]— Как хорошо, что ты пришла, — обрадовалась Крисса, — помоги мне!
Она указала куда-то наверх. Присмотревшись, Майлин смогла разглядеть горлицу, гуляющую по балкам почти под самым потолком.
— Ты взяла ее сюда?!
— Помоги, говорю, а не вопросы задавай! Сама знаю, что не стоило, но я не могла ее оставить. Ты же знаешь, как подняться наверх. Сама говорила.
Майлин тяжело вздохнула.
"Ну что ж, тряхнем стариной... "
Майлин повезло, что голубь и сам пошел к ней, только завидев, и ей не пришлось выходить прямо на сами балки.
И все же не стоило это делать в платье. Отдав трепещущее существо в руки сестре, она раздраженно махнула рукой: рукав безнадёжно порвался, как и подол.
— Я помогу тебе с платьем, — заметила сестра. — А теперь пойдём на улицу. Там игры будут.
— Ага...
Они провели вечер, прыгая, стреляя из лука, изображая тех или иных существ, отгадывая загадки, и вернулись домой с целой горой выигранных трофеев.
— Эй, Майлин, — шепнула Крисса, когда они уже легли спать, — ты не расстраивайся, что праздник прошел не так, как ты, может, хотела... Ты еще встретишь свою судьбу...
---
(if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\
(if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]]Она нашла его очень скоро, в тени колонн. Он выглядел гораздо лучше, черная маска с синим отливом была зачарована, Майлин уловила это — особый магический почерк, который чувствуют все, наделенные мало-мальским даром к Искусству.
"Ему не было нужды, а он делает. Уже смерть без эссенции, и все равно... "
— Все-таки пришел, — она улыбнулась.
— Ты ведь пригласила...
Он улыбнулся, а в его руках вдруг оказались...
"...Ландыши?! Что? Откуда... в конце августа весенние цветы?" — она замерла, глядя на них, как на чудо, совсем позабыв, что Ланар всегда вкладывал в цветы свой сакральный смысл.
Наверное, она излишне пристально смотрела, он забеспокоился и слишком сильно уж выдохнул, когда нужно было торопиться на танцы.
---
(if: $luna is 1)[[⮞ Далее->34-01]]\
(if: $luna is 0)[[⮞ Далее->34-02]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/swxJwVW/forxnew20-4x.png" height="300px" position="center"></center>\
Музыка заиграла, и они закружились в танце. Платье переливалось всеми цветами, похожее на предрассветные небеса. Звездным сиянием искрилась вышивка при каждом легком движении. Но мысли Майлин были не здесь. Глядя в голубые глаза Ланара, она думала о том, поступила ли она тогда правильно?
"...мы все от него отвернулись, чтобы не навлечь подозрения. Он сам сказал, что так будет лучше. Когда его дар к некромантии проявился, то начал вызывать галлюцинации... С "зовом бездны" можно бороться, и Ланар научился не обращать на него внимание, и все-таки..."
— О чем ты думаешь? — Ланар с любопытством всматривался в лицо Майлин, задумчивое и грустное.
— Так, — улыбнулась она, — вспомнила один случай. Который произошел тогда на поляне с ландышами. Сейчас твои цветы напомнили мне о нем...
— Какой случай?
---
[[⮞ — Это было пару лет назад...->34-000]]
(if: $lanar is 1)[[⮞ — Да, неважно. ->62]]\
(if: $lanar is 2)[[⮞ — Да, неважно.->84]]Музыка заиграла, и они закружились в танце. Платье переливалось всеми цветами, похожее на предрассветные небеса. Звездным сиянием искрилась вышивка при каждом легком движении. Но мысли Майлин были не здесь. Глядя в голубые глаза Ланара, она думала о том, поступила ли она тогда правильно?
"...мы все от него отвернулись, чтобы не навлечь подозрения. Он сам сказал, что так будет лучше. Когда его дар к некромантии проявился, то начал вызывать галлюцинации... С "зовом бездны" можно бороться, и Ланар научился не обращать на него внимание, и все-таки..."
— О чем ты думаешь? — Ланар с любопытством всматривался в лицо Майлин, задумчивое и грустное.
— Так, — улыбнулась она, — вспомнила один случай. Который произошел тогда на поляне с ландышами. Сейчас твои цветы напомнили мне о нем...
— Какой случай?
---
[[⮞ — Это было пару лет назад...->34-000]]
(if: $lanar is 1)[[⮞ — Да, неважно. ->62]]\
(if: $lanar is 2)[[⮞ — Да, неважно.->84]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/9HBCDy6/forx62-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
— …идем.
Майлин взяла его за руку и потащила на улицу.
На деревьях уже зажгли фонарики, и повсюду слышались веселые голоса, раздавались песни. Но у Майлин был план. Они вышли с территории храма и пошли куда-то дальше в темноту. Запахло водой и послышался плеск воды.
Озеро уже покрыли несколько десятков огненных кувшинок, которые расцвечивали лица тех, кто творил огненную магию.
— Ну вот и пришли, — объявила Майлин, когда они подошли к самой воде и сели на траву, — а теперь: жги!
— Что?
— Я знаю, у тебя получится.
— Эээ... Это не так просто. Огненная магия здесь не причем, тут должно идти что-то из души, понимаешь? И не просто что-то... — он посмотрел на Майлин, и она поняла, что этот момент все-таки настал.
"Я должна сказать, иначе это будет нечестно... "
---
[[⮞ Взять за руку->63]]
[[⮞ Отвести глаза->71]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/L9zJH62/forx112-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
У Майлин были кое-какие мысли, куда им отправиться дальше, но Ланар потянул ее к шатрам, где были песни, пляски и прочее, создающее атмосферу праздника.
"Наверное, он скучает по людям... Я бы скучала на его месте... " — она не стала настаивать на своем, и решила поддержать его в инициативе: пройтись по всем устраивающим представления, конкурсы и торгующим угощением. Ей и самой было интересно.
— Знаешь... Я ведь хотел сказать, что травник упомянул снова ту легенду. Про ларец с желанием. Я уже проверил нескольких мест, похожих по описанию, но не нашел пока ничего.
— Вот на что ты тратишь свое время? — рассмеялась Майлин, протягивая ему карамельные яблоки на палочке.
— Не веришь ты совсем в них, да? Потому что в тебе живет упрямый циник, — он произнес это с нежной улыбкой. — А может это и правда?
— Я тоже слышала ее... Что есть где-то серебряный холм с голубой травой и изумрудным озером, и там еще две сосны с золотыми иголками...
— Сосны? Хм... Это многое меняет...
Майлин никогда не верила в эту легенду раньше, но теперь все это было так странно.
---
[[⮞ — Может ты и прав...->62-1]]
[[⮞ "Ничего у него не выйдет..."->62]](set: $legend to 1)\
— …Я искренне верю, что у тебя получится найти... А теперь идем.
На деревьях уже зажгли фонарики, и повсюду слышались веселые голоса, раздавались песни. Но у Майлин был план. Они вышли с территории храма и пошли куда-то дальше в темноту. Запахло водой и послышался плеск воды.
Озеро уже покрыли несколько десятков огненных кувшинок, которые расцвечивали лица тех, кто творил огненную магию.
— Ну вот и пришли, — объявила Майлин, когда они подошли к самой воде и сели на траву, — а теперь: жги!
— Что?
— Я знаю, у тебя получится.
— Эээ... Это не так просто. Огненная магия здесь не причем, тут должно идти что-то из души, понимаешь? И не просто что-то... — он посмотрел на Майлин, и она поняла, что этот момент все-таки настал.
"Я должна сказать, иначе это будет нечестно... "
---
[[⮞ Взять за руку->63]]
[[⮞ Отвести глаза->71]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/RScwBWD/forxnew16-3x.png" height="300px" position="center"></center>\
(set: $lanar to 5)\
Майлин закрыла глаза, делая глубокий вдох, собираясь сказать...
... как вдруг ее губы накрыл поцелуй, нежный, но настойчивый, отметая необходимость что-либо говорить.
Что-то неистовое вдруг проснулось и передалось Майлин. Она обвила его шею руками и отдалась порыву. Они не могли насытиться друг другом, пока не настала пора перевести дыхание.
Когда Майлин наконец открыла глаза, ее взгляд тут же упал на руку, которую Ланар все это время держал свободной.
В ней была полыхающая волшебным огнем сияющая лилия.
"Значит, вот о чем он говорил... Их зажигают только через... любовь?"
Они еще долго сидели, обнявшись, не в силах заставить себя закончить этот вечер.
"Наверное, мы могли быть счастливы еще гораздо раньше... " — с этой мыслью Майлин заснула, положив голову Ланару плечо.
---
(if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\
(if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/cTbzk99/forx134-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
(set: $kot to 1)\
Он все понял. Без слов. Как-то странно улыбнулся, что-то болезненное скользнуло в этой улыбке.
— Я так и думал... Человеку не стоит понапрасну надеяться, верно? Ведь это может его убить, уничтожить...
Майлин вздрогнула от тона, с каким это было сказано.
— Ланар, ты ведь не... Ох...
— Все хорошо. Просто пообещай, что будешь счастлива.
Затем он ушел, и Майлин поняла, что теперь уже навсегда. Она все сидела на траве, невидящим взглядом смотрела на всполохи огня на воде.
"Была ли я права? Или не была... Крисса..."
Она пыталась найти ее, но не могла. Из кустов кто-то наблюдал за ней.
— Кто здесь?
Ответом было протяжное мяуканье, и затем белоснежный кот побежал к ней навстречу. Она обнимала его и плакала, а он утешал ее как мог, мурлыкая и урча.
---
(if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\
(if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/0tf07kL/forx46-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Ночь была темной. Казалось, померкли даже звезды.
Майлин снилось, что она снова была в том лесу. Снова тени обступали ее, не давая прохода, снова тянули свои тонкие длинные пальцы, похожие на острые лезвия.
"Почему? Почему я снова здесь?" — она кричала, но не слышала собственного голоса. Пыталась убежать, но не получалось.
И когда мрак, казалось, уже сомкнулся плотной пеленой — яркий свет пронзил пространство.
Цветок появился...
---
(if: $aiven is not 2)[[⮞ Далее->65]]\
(if: $aiven is 2)[[⮞ Далее->165]]Ари стоял спиной, и вздрогнул, когда Майлин легонько тронула его за плечо.
— Майлин?
Он смотрел на нее широко распахнутыми глазами, будто видел в первый раз. Казалось, образ Майлин поразил его. Не говоря ни слова, он вдруг поднял руку и невесомо провел кончиками пальцев по ее волосам, но моментально опомнился и виновато улыбнулся.
— Ты необыкновенно выглядишь, и я, подруга, даже удивлен, что ты решила выбрать меня.
Майлин только пожала плечами, она и сама не знала почему это сделала. Тем временем он продолжал, как-то хитро улыбаясь.
— Скажи мне, Майлин... Только честно. Если мне кто-то будет нравиться, стоит ли говорить об этом? Тому, кто нравится?
— Не знаю... Иногда слова только портят, и лучше не сказать, а показать. Сделать что-нибудь. Только...
...сейчас она обо всем догадалась. Разве она не видела этого раньше? Наверное, не хотела видеть.
Он смотрел на нее. И теперь от ее слова зависело все.
Началась музыка, и Майлин потянула его в сторону главного зала.
— Идем. Песнь начинается...
"Опять он что-то мутит. Надо будет подумать об этом..."
---
[[⮞ "...и я тоже..."->54-1]]
[[⮞ "...я не знаю..."->67]]
[[⮞ "...он друг и только!"->67]]Ари стоял спиной, и вздрогнул, когда Майлин легонько тронула его за плечо.
— Майлин?
Он смотрел на нее широко распахнутыми глазами, будто видел в первый раз. Казалось, образ Майлин поразил его. Не говоря ни слова, он вдруг поднял руку и невесомо провел кончиками пальцев по ее волосам, но моментально опомнился и виновато улыбнулся.
— Ты обычно... другая.
— Какая? — хитро прищурилась Майлин.
— Ну... Не такая красивая.
— Значит, обычно я — не красивая? — подытожила Майлин, стараясь не смеяться.
У нее не получилось. Она прыснула, но заметив, что он смотрит на нее совершенно серьезно, прекратила.
— Что-то случилось? Что-то не так?
— Знаешь... — начал он, глядя в пол, — ты, когда вчера меня обняла, ты что-то почувствовала?
— Да.
Он поднял на нее глаза, в глубине души опасаясь, что она смеется. Но она не смеялась. В глазах Ари она увидела что-то, что отказывалась раньше замечать.
Началась музыка, и Майлин потянула его в сторону главного зала.
— Идем. Песнь начинается...
"Он влюблен в меня? Как я не увидела... А я? Что я чувствую?"
---
[[⮞ "...и я тоже..."->54-1]]
[[⮞ "...я не знаю..."->67]]
[[⮞ "...он друг и только!"->67]]Ари стоял спиной, и вздрогнул, когда Майлин легонько тронула его за плечо.
— Майлин?
Он смотрел на нее широко распахнутыми глазами, будто видел в первый раз. Казалось, образ Майлин поразил его, но не слишком.
— Знаешь, зелено-голубой пошел бы тебе больше.
— Да что ты понимаешь, — улыбнулась она и толкнула его в плечо.
— Ты необыкновенно выглядишь, и я, подруга, даже удивлен, что ты решила выбрать меня.
Майлин только пожала плечами, она и сама не знала почему это сделала. Тем временем он продолжал, как-то хитро улыбаясь.
— Скажи мне, Майлин... Только честно. Если мне кто-то будет нравиться, стоит ли говорить об этом? Тому, кто нравится?
— Не знаю... Иногда слова только портят, и лучше не сказать, а показать. Сделать что-нибудь. Только...
...сейчас она обо всем догадалась. Разве она не видела этого раньше? Наверное, не хотела видеть.
Он смотрел на нее. И теперь от ее слова зависело все.
Началась музыка, и Майлин потянула его в сторону главного зала.
— Идем. Песнь начинается...
"Опять он что-то мутит. Надо будет подумать об этом..."
---
[[⮞ "...и я тоже..."->54-2]]
[[⮞ "...я не знаю..."->67]]
[[⮞ "...он друг и только!"->67]]Это был особенный танец, и, может быть, словами было сложно сказать, но в глазах отразилось все, что было в душе и на сердце у Майлин.
— Я и не надеялся. Точнее, конечно, надеялся, но...
— Ты слишком много говоришь, — она поднялась на цыпочки и поцеловала его. Нежно, почти невесомо.
Он замер. Казалось, он не верит в происходящее. Но мгновением спустя он уже сам целовал ее, перебирал пряди ее прекрасных волос, смотрел в эти огромные, так похожие на грозовое небо, глаза.
"Никогда еще на меня так никто не смотрел... — пронеслось у нее в голове, — ... он так счастлив сейчас... "
... и все-таки мелькнуло в глазах Ари что-то и озорное. Она слишком хорошо знала этот взгляд.
— Что ты задумал?
— Ничего, — улыбнулся он, а затем взял ее за руку, и они вышли на улицу, — у меня есть предложение! Только не задавай вопросов.
---
[[⮞ Задавать вопросы->66-2]]
[[⮞ "Как хочешь..."->66-3]]Они танцевали, и все бы ничего, но Майлин чувствовала некое разочарование. Почему-то она ждала чего-то, может быть, особенного...но чего?
Ари все это время как будто избегал ее взгляда, и когда музыка кончилась, поспешил раскланяться и исчезнуть.
"Скучно ему со мной... Наверное, придумал себе занятие повеселее... "
Она тяжело вздохнула и начала искать глазами тех, кого хотела бы видеть в эту минуту. И это…
---
[[⮞ ...была Крисса->48]]\
(if: $lanar is >= 1)[[<br>⮞ ...был Ланар->61]]
(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✶ В зависимости от сделанных ранее выборов Майлин может встретить разных людей... или не встретить.]
(if: $lanar is 0)[(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[<div style="text-indent: 2em;"> У Ланара было недостаточно мотивации прийти.</div>]]Это был особенный танец, и, может быть, словами было сложно сказать, но в глазах отразилось все, что было в душе и на сердце у Майлин.
— Знаешь, Майлин...
— Ты слишком много говоришь, — она поднялась на цыпочки и хотела было поцеловать, но он не дал ей этого сделать, мягко отстранив.
— Вот это смелость, — с улыбкой заметил он, — но лучше не надо, хорошо? Не обижайся только.
Майлин была готова сквозь землю провалиться, никогда еще с ней не случалось большей неловкости.
"О чем я только думала... — пронеслось у нее в голове, — наверное, я все не так поняла..."
Ари, видя, что стал причиной неприятной ситуации, пытался хоть как-то исправить все.
— Ну... Ты ведь все еще моя лучшая подруга, так что можно пойти и придумать что-нибудь другое. Ничего такого, но будет весело.
---
[[⮞ — Да, идем...->66-4]]
[[⮞ — Я лучше найду сестру!->48]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/128V53X/forx118-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
(set: $ari to 5)\
Только они вышли, как Майлин все же не удержалась.
— Куда же мы идем?
Ари лишь загадочно улыбнулся, но ничего не ответил. Они подошли к самому краю храмовой территории, к какому-то дереву. Здесь почти не было людей, зато были звезды, шелест листвы, порхание ночных бабочек... и Ари. Он смотрел на нее сейчас так проникновеннно, искренне, привычная улыбка пропала, и это было непривычно Майлин.
— Я думала... — начала она осторожно, — что тебе больше по душе шум и веселье...
— Это не так. Ну, то есть... Я хотел, но потом передумал.
Одна из бабочек села ему на плечо, он осторожно взял ее в руки.
— ... они зовут меня. Все эти хрупкие существа, которые остались без защиты, когда мойласс не стало. Я слышу их голоса, слышу когда им больно, или весело, когда страшно или когда они умирают. Они любят меня, а я... Я делаю все, чтобы заглушить их зов, потому что это невыносимо... Но мое место все же среди них. Но я не хочу быть один!
— Не будешь, — она взяла его за руку и заглянула в глаза. — Я пойду с тобой, хотя, конечно, голоса я не смогу услышать...
— Сможешь, — он хитро усмехнулся, и больше они к этой теме не возвращались. Они смеялись и говорили о многих вещах, Ари научил ее находить мотыльков и держать на руках.
"Казалось бы, все это мы делали и раньше... Но что-то изменилось. После разговора..."
Вечер пролетел незаметно, и Майлин почувствовала как же ей жалко, что все рано или поздно подходит к концу. Ари проводил ее, и когда наступило время прощаться, она испугалась.
"Вдруг, все пройдет? Исчезнет на следующий же день. И почему меня это вообще волнует... "
— На днях хорошо будет пойти к морглотам! — произнес вдруг Ари с восторгом. "Видно, терзания обошли его стороной..." — хмыкнула она.
— Майлин, надеюсь ты была действительно рада... — вдруг он пал пред ней на колени и обхватив ее, — ты не представляешь, что на самом деле сделала для меня. Ты не знаешь каково это — жить и каждый день подавлять свою природу...
Он еще много чего говорил, что поразило Майлин до глубины души, о чем она и не могла догадываться все это время. Никто не мог. И мир уже не был прежним…
---
(if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\
(if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/128V53X/forx118-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
(set: $ari to 5)\
Только они вышли, как Майлин поймала себя на мысли, что отчего-то верит ему, что бы он ни выдумал сейчас.
Они подошли к самому краю храмовой территории, к какому-то дереву. Здесь почти не было людей, зато были звезды, шелест листвы, порхание ночных бабочек... и Ари. Он смотрел на нее сейчас так проникновенно, искренне, привычная улыбка пропала, и это было непривычно Майлин.
— Я думала... — начала она осторожно, — что тебе больше по душе шум и веселье...
— Это не так. Ну, то есть... Я хотел, но потом передумал.
Одна из бабочек села ему на плечо, он осторожно взял ее в руки.
— ... они зовут меня. Все эти хрупкие существа, которые остались без защиты, когда мойласс не стало. Я слышу их голоса, слышу когда им больно, или весело, когда страшно или когда они умирают. Они любят меня, а я... Я делаю все, чтобы заглушить их зов, потому что это невыносимо... Но мое место все же среди них. Но я не хочу быть один!
— Не будешь, — она взяла его за руку и заглянула в глаза. — Я пойду с тобой, хотя, конечно, голоса я не смогу услышать...
— Сможешь, — он хитро усмехнулся, и больше они к этой теме не возвращались. Они смеялись и говорили о многих вещах, Ари научил ее находить мотыльков и держать на руках.
"Казалось бы, все это мы делали и раньше... Но что-то изменилось. После разговора..."
Вечер пролетел незаметно, и Майлин почувствовала как же ей жалко, что все рано или поздно подходит к концу. Ари проводил ее, и когда наступило время прощаться, она испугалась.
"Вдруг, все пройдет? Исчезнет на следующий же день. И почему меня это вообще волнует... "
— На днях хорошо будет пойти к морглотам! — произнес вдруг Ари с восторгом. "Видно, терзания обошли его стороной..." — хмыкнула она.
— Майлин, надеюсь ты была действительно рада... — вдруг он пал пред ней на колени и обхватив ее, — ты не представляешь, что на самом деле сделала для меня. Ты не знаешь каково это — жить и каждый день подавлять свою природу...
Он еще много чего говорил, что поразило Майлин до глубины души, о чем она и не могла догадываться все это время. Никто не мог. И мир уже не был прежним...
---
(if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\
(if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/L9zJH62/forx112-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Только это его "ничего" оказалось ничем иным как предложением нарядиться вместе с учредителями праздника в фавнов и лесных духов, и пойти разыгрывать всех и каждого, кто встретится им на пути. Крисса тоже захотела присоединиться, и так весело Майлин ещё никогда время не проводила.
Под конец, уставшие и довольные, они разошлись по домам, и засыпая Майлин подумала, что такой счастливой она, пожалуй, никогда еще не была...
---
(if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\
(if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]]— Ты была обворожительна.
Он был без маски, выглядел потерянным и страшно расстроенным. Майлин кольнуло чувство вины.
— Ланар, я...
— О, не нужно извинений. Это ведь Стихиаль, в конце концов. Праздник, где "счастье ищут и находят", — он грустно улыбнулся, а в глазах отразилась боль и тоска.
— Идем.
Майлин взяла его за руку и потащила на улицу.
На деревьях уже зажгли фонарики, и повсюду слышались веселые голоса, раздавались песни. Но у Майлин был план. Они вышли с территории храма и пошли куда-то дальше в темноту. Запахло водой и послышался плеск воды.
Озеро уже покрыли несколько десятков огненных кувшинок, которые расцвечивали лица тех, кто творил огненную магию.
— Ну вот и пришли, — объявила Майлин, когда они подошли к самой воде, — а теперь: жги!
— Что?
— Я знаю, у тебя получится.
— Эээ... Это не так просто. Огненная магия здесь не причем, тут должно идти что-то из души, понимаешь? Я лучше не буду... — он развернулся, и пошел обратно.
---
[[⮞ Заставить вернуться->70]]
[[⮞ "Пусть идет..."->72]]Она позвала его, но он сделал вид, что не слышит.
"Ну уж нет... Так не пойдет!"
Какая-то злость вдруг вскипела в ней, и поводив рукой в воде, она достала целую горсть чего-то зеленого, склизкого, холодного и запустила прямиком в Ланара.
На удивление, получилось очень метко.
Он резко обернулся, такого бешенства у него на лице Майлин еще никогда не видела. Ей стало страшно.
"Вот и смерть..." — пронеслось у нее в голове, когда он нагнал ее и, повалив на землю, схватил за горло и начал душить. В его глазах плясал черный огонь, и Майлин знала, что он сделает это даже без магии — прикончит.
Майлин попыталась вспомнить все, что она знала о соответствующих моменту заклинаниях, но получилось лишь пустить сноп бесполезных искр. Ланар только презрительно фыркнул и, наклонившись к самому уху, зашептал.
— Колдовство не поможет тебе. И ничего уже не поможет... Сегодня ты умрешь, и больше не сможешь мучить меня. Думала, будешь бесконечно играть в это? Ты ведь ничего не ценишь и никогда не ценила. Зная меня и мое отношение... Позвала на этот ужасный праздник, чтобы демонстрировать как ты здесь счастлива? Для этого ты всё это затеяла, да ведь? Да?!
Он отпустил ее так же резко, побледнев и тяжело дыша, стараясь не смотреть на нее, чтобы не увидеть во взгляде как она теперь боится и ненавидит. Разве после этого можно испытывать что-то еще?
Майлин потребовалось время, чтобы отдышаться и прийти в себя, но почти сразу же она начала искать его глазами.
"Это все было правдой... Черный огонь, который он призвал, потеряв ненадолго контроль, показал, что это так. Темный властелин, повелитель бездны... Еще нет, но это только пока... "
---
[[⮞ "Но я не боюсь..."->73]]
[[⮞ "И это многое меняет..."->98]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/cTbzk99/forx134-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
(set: $kot to 1)\
Она проводила его взглядом, и единственное, что осталось — это чувство сожаления. Она знала, что будет мучиться, но что-то исправить уже не могла. Или не хотела.
"...я и так принесла ему много боли... А он требует слишком многого..."
Также Майлин знала, что они больше не увидятся. Она села на траву и еще долго смотрела на озеро, слушала песни и плеск воды и наблюдала за теми, кто был в это вечер счастлив.
В какой-то момент ей показалось, что кто-то наблюдает за ней. Чьи-то голубые глаза сверкнули из-за кустов.
— Нашелся! — воскликнула Майлин и протянула руки навстречу. Белоснежный кот побежал прямо к ней, урча и мурлыкая в ее объятиях.
— Ох, ты не представляешь, как мне тебя не хватало... — она прижала его к самому сердцу, и постепенно внутренняя боль утихла, оставив после себя лишь чувство спокойствия и умиротворения.
---
(if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\
(if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]](set: $lanar to 5)\
Ей не нужно было говорить, он понял по одному лишь ее взгляду, что стена, возведенная когда-то между ними, рухнула, и они больше не были друг другу чужими. Ее улыбка, такая же как и прежде, была теплой и немного лукавой.
— Я скучала, хотя ты, наверное, знаешь...
— О, Майлин...
Он порывисто обнял ее, прижимая к себе и зарываясь в ее густые каштановые волосы, пахнущие шалфеем и корицей. Запах, который ему часто мерещился во сне. И впервые за долгое время, он позволил себе ее поцеловать...
— Прошу, не делай больше так со мной... Единственные, кто у меня есть, это ты. Ты и Крисса — вся моя семья... А когда ты была так холодна... Если я и провинился в чем-то, можешь быть уверена — свое я получил...
Она взяла его лицо в свои ладони, ее глаза блестели.
— Я не знаю, что со мной было... Прости меня, если сможешь. Я обещаю, что больше не причиню тебе боли...
Они еще долго говорили под мерцающим звездами небом...
---
(if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\
(if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]]Наступившее молчание слишком затянулось. Майлин посмотрела на Ланара, и в его глазах еще тлела искра той темной магии, что только что вырвалась на свободу.
— Ты прав, Ланар. Я... Я не подумала о том, как это может повлиять на тебя. Просто хотела... Я не знаю, что я хотела. Это было глупо, — прошептала она, еле сдерживая слезы.
Ланар молча смотрел на нее, и в его глазах читались смешанные чувства — боль, разочарование, ненависть. Внутри Майлин кипела смесь раскаяния и страха перед тем, что она только что разбудила в нем.
— Мне было больно видеть тебя с другим, Майлин. Но это было не самое страшное. Самое страшное — то, что ты разбудила во мне. Что я мог потерять контроль. Совсем потерять, — произнес Ланар с холодной решимостью.
Майлин чувствовала, как сердце ее сжимается от боли. Она не хотела причинять боль Ланару, но ее страхи и сомнения держали ее в жестком объятии.
— Я боюсь, Ланар. Боюсь тебя и себя. Но я не хотела, чтобы ты ушел, потому что... потому что мне тебя жаль. Извини, — ее голос дрожал, и она подняла глаза на него, полные слез.
Ланар смотрел на нее долго, словно взвешивая каждое ее слово. Потом он отвернулся, словно отвращение завладело его душой.
— О, как я тебя ненавижу за то, что полюбил, — прошептал он, и его голос звучал как зловещий шепот.
Майлин осталась стоять одна у озера, смотря, как он исчезает во мраке.
Слезы застилали глаза и она подняла взгляд на звездное небо, которое казалось ей теперь безысходно темным. Сознание ее собственной жестокости охватило ее, как тень, и она поняла, что даже магия не может исцелить те раны, которые она нанесла.
---
(if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\
(if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]]В поисках Криссы она натолкнулась на Мильши, пока бродила по залам храма.
— А, Майлин! Не думала встретить тебя здесь... — Мильши удивленно на нее уставилась.
— Да так, решила все-таки... Там — веселье. Вам даже на праздник нельзя уйти?
— Конечно нет. Но ничего... У нас свои увеселительные мероприятия.
Она подмигнула.
— ... но и с тобой поболтать тоже довольно любопытно. Хочешь с нами остаться?
---
[[⮞ — А можно мне сначала к витражам?->143]]
[[⮞ — Да, хочу!->144]]
[[⮞ — Я очень хочу найду сестру.->48]]— Конечно, можно! Идем!
Мильши провела ее к витражам, где Майлин снова могла увидеть Тысячеликого. Что-то в его облике казалось ей знакомым, но что именно...
— Почему Тысячеликий нарисован так? Никто ведь не знает, как он выглядит на самом деле...
— Да, ты абсолютно права. Но как-то же его нарисовать надо было. А людям нравится видеть его как отважного воина, но вряд ли ему самому это по душе.
— Почему?
Мильши уже открыла рот, чтобы что-то ответить, как вдруг какой-то парень в одежде служителя оказался вдруг рядом с ней.
— Мы начинаем. Ты с нами?
Мильши отмахнулась от него, а затем снова повернулась к Майлин.
— Мы играем в игру одну, наша традиция такая... Но и тебе понравится. Так пойдешь к нам?
---
[[⮞ — Да!->144]]
[[⮞ — Я все еще очень хочу найду сестру.->48]]Мильши широко улыбнулась и, взяв Майлин под руку, повела к выходу из зала. Они миновали коридоры, ведущие к жилым комнатам служителей, и вскоре оказались в просторной уютной зале с низким потолком, где уже собралась изрядная компания. Многие сидели прямо на полу, устланым роскошным ковром.
Тихо играла музыка, пахло кушаниями. Служители храма вовсе не были такими скучными, как многие о них думали.
Стараниями Мильши очень скоро в руках у Майлин оказался кусок рыбного пирога и...глинтвейн. Она с удивлением посмотрела на нее.
— Что? Нам не воспрещено, только злоупотреблять нельзя. К тому же... Мы используем воду подземной реки, так что это даже полезно.
— Ага...
Появился вдруг всё тот же парень, неся коробку с колодой карт.
Все сели, образуя кружок, весело перешептываясь, предвкушая игру.
— Итак, — начал он, потряхивая коробкой, — напоминаю правила. Игра рассчитана на то, что у вас отличная интуиция, вы ведь служители богини... У вас будет набор из карт, и ваша задача предвидеть, что было загадано, и ответить картой максимально далекой по смыслу от загаданного. Загадываем по кругу...Что? Да, для этого используем тоже одну из своих карт. Еще вопросы? Ах да, кто положит похожую карту — тот проиграл. Начинаем...
Получив свой набор карт, Майлин взглянула на них. Они были очень разные, с картинками и образами.
— Мильши... А я-то как? У меня интуиция не работает так сильно... — шепотом спросила Майлин.
— Попроси Тысячеликого помочь. Ему эта игра нравится, он тебе не откажет...
Ответила она так же шепотом. Майлин мысленно усмехнулась.
"Ну, круто... Хм..."
---
[[⮞ Надеяться на себя->145-1]]
[[⮞ Сделать, как говорит Мильши->145]](set: $advice to 1)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ.
Нужно выбрать карту с противоположным значением.
Загадано: ???
Тысячеликий: ❅☽⁂
---
(link: '⮞ Белая лилия')[\
(set: $M12 to 1)\
(go-to: '197'))
]\
(link: '⮞ Нефритовый чайник')[\
(set: $M12 to 2)\
(go-to: '197'))
]\
(link: '⮞ Огненная лисица')[\
(set: $M12 to 3)\
(set: $answer to $answer+1)\
(go-to: '197'))
]\
(link: '⮞ Грязная лужа в лесу')[\
(set: $M12 to 4)\
(go-to: '197'))
]\
(link: '⮞ Пепельный дракон в камине')[\
(set: $M12 to 5)\
(go-to: '197'))
](set: $M13 to 1)\
(set: $answer to $answer+1)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ.
Нужно выбрать карту с противоположным значением.
Загадано: ???
Интуиция: -_-
---
[[⮞ Глаз дракона->199]]\
(if: $M12 is not 6)[[<br>⮞ Зимняя стужа->199-1]]\
(if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->199]]\
(if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->199]]\
(if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->199]]\
(if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->199]](set: $M13 to 2)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ.
Нужно выбрать карту с противоположным значением.
Загадано: ???
Интуиция: -_-
---
[[⮞ Глаз дракона->199]]\
(if: $M12 is not 6)[[<br>⮞ Зимняя стужа->199]]\
(if: $M12 is not 1)[[<br>⮞ Белая лилия->199]]\
(if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->199]]\
(if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->199]]\
(if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->199]](set: $M13 to 3)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ.
Нужно выбрать карту с противоположным значением.
Загадано: ???
Интуиция: -_-
---
[[⮞ Глаз дракона->199]]\
(if: $M12 is not 6)[[<br>⮞ Зимняя стужа->199]]\
(if: $M12 is not 1)[[<br>⮞ Белая лилия->199]]\
(if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->199]]\
(if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->199]]\
(if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->199]](set: $M13 to 4)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ.
Нужно выбрать карту с противоположным значением.
Загадано: ???
Интуиция: -_-
---
[[⮞ Глаз дракона->199]]\
(if: $M12 is not 6)[[<br>⮞ Зимняя стужа->199]]\
(if: $M12 is not 1)[[<br>⮞ Белая лилия->199]]\
(if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->199]]\
(if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->199]]\
(if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->199]](set: $M13 to 5)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ.
Нужно выбрать карту с противоположным значением.
Загадано: ???
Интуиция: -_-
---
[[⮞ Глаз дракона->199]]\
(if: $M12 is not 6)[[<br>⮞ Зимняя стужа->199]]\
(if: $M12 is not 1)[[<br>⮞ Белая лилия->199]]\
(if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->199]]\
(if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->199]]\
(if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->199]]Майлин вытянула новую карту из колоды и, глядя на нее, вздрогнула.
Это было что-то очень знакомое, от чего болезненно щемило сердце, и одновременно...
Как раз настала ее очередь загадывать.
"Если я не избавлюсь от нее сейчас, то не избавлюсь никогда... Это не может быть случайностью, это он ее подложил..."
Это был Вилантский лес, чудесное место на границе сна и яви. И какие-то смутные образы начали подыматься из глубин подсознания, позабытые давным-давно...
---
[[⮞ Вспомнить->200]]
[[⮞ Избавиться от карты->201]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/Cnh1t5X/forx160-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Мерцание леса завораживало, как и в первый раз. Она знала, что он не должен был, но все равно исполнил ее просьбу — привел сюда снова, под кроны изумрудных вековых деревьев.
— Ты сегодня особенно добрый.
Он не ответил, они продолжали идти.
— ... и особенно молчаливый.
Там, где поляна поросла цветами, захватывало дух, но было и что-то еще. Майлин стало вдруг дурно, она почувствовала, что падает. Ее странный друг успел подхватить ее и с беспокойством заглянул в глаза.
— Вот об этом я и говорил. Нельзя тебе со мной, и по зачарованным лесам — тоже.
— Ох... Ну, не будь же таким жестоким, Айвен! Я отлично справляюсь.
— Да что ты... — он ласково ей улыбнулся.
— Конечно! И у меня же есть ты! Ты же...
---
(if: $advice is 1)[[⮞ ...мой лучший друг!->207]]\
(if: $advice is 0)[[⮞ ...мой лучший друг!->207-0]]
[[⮞ ...так любишь меня, а я — тебя...->205]]
[[⮞ ...сам Тысячеликий!->206]]Игра продолжалась. Про карту она вскоре и совсем позабыла. Среди этих людей, таких замкнутых и непохожих в обычное время, Майлин чувствовала себя, как дома...
Как оказалось, интуиция у Майлин работает не так хорошо, как у служителей храма богини. Но она все равно была рада оказаться в их кругу, где царила теплая и дружеская атмосфера, какой она не встречала.
Веселье продолжалось, но Майлин все же очень хотела найти сестру, и вскоре вынуждена была попрощаться.
---
[[⮞ Найти Криссу->48]](set: $aiven to 2)\
Он очень странно на нее посмотрел, затем приблизился, и Майлин даже подумала, что он, наконец, ее поцелует. Но этого, как всегда, не произошло.
Майлин разочарованно вздохнула.
— Жестокий...
— Ты же знаешь, что пока не время.
— Ты уже все знаешь? Ну, конечно. Ты ведь всегда все знаешь... Я еще слишком юная? Но так будет не всегда. И тогда...
— ... и тогда я назову тебя женой и невестой, чтобы нам не расстаться вовек...
Майлин вздрогнула, но тут же узнала в строчках цитату из одной известной баллады, которую слышала уже не раз на площади. Облегчение и разочарование переполнили ее душу, и она не могла понять, чего было больше.
Но напрасно она волновалась — он не шутил.
— ...но время пройдет, и ты забудешь наши встречи. Разум забудет, но не душа. Ты будешь помнить, глядя на цветы... Вот эти, — он указал на незабудки. — Однажды тебе предстоит сделать выбор...
— Я выбираю быть с тобой. Ты же знаешь...
— Рано еще об этом, — рассмеялся он, — в назначенный срок воспоминания вернутся. Я буду рядом... Тогда же всё решится... Только вот...
— Только что?
— ... только вспомни меня.
---
(if: $advice is 1)[[⮞ Вернуться в реальность->207]]\
(if: $advice is 0)[[⮞ Вернуться в реальность->207-0]]Он скривился при упоминании этого слова, но ничего не сказал.
Майлин, казалось, не заметила этого.
"Интересно, — думала она, — смогу ли я тоже когда-нибудь стать такой, как он? Кем-то или чем-то подобным..."
Она надеялась, что да...
---
(if: $advice is 1)[[⮞ Вернуться в реальность->207]]\
(if: $advice is 0)[[⮞ Вернуться в реальность->207-0]]Игра продолжалась, но Майлин не могла больше сосредоточиться на происходящем.
Всё думала...
---
(if: $answer is 3)[[⮞ Далее->146-1]]\
(if: $answer is not 3)[[⮞ Далее->146]]Как оказалось, интуиция у Майлин работает даже лучше, чем у рядового служителя храма богини. Ей было приятно принимать поздравления.
— Спасибо... — мысленно обратилась она к Тысячеликому, но на этот раз он не ответил.
Позже Майлин решила задержаться и, пока никто не видит, обратиться уже как бы напрямую к витражу.
— Ты его не увидишь... А ведь он здесь... — Мильши подкралась незаметно. — Я не знаю, знаю только, что это могут служители... Но разве это важно? Он отзывается и помогает, при этом ничего не требуя взамен. А разговоры... Тут уж как повезет.
Она ушла, а Майлин снова посмотрела на витраж.
"Мильши ошибается. Мы ведь разговаривали раньше..."
---
(set: $ach to it + (a: "146-1"))\
(set: $ach1 to it - (a: "146-1"))\
(text-colour:#fcc419)[✧ Интуиция]
---
[[⮞ Найти Криссу->188]]— Как хорошо, что ты пришла, — обрадовалась Крисса, — помоги мне!
Она указала куда-то наверх. Присмотревшись, Майлин смогла разглядеть горлицу, гуляющую по балкам почти под самым потолком.
— Ты взяла ее сюда?!
— Помоги, говорю, а не вопросы задавай! Сама знаю, что не стоило, но я не могла ее оставить. Ты же знаешь, как подняться наверх. Сама говорила.
Майлин тяжело вздохнула.
"Ну что ж, тряхнем стариной... "
Майлин повезло, что голубь и сам пошел к ней, только завидев, и ей не пришлось выходить прямо на сами балки.
И все же не стоило это делать в платье. Отдав трепещущее существо в руки сестре, она раздраженно махнула рукой: рукав безнадёжно порвался, как и подол.
— Я помогу тебе с платьем, — заметила сестра. — А теперь пойдём на улицу. Там игры будут.
— Ага...
Они провели вечер прыгая, стреляя из лука, изображая тех или иных существ, отгадывая загадки, и вернулись домой с целой горой выигранных трофеев.
— Эй, Майлин, — шепнула Крисса, когда они уже легли спать, — ты не расстраивайся, что праздник прошел не так, как ты, может, хотела... Ты еще встретишь свою судьбу...
"Уже встретила..."
---
(if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\
(if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]](set: $advice to 0)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ.
Нужно выбрать карту с противоположным значением.
Загадано: ???
Интуиция: -_-
---
(link: '⮞ Белая лилия')[\
(set: $M12 to 1)\
(go-to: '197-1'))
]\
(link: '⮞ Нефритовый чайник')[\
(set: $M12 to 2)\
(go-to: '197-1'))
]\
(link: '⮞ Огненная лисица')[\
(set: $M12 to 3)\
(set: $answer to $answer+1)\
(go-to: '197-1'))
]\
(link: '⮞ Грязная лужа в лесу')[\
(set: $M12 to 4)\
(go-to: '197-1'))
]\
(link: '⮞ Пепельный дракон в камине')[\
(set: $M12 to 5)\
(go-to: '197-1'))
]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ.
Нужно выбрать карту с противоположным значением.
Загадано: ???
Интуиция: -_-
---
[[⮞ Зимняя стужа->145-1-16]]\
(if: $M12 is not 1)[[<br>⮞ Белая лилия->145-1-11]]\
(if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->145-1-12]]\
(if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->145-1-13]]\
(if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->145-1-14]]\
(if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->145-1-15]](set: $M13 to 6)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ.
Нужно выбрать карту с противоположным значением.
Загадано: ???
Интуиция: -_-
---
[[⮞ Глаз дракона->199]]\
(if: $M12 is not 1)[[<br>⮞ Белая лилия->199]]\
(if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->199]]\
(if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->199]]\
(if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->199]]\
(if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->199]](set: $answer to $answer+1)\
Майлин вытянула новую карту из колоды и, глядя на нее, вздрогнула.
Это было что-то очень знакомое, от чего болезненно щемило сердце, и одновременно...
Как раз настала ее очередь загадывать.
"Если я не избавлюсь от нее сейчас, то не избавлюсь никогда... Это не может быть случайностью, это он ее подложил..."
Это был Вилантский лес, чудесное место на границе сна и яви. И какие-то смутные образы начали подыматься из глубин подсознания, позабытые давным-давно...
---
[[⮞ Вспомнить->200]]
(if: $answer is 3)[[⮞ Избавиться от карты->201-1]]\
(if: $answer is not 3)[[⮞ Избавиться от карты->201]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ.
Нужно выбрать карту с противоположным значением.
Загадано: ???
Тысячеликий: ♡✾❧
---
[[⮞ Зимняя стужа->145-16]]\
(if: $M12 is not 1)[[<br>⮞ Белая лилия->145-11]]\
(if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->145-12]]\
(if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->145-13]]\
(if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->145-14]]\
(if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->145-15]](set: $M13 to 1)\
(set: $answer to $answer+1)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ.
Нужно выбрать карту с противоположным значением.
Загадано: ???
Тысячеликий: ﹏❂﹏
---
[[⮞ Глаз дракона->199]]\
(if: $M12 is not 6)[[<br>⮞ Зимняя стужа->199-1]]\
(if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->199]]\
(if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->199]]\
(if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->199]]\
(if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->199]](set: $M13 to 2)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ.
Нужно выбрать карту с противоположным значением.
Загадано: ???
Интуиция: -_-
---
[[⮞ Глаз дракона->199]]\
(if: $M12 is not 6)[[<br>⮞ Зимняя стужа->199]]\
(if: $M12 is not 1)[[<br>⮞ Белая лилия->199]]\
(if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->199]]\
(if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->199]]\
(if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->199]](set: $M13 to 3)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ.
Нужно выбрать карту с противоположным значением.
Загадано: ???
Интуиция: -_-
---
[[⮞ Глаз дракона->199]]\
(if: $M12 is not 6)[[<br>⮞ Зимняя стужа->199]]\
(if: $M12 is not 1)[[<br>⮞ Белая лилия->199]]\
(if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->199]]\
(if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->199]]\
(if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->199]](set: $M13 to 4)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ.
Нужно выбрать карту с противоположным значением.
Загадано: ???
Интуиция: -_-
---
[[⮞ Глаз дракона->199]]\
(if: $M12 is not 6)[[<br>⮞ Зимняя стужа->199]]\
(if: $M12 is not 1)[[<br>⮞ Белая лилия->199]]\
(if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->199]]\
(if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->199]]\
(if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->199]](set: $M13 to 5)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ.
Нужно выбрать карту с противоположным значением.
Загадано: ???
Интуиция: -_-
---
[[⮞ Глаз дракона->199]]\
(if: $M12 is not 6)[[<br>⮞ Зимняя стужа->199]]\
(if: $M12 is not 1)[[<br>⮞ Белая лилия->199]]\
(if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->199]]\
(if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->199]]\
(if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->199]](set: $M13 to 6)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5cxxcb8/forx004-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Кто-то положил очередную карту. Загадал определенный образ.
Нужно выбрать карту с противоположным значением.
Загадано: ???
Интуиция: -_-
---
[[⮞ Глаз дракона->199]]\
(if: $M12 is not 1)[[<br>⮞ Белая лилия->199]]\
(if: $M12 is not 2)[[<br>⮞ Нефритовый чайник->199]]\
(if: $M12 is not 3)[[<br>⮞ Огненная лисица->199]]\
(if: $M12 is not 4)[[<br>⮞ Грязная лужа в лесу->199]]\
(if: $M12 is not 5)[[<br>⮞ Пепельный дракон в камине->199]]Как оказалось, интуиция у Майлин работает не так хорошо, как у служителей храма богини. Но она все равно была рада оказаться в их кругу, где царила теплая и дружеская атмосфера, какой она не встречала.
Позже Майлин решила задержаться ненадолго у витража, всматриваясь в изображение Тысячеликого.
— Ты его не увидишь... А ведь он здесь... — Мильши подкралась незаметно. — Я не знаю, знаю только, что это могут служители... Но разве это важно? Он отзывается и помогает, при этом ничего не требуя взамен. А разговоры... Тут уж как повезет.
Она ушла, а Майлин снова посмотрела на витраж.
"Мильши ошибается. Мы ведь разговаривали раньше..."
---
[[⮞ Найти Криссу->188]]Игра продолжалась, но Майлин не могла больше сосредоточиться на происходящем.
Всё думала...
---
(if: $answer is 3)[[⮞ Далее->146-0]]\
(if: $answer is not 3)[[⮞ Далее->146]]Как оказалось, интуиция у Майлин работает даже лучше, чем у рядового служителя храма богини. Ей было приятно принимать поздравления.
Позже Майлин решила задержаться ненадолго у витража, всматриваясь в изображение Тысячеликого.
"Я смогла сделать это и не обращаясь к нему, Мильши ошибалась..."
— Ты его не увидишь... А ведь он здесь... — Мильши подкралась незаметно. — Я не знаю, знаю только, что это могут служители... Но разве это важно? Он отзывается и помогает, при этом ничего не требуя взамен. А разговоры... Тут уж как повезет.
Она ушла, а Майлин снова посмотрела на витраж.
"Мильши ошибается. Мы ведь разговаривали раньше..."
— Ты его не увидишь... А ведь он здесь... — Мильши подкралась незаметно. — Я не знаю, знаю только, что это могут служители... Но разве это важно? Он отзывается и помогает, при этом ничего не требуя взамен. А разговоры... Тут уж как повезет.
Она ушла, а Майлин снова посмотрела на витраж.
"Мильши снова ошибается. Мы ведь разговаривали раньше..."
---
(set: $ach to it + (a: "146-1"))\
(set: $ach1 to it - (a: "146-1"))\
(text-colour:#fcc419)[✧ Интуиция]
---
[[⮞ Найти Криссу->188]]Игра продолжалась. Про карту она вскоре и совсем позабыла. Среди этих людей, таких замкнутых и непохожих в обычное время, Майлин чувствовала себя, как дома...
Как оказалось, интуиция у Майлин работает даже лучше, чем у рядового служителя храма богини. Ей было приятно принимать поздравления.
Веселье продолжалось, но Майлин все же очень хотела найти сестру, и вскоре вынуждена была попрощаться.
(set: $ach to it + (a: "146-1"))\
(set: $ach1 to it - (a: "146-1"))\
(text-colour:#FFDE9A)[✦ Получено достижение:] (text-colour:#fcc419)[✦ Интуиция]
---
[[⮞ Найти Криссу->48]](set: $mag to $mag+1)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/L9zJH62/forx112-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Майлин и незнакомец провели весь вечер вместе.
Она рассказала многое о себе и своей жизни, и он с интересом слушал, но про себя не сказал ни слова. Нет, не то чтобы он совсем молчал, напротив — знал очень многое и был прекрасным собеседником, но этот невидимый барьер заставил Майлин задуматься. Но только на мгновение.
"Это будет как-то нечестно... Не похоже, чтобы он был плохим человеком... "
Ей и самой было странно, что она его совсем не боится, и объяснить в чем тут дело, она тоже бы, наверное, не смогла.
Наконец, веселые и красочные представления и общая шумиха начали надоедать, и захотелось тишины.
— Вы знали, что здесь есть сад, про который почти никто не знает? Я бы предложил отправиться туда... Или вы тоже чтите традицию? — они подошли к дереву, ветви которого были в ленточках.
---
[[⮞ — Да, это же светлая традиция...->99]]
[[⮞ — Нет, идемте в сад.->55]]— Что ж, в таком случае, благодарю за танец и желаю вам приятно провести вечер.
Незнакомец учтиво поклонился и ушел. Майлин показалось, что в улыбке мелькнула грусть и разочарование.
"Мало ли кто это мог быть. Не хватало еще, чтобы околдовал!"
Она начала искать глазами тех, кого хотела бы видеть в эту минуту. И это…
---
[[⮞ ...была Крисса.->48]]
[[⮞ ...был Ланар.->61]]— Вот как?
Незнакомец зло сверкнул глазами и ушел. Майлин ощутила облегчение, когда он скрылся.
"Какая-то реакция странная. Что такого я сделала? Ай, ладно..."
Она начала искать глазами тех, кого хотела бы видеть в эту минуту. И это…
---
[[⮞ ...была Крисса.->48]]
[[⮞ ...был Ланар.->61]](set: $mag to 1)\
Послышалась музыка, и танец начался. Майлин не могла не почувствовать, как все взгляды устремлены на нее, как удивительно похожи наряды ее и ее спутника.
"Будто мы и пришли вместе..." — от этой мысли у нее пробежала дрожь.
Двигался он превосходно. Майлин было даже неловко, когда она не могла идеально исполнить движения.
"И все же, почему я согласилась... А почему было и не согласиться?"
— ...Вас что-то терзает, милая Майлин? — голос прервал размышления, и она с опаской посмотрела на него.
Он смотрел не на нее, а в сторону, но Майлин чувствовала, что от него ничего не укроется.
— Я почти уверена, что мы ранее не встречались. Но вы назвали меня по имени.
— И это, верно, напугало вас?
— Немного. Что еще вам известно, в то время как я даже не знаю с кем говорю?
Он улыбнулся.
— Всех всегда интересует одно и то же: кто, где, зачем, какую выгоду это принесет. Но обещаю, что не замышляю ничего дурного, и не сделаю ничего против вашей воли.
Ответ показался Майлин каким-то слегка туманным, но вполне обнадеживающим.
"Это слова из колдовской клятвы, колдун, видимо..."
Танец закончился, но уходить незнакомец не спешил, как будто они были уже сто лет знакомы.
— Я был бы счастлив составить вам компанию и далее, если вы не возражаете.
---
[[⮞ — Да.->49]]
[[⮞ — Может быть, позже...->50-1]]
[[⮞ — Я так не думаю...->50-2]](set: $mag to $mag+1)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/xYsnj7s/forx117-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Она подошла к одному из фестивальных деревьев и отвязала с запястья шелковую ленту. Ее спутник иногда бросал на нее любопытный взгляд, но быстро отводил. Глядя на это, Майлин пришла в голову мысль.
— Я уже столько их привязала, думаю на этот раз — ваш черед, — она протянула ему шелковую ленту, но он отпрянул, как от огня.
— Нет-нет, мне... Мне нельзя. Мне нельзя касаться этого дерева...
— Это почему?
Повисло молчание, но Майлин была неумолима. Какие-то смутные мысли начинали приходить ей в голову, впрочем, не задерживаясь надолго.
"Дерево надежды не могут касаться лишь опаленные бездной, но ведь он человек... "
— Я уверена, все будет хорошо. Вы должны мне довериться...
Он посмотрел на нее как-то странно, может быть даже с насмешливой иронией, за которой Майлин, однако, почувствовала что-то израненное и несчастное.
"Нет уж, я не буду мучить его... Ему и так пришлось многое стерпеть, видимо..."
Она быстро завязала ленту бантиком, мысленно попросив исцелить души тех, кто в этом нуждается...
---
[[⮞ — Идемте в сад...->55]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/MB7qnJN/forx107-2x.png" width="300px" position="center"></center>\
Они вышли к саду, где никого не было. Майлин и не знала, что на территории храма есть закрытый сад.
Ночью распускались синие и фиолетовые цветы. Их тяжелый запах дурманил, а красота сводила с ума.
Он присел на деревянную скамейку и предложил Майлин сделать то же самое, затем снял маску.
Майлин поразило то, что он оказался гораздо старше ее. Только теперь ей стало очевидно. Она бы думала, что они ровесники. Профиль был красивый и благородный, глаза синие и какого-то необычного оттенка.
"Аристократ, наверное... "
Майлин невольно закралась мысль, что она не первая, кого он сюда приводит. Что такие люди не способны на нечто иное. От этого стало…
---
[[⮞ ...больно.->56-1]]
[[⮞ ...противно.->56-2]]
[[⮞ ...никак.->56-2]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/RSn5pc4/forx114-2x.png" width="300px" position="center"></center>\
(set: $mag to $mag+1)\
— Нет, далеко не всех я привожу сюда, — молвил он, будто прочитав мысли.
"А вдруг и правда читает?" — мелькнуло у Майлин. Она нахмурилась, ее спутник это заметил и улыбнулся.
— А если бы читал, это было бы так плохо?
— Не знаю. Это может быть плохо, если дар будет использоваться во зло.
— Это верно.
Они помолчали. Огромный мотылек вылез из-под скамейки и пополз по направлению к Майлин. Она подхватила его на руки, и он легко взлетел.
— Вы всегда всех спасаете... Почему?
Майлин пожала плечами.
— Я об этом не задумываюсь в таком ключе. Если кому-то нужна помощь, то нужно помочь. Ты просто... не можешь иначе.
Она посмотрела на собеседника, который задумчиво крутил в руках маску. Казалось, простой ответ заставил его сильно задуматься, будто напомнив о чем-то болезненном.
"Хотя, может, кажется... "
---
[[⮞ — Сегодня прекрасная погода...->58]]
(if: $nit is 0)[[⮞ — Что вас тревожит?->59-1]]\
(if: $nit is 1)[[⮞ — Что вас тревожит?->59-2]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/RSn5pc4/forx114-2x.png" width="300px" position="center"></center>\
— Не только красивая, но и гордая?
Майлин усмехнулась, сомнений быть не могло.
— Вы — телепат.
Незнакомец лишь улыбнулся.
— Может быть... Но и по выражению лица человека можно довольно многое понять.
Они помолчали. Огромный мотылек вылез из-под скамейки и пополз по направлению к Майлин. Она подхватила его на руки, и он легко взлетел.
— Вам не чуждо милосердие... Ведь так?
Майлин пожала плечами.
— Я бы не назвала это милосердием... Скорее, просто неспособностью поступить иначе. Если кому-то плохо, разве можно оставаться в стороне?
Она посмотрела на собеседника, который задумчиво крутил в руках маску. Казалось, простой ответ заставил его сильно задуматься, будто напомнив о чем-то болезненном.
"Хотя, может, кажется... "
---
[[⮞ — Сегодня прекрасная погода...->58]]
(if: $nit is 0)[[⮞ — Что вас тревожит?->59-1]]\
(if: $nit is 1)[[⮞ — Что вас тревожит?->59-2]]Погода действительно оказалась чудесной, а сад — каким-то сакральным местом, подобным святилищу. В наступившей тишине было особенно слышно, как где-то мерно течет ручей, как поет в зарослях цветов соловей.
Но, как ни странно, несмотря на всю эту благодать и гармонию, Майлин вдруг начинало становиться почему-то неловко.
"Зачем я только начала про погоду? Как это было глупо..." — подумала она про себя и решила снова попробовать сменить тему.
— Вы так и не сказали свое имя...
— Иногда лучше, чтобы о тебе не знали. Тем более, если судьба сводит первый и последний раз...
Они посидели еще немного, затем незнакомец проводил ее, но, не доходя квартал до дома, поспешил раскланяться и попрощаться.
Уже готовясь ко сну, Майлин ясно осознала, что они, кажется, вряд ли снова увидятся...
---
(if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\
(if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/Jc0RD2F/forx134-2x.png" width="300px" position="center"></center>\
(set: $mag to $mag+1)\
Майлин осторожно тронула его за руку и тут же почувствовала, что что-то не так... Шпилька! Ее, кажется, больше не было...
"Потеряла... Проклятье! Это ж мамин подарок... Впрочем, он мне никогда не нравился..."
Вскоре Майлин и вовсе позабыла о потере, очарованная красотой таинственного сада, где было порой слышно мерное журчание ручья или пронзительные соловьиные трели.
Когда ненадолго наступила тишина, ее собеседник вдруг протяул руку и сорвал один из лиловых цветов, которые были здесь повсюду. От зрелища, произошедшего далее, у Майлин перехватило дыхание. Цветок на ее глазах начал преображаться, обращаясь в чистое золото.
— Как? — спросила она шепотом и осторожно взяла цветок в свои руки.
"Это настоящее золото? Судя по весу и виду — да... Что это за растение такое!"
— Это — золотые цветы. Поэтому сад и закрытый и про него никому неизвестно... Однажды один алхимик, такой же, как вы, решил создать шедевр, еще одно чудо природы...
"Он знает... Он знает, что я алхимик... Нечего и отпираться, однако же..."
— Алхимия не может создавать жизнь, — возразила вслух Майлин.
— Очевидно, на все есть свои исключения...
Они посидели еще немного, затем незнакомец проводил ее до дома, где он еще долго не мог оторвать от нее взгляда, стоя на ступенях крыльца.
— Вы мне очень понравились. Могу я рассчитывать на еще одну встречу с вами?
— Мы еще увидимся? — с замиранием сердца спросила Майлин.
— Непременно...
Уже готовясь ко сну, Майлин ничуть не сомневалась, что они скоро вновь обязательно встретятся, и это заставляло ее улыбаться. Кажется, никогда еще она не чувствовала себя такой счастливой...
---
(if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\
(if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/Jc0RD2F/forx134-2x.png" width="300px" position="center"></center>\
(set: $mag to $mag+2)\
Майлин осторожно тронула его за руку и тут же почувствовала, что что-то не так... Шпилька! Ее, кажется, больше не было...
Она похолодела, когда догадка оказалась правдивой: должно быть, обронила во время танца.
"Настоящее сокровище и единственный мамин подарок... "
Майлин устремила взгляд наверх, чтобы не было видно, как на глаза навернулись слезы. Она была уверена, что назад ее уже не вернуть — наверняка разбилась, или растоптали, или себе забрали...
Когда она немного успокоилась, то бросила быстрый испуганный взгляд на незнакомца. Но напрасно она боялась презрения или насмешки — в его лице читалось сострадание, и еще что-то, что Майлин захотелось ему довериться и все рассказать.
— Она найдется, непременно найдется... А если нет, то ее место займет другая, не менее прекрасная. Обещаю...
Он вдруг протяул руку и сорвал один из лиловых цветов, которые были здесь повсюду. От зрелища, произошедшего далее, у Майлин перехватило дыхание. Цветок на ее глазах начал преображаться, обращаясь в чистое золото.
— Как? — она быстро обтерла слезы и осторожно взяла цветок в свои руки.
"Это настоящее золото? Судя по весу и виду — да... Что это за растение такое!"
— Это — золотые цветы. Поэтому сад и закрытый и про него никому неизвестно... Однажды один алхимик, такой же, как вы, решил создать шедевр, еще одно чудо природы...
"Он знает... Он знает, что я алхимик... Нечего и отпираться, однако же..."
— Алхимия не может создавать жизнь, — возразила вслух Майлин.
— Очевидно, на все есть свои исключения...
Они посидели еще немного, затем незнакомец проводил ее до дома, где он еще долго не мог оторвать от нее взгляда, стоя на ступенях крыльца.
— Вы мне очень понравились. Могу я рассчитывать на еще одну встречу с вами?
— Мы еще увидимся? — с замиранием сердца спросила Майлин.
— Непременно...
Уже готовясь ко сну, Майлин ничуть не сомневалась, что они скоро вновь обязательно встретятся, и это заставляло ее улыбаться. Кажется, никогда еще она не чувствовала себя такой счастливой...
---
(if: $cha is 0)[[⮞ Наступила ночь...->60-0]]\
(if: $cha is 1)[[⮞ Наступила ночь...->60-1]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/0tf07kL/forx46-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Ночь была темной. Казалось, померкли даже звезды.
Майлин снилось, что она снова была в том лесу. Снова тени обступали ее, не давая прохода, снова тянули свои тонкие длинные пальцы, похожие на острые лезвия.
"Почему? Почему я снова здесь?" — она кричала, но не слышала собственного голоса. Пыталась убежать, но не получалось.
И когда мрак, казалось, уже сомкнулся плотной пеленой — яркий свет пронзил пространство.
Цветок появился...
Но вместе с тем, она была не одна здесь. Тени отступили, и Цветок больше не горел адским пламенем.
Чья-то рука легла на плечо, и Майлин все вспомнила. Она была уверена, что не кто-то другой, а ее отец сейчас стоял у нее за спиной. Она хотела было обернуться, но видение начало рассеиваться.
И она снова все забыла…
---
(if: $aiven is not 2)[[⮞ Далее->65]]\
(if: $aiven is 2)[[⮞ Далее->165]]Майлин вскрикнула и очнулась у себя в постели, она задыхалась и тяжело дышала.
Крисса тут же прибежала на крик и сейчас взволнованно вглядывалась в лицо сестры.
— Я... Я его видела...
— Кого?
— ...но как это возможно? И почему — я... — Майлин не слушала. Ее охватил озноб, и она укрылась одеялом.
Крисса сбегала на кухню и принесла ей воды. Майлин, уставившись в одну точку, между тем продолжала:
— ...значит ли это, что он где-то у меня, или мне суждено его отыскать... Проклятье!
— Да кто? — не выдержала Крисса.
— Легенда сбывается, Крисса. Цветок... Что-то произойдет, определенно произойдет. Никому ни звука, ясно? — Майлин смогла, наконец, взять себя в руки и постепенно успокоилась.
"В любом случае, пока что ничего плохого не произошло... Может, и не произойдет. Правда?" — успокаивала она себя.
---
(if: $vileska is 1)[[⮞ — Вилеска? Что ты тут делаешь?->102]]\
(if: ($vileska is 0)and($ring is 0)and($ari is not 5))[[⮞ Далее->64]]\
(if: ($vileska is 0)and($ring is 1)and($ari is not 5))[[⮞ Далее->64]]\
(if: ($vileska is 0)and($ring is 0)and($ari is 5))[[⮞ Далее->64]]\
(if: ($vileska is 0)and($ring is 1)and($ari is 5))[[⮞ Далее->52]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/F376fBd/forx165-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Вместе с тем появилось и существо, огромное, чешуйчатое, с большими светящимися глазами.
— Дракон! — вскричала Майлин, падая на землю и отползая.
Он посмотрел на нее, такую маленькую и жалкую, дрожащую как кролик, и прошелестел.
— Какая же ты все-таки... пугливая. Мой господин велел тебе передать кое-что...
— Господин?
— Друг и защитник моего народа. Тот, кто тебя знает, и кого ты знаешь...
"Айвен..." — догадалась Майлин.
— ...Он говорит, что избавит тебя от бремени Цветка, если ты явишься к нему. Ты знаешь, где его искать...
— Знаю, но я не служительница. Я не смогу его увидеть или услышать... По крайней мере не теперь...
— Он это предвидел. А потому... Прими дар достойно.
Дракон протянул ей что-то маленькое и блестящее — светящийся камень в оправе. Майлин потянулась было уже к нему, но какие-то сомнения вдруг заставили ее отдернуть руку.
— Какой именно "дар"?
— Он исполняет свое обещание. И ты должна исполнить свое: принять или отвергнуть...
Майлин вдруг замерла, не в силах пошевелиться. Ей вдруг показалось, что это могло быть чем-то очень важным. Но она не знала. Не помнила...
"Что делать? Боги..."
---
[[⮞ Отказаться->167]]
[[⮞ Принять->166]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/Fbh8D1f/forx140-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
— Я не могу принимать такие решения, я... Я не знаю о чем речь.
Дракон потряс своей могучей головой, и что-то похожее на усмешку изобразилось на морде.
— Значит еще не вспомнила... И это он тоже предвидел. Он сказал, что в таком случае, это просто подарок. Ты никому ничего не обязана. Вне зависимости от твоего выбора он поможет тебе, когда настанет время.
Дракон вложил ей в руки камень и, махнув крыльями, скрылся во мраке леса.
"...я не знаю всего, но этот подарок, наверное, должен что-то значить... Я должна вспомнить во что бы то ни стало! Какое именно обещание..."
Майлин осталась стоять, держа в руках драгоценный подарок. Камень сиял, и ей было сложно на него налюбоваться. Казалось, таких не бывает...
... между тем, мир начал меркнуть.
---
[[⮞ Далее->168]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/Fbh8D1f/forx140-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
(set: $aiven to 3)\
— Какой необыкновенный... — прошептала она, забирая кулон и всматриваясь в камень, сияющий, как звезда.
"...я не знаю всего, но этот подарок, наверное, должен что-то значить... Я должна вспомнить во что бы то ни стало! Какое именно обещание..."
Майлин не знала, правильно ли поступает. Она не была уверена в этом, но поступить иначе тоже не могла.
— Что ж, передай своему господину, что его подарок тронул мое сердце.
Дракон будто бы поклонился ей.
— Передам, госпожа.
"Ого, я теперь 'госпожа'..." — пронеслось в мыслях у Майлин, пока дракон окончательно не скрылся меж темных деревьев.
А она так и осталась стоять, держа в руках драгоценный подарок. Камень сиял, и ей было сложно на него налюбоваться. Казалось, таких не бывает...
... между тем, мир начал меркнуть.
---
[[⮞ Далее->168]]Майлин вскрикнула и очнулась у себя в постели, она задыхалась и тяжело дышала.
Крисса тут же прибежала на крик и сейчас взволнованно вглядывалась в лицо сестры.
— Я... Я его видела...
— Кого?
— ...но как это возможно? И почему — я... — Майлин не слушала. Ее охватил озноб, и она укрылась одеялом.
Крисса сбегала на кухню и принесла ей воды. Майлин, уставившись в одну точку, между тем продолжала:
— И дракон, и Цветок...значит ли это, что он где-то у меня, или мне суждено его отыскать... Проклятье!
— Что? — не выдержала Крисса.
— Может быть, я схожу с ума? Легенда сбывается, Крисса. Цветок... Что-то произойдёт, определенно произойдет. Никому ни звука, ясно? — Майлин смогла наконец взять себя в руки и успокоилась.
"В любом случае, пока что ничего плохого не произошло... Может, и не произойдёт. Правда?" — успокаивала она себя.
Вдруг ее взгляд упал на свою плотно сжатую в кулак руку. Она разжала ее и вздрогнула, когда в ней оказался кулон — подарок Тысячеликого.
Она быстро надела его, пока Крисса не видела, и спрятала под ткань ночной рубашки.
"Значит, все-таки все было правдой..."
---
(if: $vileska is 1)[[⮞ — Вилеска? Что ты тут делаешь?->102]]\
(if: ($vileska is 0)and($ring is 0)and($ari is not 5))[[⮞ Далее->64]]\
(if: ($vileska is 0)and($ring is 1)and($ari is not 5))[[⮞ Далее->64]]\
(if: ($vileska is 0)and($ring is 0)and($ari is 5))[[⮞ Далее->64]]\
(if: ($vileska is 0)and($ring is 1)and($ari is 5))[[⮞ Далее->52]]Вилеска все это время сидела неподвижно, и только теперь сняла вуаль.
Крисса, видно знавшая, но забывшая о ее присутствии, поспешила успокоить.
— Не бойся, она всё знает. Она видела всё в видениях, а теперь ей есть что сказать тебе лично.
Прорицательница встала и подошла к Майлин. Ее глаза, сияющие как алмазы и которые так пугали людей, устремились на девушку.
— Цветок реагирует на Стихиаль, когда незримые материи дают о себе знать: все магические артефакты реагируют... — Майлин кивнула, вспоминая Башню, — и то, что он оказался у тебя, говорит о многом.
— Что это значит?
— Сознание из иных миров посчитало, что время пришло, и тебе владеть камнем и распоряжаться той огромной силой, что заключена в нем. Вероятно, этот кто-то недооценил ту степень опасности, которая теперь будет грозить.
— Так это что же? Я... умру?
— Может быть, — заметив, как побледнела Майлин, она поспешила объяснить, — Ты в руках иррациональных сил и стихий. Если доброго было больше, сможешь проскочить через их горнило. Но человеческий фактор тоже не стоит недооценивать.
Она поклонилась, и прежде чем уйти бросила на Майлин последний внимательный взгляд. Затем ушла.
---
(if: ($ring is 0)and($ari is not 5))[[⮞ Далее->64]]\
(if: ($ring is 1)and($ari is not 5))[[⮞ Далее->64]]\
(if: ($ring is 0)and($ari is 5))[[⮞ Далее->64]]\
(if: ($ring is 1)and($ari is 5))[[⮞ Далее->52]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/b7mdxJF/forx141-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Потерев виски, Майлин, наконец, села. Ее взгляд сразу упал на кольцо с озерным кристаллом. Она сняла его на ночь, а теперь...
Почему-то она чувствовала, что это не просто подарок...
"...это озеро, эта его тайна, а ещё вчерашнее... Нет, это не подарок, это — признание... "
Крисса, всё это время с любопытством наблюдавшая за Майлин, вдруг все поняла и решила не церемониться.
— Если это от Ари, то у меня для него плохие новости: очень грустно влюбиться в того, у кого нет сердца, — она самодовольно улыбнулась.
— Крисса! — Майлин закатила глаза.
— Что? А если серьёзно, то ты любишь его? Если да, то носи колечко, а если нет... То лучше верни обратно. Ну или, не знаю...
Она погладила горлицу и ушла с ней, оставив Майлин наедине со своими размышлениями, страхами, сомнениями.
В ее словах была доля правды.
---
(link: '⮞ Надеть и не снимать')[\
(set: $ari to 7)\
(go-to: '64'))
]\
(link: '⮞ Спрятать и забыть')[\
(set: $ari to 6)\
(go-to: '64'))
]Дни шли своим чередом.
Если не считать того, что люди готовились к появлению Дракона, который придет за Цветком. Может быть, ведуньи или кто-нибудь в храме пустил слух, но про то, что Цветок избрал кого-то в Нери-Делл — знали все.
Король и Верховный маг назначили баснословную сумму, и охота началась: Цветок искали, про него выспрашивали, о нем порождали новые и новые слухи и небылицы. Майлин молчала, как и всегда, и вообще стала отстраненной.
Каждый смотрел друг на друга с опаской, замолчав и склонив голову, если приходилось пройти мимо очередного инквизитора.
"Если узнают — убьют... "
После Стихиали мысли Майлин все чаще занимал…
---
(if: $lanar is 5)[[⮞ ...Ланар.->19]]\
(if: $ari is >= 5)[[<br>⮞ ...Ари.->68-1]]\
(if: $mag is >= 5)[[<br>⮞ ...гость в золотой маске.->69]]\
(if: $kot is 1)[[<br>⮞ ...белый кот.->68-3]]\
[[⮞ ...Цветок.->68-2]](set: $lanar to 10)\
Она думала про него. Про то, что было там, у озера. Почему-то это заставляло ее улыбаться.
— Это все из-за него, да? — хитро поддразнивала ее сестра, и в ответ Майлин только загадочно усмехалась.
"Может быть, стоит пойти к Башне? — рассуждала она про себя. — Нет, лучше не надо... И все-таки, если он не придет, я сама пойду..."
На другой день он пришел сам. Об этом ей возвестила сияющая Крисса, которая так мечтала об этом моменте. Кому как не Майлин было это знать, втайне она и сама мечтала... И потому без лишних слов бросилась к нему, только он появился на пороге. От него пахло лесом, хвоей.
— Тебя могли поймать! Зачем ты пришел?
— Могли. Но ты ведь не пришла.
Она подняла на него глаза. Он был обеспокоен и как будто растерян.
"Он думает, что я не рада его видеть... И сил сказать, что это не так у меня не хватит... "
Она знала, что делает.
Это он ее научил когда-то этому колдовскому приему: она взяла его ладонь и приложила к своему сердцу. Он вздрогнул, и она знала, что он чувствует то, что чувствует она, что у нее на душе и на сердце.
"Теперь он знает... " — разные мысли приходили ей в голову, пока их не прервал недовольный голос Криссы.
— ... ну вот, это все из-за вас, пирог сгорел...
— Давай наколдуем другой? — предложил он Криссе, добродушно рассмеявшись.
— Ну да, ну да... А потом спасай тебя от выгорания. И вообще…
---
[[⮞ — ...давайте печь пироги!->53]](set: $ari to 10)\
Она тосковала по нему. Только теперь она начинала понимать, как много он на самом деле значил в ее жизни.
И несмотря на то, что всю неделю после праздника они могли не ходить в мастерскую, ей нестерпимо хотелось туда, лишь бы только снова увидеть его.
"С Цветком жизнь не будет прежней... Как раньше никогда уже не будет... " — от этих мыслей хотелось заплакать, но какая-то надежда всё еще теплилась, что, может, произойдёт чудо.
Кто-то упорно стучал в окно. Был вечер. Она быстро встала и подошла к окну. Поколебавшись всего секунду, она открыла его.
— Ну сколько ждать тебя можно! Это же я.
— Ари?
Секундное негодование сменилось радостью. Он сиял, всматриваясь в милое лицо, и Майлин стало даже как-то неловко, она опустила глаза в пол, хотя и тоже улыбалась.
— Что это у тебя?
— А, это... — он погремел какой-то конструкцией в руках, — это для светокрылок! Сейчас самое время! Майлин, ты сможешь вылезти из окна(через окно)?
— А почему через дверь нельзя?
— Нельзя! Давай через окно! Впрочем, как хочешь, но так будет быстрее.
Майлин раздраженно вздохнула и решила сделать...
---
(if: $morglot is 1)[[⮞ ...как предлагает Ари.->11-22]]\
(if: $morglot is 0)[[⮞ ...как предлагает Ари.->11-11]]
[[⮞ ...как нормальный человек.->11-11]](set: $mag to 10)\
<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/YpmxcdX/forx29-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Она часто думала о нем, и том, думает ли он о ней. Ей бы так хотелось, чтобы было так... А еще она поняла, почему он не назвал ей имени.
"Все мы полны предрассудков относительно Верховного мага, а ведь и он человек... "
Через пару дней она получила письмо.
Оно было очень милое и очень искреннее, хотя некоторые обороты и были очень сложны, она несколько раз перечитывала его.
"Странно, мы ведь почти не знаем друг друга... Неужели так бывает?"
Почему-то ей не хотелось никому говорить об этом, она боялась, что их слова, сказанные невзначай, ранят ее, даже если и будут правдивыми.
"Нет, даже если все это лишь игра, пусть. Пока я верю в это, я буду счастлива, как, быть может, еще никогда не была... "
---
(if: $mag is 6)[[⮞ ...и было еще кое-что.->37]]\
[[⮞ Спустя несколько дней...->74]]Она думала о нем. Белый кот, очевидно, был из ниранготов — "странствующих по измерениям". Майлин не то что хотела бросить всех и вся и пуститься путешествовать по мирам, а просто зачастую не находила себе места.
"Теперь уж точно... "
---
[[⮞ Спустя несколько дней...->74]]Майлин сидела на коленях перед своей сложной конструкцией из стеклянных трубочек, колбочек. Внутри них что-то текло, бурлило, испарялось, меняло цвет и консистенцию. Все это завораживало Ари — все то, что было обыденностью для Майлин. Она следила за процессом и внимательно слушала, пока он в подробностях пересказывал произошедшее утром.
— ... а после он сказал, что Дракон уже в Нери-Делл…
— Это же был фанатик. Вечно они чушь несут.
— Зачем их всех везут в столицу?
— Кто знает?
Майлин подкрутила вентель горелки. Пламя уменьшилось и стало почти невидимым. В колбе, где плавала доселе какая-то золотая взвесь в бурой жидкости, начали теперь вертеться крошечные кристаллы, похожие на снег. Зрелище завораживало.
Раздался неуверенный стук в дверь. Ари без слов встал и пошел открывать.
— А я так и знал, что вы все здесь! — торжествующе, но немного обиженно сказал Кирс, когда зашел в комнату.
Он взял подушку и тоже сел на пол.
— А где Крисса? — спросил он, оглядевшись.
— В храм пошли. На следующей неделе празднуют стихиаль. Они украшают его вместе с другими, цветы собирают, свечи готовят. Там много работы…
Кирс что-то промычал в ответ. Ари хитро заулыбался, но ничего не сказал.
— Очень красиво, — Кирс наклонился ближе, рассматривая кристаллы, вертящиеся в колбе.
— Ари тоже просто в восторге от них. Да, Ари?
Теперь уже была очередь Майлин хитро улыбаться.
Ари посмотрел на нее с осуждением.
— Ну вот зачем вспомнила?
— Расскажите-расскажите! — с нетерпением начал умолять Кирс.
---
[[⮞ — Ну хорошо, дело было так...->75]]
[[⮞ — Кирс, ты пришел передать что-то?->76]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/Fzx9HTx/forx146-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Помимо письма было и еще кое-что.
Золотая шпилька. и к ней приписка.
"...наши истории очень похожи, милая Майлин. Ее тоже убивало ее же колдовство... Но в отличие от меня, вы великодушны. Тогда, видя ваши слезы, я не ужаснулся, как вы подумали, о нет... Я подумал, как жаль, что не относился к ней так, как нужно было относиться. Был жесток и многого не понимал. Она была ни в чем не виновата... Но прошлого не изменить. И мне бы очень хотелось, чтобы эта вещь была у вас. Быть может, это не та самая шпилька, но ее суть осталась прежней. Я знаю, что вы поймете о чем я. И примете... "
Майлин отложила письмо и взглянула на шпильку.
"Вот зачем он так, а? Это его память о матери, а меня он знает только один вечер. Зачем?"
Она обняла себя и отвернулась.
Было больно непонятно от чего, и в то же время какая-то невидимая нить связала их обоих. Она заколола волосы…
---
(set: $ach to it + (a: "37"))\
(set: $ach1 to it - (a: "37"))\
(text-colour:#fcc419)[✧ Невидимая нить]
---
[[⮞ Спустя несколько дней...->74]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/M19zZvt/forx106-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Она все время думала о нем. Знала, что он у нее в кармане; что появился так же, как и всегда порой появлялся: внезапно и неумолимо.
И все же помимо страха была и изрядная доля любопытства. Тут была какая-то загадка, необъяснимая тайна, быть может, даже связь — ее и камня.
"Я будто забыла о чем-то очень важном, и совсем скоро вспомню... "
Книга, которую показала ей накануне сестра, была прочитана вдоль и поперек.
— Да... Так просто от тебя, дружок, не избавиться... — заключила она про себя, дойдя до места, где говорилось, что если камень закопать или выбросить в реку, то он все равно вернется. И будет мстить. Если же его разбить, то умрешь мгновенно притом самой мучительной смертью.
"Значит нужен будет иной подход... С другой стороны, существует же причина, почему он выбрал именно меня... — она все-таки не удержалась, и сейчас любовно всматривалась в его грани.— Жаль будет расставаться с таким красавчиком... "
И все же она помнила, что это слишком опасно...
---
(if: $aiven is >= 2)[[⮞ Далее->180]]\
(if: $aiven is < 2)[[⮞ Спустя несколько дней...->74]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/kSfDWjd/forx150-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Идея была всеми воспринята с энтузиазмом, даже с азартом. Крисса и Ланар условились, что это будет соревнование, а Майлин назначили судьей.
И готовка началась!
— Послушай, — начала вдруг Майлин, обращаясь к Ланару, который взялся в тот момент за смесь сахара и корицы, — разве тебе интересно этим заниматься?
— Ох, моя дорогая Майлин... Ты, видно, совсем не представляешь, какой была моя жизнь после изгнания. Впрочем... Не знаю почему, но мне все это очень нравится!
— Эй, ты его отвлекаешь! А у нас тут как бы... На секунды счет! — вмешалась Крисса.
— Все-все, молчу, — Майлин примирительно подняла ладони вверх и отошла. У нее было тепло на душе, чего давно не было.
"Интересно, как бы все сложилось, если бы тогда не было ложного обвинения? Наверное, трудности заставили нас измениться, научили ценить... "
Прошло еще некоторое время, и дом наполнился ароматами пряных яблок и свежей выпечки.
— Запах счастья! Чувствуете? — Крисса была очень довольна, но, вспомнив о горлице, ушла проведать ее к себе. Они остались здесь одни.
— Я не осквернял свою душу черной магией. Никогда... Да, признаю, иногда очень хотелось. Но тогда я бы не смог смотреть тебе в глаза как прежде. Как сейчас... — он коснулся кончиками пальцев ее щеки, — ... просто хочу, чтобы ты знала.
— Я знала, — она поймала его ладонь и поцеловала, — и всегда так было.
Они бы так и смотрели друг на друга, не в силах оторвать взгляда, но появилась Крисса. Она немного смутилась, но Майлин знала, что сестра, может быть, сильнее всех переживала, и скрывать что-то от нее было бы не только бессмысленно, но и нечестно. Сейчас она улыбалась.
Весь вечер они провели вместе, согретые душевным теплом друг друга, ни о чем не тревожась, наслаждаясь моментом, как если бы им ничего на самом деле не угрожало.
"Ах, если бы так было всегда..." — Майлин старалась не думать о том, что могло готовить им будущее…
---
(if: $legend is 1)[[⮞ ...но было еще кое-что.->53-1]]\
[[⮞ Спустя несколько дней...->74]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/G7V2bfQ/forx127-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Майлин обратила внимание вдруг на шкатулку, которая оказалась на столе неизвестно когда.
— Что это?
— А это, — Ланар взял странную вещицу в руки, — то самое чудо, о котором говорилось в легенде. Я нашел-таки! Только вот... Она пуста. А в остальном... Ну разве не прелесть?
Майлин согласилась, шкатулка была сама по себе прекрасной.
"Может быть, в ней самой и заключена некая сила... Кто знает? Оставим ее пока... "
---
(set: $ach to it + (a: "53-1"))\
(set: $ach1 to it - (a: "53-1"))\
(text-colour:#fcc419)[✧ Забытая легенда]
---
[[⮞ Спустя несколько дней...->74]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/k57m7CJ/forx140-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
(set: $ari to 11)\
В этот раз их было много. Но ни одной ловушки они так и не поставили, так как поймать хотя бы одну им их было не суждено. Один взгляд, одно касание, и они забыли о светокрылках. Обо всем на свете.
Это была теплая августовская ночь.
Звезды сияли, и их свет отражался в зелени кристалла, когда Майлин шевелила рукой. Она знала, что лишь особенные камни обладали таким эффектом, и уж точно не человеку под силу найти и различить такой.
Только теперь ей открылось, что Ари видел этот мир иначе, чем она, и ей так хотелось приобщиться к этому видению, обычно недоступному простому смертному.
Иногда проносилась падающая звезда, и лежа в объятиях своего возлюбленного среди душистых трав и цветов, Майлин мечтала, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось...
Она взяла с него обещание, что они вернутся сюда еще, что теперь это их поляна, заполненная не только цветами и звездами, но и беззаветной любовью. Майлин нежно прикоснулась к губам Ари своими, и слова стихли, уносясь в воздух, невидимые, но навсегда запечатлевшиеся в сердцах двоих влюбленных.
---
[[⮞ Спустя несколько дней...->74-1]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/k57m7CJ/forx140-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
В этот раз их было много. Но ни одной ловушки они так и не поставили, так как поймать хотя бы одну им их было не суждено. Один взгляд, одно касание, и они забыли о светокрылках. Обо всем на свете.
Это была теплая августовская ночь.
Звезды сияли.
Иногда проносилась падающая звезда, и лежа в объятиях своего возлюбленного среди душистых трав и цветов, Майлин мечтала, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось...
Она взяла с него обещание, что они вернутся сюда еще, что теперь это их поляна, заполненная не только цветами и звездами, но и беззаветной любовью. Майлин нежно прикоснулась к губам Ари своими, и слова стихли, уносясь в воздух, невидимые, но навсегда запечатлевшиеся в сердцах двоих влюбленных.
---
[[⮞ Спустя несколько дней...->74-1]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/BCPYxVr/forx119-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Леса, окружающие Нери-Делл, были удивительны, но мало кто мог знать насколько. Заросли дикого крыжовника, зверобоя, душицы... Майлин знала их лучше, чем собственное отражение. Ранее с Ари и Кирсом она часто собирала их и прочие по поручению Мастера, но теперь видела в них лишь просто красивые цветы и ажурные листья.
Осенняя мгла уже окутывала эти леса ночами, но Майлин не было страшно. Ей было как будто даже неважно, куда именно они идут...
— Почти пришли, — вдруг вывел ее из размышлений Ари, перейдя почти на шепот.
---
(if: $ari is 7)[[⮞ Они были тут...->11-1]]\
(if: $ari is not 7)[[⮞ Они были тут...->11-2]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/BCPYxVr/forx119-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Леса, окружающие Нери-Делл, были удивительны, но мало кто мог знать насколько. Заросли дикого крыжовника, зверобоя, душицы... Майлин знала их лучше, чем собственное отражение. Ранее с Ари и Кирсом она часто собирала их и прочие по поручению Мастера, но теперь видела в них лишь просто красивые цветы и ажурные листья.
Осенняя мгла уже окутывала эти леса ночами, но Майлин не было страшно. Ей было как будто даже неважно, куда именно они идут...
— Почти пришли, — вдруг вывел ее из размышлений Ари, перейдя почти на шепот.
---
[[⮞ — Уже почти?->11-222]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/YjdhjXY/forx139-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Ари улыбнулся ей в ответ, подмигнув.
— Да, совсем близко. Ты готова увидеть их?
Они вышли на небольшую поляну, окруженную высокими деревьями. В лунном свете, пробивающемся сквозь ветви, Майлин увидела небольшое уютное гнездо, выполненное из мягких трав и перьев. Рядом с ними, словно стражи, стояли морглоты – пушистые существа с крупными глазами и длинными ушами.
Ари пригласил Майлин подойти ближе, не нарушая тихой атмосферы леса. Морглоты были необыкновенно милыми: маленькие, пушистые, с пестрым мехом и любопытными взглядами. Они медленно приблизились, не проявляя ни малейших признаков страха.
— Встречай, Майлин, это Мали и Бри. Они — мои друзья.
Морглоты поднялись на задние лапки, словно приветствуя Майлин, и в воздухе зазвучали нежные звуки, напоминающие пение. Майлин робко протянула руку, и один из морглотов ее обнюхал, а затем подставил мохнатое пузико.
— Они добрые и очень умные существа, — пояснил Ари. — Поэтому нельзя, чтобы люди о них узнали...
Майлин чувствовала, как волшебство леса окутывает ее, расцветая вокруг каждого морглота. В этих созданиях было действтительно что-то особенное.
— Спасибо... Что привел меня сюда.
Он ничего не ответил, лишь улыбнулся и взял ее за руку.
— Идем... Покажу еще светокрылок.
---
(set: $ach to it + (a: "11-222"))\
(set: $ach1 to it - (a: "11-222"))\
(text-colour:#fcc419)[✧ Заповедные]
---
(if: $ari is 7)[[⮞ Далее.->11-1]]\
(if: $ari is not 7)[[⮞ Далее->11-2]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/ZgcHhtJ/forx018-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
(set: $aiven to 3)\
Она вышла на крыльцо дома, когда лучи закатного солнца вовсю золотили кроны деревьев и кустов многочисленных садов Нери-Делл. Нежно-розовые облака походили на перламутр, сверкая золотом и становясь фиолетовыми у горизонта. Закат был особенно прекрасен.
Ей в голову приходили разные мысли. Как у нее бы сейчас было два крыла, и она бы унеслась ввысь высоко-высоко, рассекая небеса...
Вспомнился и Тысячеликий.
***
— И что же я должен буду сделать?
— Подарить мне камень, сияющий как звезда в небе. Каких не бывает на земле, лишь на небе... Я видела такой у тебя однажды.
— Ты про звезду Запада? Волшебный камень музыки сфер, вечного света, конца и начала? Справишься ли с обладанием таким сокровищем? — улыбнулся он.
— Справлюсь. Я ведь буду не одна...
***
Чем дальше, тем больше его подарок грел ее сердце, и она сама не ожидала, что на душе у нее будет так легко.
"Он все еще любит меня... Хотя теперь все и по-другому... "
В лавандовых сумерках показался серп луны.
***
Глядя на заросли незабудок, она нахмурилась, вспоминая слова дракона.
"Я что-то должна вспомнить... Что все это значит?" — она чувствовала, что это очень важно и не могла больше медлить.
---
[[⮞ Далее->191]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/7Wq418m/forx020-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Сейчас ничего уже не имело значения кроме нее, книги и зелья, которое она приготовит.
Пробежавшись глазами по рецепту, Майлин отметила про себя, что никогда бы не обратила внимание на подобное снадобье.
"Странное какое-то... Ни слова не сказано, зачем оно или для чего! Ну, ладно... "
Несколько часов пролетели почти незаметно...
***
Зелье оказалось бесцветным, с голубоватым отливом и чарующим запахом, напоминающим аромат флоксов и жженого дерева.
"А теперь я должна выпить его? Хм. Это какие-то воспоминания, связанные с... Тысячеликим? Хочу ли я знать..."
---
[[⮞ Далее->184]]Это было вопросом доверия. И она доверилась...
***
Никто не знал Тысячеликого так, как она.
Была ли в ней кровь великих ворожей, или какая-то прирожденная восприимчивость к незримому миру — она всегда знала, что ей было доступно больше других.
Да разве Мильши понять? Да разве кому-то это под силу...
Все началось, когда он спас ее от первого взрыва. Интуиция ворожеи же у нее проявилась значительно позже... Майлин не знала тогда, кто это.
"Дух воздуха", — подумала она. Они подружились, и одиночеству совсем еще юной Майлин пришел конец. Ланар был угрюм и замкнут, а дух воздуха всегда весел и улыбчив. Им было хорошо вместе и больше не был никто нужен. Они часто шутили, но она полюбила его по-настоящему.. Она хорошо помнила тот теплый майский вечер, когда сказала ему, что они — особенные, и что, наверное, им суждено было быть вместе. Они были счастливы...
А потом Майлин узнала...
"Я отказалась связывать свою жизнь с храмом и много лет не ходила. Делала вид, что не замечаю. Я не отвечала, когда он звал, и теперь что может быть справедливее? Он молчит и будет молчать, прямо как я когда-то..."
Ей стало не по себе, и она судорожно сглотнула, пытаясь вычленить из глубин памяти какое-нибудь другое воспоминание...
"Спасать других и помогать... "
Она вдруг вспомнила, как когда-то был точно такой же вечер, и они сидели под сенью ветвей цветущей сирени.
— А вот еще одна занятная история, — сказал Тысячеликий, — Была ужасная война, и отчаяние людей было столь велико, что многие из них шли на ужасные вещи. Одни — отлавливали огромных птиц и грифонов, и опытные маги сшивали их души и тела, чтобы те становились непобедимы в битве. Другие же делили души на четыре части и отдавали каждой из стихий в обмен на чудовищную силу...
— Разве можно жить без души?
—Жить — нет... Но видя столько смертей вокруг, они уже были давно мертвы внутри. Они были согласны принести себя в жертву в надежде сберечь родных.
— В надежде?
Он посмотрел на нее, внимательно изучая ее лицо.
— А ты бы как поступила?
---
[[⮞ — Я бы отдала душу.->186-1]]
[[⮞ — Нет, я бы не смогла...->186-1]]Она вздрогнула вдруг от осознания, что он говорил про себя, о событиях, свидетелем которых был сам когда-то... Когда был, возможно, человеком?
По ее взгляду он понял, что она догадалась. Впрочем, это было так давно... И было ли правдой? Теперь он этого не помнил, теперь он сам был скорее силой стихии.
— Может быть, они думают, что я и есть Он, но я не Он. Не я, но Он позволил мне стать тем, кто я есть. Таков Его замысел...
Майлин не знала, что ответить. Его слова были странными, но такими, что от них у нее побежали мурашки.
— Ты умер в той войне?
— Да. Наверное... Я не знаю. Создатель, он... Он сказал, что я могу вернуться, если буду прилежно исполнять свои обязанности. А если нет — потеряю всё человеческое...
Тогда же Майлин впервые узнала о Создателе...
— Знаешь что? — сказала вдруг Майлин. — Мне опять никто не поверит, что я вижу то, чего другие не могут. А может быть я просто и правда сошла с ума, или выдумала себе воображаемого друга...
— Ты опять за свои приемы?
— Какие еще приемы?
Сделала вид, что удивилась, Майлин, а затем сорвала цветок ромашки и заправила ему за ухо.
Он следил за ее действиями, не спуская глаз.
Они уже давно обо всем решили, если Майлин, конечно, осмелится... А пока,
"Кто же знал, что все обещания, данные тогда, начнут сбываться именно сейчас... " — думала Майлин, возвращаясь в настоящее. Она не верила, что
Какие-то странные мысли вдруг начинали к ней постепенно закрадываться.
"Он специально все рассчитал, чтобы цветок оказался у меня, и чтобы в минуту смертельной опасности я вновь вспомнила о нем... Хотя вряд ли... Это не в его духе. Цветок просто усилил мое восприятие тонкого мира, разве мог быть более удачный случай?"
Она снова всмотрелась в камень на шее. Почему-то она была сейчас счастлива...
---
[[⮞ Далее->192]]Она знала, что краеугольный момент настанет, и что она должна будет сыграть какую-то важную роль. И проклятый цветок — тоже.
"Дракон придет за цветком... — вспомнила она слова из легенды. — Он придет за мной!"
Воспоминания возвращались медленно и были обрывочны, и временами ее захлестывала паника — что, если она не успеет вспомнить что-нибудь важное?
Она знала только, что это был план, который, возможно, придумала она сама. По крайней мере принимала непосредственное участие в его создании. Она не сомневалась теперь, что это была ее идея, чтобы однажды цветок оказался у нее.
"... вот только зачем? Почему я решила так... "
Ответ, казалось, был тоже где-то на поверхности.
"Что нас связывало тогда? Дружба? Что-то большее? Я, кажется, вспомнила... Обещание. Но чего именно?"
Она долго не могла уснуть, когда же ее настиг беспокойный сон, она вновь встретилась со взглядом кроваво-красных глаз...
---
[[⮞ Далее->193]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/fMJfNnW/forx028-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
— Все идет по плану...
— Но я не понимаю... У меня много вопросов. Я могу увидеться с твоим господином?
— К сожалению, это невозможно. Пока что... Дракон идет, и мы все должны исполнить свою роль. Я свою исполнил... Вот. Держи.
И он протянул ей золотой кинжал. Майлин почувствовала, как его тяжесть легла в руку, и с недоумением посмотрела на дракона.
— Что это?
— А ты ничего не помнишь?
— Нет... Не все и не до конца.
— ... Дракон неуловим, и за прошедшие столетия многому научился. Тысячеликий не смог его выследить, и потому заказал твоему отцу некий артефакт, против которого Дракон не сможет устоять... Но Дракон перехитрил его, и Цветок затерялся, чтобы однажды оказаться в твоих руках. Таков был план. И теперь он придёт за тобой, а встретит лишь Тысячеликого и его золотой кинжал.
— Что с ним?
— Он... Вы скоро встретитесь.
— Как твое имя?
Дракон будто удивился внезапному вопросу Майлин и потому ответил не сразу.
— Корар, госпожа. Быть может, мы тоже скоро встретимся. В мире яви, а не снов...
"Точно! Это же только сны..." — с досадой подумала Майлин.
Вскоре, она проснулась.
---
[[⮞ Спустя несколько дней...->74]]Майлин сидела на коленях перед своей сложной конструкцией из стеклянных трубочек, колбочек. Внутри них что-то текло, бурлило, испарялось, меняло цвет и консистенцию. Все это завораживало Ари, который стал частым гостем в доме Майлин. Она следила за процессом, понимая, что любая осечка может дорого стоить, но и все же она не могла не заметить, что Ари был сегодня задумчив как никогда.
— Майлин, что ты знаешь про Черное озеро? — наконец спросил он у нее.
Майлин подкрутила вентель горелки. Пламя уменьшилось и стало почти невидимым. Она бросила на Ари быстрый взгляд.
— Почти ничего... Оно, говорят, очень глубокое. Слишком, для такого озера. И там обитает... нечто.
В колбе, где плавала доселе какая-то золотая взвесь в бурой жидкости, начали теперь вертеться крошечные кристаллы, похожие на снег. Зрелище завораживало.
Раздался неуверенный стук в дверь. Ари без слов встал и пошел открывать.
— А я так и знал, что вы все здесь! — торжествующе, но немного обиженно сказал Кирс, когда зашел в комнату.
Он взял подушку и тоже сел на пол.
— А где Крисса? — спросил он, оглядевшись.
— В храм пошли. Нужно помочь служителям вместе с другими, цветы убирать, свечи и прочее. Там много работы…
Кирс что-то промычал в ответ. Ари хитро заулыбался, но ничего не сказал.
— Очень красиво, — Кирс наклонился ближе, рассматривая кристаллы, вертящиеся в колбе.
— Ари тоже просто в восторге от них. Да, Ари? — теперь уже была очередь Майлин хитро улыбаться.
Ари посмотрел на нее с осуждением.
— Ну вот зачем вспомнила?
— Расскажите-расскажите! — с нетерпением начал умолять Кирс, предвкушая занятную историю.
---
[[⮞ — Ну хорошо, дело было так...->75]]
[[⮞ — Кирс, ты пришел передать что-то?->76]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/8m4LKc5/forx56-2x3.png" height="300px" position="center"></center>\
— ... это было несколько лет назад. Эксперименты с золотой пылью и получением из нее кристаллов живого жидкого золота. И Ари решил, что...
— Я ничего не решал! Это все твои кристаллы были! — смущенно улыбаясь, перебил ее Ари. — Они решили и мне нашептали, что парочка из них должна поселиться у меня. Прямо-таки наваждение!
Майлин только усмехнулась, и продолжила рассказ.
— ... он выждал подходящий момент и незаметно выловил парочку из раствора, поместил в бутылек, запечатал и поставил у себя полочке. А потом они ожили и...
— ... и пытались сожрать все вокруг! — Ари сделал страшное лицо, и Кирс, нервно смеясь, заерзал на месте.
— Так и было, — подтвердила Майлин. — Пока они были красивыми, он не мог на них насмотреться, но сияющее золото превратилось в деготь, а золотые кристаллики почернели и растворились в нем. Черная субстанция растворила не только их, она поглотила пробку, затем выползла наружу и продолжала ползать, как живая гусеница, уничтожая все на своем пути...
Ари в красках припомнил в каком был отчаянии и как вцепившись пальцами в волосы, все пытался понять, что ему делать.
— ... но все было тщетно. К слову, что ты все-таки сделала? — Ари принял чай, который принесла ему и Кирсу Майлин. В какой-то момент его рассказа она вышла на кухню.
— Заклинание кое-какое применила, я же все-таки немного училась этому…
---
[[⮞ — Кирс, ты пришел передать что-то?->76]]С улицы доносились крики птиц, шумел ветер.
— Да... — как-то грустно вздохнул Кирс, — я должен был передать, что Мастер хочет, чтобы вы пришли.
— Что же ты сразу не сказал? — Ари поднялся, разминая затекшую спину.
— Я… забыл.
Он тут же отвернулся, чтобы они не заметили как он краснеет. Так всегда происходило, когда он говорил неправду. Он все прекрасно помнил, все время, как был здесь. Но это были драгоценные минуты, ради которых стоило выслушивать и ругань старика, и, быть может, недовольство товарищей и много чего еще...
Ему было хорошо с ними. Хоть он и был сильно младше их, они никогда не относились к нему как ребенку, а ведь он был даже младше Криссы... Он был их друг.
“Когда мы вырастем, я сражу дракона, как рыцари древности только ради нее! Мы с ней обязательно поженимся, а Ари — с Майлин. И мы снова будем всегда вместе...”
Они не спеша двинулись к мастерской. День стоял довольно теплый и погожий, хотя и пасмурный.
"И везде эти жуткие всадники, Инквизиция..." — заметила про себя Майлин.
Мысли и разговоры были о всякой ерунде, но на душе было легко. Вряд ли кто-то из них сейчас всерьез мог предположить, кого они скоро встретят...
---
(if: $mag is not 10)[[⮞ В мастерской->77]]\
(if: $mag is 10)[[⮞ В мастерской->77-1]]— А, вот и вы... Пришли, наконец, — Мастер прервался, очевидно до этого он вел оживленную беседу с гостем и теперь был раздражен. — Позвольте мне представить уважаемого всеми, и мной в особенности, господина Талари, Верховного чародея Его Величества. А это — мои доблестные ученики.
Помимо них троих были и другие, которых Майлин видела, может, впервые в жизни, но ее это мало интересовало. Она встала как вкопанная, ноги и руки отнялись. Ужас охватил ее. Хотелось развернуться и уйти, исчезнуть, раствориться...
"Так я выдам себя, нужно вести себя так, будто ничего не случилось... Держаться до конца... "
Маг холодно и равнодушно скользнул взглядом по их троице, выглядел он довольно изможденным, и продолжил разговор.
— ... сомнений не осталось, он находится в Нери-Делл. Как только компас укажет конкретного человека, мы уйдем. К слову, ваше содействие будет достойно вознаграждено, — в руках он держал компас, о котором говорил. Пока что стрелки лишь беспорядочно гуляли и дергались.
— И как скоро компас укажет? — прокряхтел Мастер.
— Не думаю, что успеет пройти больше часа.
— Хорошо, хорошо... Скорее бы...
Майлин почувствовала как рассудок покидает ее, мысли путаются, и стоит огромных усилий все еще мыслить здраво.
"Времени не осталось... Они схватят меня. Убьют. Сегодня. Нужно бежать, нужно решительно что-то делать! — она оглядела всех, кто был здесь. — Могу ли я довериться кому-то? И если да, то кто бы это был... "
---
(if: $mag is not 10)[[⮞ Крисса->94]]\
(if: $ari is >= 10)[[<br>⮞ Ари->22]]\
(if: ($lanar is 10)and($vileska is 1))[[<br>⮞ Ланар->88-1]]\
(if: ($lanar is 10)and($vileska is 0))[[<br>⮞ Ланар->88-0]]\
(if: $aiven is 3)[[<br>⮞ Айвен->147]]\
(if: $mag is not 10)[[<br>⮞ Никто->80]]\
(if: $kot is 2)[[<br>⮞ Никто->80-2]]
(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✶ В зависимости от сделанных ранее выборов Майлин может довериться разным людям.]Только переступив порог комнаты, она сразу узнала его. Смущенно улыбнувшись, она тут же опустила глаза в пол, успев, впрочем, заметить, как просветлело лицо гостя, как что-то родное блеснуло во взгляде.
"Хотя может показалось? Неприлично быть такой счастливой..."
— А, вот и вы... Пришли наконец, — Мастер прервался, но, очевидно, до этого он вел оживленную беседу с гостем и теперь был раздражен. — Позвольте мне представить уважаемого всеми, и мной в особенности, господина Талари, Верховного чародея Его Величества. А это — мои доблестные ученики.
Помимо них троих были и другие, которых Майлин видела, может, впервые в жизни, но ее это мало интересовало. Она вздрогнула и побледнела. Страшная мысль отрезвила ее: неужели он убьет ее?
Стало трудно дышать. Ей почему-то казалось, что непременно убьет. А не случилось этого пока лишь только потому, что он просто не знает об этом...
---
[[⮞ Далее->78]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/gD0wGqb/forx76-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Талари не сводил глаз с Майлин, наблюдал и все вертел в руках золотой компас. На мгновение ему очень захотелось его разбить об пол, но наваждением быстро прошло.
Мастер обеспокоенно поглядел на него с заискивающим выражением лица, таким несвойственным ему прежде.
— Так и... Не сочтите за грубость, но... Заставить работать такой компас — дело довольно хитрое, мудреное. Мы можем рассчитывать на ответную помощь с вашей стороны?
— Безусловно. Компас укажет нам человека, у которого Цветок... и мы уйдем, — Талари посмотрел, как пока что стрелки лишь беспорядочно гуляли и дергались.
— И как скоро компас укажет?
— Не думаю, что успеет пройти больше часа.
— Хорошо, хорошо... Скорее бы...
Майлин почувствовала, как рассудок покидает ее, мысли путаются, и стоит огромных усилий все еще мыслить здраво.
"Времени не осталось... Они схватят меня. Убьют. Сегодня. Нужно бежать, скорее и как можно дальше..." — она выбежала из комнаты, но скоро застыла, не в силах сделать шаг, прислонившись спиной к стене. Что-то в ней сейчас умирало, она не знала как нужно поступить: бежать, или...
"...или, быть может, поговорить? Признаться, и тогда... Что тогда? Нет, это все бредни и фантазии, а я просто дура..."
— Майлин...
Она обернулась. Он стоял близко, и Майлин еще раз отметила какие у него были удивительные глаза. Красивые и добрые.
— ... вы чем-то огорчены? Я хотел, чтобы вы составили мне компанию в прогулке по городу. Это очень важно для меня...
Затем он поспешно вышел, будто оставляя возможность бежать. Еще можно было бежать...
"Как поступить?"
---
[[⮞ Согласиться->79]]
[[⮞ Отказаться->80]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/dWsyYKP/forx157-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Они удалялись все дальше от мастерской. В Нери-Делл красота скрывалась не в монументальных постройках, как в столице, а в маленьких улочках, мостовых, увитых плющом оградах. Здесь можно было увидеть, что она не заключается в чем-то особенном.
Гость был тих и, казалось, погружен в собственные мысли, а Майлин не спешила начинать разговор первой, наслаждаясь прогулкой и на секунду позабыв о тех ужасах и сомнениях, что мучили ее прежде.
— Какой красивый город, — начал было маг, но Майлин невольно усмехнулась.
— Но только не после столицы.
— Да, можно признать ее превосходство, но это не заставит ее полюбить...
Произнесено это было с тоской, и впервые Майлин посмотрела. Она старалась, чтобы ничего не отразилось во взгляде. Но, видимо, недостаточно, потому что он спросил.
— Вам страшно?
— Страшно?
— Находиться рядом со мной? Вот поэтому лучше скрываться, но потом все равно все вокруг узнают, и от страха теряют рассудок, — он тяжело вздохнул и замолчал.
— Нет, мне не страшно, — сказала, наконец, Майлин после долгого молчания, — я просто... Я очень боюсь умереть.
— Умереть? Почему?
— А вдруг это я та, кто носит Цветок? Что это на меня покажет компас? Что было бы тогда?
— Тогда... Тогда это было бы очень хорошо, — он почему-то грустно улыбнулся. — Да, я бы хотел этого... Тогда бы еще оставалась надежда.
Где-то гаркнул ворон.
— Я умираю, Майлин, — как-то очень просто сказал он вдруг, — и произойдет это очень скоро. Думаю, что... это мои последние пара часов. Хотя нет, думаю, конечно, меньше... Гораздо меньше...
Майлин остановилась, взяла его за руку, позабыв о страхе.
— Что случилось?
— С тех пор как король призывает сущности, такие как я долго не живут, — горько усмехнулся он, — Бессмертие — ему, а все последствия — нам. Со временем становится все труднее сопротивляться этой...сущности, которая вселяется. И в конце человек умирает, а Дракон может вытворять, что захочет. Пока и его не прикончат, но обычно он успевает вытворить что-нибудь эдакое... А теперь он хочет отыскать Цветок. Он боится его, и потому хочет уничтожить. Потому что с ним, у меня бы, наверное, получилось... Но боюсь, когда я отыщу, уже будет слишком поздно, а я не хочу быть убийцей!
Он как будто только сейчас заметил, что крепко сжимает компас в руке, и теперь с силой размозжил его о ближайшие ворота. Он рассыпался вдребезги.
"Если признаюсь, то и компас уже будет не нужен... И все-таки..."
---
(if: $karma is >= 4)[[⮞ Рассказать->81]]\
(if: $karma is < 4)[[⮞ Рассказать->82]]
(if: $cha is 1)[[⮞ Промолчать->83-1]]\
(if: $cha is 0)[[⮞ Промолчать->83-0]]"Нет... Я не могу никому довериться. Это мое бремя, и нет у меня права втягивать других... "
Майлин бесцельно бродила по улочкам Нери-Делл, пока не оказалась на пороге странного здания. Тут некогда был пожар, хотя никто не знал наверняка, что тут произошло.
Это была Мастерская, но заброшенная.
Почему-то она показалась Майлин смутно знакомой, она была здесь когда-то, пустые голые стены будто кричали об этом.
Майлин опустилась на колени и достала из кармана мерцающий резной камень. Он зловеще блестел и обвивал своими стеблями-ручками запястье Майлин. Чья-то боль рвалась неистово наружу, чтобы обрушить очередное проклятие, но не сейчас...
"... сейчас он хочет сказать что-то. Смогу ли я понять что именно... "
Он хотел домой. Туда, откуда его призвали, в неведомое измерение, и чтобы тот, кто его призвал тоже вернулся назад.
Цветок снова ярко вспыхнул, озаряя пустую комнату, почувствовав что Майлин начала колебаться, что она всерьез думает о том, чтобы исполнить его желание.
"Я могу умереть там, или не вернуться назад... Это ли моя судьба? ...Или может быть размозжить его об пол? Это тоже должно помочь..."
---
(if: $cha is 0)[[⮞ Рискнуть->85-0]]\
(if: $cha is 1)[[⮞ Рискнуть->85-1]]
(if: $cha is 0)[[⮞ Размозжить об пол->86-0]]\
(if: $cha is 1)[[⮞ Размозжить об пол->86-1]]"Я должна хотя бы попытаться помочь, даже если это будет стоить мне жизни... "
Ей было страшно, и все же она протянула к нему руку, нежно коснулась щеки. Она посмотрела в глаза, они были объяты безумием, но она смотрела ясно.
— Человек сильнее зверя, а ты все еще человек... — прошептала она. Ей так хотелось, чтобы он ее услышал, чтобы как и она верил, что еще не поздно все изменить...
И безумие отступило.
— Вы всегда были великодушны. Даже когда все ненавидели меня, и я себя больше всех... Я всегда мог обратить взор на вас, милая Майлин, зная, что не услышу сетования или упрека. И вера хотя бы единственного человека в то, что я все еще могу остаться человеком... Помогла мне действительно остаться человеком.
Майлин слушала все это с замиранием сердца, боясь смутить или обидеть...
"Гордым людям тяжело говорить кому-то о том, что у них на душе... Но он это делает... Он действительно впускает меня в душу..."
Между тем он продолжал, и говорил еще долго. Он умолял ее остаться, и что если она этого не сделает, то он непременно погибнет. Может быть в другой раз и при других обстоятельствах Майлин бы лишь презрительно фыркнула, понимая, что это все не более, чем красивые слова.
Но здесь и сейчас сердце подсказывало ей, что это не так. И она поверила. И она осталась.
И спустя целую вечность ни разу не пожалела о своем решении…
---
[[⮞ Далее->157]]— Слишком поздно... — он обессиленно выдохнул и закрыл глаза. Когда он открыл их вновь, это уже был совсем другой человек. В этих злых безжалостных глазах не осталось ничего человеческого.
Майлин сделала пару испуганных шагов назад. Он улыбнулся, заметив ее страх, и смотрел, долго на нее смотрел. У Майлин пробежали мурашки, она чувствовала, что сейчас находится в эпицентре зла, и бежать некуда: слишком поздно.
— Я знаю, что он у тебя, а ты знаешь, что он-то мне и нужен.
"Если я буду кричать, то он убьет не только меня..."
— Хорошо, что ты это понимаешь, — как-то по-змеиному оскалился незнакомец. — Но все может кончиться не так уж и плохо, милая Майлин. Идем.
Она шла туда, куда он шел: по направлению к храму. Они прошмыгнули через какой-то тайный проход внутрь, и далее по узким и темным сырым коридорам куда-то, где был слышен шум подземной реки.
— Знаешь... Я ведь наблюдал за тобой. Не то что мне было особенно интересно, но надо же было знать кто там ошивается возле Башни погоды...
Он нажал на каменный блок в стене и открылся проход, куда они прошли.
---
(if: ($cha is 1)and($evil is < 5))[[⮞ Далее->82-1]]\
(if: ($cha is 0)and($evil is < 5))[[⮞ Далее->82-2]]\
(if: ($cha is 1)and($evil is >= 5))[[⮞ Далее->82-3]]\
(if: ($cha is 0)and($evil is >= 5))[[⮞ Далее->82-3]]"Я не могу, не могу, не могу..."
Они продолжали идти, но в какой-то момент она поняла, что что-то не так.
"Он странно на меня смотрит. Почему он так смотрит? Неужели..."
У Майлин пробежали мурашки, она чувствовала, что сейчас находится в эпицентре зла, и бежать некуда.
"Все-таки это произошло... "
— Я знаю, что он у тебя, а ты знаешь, что он-то мне и нужен.
"Если я буду кричать, то он убьет не только меня"
— Хорошо, что ты это понимаешь. — как-то по змеиному оскалился незнакомец. — Но всё может кончиться не так уж и плохо, милая Майлин. Идем.
Она шла туда, куда он шел: по направлению к храму. Они прошмыгнули через какой-то тайный проход внутрь, и далее по узким и темным сырым коридорам куда-то, где был слышен шум подземной реки.
— Знаешь... Я ведь наблюдал за тобой. Не то что мне было особенно интересно, но надо же было знать кто там ошивается возле Башни погоды...
Он нажал на каменный блок в стене и открылся проход, куда они прошли.
Майлин поняла, что это конец. Здесь пахло смертью.
— ... и каждое бранное слово, брошенное проклятие, злая насмешка — все они делали дракона сильнее, вернее, меня. Ведь я теперь и есть дракон. А бедный маг умер, как умрешь и ты, моя милая и храбрая девочка...
"Выходит, все это было правдой... "
Майлин почувствовала, что она уже его не слышит. Слезы рвались наружу, но в душе что-то оборвалось, и она не могла уже плакать.
"Это конец..."
---
[[⮞ Эпилог->33-11]]"Я не могу, не могу, не могу..."
Они продолжали идти, но в какой-то момент она поняла, что что-то не так.
"Он странно на меня смотрит. Почему он так смотрит? Неужели..."
У Майлин пробежали мурашки, она чувствовала, что сейчас находится в эпицентре зла, и бежать некуда.
"Все-таки это произошло... "
— Я знаю, что он у тебя, а ты знаешь, что он-то мне и нужен.
"Если я буду кричать, то он убьет не только меня"
— Хорошо, что ты это понимаешь. — как-то по змеиному оскалился незнакомец. — Но всё может кончиться не так уж и плохо, милая Майлин. Идем.
Она шла туда, куда он шел: по направлению к храму. Они прошмыгнули через какой-то тайный проход внутрь, и далее по узким и темным сырым коридорам куда-то, где был слышен шум подземной реки.
— Знаешь... Я ведь наблюдал за тобой. Не то что мне было особенно интересно, но надо же было знать кто там ошивается возле Башни погоды...
Он нажал на каменный блок в стене и открылся проход, куда они прошли.
Майлин поняла, что это конец. Здесь пахло смертью.
— ... и каждое бранное слово, брошенное проклятие, злая насмешка — все они делали дракона сильнее, вернее, меня. Ведь я теперь и есть дракон. А бедный маг умер, как умрешь и ты, моя милая и храбрая девочка...
"Выходит, все это было правдой... "
Майлин почувствовала, что она уже его не слышит. Слезы рвались наружу, но в душе что-то оборвалось, и она не могла уже плакать.
"Что у меня осталось, после всего этого... Только Она..."
Она редко обращалась к богине, и уж тем более никогда ее ни о чем не просила. Но боль была такой нестерпимой, что она молила ее только о том, чтобы все это поскорее закончилось...
---
[[⮞ Эпилог->33-3]]— И что теперь?
— Для начала нужно разорвать все заключенные договоры, чтобы мы стали свободны. Это ритуал, несложный... Но придется ехать в столицу...
— А потом?
— Потом? Потом старый король починет. Будет коронация, скучные церемонии, прекрасный бал... Хм. Мне кажется, или ты не про это спросила?
Майлин зарделась, когда он взял обе ее руки в свои и посмотрел прямо в глаза. Она не могла отвести взгляд, хотя и знала, что так от него теперь точно ничего не укроется. Вопросы, мучившие ее...
"Неужели он действительно любит меня? Возьмет в жены? Увезет в столицу..."
— Да, Майлин. Да...
У нее перехватило дыхание.
— Это такая ужасная черта... — едва слышно прошептала она.
— Это прекрасная моя черта, — рассмеялся он. — Только представь, сколько бы мы с тобой мучались... Не в силах друг другу признаться. А теперь — все ясно как день...
---
[[⮞ Далее->164]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/5s760HW/forx91-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Все действительно случилось именно так, как он и предсказывал.
Столица встретила Майлин радушно, и больше не казалась мрачной и унылой, как во времена ее обучения. И она знала, что это несомненно благодаря Талари, который окружил ее теплом и заботой. Его доброта была подобна солнцу...
Ей казалось, что он видит в ней что-то, чего она даже сама в себе не замечает; что она не заслуживает такой любви, такого отношения. И она стала его светом, сокровищем, его прекрасным цветком...
Позже видевшие молодую жену мага, будут уверять, что видели поистине неземное создание. Может быть, даже фею...
Шумные балы, богатые приемы... Майлин сильно отличалась от придворного круга, как и сам придворный маг... Одинокая душа, которая больше не была одинока. Они понимали друг друга с полуслова, и Майлин удивляло только то, как ему все-таки удалось распознать это так сразу.
— Так и... Насколько ты телепат? — спросила она однажды.
— О, я не совсем владею этим искусством. И читать мысли могу далеко не у каждого...
— И от чего это зависит?
— Не знаю, — он нежно коснулся ее щеки, — может быть, это что-то на уровне души? Моя душа принадлежит тебе, и я влюбился почти сразу, как тебя увидел...
Майлин чувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Она хотела было сказать, что и она влюбилась, что и ее душа и сердце теперь принадлежат ему, но смущение не давало ей это сделать. В этот момент она подумала, что, может быть, и хорошо, что он все-таки ее телепат...
***
"Тебя надо беречь и увезти подальше от этих недобрых взглядов насквозь лживых людей..." — вспоминала она его слова, когда ступила на порог огромного поместья, которое пустовало много лет и которое удалось выкупить за бесценок у беспутного наследника давно почившего хозяина.
Талари не ошибся — это было поистине удивительное место...
---
[[⮞ Эпилог->33-1]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/59qkjRL/forx011-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Майлин ходила взад и вперед, не находя себе места и то и дело поглядывая на часы.
“Они должны были вернуться два часа назад… А если что-то случилось…”
Наконец послышались веселые голоса, которые быстро перешли на шепот, наверняка они хотели бы остаться незамеченными, но Майлин знала, что мимо нее никому в поместье не пройти.
— Ага! Попались! — она обрушилась на них как гром, — я все понимаю, вам это кажется очень смешным, и ладно он еще ребенок, но ты! Ты! Ты ведь взрослый человек, и должен был понимать, что я тут с ума сойду!
Ее голос сорвался, она хотела сказать что-то еще, но развернулась и быстро вышла.
Виновники переглянулись. Они, конечно же, не хотели, но им так захотелось еще ненадолго остаться, и еще… Ведь аликорны не всегда бывают так покладисты.
— Мама будет нас ненавидеть?
— Нет… Но, кажется, мы ее обидели… — Талари только сейчас начинал догадываться насколько сильно.
Отправив сынишку к себе, он направился на поиски Майлин. Конечно, она была в саду, куда всегда уходила, если злилась или обижалась.
Она сидела, подперев голову руками, наблюдая за тем, как вечереет сумеречное небо, как его рассекают стрижи, как зажигаются первые звезды. Становилось прохладно, но она и не думала уходить.
"Зачем это все? Вся эта роскошь... Чтобы что? Чтобы вечно ждать и волноваться... Да и... Чем он там еще во дворце занимается! И с кем..."
Майлин почувствовала, что кто-то обнял ее сзади за плечи. Было особенно приятно ощутить это тепло, хотя признаваться в этом она не хотела. Напротив, захотелось сказать что-нибудь обидное, но что-то ее удержало.
— Прости, прости... Я был не прав, но... Боги, Майлин! Как же ужасно ты про меня думаешь!
— Пропадай еще больше! Мы скучаем, и почему другие имеют на тебя прав больше, чем мы? Чем я...
Талари глубоко вздохнул, прекрасно понимая, что она вообще-то права.
— Так будет не всегда... Да, понимаю, почти месяц — это много, а эти два дня — малое утешение, но ты думаешь, я бы писал тебе так, если бы думал о ком-то другом?
— Всего лишь слова, — усмехнулась Майлин, хотя они оба знали, что она так не считает.
— Значит... дела? Хорошо... Моя милая Майлин, что ты хочешь?
Она только теперь обернулась, чтобы заглянуть ему, наконец, в глаза. У нее было кое-что на уме...
***
Настоящие звезды плескались в воде, одаривая ее своим небесным сиянием, и бились о борт небольшой лодочки, которая, конечно, далека была от нистарской ладьи, да и озеро было совсем небольшое... Но это было неважно.
Это было настоящее звездное озеро, и волшебник, в чьих силах было творить подобную магию, сейчас обнимал ее и говорил нежные слова...
И вряд ли в целом свете был кто-нибудь сейчас счастливее их…
---
(set: $ach to it + (a: "33-1"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-1"))\
(text-colour:magenta)[♡ Сердце и разум]
---
[[⮞ The end->Ending]]Майлин поняла, что это конец. Здесь пахло смертью.
— ... и каждое бранное слово, брошенное проклятие, злая насмешка — все они делали дракона сильнее, вернее, меня. Ведь я теперь и есть дракон. А бедный маг умер, как умрешь и ты, моя милая и храбрая девочка...
"Я тоже, выходит, приложила руку к тому, что с ним произошло... "
Майлин почувствовала, что она уже его не слышит. Слезы рвались наружу, но в душе что-то оборвалось, и она не могла уже плакать.
"Что у меня осталось, после всего этого... Только Она..."
Она редко обращалась к богине, и уж тем более никогда ее ни о чем не просила. Но боль была такой нестерпимой, что она молила ее только о том, чтобы все это поскорее закончилось...
---
[[⮞ Эпилог->33-3]]Майлин поняла, что это конец. Здесь пахло смертью.
— ... и каждое бранное слово, брошенное проклятие, злая насмешка — все они делали дракона сильнее, вернее, меня. Ведь я теперь и есть дракон. А бедный маг умер, как умрешь и ты, моя милая и храбрая девочка...
"Я тоже, выходит, приложила руку к тому, что с ним произошло... "
Майлин почувствовала, что она уже его не слышит. Слезы рвались наружу, но в душе что-то оборвалось, и она не могла уже плакать.
"Это конец..."
---
[[⮞ Эпилог->33-11]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/gThMZ8D/forx18-1-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Темные времена пришли незаметно. Кто бы мог подумать, что именно в тот день всё и началось. Бесчинства и ужасы, и никто не мог ничего противопоставить... Кроме только, пожалуй, Нистара.
Нери-Делл пал в огне, храм разрушили до основания, и только кости и пепел напоминали о тех, кто некогда ходил по этой земле...
---
(set: $ach to it + (a: "33-11"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-11"))\
(text-colour:magenta)[♡ Пепел]
---
[[⮞ The end->Ending]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/BjgWx5f/forxnew7.png" height="300px" position="center"></center>\
Был конец лета, а с неба падали снежинки, и никто не знал тому причины...
Сначала в Нери-Делл выпал снег. Потом поднялась буря, и в этой метели погибли многие. Но по словам очевидцев, она не трогала добрых людей. В храме сказали, что "это все — дело рук богини", но мало кто им тогда поверил. А зря...
---
(set: $ach to it + (a: "33-3"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-3"))\
(text-colour:magenta)[♡ Снежинка]
---
[[⮞ The end->Ending]]Майлин поняла, что это не конец: не в ее характере было вот так сдаваться.
— ... и каждое бранное слово, брошенное проклятие, злая насмешка делали дракона сильнее, вернее, меня. Ведь я теперь и есть дракон, хотя... — он задумчиво посмотрел на нее, — твоя оболочка мне нравится больше, ты — сильнее...
"Ну попробуй, черта с два ты вселишься в меня!" — Майлин зло ухмыльнулась.
Она была готова...
***
Прошло уже несколько часов, а она так и не очнулась. И еще оставалось неясным, когда это все-таки произойдет, будет ли это Майлин, или Дракон? Служители богини проводили какие-то ритуалы, обещая помочь — Талари отнес ее им почти сразу, как сам пришел в себя — но ничего конкретного даже они не могли обещать.
А между тем ему было пора возвращаться в столицу...
---
[[⮞ Эпилог->33-12]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/qnQdCcf/forxnew8.png" height="300px" position="center"></center>\
Сегодня была коронация — знаменательное событие, которое с надеждой и упованием ждали многие. Люди, приветствовали нового правителя, молодого и инициативного, не одержимого погоней за бессмертием и готового на любые жертвы ради этого.
Принесение присяги, бесконечные церемонии, официальные поклоны — все это раздражало и изматывало Талари, его мысли были совсем не об этом: он ждал гонца, и не хотел, чтобы кто-то другой узнал вдруг о том, о чем не следует...
Но все сложилось благополучно. Посланник, плохо понимающий их язык, и будучи с головы до ног в одеяниях, скрывающих даже глаза, ждал его в тени. Может быть, он и был тенью... Он передал несколько свитков, и ушел. И больше его никто не видел.
"Что ж, кажется, это последнее средство", — Талари остался доволен содержанием послания, и отправился в место, про которое также никто кроме него не знал.
Когда стало ясно, что в Нери-Делл Майлин не смогут помочь, он перевез ее в столицу. Вряд ли она бы могла на что-либо пожаловаться, но Дракону всегда было, что ему сказать. И сейчас даже, войдя в покои: ни приветствий, ни доброго слова — только насмешливый взгляд светящихся глаз из темноты. Но Талари привык уже не обращать на это внимание.
"Может быть, на этот раз я поговорю с ней, а не с чудовищем... " — думал он про себя, начиная разговор.
— Надеюсь, у тебя есть все, чтобы...
— Мой дорогой... маг. Я прекрасно знаю, что это тюрьма, как ее ни назови. А еще — что мне не составит большого труда выбраться из нее. Ты ведь знаешь об этом?
— Знаю...
— Ну и назови хоть одну причину, почему бы мне не сделать это прямо сейчас?
— Потому что сейчас говорит Дракон, а не Майлин... Она бы не хотела этого.
— Да что ты! Я и она — одно целое. Знаешь, что она говорит про тебя? Она тебя ненавидит и проклинает.
Талари вздохнул и прикрыл глаза.
"Я уже проклят..." — пронеслось у него в мыслях, но он знал, что Дракон специально старается задеть его за живое, а на деле же... Ловушка крепко удерживает его, и тот ничего не сможет сделать.
— Ладно, отдыхайте тут... Я приду завтра, — Талари решил более не задерживаться. Он не стал говорить, что завтра же всё и закончится, опасаясь, что Дракон замучает Майлин до смерти.
А пока... Впервые он уходил от нее с чувством, что все будет хорошо...
---
(set: $ach to it + (a: "33-12"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-12"))\
(text-colour:magenta)[♡ Дракайна]
---
[[⮞ The end->Ending]]Осколки со звоном полетели во все стороны. А потом воцарилась тишина, от которой у Майлин пробежали мурашки по телу.
"Что же я наделала... "
Шатаясь, на негнущихся ногах она побрела было к выходу, но в глазах потемнело и больше она уже ничего не помнила.
Спустя пару часов она очнулась. Было уже темно, сумерки, должно быть, давно уже наступили.
"Боги, что было-то? Я разбила камень, а потом... Что это?!"
Ее руки были в чём-то красном, липком, и сомнений не оставалось — кровь. Не помня себя от ужаса, она попыталась вытереть их об одежду, но лучше не стало.
"Чья это кровь? Мне надо знать!"
Пока она шла домой, на нее не обратил внимания ни один прохожий, и ее это даже как-то приободрило. Она дернула за дверь, и... рука прошла сквозь.
"Нет... Что же же это? Я призрак?"
— Ты убила его, Майлин, — голос, который она слышала раньше уже. — Зачем...
— Папа...
Она не могла больше этого выносить, заплакала, закрыв лицо руками. Он обнял ее, утешая, хотя руки его дрожали. Теперь их ждут вечные скитания по измерениям — худшее из проклятий, уготованное им самим тому, кто уничтожит Цветок. Если бы он только знал, что этим все обернется…
---
[[⮞ Эпилог->33-91]]— Что ж, будь по-твоему...
Она крепко сжала камень в руке, что острые грани больно впились в ладонь. Цветок сверкнул и погас, Майлин почувствовала, как огнем полоснуло руку: он плавился и мерцающая жидкость с шипением закапала на пол, как воск, или ей только так казалось. Мир перевернулся.
Ей стало дурно, какие-то голоса наперебой твердили ей что-то, а она все не могла разобрать, что. На мгновение завесы миров приоткрылись, и наверняка она бы сошла с ума, продлись это дольше.
Все стихло внезапно, как и началось. Майлин опустила глаза и увидела, что в руке все еще был цветок. Вернее, его пустая мертвая оболочка; то, что было в нем — ушло.
"Должно быть, мечта осуществилась... Теперь он дома... "
И ей тоже было пора…
---
(if: ($no is 0)and($ari is >= 10))[[⮞ Далее->227-1-1]]\
(if: ($no is 1)and($ari is >= 10))[[⮞ Далее->227-1-2]]\
(if: $lanar is 10)[[⮞ Далее->227-2]]\
(if: ($lanar is < 10)and($ari is < 10))[[⮞ Далее->227-0]]— Что ж, будь по-твоему...
Она крепко сжала камень в руке, что острые грани больно впились в ладонь. Цветок сверкнул и погас, Майлин почувствовала, как огнем полоснуло руку: он плавился и мерцающая жидкость с шипением закапала на пол, как воск, или ей только так казалось. Мир перевернулся.
Ей стало дурно, какие-то голоса наперебой твердили ей что-то, а она все не могла разобрать, что. На мгновение завесы миров приоткрылись, и наверняка она бы сошла с ума, продлись это дольше.
Все стихло внезапно, как и началось. Майлин опустила глаза и увидела, что в руке все еще был цветок. Вернее, его пустая мертвая оболочка; то, что было в нем — ушло.
"Должно быть, мечта осуществилась... Теперь он дома... "
— Майлин?
Она резко обернулась на голос.
— Отец?
— О боги, Майлин... — он, как безумный, смотрел на нее, затем порывисто обнял, прижал к себе.
А она все дрожала и плакала. Все воспоминания вернулись, и только теперь она видела, как их жизнь была сломана... До этого момента.
"Но теперь все будет иначе, все будет как прежде..."
---
[[⮞ Далее->227]]Осколки со звоном полетели во все стороны. А потом воцарилась тишина, от которой у Майлин пробежали мурашки по телу.
"Что же я наделала... "
Шатаясь, на негнущихся ногах она побрела было к выходу, но в глазах потемнело и больше она уже ничего не помнила.
Спустя пару часов она очнулась. Было уже темно, сумерки, должно быть, давно уже наступили.
"Боги, что было-то? Я разбила камень, а потом... Что это?!"
Ее руки были в чём-то красном, липком, и сомнений не оставалось — кровь. Не помня себя от ужаса, она попыталась вытереть их об одежду, но лучше не стало.
"Чья это кровь? Мне надо знать!"
Пока она шла домой, на нее не обратил внимания ни один прохожий, и ее это даже как-то приободрило. Она дернула за дверь, и... рука прошла сквозь.
"Нет... Что же же это? Я призрак?"
Она не сразу поняла, что это было еще не все. Ей больше не было здесь места и всепоглощающая пустота тянула ее куда-то в бездну, прочь из этого мира. Если бы она только знала, что этим все обернется…
---
[[⮞ Эпилог->33-90]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/8gNJ7w7/forx104-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Майлин оказалась здесь не сразу. Тогда это были не сумерки — едва ли прошло больше нескольких минут — просто ее мир больше не был ее, он вытолкнул ее из своих пределов.
Это была пустошь, бездна, безвременье — люди придумали множество имен одному и тому же ужасному месту. И теперь она будет здесь до скончания времен...
— Ничего, Майлин, — утешал ее отец, — мы еще попробуем выбраться. На поиски решения у нас, к счастью, целая вечность. Что-нибудь обязательно придумаем...
А Майлин ничего не оставалось, как верить и надеяться…
---
(set: $ach to it + (a: "33-91"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-91"))\
(text-colour:magenta)[♡ Не одинокая пустошь]
---
[[⮞ The end->Ending]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/8gNJ7w7/forx104-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Майлин оказалась здесь не сразу. Тогда это были не сумерки — едва ли прошло больше нескольких минут — просто ее мир больше не был ее, он вытолкнул ее из своих пределов.
Это была пустошь, бездна, безвременье — люди придумали множество имен одному и тому же ужасному месту. И теперь она будет здесь до скончания времен…
---
(set: $ach to it + (a: "33-90"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-90"))\
(text-colour:magenta)[♡ Одинокая пустошь]
---
[[⮞ The end->Ending]]Забвение сошло на нет почти сразу же. Вернувшись домой, взволнованные мама и сестра, долго плакали, и все не могли поверить.
— ... это было ужасное изобретение, хотя и созданное с благими целями. Невидимая рука направляла меня! По крайней мере, мне так кажется... Если бы не Майлин, ничего бы не получилось...
— Это потому, что она вся в тебя — такая же безбашенная... И вся в алхимии, прямо как ты! Майлин, а ты чего так улыбаешься?
Майлин не могла этого не делать, она была так счастлива. Еще утром она боялась, что попадется Верховному магу, а теперь отец, который, наконец, вернулся, смотрит с гордостью на нее. Алхимик, как и она.
Позже она принесла ему вершину своего творения — изумруды. Он долго рассматривал их, прежде чем бросив лукавый взгляд, усмехнулся.
— Нет, Май, это никуда не годится... Стекляшечки занятные, конечно, но это точно не изумруды...
Майлин при этих словах страшно покраснела, но он, заметив ее смущение, только рассмеялся.
— Да ладно, не дуйся. Будут тебе и изумруды, и прочие чудеса... Что ты сама хочешь?
---
(if: ($ari is < 10)and($lanar is < 10))[[⮞ — Дальше изучать камни.->227-1]]\
(if: $ari is >= 10)[[⮞ — Дальше изучать камни.->229]]\
(if: $lanar is 10)[[⮞ — Дальше изучать камни.->234]]
(if: ($ari is < 10)and($lanar is < 10))[[⮞ — Оживлять существ.->227-1]]\
(if: $ari is >= 10)[[⮞ — Оживлять существ.->229]]\
(if: $lanar is 10)[[⮞ — Оживлять существ.->234]]
(if: ($ari is < 10)and($lanar is < 10))[[⮞ — Научиться артефакторике.->227-1]]\
(if: $ari is >= 10)[[⮞ — Научиться артефакторике.->229]]\
(if: $lanar is 10)[[⮞ — Научиться артефакторике.->234]]— Прекрасно! Ну завтра же и начнем! Или послезавтра... Или сейчас? Где-то были нужные книги... Хм...
Вскоре раздался стук в окно, и Майлин бросилась к нему, не обращая внимания на удивленный взгляд родителя.
Ари был взволнован, он схватил Майлин за плечи, уже намереваясь что-то долго и с жаром говорить... но так и застыл на месте, увидев, что они здесь не одни.
— О, это не иначе твой... друг, Май? — хитрый голос отца заставил Майлин почему-то смущенно покраснеть. — Ты нас не познакомишь?
Казалось, они быстро нашли общий язык, и Майлин начала испытывать даже легкое чувство зависти. Но это было не главное — она была так счастлива...
***
Уже поздно вечером Ари взял ее за руку и, прощаясь, заглянул ей прямо в глаза.
— Повезло тебе с отцом. Всем бы такого, как он... Но я не это хотел сказать. Он сказал, что не против.
— Не против? О чем ты...
— О предложении. Которое я обязательно сделаю, только вот сдам экзамен деду... Скажи, ты согласна?
— Так ты решил сейчас все-таки? — не смогла сдержать улыбку Майлин.
Он только закатил глаза, но скорбное лицо держать долго не получилось, и он рассмеялся.
— Мне будет приятно знать ответ заранее, когда старик снова начнет чихвостить...
— Я думаю, ты его знаешь.
Он посмотрел на нее задумчиво и очень серьезно, а затем обнял, зарываясь лицом в ее густые каштановые волосы. Ей показалось, что его руки при этом дрожат, а сердце бьется так, что можно услышать. И никакие слова были не нужны...
---
[[⮞ Далее->230]]Казалось, жизнь налаживается. Никогда еще воздух не был наполнен такой надеждой.
Про Цветок постепенно все забыли, хотя самые отчаянные и продолжали его искать. Его же создатель тоже о нем не вспоминал. Только порой, в перерывах между разговорами о переезде в новый дом, Майлин и Крисса замечали странное смятение на лице родителя, как если бы он пытался что-то вспомнить, или понять... Однажды, Майлин и Крисса все-таки осмелились спросить.
— Пап, что такое?
Он долго молчал, прежде чем ответить.
— Странно. Очень странно...
— Что именно странно?
— Я, как будто... припоминаю иногда что-то. Какого-то человека по имени Айвен, знаете такого? Это ведь он сделал заказ на Цветок, и он же открыл секрет его изготовления...
Может быть, что-то на задворках сознания Майлин в эту секунду и встрепенулось, но она не придала этому значения. Лишь пожала плечами.
— Нет, мы про такого не знаем...
---
(if: $ari is >= 10)[[⮞ Эпилог->33-81]]\
(if: $ari is < 10)[[⮞ Эпилог->33-83]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/xMJ01dr/forxnew6-3x.png" height="300px" position="center"></center>\
Волшебное сияние заполнило комнату. Камень вспыхнул, рассыпаясь миллионами бликов и заставляя сердце замирать при взгляде на него.
— Ну, согласись, что не чета твоим изумрудикам, да? Молодец...
Майлин пробрала гордость. Отец не стал бы так говорить, если бы считал иначе, и из его уст — величайшего из алхимиков — это звучало как наивысшая похвала.
Она чуть-чуть повернула голову, только чтобы заметить восхищенный взгляд Ари, который, впрочем, был направлен не на камень, а на нее... Она улыбнулась от мысли, что кто-то может с такими чувствами смотреть на нее.
— ... а ты, Ари, попробуешь снова завтра. Я сделаю из тебя алхимика точно так же, как из моей дочери, хочешь ты того, или нет...
Он ушел, насвистывая какую-то веселую мелодию, оставив влюбленных наедине.
— Ты была неотразима. Даже не верится, я так счастлив...
— Счастлив, что у кого-то из нас, наконец, получилось? Или что мы помолвлены?
— И то, и другое!
Послышался стук, и в мастерскую вошла Крисса. Она оглядела комнату, и ее глаза вдруг округлились.
— Получилось? Невероятно...
Затем она пригласила их к ужину и рассказала еще пару занятных новостей, которые узнала по дороге к ним, когда они все вместе покинули стены мастерской.
— ...А еще... Вот письмо. Ари, ты ведь увидишь Кирса. Передай ему...
Ари взял у нее запечатанный конверт и искренне заверил, что все передаст. У него был такой невозмутимый вид, что Крисса ничего не заподозрила, а Майлин уже давно знала, что мысленно Ари их обоих успел уже давно поженить.
— Вы снова хотите пойти к озеру? Только не опаздывайте ладно? — Крисса взяла отца за руку, и они направились в сторону дома.
***
После многих часов, проведенных за экспериментами, Майлин и Ари часто отправлялись на берег зеленого озера — озера, где все началось. Оно стало их святилищем, заповедным уголком, местом для откровений. Майлин хорошо помнила, как именно здесь он впервые признался ей в своих чувствах, как сделал предложение...
— ...ну и что ты думаешь по этому поводу?
Майлин вдруг поняла, что до этого момента пребывала в своих мыслях и не слушала его. А теперь его вопрос застал ее врасплох.
— А? Что?
— Ты совсем устала... — он осторожно заключил ее в свои объятия, и она поняла вдруг, что действительно очень устала. Положив голову ему на плечо, она позволила себе расслабиться и ни о чем не думать какое-то время.
— Так и о чем ты спрашивал? — не открывая глаза, спросила она после продолжительного молчания.
— А... Да так, ни о чем. Я просто... Меллиандра. Мою маму так звали, это мойласское имя... Ты же не будешь против, если нашу дочь будут звать так?
— Да я ведь даже не... С каких пор ты об этом думаешь? — усталость Майлин как рукой сняло.
— Уже давно. У меня было видение, Майлин! А видения — это...
— ...всего лишь видения, и ничего больше!
— Да, ты права. Ты всегда права... Но я бы хотел, чтобы это был не просто сон...
Майлин была удивлена, увидев, как сильно он расстроился. Она никогда бы не подумала, что подобные мысли могут его волновать, и ей стало немного стыдно.
— Эй, — она взяла его руку в свои и заглянула прямо в глаза. — Я думаю, мы сумеем сделать так, чтобы это были не просто видения...
---
(set: $ach to it + (a: "33-81"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-81"))\
(text-colour:magenta)[♡ Плеяда]
---
[[⮞ The end->Ending]]Она выскользнула из мастерской так, что никто не заметил. Ей нужно было собраться с духом. Здесь, неподвижно застывшей возле старой ивы, ее и нашел Ари.
Когда он подошёл сзади и обнял ее, она вздрогнула, но потом прижалась, уткнувшись в плечо, будто так можно было спрятаться от страха грядущего. Она вся дрожала, хотя и не хотела себе в этом признаваться.
Ари молчал, и лишь осторожно гладил по голове, ожидая, что она и сама все объяснит, когда сможет.
— Это меня они ищут, — прошептала Майлин.
— Тебя? — он взял ее за плечи и посмотрел прямо в глаза.
— Меня... Меня! — она быстро сунула руку в карман и достала оттуда камень. Он полыхнул огнем в ее руке, после чего она быстро спрятала его обратно.
Майлин тяжело вздохнула и закрыла лицо руками. Она была готова уже начать страдать и оплакивать себя, но вместо слов утешения Ари вдруг схватил ее за руку и потянул куда-то, заставляя сорваться чуть не на бег.
— Куда мы?
— Молчи, молчи! Поймешь потом. Черт, а я все гадал зачем мне это знать и почему именно сейчас, и вот теперь, кажется, понял...
Они остановились перевести дух, только когда мастерская осталась далеко позади. Майлин еще наперед догадалась, что они спешат к наиболее древней части города, сохранившейся еще со времен, когда людей еще не было в этих краях — к сифонам и Черному озеру.
"...но только зачем?"
— Это место тоже особенное, как и все озера, связанные с подземной рекой. Здесь все начинается... и заканчивается, — он взял Майлин за руки и подвел к самой воде, — Если вода примет тебя, то сила моего народа сможет защитить тебя. От Цветка и от Инквизиции... Но ты должна быть уверена. Ты станешь одной из нас, но только если...
— Если что?
— ...если пройдешь это испытание.
Майлин почудилось, что она уловила страх в его голосе. Во взгляде же была надежда. Он отошел, видно, давая ей возможность самостоятельно принять решение.
"Умереть сейчас или умереть потом? Впрочем, если потом, то будет наверняка. А здесь... И я ведь этого хотела. Может стоит рискнуть..."
---
[[⮞ Да->106]]
[[⮞ Нет->103]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/j30gGjV/forx98-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
"Нужно бежать. Бежать в Нистар, прямо как он предлагал мне когда-то... Забежать домой на минутку? Есть ли она у меня..."
И все-таки бросать мать и сестру вот так, даже слово не сказав, она не могла: вернулась.
— Крисса, подойди сюда пожалуйста...
— Будешь бежать, да? Думаешь, пришла попрощаться? Что мы больше никогда не увидимся? — ее глаза хитро блеснули. — Мы с мамой тоже вообще-то уезжаем. Не с вами, конечно... Нам-то скрываться так сильно не надо. Ланар составил план, уже скоро вернется.
— Откуда он узнал?
— Эм... — Крисса потупилась.
— Ты про Цветок ему проболталась... — догадалась Майлин. — Я же говорила: "никому ни слова"...
— Если ты думаешь, что это только тебя касается, то ты ошибаешься. Это всех нас касается. Мы же любим тебя, а вот ты нас, очевидно, нет! Как ты могла иначе так поступить с нами?
Майлин заметила, что Крисса при этих словах едва сдерживает слезы. Она подошла и крепко обняла младшую сестру.
— Прости, прости меня, — шептала она, когда та все-таки заплакала, — я вас всех очень, очень люблю, ты же знаешь... и поэтому не хочу, чтобы и вы страдали...
В это время вернулся Ланар, завидя эту сцену, он застыл на пороге.
— Майлин? Крисса! Ты должна была сказать ей, чтобы она собиралась! Скоро все ворота закроют, тогда нас захотят убить! Слышишь?
— Ах... — она смахнула слезы. — Да... Прости...
Ланар быстрыми шагами оказался возле Майлин.
— А ты... — произнес он зловеще, — с тобой поговорим позже, насчет скрытности и прочего. А сейчас нужно спешить.
Последние слова он говорил уже не злясь, а пронзительно глядя ей в глаза, он тронул ее за руку, но потом будто опомнился.
— Иди. Времени немного. Крисса, помоги ей.
Сборы были судорожными и сумбурными, Крисса знала план наперед и сказала, что брать нужно только самое нужное на первых порах "пока они не привезут с собой все остальное позже".
Коржи, лошадь Ланара, стройная и сильная, вороная и с голубыми умными глазами уже ждала их снаружи. Вскочив на нее, они в последний раз обернулись.
— Мы не прощаемся, — воскликнул Ланар, обращаясь к Криссе. — Увидимся там. Мы будем ждать вас.
Майлин ничего не сказала: мешал комок в горле. Они направились к воротам, которые, по словам Ланара, еще не стерегла Инквизиция. Как выяснилось позже, только благодаря Вилеске и ее дару они не попались — она сумела предупредить его накануне.
---
[[⮞ Далее->221-1]]Вернувшись домой, Майлин рассказала сестре все, что узнала в мастерской. Крисса слушала очень внимательно, не упуская ни одной детали, сложив руки в замок и сосредоточенно глядя перед собой. Когда рассказ кончился, еще минут десять они сидели молча. Наконец, Крисса вздохнула.
— Ну... Я вижу только одно решение. И тебе оно не понравится...
— Что? Что ты придумала?
— Идем.
В храме людей было немного, по крайней мере так показалось Майлин. Они быстро нашли служительницу, которую можно попросить об очень большой услуге — провести их к сифонам подземной реки.
— ... Мильши, это важно как никогда, это вопрос жизни и смерти, проведи, прошу... — Крисса знала, что она не сможет им отказать.
Спустя еще пару минут, Мильши вела их по катакомбам храма вниз, к холодной сырости реки, шум которой слышен был издалека.
Наконец, они пришли. Мильши отошла подальше, чтобы не смущать, ведь здесь, считалось, можно было обратиться к богам напрямую.
От вида реки у Майлин захватило дух — вода сияла, и не оставалось никаких сомнений, что есть что-то божественное в этих водах...
— Ну, — Крисса не теряла прежней деловитости, — теперь тебе нужно обратиться к кому-нибудь из них. И попросить защитить тебя. Только давай серьезно, ладно?
— Ладно...
---
[[⮞ Обратиться к Безымянной богине->95-1]]
[[⮞ Обратиться к Тысячеликому->95-2]]
[[⮞ Обратиться к... Дракону?->95-3]]"Да, да... Он говорил об этом. Про час, когда мне понадобится его помощь..."
Майлин поспешила в храм, в его умиротворяющий сумрак. Но уже на подходе ей вдруг резко подурнело, голова закружилась и она вцепилась в прутья ограды, чтобы удержаться на ногах.
Обдало жаром.
— Майлин, Майлин... — прозвучал чей-то голос совсем рядом, похожий на шепот змеи.
"Дракон..."
— Ты узнала меня... Чудно! Направляешься в храм? О, а эта чудесная вещица, что у тебя на шее... Прелестный подарок, не правда ли?
Майлин боялась пошевелиться. Ее охватила дрожь, и убежать бы она не смогла при всем желании. Между тем Дракон продолжал.
— Твой славный друг ничего тебе не сказал... Но ты никогда не задумывалась почему именно ты? Потому что он полюбил тебя, скажешь... Но ты сама в это не веришь, а я расскажу тебе правду... В тебе есть искра. Потенциал. И ему он позарез нужен, он ослабел, растратил его... Но ведь вместо этого и ты можешь стать великой... Равной ему, равной мне, и великой богине... Стать четвертой из нас. Завершить гармонию, восполнить недостающую стихию... Или позволить ему через камень выкачать божественную энергию, превратив в обычную смертную...
---
[[⮞ — Ты — лжец!->171]]
[[⮞ "В его словах есть доля правды..."->208]]— Я всегда говорю правду. А вот твой друг...
Он исчез, словно призрак, оставив Майлин наедине со своими мыслями. Его слова обладали странным эффектом — чем дальше, тем больнее становилось Майлин, будто иголки втыкались в сердце. Это было логично, и всё объясняло...
"... иначе зачем я ему? Глупо было надеяться, что... " — она не успела закончить мысль, снова обратив свой взор на подарок. На мгновение ей показалось безумием всё то, о чем она думала до этого.
"Разве он мог..."
В растрепанных чувствах она ступила на порог храма...
Оказавшись внутри, она остановилась, чтобы отдышаться. В этом виде ее и застала Мильши.
— Майлин? Глазам не верю! Что ты здесь делаешь?
Майлин не ответила. Странное чувство чьего-то присутствия вдруг вновь охватило ее. Чьи-то руки легли на плечи. Майлин только и видела, как побелела Мильши, как она чуть не выронила лампаду из рук.
Кто-то был у Майлин за спиной, она чувствовала его тепло. Со смесью ужаса и восторга она резко обернулась...
---
[[⮞ Далее->148]]— ...зубы заговорить пытаешься? Я ведь знаю, что всё дело в Цветке...
— Да, Цветок мне нужен... Но если ты пойдёшь со мной, то это уже не будет иметь значения. Я научу тебя... Ты будешь великой.
— Так все лжецы говорят.
— Но я не лжец. Я всегда говорю правду.
— ... но можешь утаить ее часть. Тогда такая "правда" будет еще хуже лжи.
— Ты умна, — Дракон рассмеялся. — Но здесь подвоха нет...
Она не знала, что пропала. Именно в тот момент это и произошло...
Может быть, она сама хотела этого, а может, этого хотел Дракон — это уже было неважно.
---
[[⮞ "Прости, Айвен..."->33-183]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/gdHk9GV/forx63-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
(text-colour:#FFDE9A)[Эпилог.]
---
Драгоценный звон разливался по пустынным залам. Множество маленьких скорлупок, покрываясь паутинкой трещин, разбивались. Крошечные сердечки — каменные, но живые — отчаянно бились.
Майлин смотрела на это с изрядной долей равнодушия. Она очень изменилось с тех пор, как ее видели в последний раз. Если что-то человеческое и осталось в ее изумрудном каменном сердце, то оно было сокрыто где-то глубоко внутри.
Она не была готова к подобному бремени. Ее разум отрицал происходящее, и сложно было порой представить, о чем она думает, часами созерцая что-то, видимое лишь ей, бормоча что-то невнятное.
Дракон ее не обманул, но и счастья Изумруд не чувствовала — она больше ничего не чувствовала...
Иногда ей снилось что-то из ее прошлой жизни, чьи-то голоса, чей-то взгляд... Просыпаясь, она чувствовала слезы, падающие и обращающиеся в самоцветы, но боль быстро проходила, сменяясь холодом.
Ее посещала всё чаще одна мысль. Мысль, которая была простой, и потому не пропадающая так же быстро, как ее воспоминания...
"Ничего у меня не осталось..."
***
"Безымянная богиня создала мойласс.
Дракон создал драконов.
Тысячеликий... О, Айвен..."
Она не знала, почему порой, именно в такие моменты боль становится невыносимой.
Прекрасные создания Майлин жались к ней, пели ей песенки, играли и все пытались обратить на себя ее внимание. Они видели, что она плачет, и только даря ей свою любовь, они могли хоть ненадолго облегчить ее страдания, заставить ласково посмотреть, нежно улыбнуться...
Легенда гласит, что будучи среди людей, девы-птицы так же становились теми, кто своими песнями облегчал муки страдальцам, жалел и утешал...
---
(text-colour:magenta)[♡ Изумруд]
(set: $ach to it + (a: "33-85"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-85"))\
---
[[⮞ The end->Ending]]Он стоял перед ней, все такой же прекрасный, как и в ее воспоминаниях.
— Айвен... — сорвалось у нее, а дальше она уже не видела — глаза застилали слезы. Она подошла ближе и прижалась к нему, а он обнял ее, будто желая никогда больше не отпускать. Серебристый плащ наподобие крыльев укрыл их обоих.
Когда Майлин наконец подняла глаза, то встретилась с нежным взглядом его серых глаз. Они сияли, как и прежде, но помимо радости она заметила в них и какую-то тоску...
— Что случилось? — осторожно прошептала она.
— Теперь всё хорошо...
И он крепче прижал ее к себе, а ей оставалось только догадываться чего ему стоила эта их встреча.
"Конечно, Дракон солгал..." — подумала она в это время.
Но опасность еще не миновала, она испуганно посмотрела на Тысячеликого.
— Айвен...
— Я знаю. Не бойся... Он придет, и мы его будем ждать. Кто-то же должен поставить его на место, правда?
---
[[⮞ Далее->175]]Вскоре уже маг оказался у входа в храм. Медленно приближаясь, он сжимал в руке золотой компас. Майлин успела заметить, что его глаза мерцали красными переливами, как у Дракона на витражах.
Он остановился и криво усмехнулся.
— Здравствуй, братец. Выкарабкался-таки! Вот и свиделись! А с тобой, Майлин, так уже и подавно...
Майлин почувствовала, как по телу пробежала дрожь, но Айвен был рядом, сжимая ее руку и не сводя глаз с одержимого.
— Отпусти его. Он ни в чем не виноват...
— Отдай то, что мне нужно. И отпущу. А не отдашь — он умрет.
— Ты ведь знаешь, что меня этим не напугать. — он посмотрел Дракону прямо в глаза и улыбнулся. — Я верну его в первоначальное состояние...
— Тогда я убью ее, — он кивнул на Майлин, побледневшую от ужаса.
Тысячеликий не ответил. Только Майлин вдруг показалось, что его улыбка стала какой-то остервенелой, неестественной.
В руках Тысячеликого вдруг сверкнуло что-то, что, казалось, было не из мира людей.
С быстротой молнии он метнулся к Талари и всадил нож ему в грудь по самую рукоять. Послышался крик и вой, который не принадлежал человеку...
Волшебник упал без сознания. Майлин бросилась к телу, но раны как будто не было.
---
[[⮞ — Ты убил его?->176]](set: $cycl1 to 0)\
(set: $cycl2 to 0)\
(set: $cycl3 to 0)\
— Он очнется. Бедный, бедный юноша... Что же касается Дракона, он долго еще будет мучиться, низвергнутый в свою мрачную бездну... Мы ведь не можем убить друг друга, в этом суть... гармонии? Неважно.
Майлин испуганно посмотрела на него, все еще стоя коленях, склонившись над магом.
— Не думай, что мне это просто... — прошептал Айвен едва слышно, будто оправдываясь.
— Я и не думаю... — Майлин взяла его руку в свою. — Я так рада, что ты рядом, и что все закончилось... Ты ведь не уйдешь больше? Да? Скажи, что останешься...
— Нет, не уйду. Но мне нужно многое тебе рассказать. У тебя и у самой, наверняка, есть вопросы...
---
[[⮞ — Почему ты стер мне память о себе?->178]]
[[⮞ — Дракон говорил мне...->185]]
[[⮞ — Ты, наконец, поцелуешь меня?->189]](set: $cycl1 to 1)\
Он опустил глаза в пол, и Майлин уловила глубокую печаль в его голосе.
— Я сделал это, чтобы ты не страдала. Со мной случилось несчастье, и я не был уверен, что мы снова когда-нибудь встретимся...
— Это все из-за Дракона?
— Отчасти. Мне нельзя было столько времени проводить на земле... Я почти исчез. Для таких, как я, это равносильно смерти. И я решил, что будет лучше, если ты не будешь понапрасну тосковать обо мне, а если мне удастся выжить — я сделаю так, что воспоминания вернутся.
Майлин молчала, ей было больно от услышанного.
— Но у тебя воспоминания остались же тогда...
— Да. Благодаря им я и выжил. Благодаря тому, что ты всегда была со мной...
---
[[⮞ "Я все узнала..."->194]]\
(if: $cycl2 is 0)[[<br>⮞ — Дракон говорил мне...->185]]\
(if: $cycl3 is 0)[[<br>⮞ — Ты, наконец, поцелуешь меня?->189]](set: $cycl2 to 1)\
— Что я хотел использовать тебя для своих целей? — он улыбнулся. — Я бы никогда так не сделал. Впрочем, камень действительно передает мне часть твоей энергии...
— Что?
— ... и взамен отдает часть моей. Ты не смогла бы обуздать стихию, и она бы разрушила тебя. А так... Может быть, однажды...
— Я стану как ты?
— Уже стала. Конечно, тебе нужно будет еще многому научиться, но я буду рядом. В любом случае, тебе больше не грозит стать Изумрудом и обратиться в камень...
"В камень?! Что..."
Она хотела было расспросить об этом поподробнее, но передумала.
"Я не хочу об этом знать..."
---
[[⮞ "Я все узнала..."->194]]\
(if: $cycl1 is 0)[[<br>⮞ — Почему ты стер мне память о себе?->178]]\
(if: $cycl3 is 0)[[<br>⮞ — Ты, наконец, поцелуешь меня?->189]](set: $cycl3 to 1)\
Он осторожно взял ее руку и, поднеся к губам, поцеловал.
— А ты ничуть не изменилась. — он широко улыбнулся. — Но я запомню, что я тебе буду должен. Это, и многое другое...
Когда он смотрел на нее так, она видела в его глазах такое счастье, что не могла сама не улыбаться.
... а волшебный камень на шее сиял в этот момент ярче прежнего.
---
[[⮞ "Я все узнала..."->194]]\
(if: $cycl1 is 0)[[<br>⮞ — Почему ты стер мне память о себе?->178]]\
(if: $cycl2 is 0)[[<br>⮞ — Дракон говорил мне...->185]]Вместо этого увел ее прочь из храма на свежий воздух, где долго и восторженно смотрел на небо.
Затем снова повернулся к Майлин, на его губах застыла торжествующая улыбка.
— Думаю, у тебя теперь получится...
"Получится что?" — не успела Майлин подумать, как уже знала ответ.
***
На улицах города жизнь тоже остановилась. В повисшей тишине были слышны лишь взмахи кожистых крыльев. Все смотрели на драконов, сверкающих чешуёй на солнце. Прилетевших поприветствовать своего господина. А теперь и госпожу...
Майлин удивило, а судя по лицам, не только Майлин, что они не проявляли агрессии, а лишь молча следили.
— Почему они... так? — спросила шепотом Майлин у своего спутника.
— Я запретил своим детям обижать людей. Они неразумны, и не ведают, что если начнется война, то проиграют... Но они верят мне, и уж я-то знаю наверняка... И им не следовало приближаться к людям так близко.
Он взмахнул рукой, и сказал им что-то, что Майлин не смогла разобрать, но они вдруг разом взметнулись в небо, как стая птиц и разлетелись кто куда...
Люди надолго запомнили это невероятное зрелище, а также как на их глазах двое людей тоже обратились в драконов. Белоснежных, с радужными перьями огромных крыльев. У одного глаза, кажется, были серебристо-голубые, а у другого — зеленые, как изумруд…
---
[[⮞ Эпилог->33-181]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/MPtC5mX/forx008-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
(text-colour:#FFDE9A)[Эпилог.]
---
Никогда прежде она еще не знала, что такое свобода. Никогда прежде не знала, что такое любовь...
Что значит любить мир и что значит быть подобной ветру...
***
Она видела, как ледяные пики гор горят в лучах восходящего солнца. Чувствовала, как в звенящем морозном воздухе пахнет озоном, когда последние звезды догорают на небосводе. Утренняя звезда — последняя из них — стала ее любимой.
Айвену нравились горы, ледяные и невозможные, еще со времен человеческой жизни. Но человеку вряд ли подвластно то, что под силу дракону. Но тем прекраснее были моменты после полетов, у камина, в тепле объятий.
Майлин задумчиво смотрела в огонь. Иногда ей приходили в голову разные мысли.
— О чем думаешь? — ласково спросил он ее.
— Так... Ты сказал, что я буду жить почти вечно, но не сказал, что это значит.
— Все драконы живут почти вечно. Их час приходит вместе с гибелью мира, и мы станем последними, кто помнит его... Но такие вещи слишком абстрактны, чтобы можно было в них разобраться. А значит этого делать не нужно...
— И что же тогда нужно? — улыбнулась Майлин, кладя голову ему на плечо и заглядывая в глаза.
Он не ответил и вместо этого подарил ей нежный поцелуй. Она не могла поверить, что, наконец, это действительно произошло. Даже испугалась... но быстро забыла обо всем на свете.
— Майлин, знаешь... — сказал он тихо, остранившись и как-то растерянно всматриваясь в ее лицо.
— Да?
Майлин не сразу почувствовала, как задыхается, как странные ощущения переполняют ее, заставляя болезненно морщиться.
"... кажется теперь я понимаю, почему он не делал этого раньше... "
Страх и паника вдруг охватили ее, но Айвен крепко прижимал ее к себе, утешая и не давая потерять сознание.
— Прости, прости... Я не должен был...
Вскоре ей стало лучше.
— Почему? — почти со слезами на глазах обратилась она к нему.
— Чуть больше недели прошло с тех пор, как я покинул Огненный чертог. Я еще... не совсем человек, и моя энергия еще очень разрушительна... А ты — все еще очень хрупка... Если я не буду осторожен...
Он не договорил. Майлин никогда еще не видела его таким бледным и несчастным.
— Пожалуйста не вини себя, прошу... Но ведь, это временно? Когда пройдет время, этот эффект тоже пройдет, правда?
— Да, конечно. Нам стоит только подождать. А пока...
"... я буду его невестой и ждать столько, сколько потребуется... Даже если это будет почти вечность..."
---
(text-colour:magenta)[♡ Невеста крылатого духа]
(set: $ach to it + (a: "33-181"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-181"))\
---
[[⮞ The end->Ending]]Майлин сделала глубокий вдох. Шум реки, брызги, которые иногда долетали — все это позволило ей ненадолго забыть о тревогах и наконец сосредоточиться.
"Это не должно быть сложно... "
***
— Ну и? Как прошло? — Крисса схватила сестру за руки, когда она встала, чтобы уже уходить. Какая-то странная блуждающая улыбка на бледном лице Майлин очень насторожила ее, даже напугала.
— Все просто прекрасно, сестренка...
Позже Крисса узнала, что, конечно, богиня не отказала Майлин... Но взамен потребовала, чтобы та осталась в храме. Теперь она станет храмовой танцовщицей, будет участвовать во всех церемониях и даже больше — богиня будет возвещать свою волю через нее.
Домой Крисса шла уже одна. Слезы текли по щекам, а сердце будто вырвали. Но еще хуже было сознавать то, что это все из-за нее…
---
[[⮞ Эпилог->33-61]]...сколько бы она его не звала, ответа так и последовало. Шум реки заглушал любые звуки, умиротворял и успокаивал, но на сердце у Майлин все равно было неспокойно. И дело было не только в Цветке...
Она вдруг почувствовала, что плачет, как если бы кто-то очень дорогой и очень важный для нее вдруг внезапно умер.
"Я не понимаю... "
---
[[⮞ Эпилог->33-61]]
(text-colour:(hsl:30,0.8039,0.5,0.4))[✶ В зависимости от сделанных ранее выборов Майлин может встретить разных людей... или не встретить.]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/hRhYjcK/forx141-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Она танцевала, как никто не умел. Всполохи огня играли на золотых браслетах, она и сама была похожа на огонь — одним взглядом выжигала душу.
Но музыка смолкла, и настало время других обязанностей. Майлин никогда не обращала внимания на тех, кто приходил в храм. Были они, а была она... Навеки связанная богиней.
И сейчас тоже, разжигая лампады, она не заметила посетителя. Сначала. Но потом она пригляделась, стараясь, впрочем, не выдавать себя.
Это был тонкий и хрупкий юноша, и было в нем что-то невинное, не от мира сего, чего она раньше никогда не видела в людях. И ей захотелось поговорить с ним.
— Я могу вам помочь? — она приветливо улыбнулась, но юноша только вздрогнул и сильнее прижал к груди какие-то бумаги.
Может быть, доброта, которую он встретил в глазах Майлин, или что-то другое сыграло роль, но он вдруг тоже ей улыбнулся, и как будто даже немного расслабился.
— Меня зовут Синдар, и... Вы ведь служительница, да?
— Я — голос богини. Меня зовут Майлин...
Они разговорились. Юноша оказался молодым художником, который был очарован красотой Майлин, и рисовал её, не в силах смотреть теперь на что-либо другое. Множество рисунков, которые он принес показать ей, поразили ее воображение. Она и не думала, что такое возможно...
Теперь он часто приходил, уже не боясь и не скрываясь. И ее улыбка каждый раз согревала его, она была такой доброй... Майлин же чувствовала, что что-то произойдёт. Благодаря богине ее интуиция обострилась до предела. И беда не заставила себя долго ждать...
Была ночь, но Майлин не спала. Какое-то предчувствие заставило ее сделать ночной обход по храму...
На ступенях у входа лежал человек без сознания, белый мрамор был весь в крови. Вероятно, последние силы он потратил на то, чтобы добраться до храма. И Майлин уже заранее знала, кто это...
Только лишь чудо помогло Синдару пережить эту ночь. И умения Майлин в целительстве. Там, в тесной келье, где жила Майлин, он провел следующие несколько недель, пока полностью не поправился. Хотя он ничего почти ей не говорил, она знала, что его боль была не только физической. Что в его мире, она — Майлин — оказалась вдруг самым близким ему человеком, к которому он взывал о помощи, оказавшись на пороге смерти.
— ... я видел ее. У неё черные глаза и такие тонкие изящные пальцы, она хотела, чтобы я оказался в ее власти, в ее объятиях, но появилась ты, и она ушла... — иногда Синдар говорил ей странные вещи.
— О ком ты говоришь?
— Это была смерть, Майлин... И она вернётся. Она сама так сказала...
Майлин многого не могла понять в ту минуту, было ли это каким-то проклятием или всё происходило взаправду, но она точно знала, что ей нужно быть сейчас рядом с ним.
Она снова посмотрела на него. Синдар смотрел в потолок, где плясали отсветы огня. Как же она раньше могла упустить, какие изящные у него черты лица, а глаза доверчивые, как у косули; упустить, какая необычная это была красота, которая была слишком хрупка для этого мира. И она всё поняла... Она провела рукой по спутанным светлым волосам, даже не отдавая себе особого отчёта, ей показалось это таким естественным сейчас. Она вздрогнула и отдернула ее, когда дверь со скрипом отворилась.
— Майлин, ты нам нужна... — Мильши, единственная, кого Майлин могла бы назвать другом здесь, робко заглянула в комнату.
Майлин встала и ушла, а Синдар, ждавший этого, стиснув зубы от боли, поднялся на ноги. Мильши испуганно на него посмотрела, но он был полон решимости.
— Мне нужно вниз, к реке... Поможешь мне найти ее?
***
— ... да, я отпущу ее...
Голос богини звучал у Синдара в голове и он не мог поверить в то, что все получилось... Что Майлин, которую он полюбил больше жизни, теперь свободна, и он сможет касаться ее, сможет увезти далеко-далеко...
— ... но она должна сама хотеть этого: если она любит тебя так же, как и ты ее. А иначе она погибнет, и на тебе будет вина за это, и ты погибнешь...
Возвращался Синдар не помня уже себя. Мильши даже обеспокоилась, но вопросов задавать не стала. Ему нужно было подумать. Помимо этого богиня сказала, что у него есть только сутки на размышления, потом Майлин не сможет уйти...
Когда Майлин снова пришла, она принесла ему целебный отвар и какой-то теплой еды. Ничего необычного в этом не было — она делала это каждый день. Но в этот раз он даже не притронулся.
— Такой бледный сегодня, — она села рядом и взяла его руки в свои, — холодные... Ниора сварит другой отвар, этот плохо, видно, помогает...
— Майлин... — он умоляюще посмотрел на нее, — отвар тут не причём. Это всё не то... Пожалуйста выслушай меня...
Ему было тяжело говорить, но лучше уж было сделать это не откладывая на потом. Она слушала, и по ее лицу нельзя было понять, о чем она думает. Какая-то грустная улыбка, такая свойственная всем служителям храма, не сходила с ее губ.
Наконец, он замолчал. Почему-то он думал, что она обрадуется, что засмеётся, что обнимет его или как-то по-особенному посмотрит. Но она только лишь долго смотрела куда-то в одну точку, а потом вдруг заплакала.
Она и не надеялась, что когда-нибудь снова сможет вернуться в мир...
---
(set: $ach to it + (a: "33-61"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-61"))\
(text-colour:magenta)[♡ Голос богини]
---
[[⮞ The end->Ending]]Эта странная идея пришла ей в голову спонтанно. Про Дракона говорили разное...
"...но, может быть, ему нужно вовсе не разрушение?"
Майлин сделала глубокий вдох. Шум реки, брызги, которые иногда долетали — все это позволило ей ненадолго забыть о тревогах и, наконец, сосредоточиться.
"Это не должно быть сложно... "
***
— Ну и? Как прошло? — Крисса схватила сестру за руки, когда она встала, чтобы уже уходить. Какая-то странная блуждающая улыбка на бледном лице Майлин очень насторожила ее, даже напугала.
— Все просто прекрасно, сестренка...
Позже Крисса узнала, что Майлин обращалась к Дракону, и это привело ее в ужас. При этом она не могла сказать наверняка пугало ее больше то, что сестра осмелилась обратиться к нему, или что он не отказал Майлин...
Домой Крисса шла уже одна. Слезы текли по щекам, а сердце будто вырвали. Но еще хуже было сознавать то, что это все из-за нее…
---
[[⮞ И так прошел почти месяц...->133]]Считалось, что богиня и вера в нее достались людям от мойласс. У нее было имя, но люди не способны были его произнести. Она была строга, но милосердна. Красива, мудра... и как всякое божество — довольно эгоистична.
Тысячеликого же придумали люди. Думали, что придумали... Он не был божеством, хотя просто человеком тоже не был. Свое "имя" он получил потому, что являлся всякий раз в новом обличье, для каждого человека — своем. Был ли он когда-либо человеком? На этот вопрос было сложно ответить. Он был хранителем мира и могущественным волшебником, существом древним и единственным в своем роде.
А Дракон... Он становился тем, кем его хотели видеть. И чаще всего в понимании людей это была лишь безудержная сила, лишенная разума и стремящаяся только к хаосу. Но если бы они только знали, на что он был способен, отнесись они к нему иначе...
Это и многое другое Майлин узнала из бесчисленных разговоров от него самого. Мало кому удавалось достичь подобного. По договору она не должна была покидать пределов храма — это было одним из условий, которое Майлин пришлось принять. Как и то, что он часто посещал ее.
***
Майлин охнула от его внезапного появления. Она всегда боялась таких моментов, потому что ей было сложно сохранить себя. Он старался ей нравиться, подбирая облик, от которого ей было сложно отвести взгляд. Даже голос — он казался ей чарующим и приятным. А то, что он говорил порой... Ей было не по себе всякий раз.
— Опять испугалась?
— Нет, — слукавила Майлин.
— Это так странно... Я ничем не отличаюсь от обычного человека...
"Как же!" — усмехнулась про себя Майлин.
— ...но ты все равно меня боишься. Его ты не боялась... Почему?
Она не ответила. Он не в первый раз упоминал кого-то, о ком она понятия не имела. И даже когда он подошел вплотную, не подняла взгляд.
— Почему? — он повторил снова, и ей показалось, что она уловила нотки отчаяния, будто он умолял ее ответить.
— Я, конечно, благодарна тебе за спасение... но я ведь словно пленница здесь. Ты можешь делать, что пожелаешь, приходить, когда пожелаешь, зная, что я всегда буду здесь. Но я боюсь, что тебе этого не понять.
— Майлин... Твои слова жестоки.
— Разве это неправда? Никогда не поверю! Все это ужасная игра! Я устала! Тебе смешно наблюдать за мной, за тем, как скоро я сдамся. Очаруюсь. Полюблю... Но только мы, люди, живые! Нам больно!
Она зло посмотрела на него, и резко развернувшись, направилась вон из кельи. Ей хотелось побыть одной. Слезы душили ее.
"Зачем? Зачем я только обратилась тогда к нему?"
Она плакала, ожидая, что он опять появится, и тогда она снова убежит... Но никто не появился. Она вдруг почувствовала, что, наконец, свободна, что он отпустил ее...
Она сбежала так быстро, как только можно, чтобы потом...
---
[[⮞ ...вернуться.->33-135]]
[[⮞ ...никогда не возвращаться.->33-84]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/8xVVt8w/forxnew2.png" height="300px" position="center"></center>\
Она дождалась, пока никого не будет, и долго звала его, а он все не появлялся. Она закрыла глаза.
— Я думал, ты решила никогда больше не возвращаться...
Майлин увидела его в паре шагов от себя. Бледного и равнодушного, будто состарившегося на глазах.
— Почему ты сделал это? Отпустил меня?
— Но ты ведь этого так хотела... Самое большее, что может сделать паук попавшей в сети бабочке — это отпустить ее... Ты свободна. Ты не смогла меня полюбить, и мне стоит принять это.
— Откуда ты знаешь, что не смогла?
Он замер, когда она произнесла это. И вздрогнул, когда подошла ближе и поцеловала его.
— Я хочу остаться с тобой. И ты не паук! Никогда не говори такого мне! Ясно?
— Ясно... — он улыбнулся ей, не выпуская из объятий. — Ты уже не боишься?
— Конечно, боюсь... Но я буду стараться побороть свой страх. Я... верю тебе. Пожалуйста, не пугай меня только, если можешь...
Он бережно провел пальцами по ее щеке, отчего у Майлин пробежали мурашки по коже.
— Я буду стараться... — шепнул он ей, и она улыбнулась.
***
Огонь полыхал, и его слепящее пламя завораживало и пугало. Огонь Бездны был совсем не похож на тот, к которому так привыкла Майлин.
— Ничего не бойся. Помнишь, как ты говорила, что не будешь бояться? — его голос звучал мягко и ласково, но Майлин все равно боялась.
Она знала, что не переживет огонь, тем более этот — чудовищный и ужасный — сгорит заживо... И никакие доводы не могли ее убедить в обратном.
— Я не могу...
— Конечно, можешь. Поверь мне, ты не сгоришь. Ты останешься прежней, и в то же время... Ты ведь ворожея.
— Нет, не могу... — она почувствовала подступающий комок в горле. Она должна была и не могла...
Она почувствовала, как он берет ее на руки, и она закрывает глаза, обвивает его шею руками, будто пытаясь спрятаться.
Все завершилось даже не успев начаться. Майлин испуганно озиралась по сторонам, не понимая, что произошло, все еще прижимаясь к своему возлюбленному, который смотрел на нее, а его глаза смеялись.
— А ты боялась...
— Прости...
Только теперь она вдруг поняла, что произошло. Огненный чертог, или Бездна, которая представлялась Майлин как ад, как огненная земля, где есть место только дыму и пеплу... оказалась сосредоточением непостоянства, где все меняется. Мир стал похож на зеркала, в которых отражалось то, что было и то, что будет. И блики играли, и все вокруг заливал теплый свет, и будто какая-то еле слышная прекрасная мелодия доносилась из глубины... и он, такой живой и теплый.
"Он все это время был человеком... По ту сторону грани миров..."
Теперь она все поняла. Она поняла, почему его отождествляли с драконом, ведь как еще представить себе того, кому подчиняется огонь... Витражи ошибались, а здесь она видела его настоящим.
У него были зеленые, как и у Майлин, глаза, и волосы, отливающие медью. Она вдруг поняла, что это свой облик он старался принять, когда думала, что он специально пытался приворожить ее. Она и тогда не могла отвести от него глаз, а теперь и подавно...
— Теперь ты все знаешь... — он коснулся ее руки и поцеловал. — Теперь и ты, моя радость, повелительница хаоса...
— Я согласна...
Она была согласна. Она была на все согласна, только лишь быть рядом с ним...
---
(set: $ach to it + (a: "33-135"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-135"))\
(text-colour:magenta)[♡ Властелины хаоса]
---
[[⮞ The end->Ending]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/qdmTvRW/forx36-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
— Хорошо, я готова.
— Я в тебе и не сомневался, — он улыбнулся, затем подошел и у самого края воды сел и шепнул несколько слов, как будто обращаясь к озеру.
Объяснение того, что предстоит, не заняло много времени: нырнуть под воду, а дальше... Что будет дальше Ари не знал.
— Если что-то пойдет не так — я сейчас же вытащу тебя. Всё будет хорошо, — казалось, ему тяжело поверить в свои же слова, еще тяжелее — отпустить ее сейчас в такую минуту. Майлин видела это, и сердце ее болезненно сжималось. Но они оба понимали, что иного пути нет: нужно идти.
Вода была холодной, мокрой и жутко противной по мнению Майлин, а еще какой-то...черной, уходившей во мрак. Зайдя по пояс, она поняла, что дно дальше резко идет вниз, что нырять можно начинать отсюда. Она бросила последний взгляд назад: Ари, все время стоявший на берегу и не сводящий глаз с нее, одобрительно кивнул. Ободрившись, она сделала глубокий вдох, и прыгнула в бездну...
***
Здесь не было темно, не было холодно, все тревоги этого шумного и сумасшедшего мира остались там, наверху. Это и водой назвать было нельзя. Майлин не могла понять, и тем более запомнить и рассказать бы после о том, что видела или слышала. Какая-то прекрасная музыка, чье-то легкое прикосновение, голос и... Ее душу взвесили.
---
(if: $ari is 7)[[⮞ И вынесли приговор...->90]]\
(if: ($ari is not 7)and($karma is >= 4))[[⮞ И вынесли приговор...->90]]\
(if: ($ari is not 7)and($karma is < 4))[[⮞ И вынесли приговор...->91]](set: $no to 1)\
— Нет...
— Что?
Он недоумевающе смотрел на нее, как будто не совсем понимая, что происходит.
— Но почему?
— Это испытание... Это слишком для меня. Прости...
"Цветок может меня убить, но испытание убьет наверняка... Надеюсь, он сможет понять. Не сейчас — так потом... "
Он хотел было дотронуться до нее, обнять, но Майлин ловко вывернулась. Если бы он только знал, какой ад творился сейчас в ее душе! Но она чувствовала, что не может поступить в данной ситуации иначе.
"Надеюсь, я поступаю правильно... Надеюсь..."
---
[[⮞ Далее->80]]На нее возложили чаяния и надежды, ей позволили вернуться, вверив ей возрождение целого народа, и оттого наделив силой тех, кому еще не дано прийти в этот мир.
Косые лучи закатного солнца слепили, играя на беспокойной поверхности озера, пробиваясь сквозь арки древних руин, видевших не только закат, но и рассвет. Майлин открыла глаза. Она все еще была в воде, но теперь она была какой-то... другой: приятной, податливой.
"Что это... — ей почудилось, что у пальцев только что были перепонки, а кожа блестнула чешуей, — я теперь... мойласс?"
Она все так же стояла по пояс в озере, когда Ари кинулся навстречу ей и крепко сжал ее в объятиях.
— Все хорошо? С тобой всё хорошо?
Она всмотрелась в его лицо, такое взволнованное и бледное, измученное переживаниями за нее. Но, впрочем, ей и не нужно было видеть — теперь она могла чувствовать и слышать то, что раньше, будучи человеком, ей было недоступно.
— Все хорошо, теперь всё хорошо, — шепнула она, глядя на Ари сияющими зелеными глазами, — это... это удивительно.
Ее окружали голоса: тихий шепот вод озера, обращенный к ней, и другие... Мир для нее преобразился. Теперь и она слышала зов, о котором столько рассказывал ей Ари, и среди прочих был и его.
— Ну, теперь мы с тобой единственные в своем роде, и... как же это? Мы были предназначены друг другу самой судьбой и прочее, и прочее, и прочее... — он театрально взмахнул рукой.
— Да ну тебя, — рассмеялась Майлин.
— Я люблю тебя, Майлин.
— И я тебя.
Солнце заходило, и Майлин, не знавшая как встретит следующий день, теперь была уверена, что все это уже неважно. Ведь она была не одна…
---
[[⮞ Эпилог->33-2]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/D9ThKtJ/forx5-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
...и Душа вод отвергла ее.
Мрак и холод обступили ее со всех сторон, впереди была лишь она — пустота.
"Что-то пошло не так... Я умерла? Почему?"
Отчаяние захлестнуло ее с головой, она пыталась кричать, но не могла. Тело больше ей не принадлежало, а перед глазами снова мелькали тот темный лес, и Цветок, и лик Стихии, и бездна Черного озера…
"Кто это сделал? Кто..."
Почему-то в этот момент ей было важно, жизненно важно это знать. Все остальное померкло, потускнело; она забыла обо всем, даже свое имя. Она и не смогла отследить, когда перестала существовать, превратившись в жестокий мстительный дух, не знающий покоя, ищущий свое сокровище...
"Майлин становится русалкой. Не помня себя она убивает того, кто сделал с ней это — человека, которого любила... Она забывает, кто она, и становится проклятием Нери-Делл... " — так позже напишут про нее в летописи этого края…
---
[[⮞ Эпилог->33-4]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/2FsJSQ3/forx155-2x-e.png" height="300px" position="center"></center>\
Озеро было спокойно в этот тихий погожий день, лучи скользили по глади, и качались на ветру стебли тростника и осоки.
— Ну, вот и то самое место. Точно тебе говорю... Она будет здесь, подождем...
— Ой, не знаю, Вири... А если заворожит? Схватит, утащит...
— Да чего ты как маленький? Не схватит... — и Вири смело шагнул к озеру, к самой воде. Он знал, что это только сказки, но напугать товарища было так заманчиво. Он делал это уже много раз, но сегодня был особенный день. Позже он вспоминал, что в тот миг в душе у него всё перевернулось, он запомнил его навсегда...
Ее голову венчали белые лилии, и вся она была такой неземной, такой невыносимо прекрасной, что запомнишь на всю жизнь, и возненавидишь целый мир, если в нем не будет ее.
"Разве могла она погубить кого-то? Ее хотели изгнать из Нери-Делл, но никто так и не посмел поднять руку... "
Конечно, ему не стоило этого делать, но противиться было невозможно...
— Вири...
Товарищ хотел его остановить, но было слишком поздно. Вири бросился ей навстречу, глаза его горели, но она лишь печально нахмурилась, какое-то странное выражение изобразилось на ее лице, и она нырнула под воду.
Всю ночь Вири не мог заснуть, все думал. Он был убежден, что это именно она их отпустила. Что если хотела — убила бы обоих. И он твердо решил, что вернется. Обязательно еще вернется. И как знать, чем обернутся для них эти встречи…
---
(set: $ach to it + (a: "33-4"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-4"))\
(text-colour:magenta)[♡ Русалка Черного озера]
---
[[⮞ The end->Ending]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/CtQNrHY/forx147-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Прошло несколько лет.
Майлин посвятила себя возрождению эльфийского народа. К длинному платью она давно привыкла, а еще к языку, который пришлось учить, и к тому, что эльфийские полукровки, которых они с Ари разыскивали по всей стране, были упрямы и своенравны, и зачастую не хотели с первого раза слушаться королеву. К этому она тоже привыкла, хотя зачастую не считала себя ею. Но к чему она не могла привыкнуть, так это к их новым златокрылым друзьям, впрочем, не только она...
— Майлин, Майлин... Ты должна немедленно пойти со мной! — Ари влетел к ней в комнату и схватил за плечи, глаза его горели.
— О, да ты сегодня особо счастливый...
— У Нарет малыш появился, идем!
"Что? Если это правда, то это первый, а значит они действительно нам доверяют... "
Маленький и неуклюжий, но все-таки золотой дракон, он не отходил далеко от матери, которая почти никого не подпускала близко. Но когда подошли Ари и Майлин, она позволила ей взять его на руки.
— Хорошенький... Ты такая умница, Нарет, — Майлин посмотрела на нее, такую гордую и прекрасную, которую они выхаживали так долго после того, как она пробыла несколько дней у людей...
— Знаешь, Ари, — сказала Майлин тем же вечером, — как-то неправильно, что у нас драконы вместо детей...
— Драконьих детей, — с наигранно серьезным видом поправил ее Ари.
Она посмотрела на него так, что он понял: лучше не шутить в этот раз. И он бы соврал, если бы сказал, что и сам не думал о том, о чем и она...
— Мы потратили эти несколько лет на то, что требовала от нас Стихия в обмен на твое спасение. А также на то, чтобы мы стали теми, кем стали: мойласс. А они живут сотни лет...
— Но ты-то все еще наполовину человек! — разозлилась вдруг Майлин.
"... еще и идиот, видимо" — она добавлять не стала.
Но Ари и так догадался, а еще и о том, что ему действительно стоило сказать обо всем раньше.
— Я тоже уже не человек, даже наполовину. Или ты действительно думала, что Стихия не услышит твои, ее избранницы, мольбы? Ты ведь об этом просила ее так долго...
— Я думала... ты не знаешь...
Он подошел и обнял ее. Он знал, как тяжело ей на самом деле дается эта миссия, возложенная на нее одну, и какая она была хрупкая и ранимая, как страшно ей порой бывало... И единственное, что он мог, это не давать ей нести эту ношу одной.
Но если бы только была возможность обернуть время вспять, она бы ни за что не променяла свою нынешнюю жизнь…
---
(set: $ach to it + (a: "33-2"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-2"))\
(text-colour:magenta)[♡ Эльфийская царевна]
---
[[⮞ The end->Ending]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/X21ws8x/forx103-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Миновав леса, окружающие Нери-Делл, они устремились в поля, тянувшиеся до горизонта. Это было путешествие, которое Майлин запомнила на всю жизнь. И, наконец, спустя три дня пути их ждал Нистар.
Это был свободный город-государство, которым правили маги, их оплот и их крепость. Это витало в воздухе, и Майлин чувствовала, что ни один компас мира ее здесь никогда бы уже не нашел.
Уже будучи на пороге какого-то дома, к которому они и направлялись, она обратила внимание, что было здесь что-то, что ей очень нравилось. Может быть, заросли шиповника, или кованые фонари, или золотящийся в вечерней дымке воздух...
Дверь отпер некто, похожий на гнома: с бородой, невысокого роста, с весёлым взглядом и добродушной улыбкой.
— О! Ну наконец-то! А то думаю, всю жизнь проведу, ха-ха, в заботах о доме. А что? Я и не против... А! Вот и госпожа? Госпожа... — он почтительно поклонился ей, отчего Майлин стало как-то неловко.
— Это Ирвин, — приобняв ее за плечи, пояснил Ланар, — Смотритель дома. Или как ты тогда выразился?
— Я — словно дух этого здания, слежу за всем, что происходит в стенах его, чтобы ни один скверных намерений человек, не учинил бы зло в любых его проявлениях по отношению к хозяину...
— Ирвин!
— Да, именно так. Я, достопочтенная госпожа, смотритель. Мне очень повезло, что господину Ланару потребовались мои услуги почти на год. Теперь у моих внуков будет возможность вернуть часть долга за обучение. А теперь идемте внутрь!
Как выяснилось позже, дом оставил по завещанию один из родственников Ланара, добрый дядя, которого тот и не знал почти. И по счастливому стечению обстоятельств, именно тогда возник на горизонте Ирвин, который все это и рассказал, когда еще год назад Ланар посещал Нистар в первый раз.
---
(if: $future is 1)[[⮞ Эпилог->33-1-2]]\
(if: $future is 2)[[⮞ Эпилог->33-1-1]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/j30gGjV/forx98-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
"Нужно бежать. Бежать в Нистар, прямо как он предлагал мне когда-то... Забежать домой на минутку? Есть ли она у меня..."
И все-таки бросать мать и сестру вот так, даже слово не сказав, она не могла: вернулась.
— Крисса, подойди сюда пожалуйста...
— Будешь бежать, да? Думаешь, пришла попрощаться? Что мы больше никогда не увидимся? — ее глаза хитро блеснули. — Мы с мамой тоже вообще-то уезжаем. Не с вами, конечно... Нам-то скрываться так сильно не надо. Ланар составил план, уже скоро вернется.
— Откуда он узнал?
— Эм... — Крисса потупилась.
— Ты про Цветок ему проболталась... — догадалась Майлин. — Я же говорила: "никому ни слова"...
— Если ты думаешь, что это только тебя касается, то ты ошибаешься. Это всех нас касается. Мы же любим тебя, а вот ты нас, очевидно, нет! Как ты могла иначе так поступить с нами?
Майлин заметила, что Крисса при этих словах едва сдерживает слезы. Она подошла и крепко обняла младшую сестру.
— Прости, прости меня, — шептала она, когда та все-таки заплакала, — я вас всех очень, очень люблю, ты же знаешь... и поэтому не хочу, чтобы и вы страдали...
В это время вернулся Ланар, завидя эту сцену, он застыл на пороге.
— Майлин? Крисса! Ты должна была сказать ей, чтобы она собиралась! Скоро все ворота закроют, тогда нас захотят убить! Слышишь?
— Ах... — она смахнула слезы. — Да... Прости...
Ланар быстрыми шагами оказался возле Майлин.
— А ты... — произнес он зловеще, — с тобой поговорим позже, насчет скрытности и прочего. А сейчас нужно спешить.
Последние слова он говорил уже не злясь, а пронзительно глядя ей в глаза, он тронул ее за руку, но потом будто опомнился.
— Иди. Времени немного. Крисса, помоги ей.
Сборы были судорожными и сумбурными, Крисса знала план наперед и сказала, что брать нужно только самое нужное на первых порах "пока они не привезут с собой все остальное позже".
Коржи, лошадь Ланара, стройная и сильная, вороная и с голубыми умными глазами уже ждала их снаружи. Вскочив на нее, они в последний раз обернулись.
— Мы не прощаемся, — воскликнул Ланар, обращаясь к Криссе. — Увидимся там. Мы будем ждать вас.
Майлин ничего не сказала: мешал комок в горле. Они направились к воротам, которые, по словам Ланара, еще не стерегла Инквизиция. Но чем дальше, тем больше Майлин охватывало какое-то беспокойство...
"Он не может знать наверняка, ведь он не Вилеска с ее даром предвидения..."
---
[[⮞ Далее->93]]Ничего не предвещало такой исход.
Миновав ворота, они устремились в поля, но погоня не заставила себя долго ждать. Инквизиторские кони были несомненно лучше, и потому направиться в лес, где у них не было бы преимущества, могло показаться здравой идеей.
Здешние леса Ланар знал очень хорошо, и все же... Что это было? Банальный просчет, невезение или злой рок? Или, все вместе...
"Ах, знать бы наперед было... Может и обошлось бы... " — думала про себя Майлин, крепче обхватив спину Ланара.
Но это не могло продолжаться долго. Ланар вдруг резко остановил Коржи и спрыгнул вниз, отдав поводья Майлин.
— Они близко. Нам вдвоем дальше нельзя. Кто-то должен остаться и задержать их, а кто-то — воспользоваться этим и спастись.
— Нет!
— Не надо спорить, мне бы не хотелось, чтобы наш последний разговор был в таком духе. Мы оба знаем, что иначе нельзя. А из нас двоих я интересую их сейчас значительно больше, так что будет хорошая фора...
Майлин поняла, что это конец. Что он сейчас прощается с ней и прощается навсегда, что эти минуты — последние для них, и это никак не изменить. Слезы застилали глаза, и ей казалось, что ее уже убили, хотя формально она и была еще жива.
"Почему... Почему я поняла все только сейчас, когда слишком поздно..."
Им не дали даже попрощаться, Ланар прогнал ее, как только появился первый преследователь. Какие-то вспышки, чьи-то предсмертные крики, заклинания с обеих сторон — Майлин ещё долго их слышала, удаляясь все дальше. Она не знала боевой магии, и не могла ничем помочь... Как и выбраться из этого леса...
---
(if: $legend is 2)[[⮞ "...что это?"->51]]\
(if: $legend is < 2)[[⮞ Эпилог->33-5]]Майлин вдруг достала шкатулку, и она блеснула в свете лучей, пробивающихся сквозь высокие кроны деревьев. Она вспомнила про нее случайно. Какое предчувствие заставило ее только взять ее? Этого она не знала, как и не знала, почему делает то, что делает: какое-то глупое заклинание, увиденное много лет назад в одной из книг, простое такое, и которое только сейчас ей пришло на ум...
Шкатулка среагировала мгновенно. Древняя и могущественная, она была готова исполнить одно любое желание за даром, без платы и последующего проклятия. И у Майлин было одно такое желание...
Сияние быстро исчезло, и Майлин показалось, что ничего не изменилось. Лес был наполнен пением птиц, шумом листвы, и ничем больше.
"Она не работает! Чертова пакость... За что, за что?" — она отшвырнула ее подальше и закрыла лицо руками. Она плакала, не в силах больше терпеть, и не заметила, что шкатулка все-таки сработала.
Она вздрогнула, когда почувствовала чьё-то прикосновение, и подняла глаза, красные и опухшие.
"Может быть, мы оба мертвы, и это все ненастоящее... " — она боялась верить своим глазам, но ей пришлось, когда Ланар, бледный как мертвец, прижал ее к себе, обнял так, что, казалось, сломает ребра. Он ничего не говорил, но дрожал, как если бы его било в ознобе. Майлин почему-то стало очень страшно находиться рядом, но она чувствовала, что если покажет, то убьет его этим.
"Что-то произошло, что-то ужасное... Но даже если и так, я буду с ним и смогу найти решение... Обещаю... "
---
[[⮞ Эпилог->33-14]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/BsKZCFk/forxnew4.png" height="300px" position="center"></center>\
Говорили, что это был лихой и своенравный лес. Днем его пронизывали солнечные лучи, в тепле которых все расцветало, а ночью... Ночью слышался волчий вой и скрип старых деревьев из самой чащи. Но ужас подкрадывался незаметно.
Шаги ее стали бесшумны, эмоции исчезли, на прекрасном лице так и застыла печаль. Но то была лишь маска — лесной дух жесток и мстителен, и не пощадит никого...
Впрочем, говорили и другое. Что лесная дева никогда не трогает детей и тех, кто приходит за целебными травами, или ищет и сам не знает чего. Они же и рассказывали, что есть особенное место, где время остановилось, запечатанное, где земля еще не остыла от битвы, произошедшей так давно, что никто уже ее и не помнит...
Кроме нее…
---
(set: $ach to it + (a: "33-5"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-5"))\
(text-colour:magenta)[♡ Лесной дух]
---<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/ncXyLtj/for33-14.png" height="300px" position="center"></center>\
— Это нельзя вылечить. Судя по всему, даже недолгое пребывание в... том мире, имело свои последствия, что-то надломилось внутри, и жизнь в мире живых будет причинять ему боль, чем дальше, тем больше… — врач, которого Майлин смогла найти в Нистаре и который считался лучшим, снял круглые очки, и внимательно посмотрел на нее. Что-то очень заинтересовало его, он задумчиво потер подбородок. Майлин же была полна решимости.
— И никак нельзя помочь? Найти какое-то лекарство?
— Не думаю, что можно сделать что-то более, чем вы делаете теперь. То, что я вижу, уже паранормально! Феномен. Просто... Будьте рядом. Такие как он обычно не живут долго, а он... Вы — его главное лекарство, возможно, однажды, вы сможете найти этот маленький излом и он восстановится, и снова будет...жить. Но пока...
Майлин вернулась домой одновременно расстроенная и полная надежд, ей нужно было подумать...
— И что сказали? — Ланар ждал вердикта.
— Сказали, что тебе больно жить в нашем мире...
— В каком же мне жить?
— ... и что скоро я смогу тебя излечить. А тебе правда очень больно? Ты никогда не говорил...
Она подошла и обняла его, как раньше, будто пытаясь согреть, словно забыв, что это невозможно...
Он погладил ее по голове.
— Мне не больно, мне просто... очень холодно. Холодно, и как бы темно... Это сложно объяснить. Но в такие моменты, как сейчас, я чувствую все и вижу, как прежде. Когда был живым.
Майлин было невыносимо слышать подобное, но она всегда держалась. Она верила, что это не навсегда, и что у нее обязательно все получится, что она найдет тот самый "маленький излом"...
Если бы она только знала, что она почти уже это сделала…
---
(set: $ach to it + (a: "33-14"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-14"))\
(text-colour:magenta)[♡ Лекарство от жизни]
---Майлин бывала в этих холмах. Они были почти всегда окутаны туманом, и никогда нельзя было предугадать, кого или что в них встретишь на этот раз.
Распрощавшись с Ланаром, она пошла обратно длинной дорогой — мимо зеркального озера.
Она замерла, когда увидела фигуры людей, показавшиеся в тумане. Они шли уверенным шагом куда-то и исчезли так же быстро, как и появились.
---
[[⮞ В Нери-Делл->15]]Майлин бесцельно бродила по улочкам Нери-Делл, пока ее взгляд не упал на все того же белого кота.
И в этот раз он был не один...
Майлин никогда доселе не видела странствующих по мирам, фамильярами которых были всегда ниранготы, и рассказы о них, такие необычные, всегда казались ей как будто почему-то знакомыми. Странник, с головы до ног в золотисто-песочных одеждах, с вуалью, оставляющей открытыми только горящие синим глаза, неподвижно стоял, вероятно, ожидая чего-то. Или кого-то.
Она подошла, хотя и дрожала. Белый кот с громким мяуканьем подбежал к ней, заглядывая в глаза, прижимаясь к ногам, как бы уговаривая.
Ей было тяжело заговорить, все было похоже скорее на сон.
— Это ведь ваш кот, верно?
Ей никто не ответил, странник развернулся, провел рукой, или там все-таки был кинжал, по воздуху и рассек пространство. Образовалась трещина, искрящаяся светом, в котором он растворился и исчез. Но портал остался. Майлин стояла, как завороженная, не в силах оторваться от этого зрелища. Кот продолжал тереться о ее ноги, но долго это длиться не могло.
"И что теперь?"
---
[[⮞ Уйти вслед->96]]
[[⮞ Остаться->96-1]]"Я боялась мечтать об этом, но теперь сами обстоятельства подсказывают..."
Она подхватила кота на руки.
"Неужели сейчас? Смогу ли я когда-нибудь еще вернуться? Захочу ли?"
Нужно было решиться здесь и сейчас, и Майлин шагнула в сияние портала...
---
[[⮞ Эпилог->33-7]]"Нет, нет... "
Драгоценное время было упущено, и впереди не осталось ничего, что могло бы обнадежить...
Ее схватили, и это было только делом времени, когда все закончится... Раншье
---
[[⮞ Эпилог->33-11]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/TTxB5Jn/forx007-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Его имя было Мирвин. И он действительно был ниранготом. Это рассказал Майлин его хозяин, которого она и встретила тогда на улице, который был так добр к ней после, и в которого она влюбилась почти сразу и без памяти.
И это оказалось взаимно...
Несколько лет незабываемых странствий — и они вернулись туда, где о ней уже успели позабыть почти все, кроме тех, кому она была дорога.
И Цветок тоже успокоился. Пройдет немного времени, и он тоже вернется домой…
---
(set: $ach to it + (a: "33-7"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-7"))\
(text-colour:magenta)[♡ Основатели Нистара]
---
[[⮞ The end->Ending]]Поздравляем Вас с прохождением квеста!
"Песнь Луны и Солнца" является частью проекта "Цветы и Бездна", ознакомиться с которым Вы можете на странице автора.
Следите за нашими новостями и увидимся в следующих квестах!
---
[[⮞ The end->Start]]— Прекрасно! Ну завтра же и начнем! Или послезавтра... Или сейчас? Где-то были нужные книги... Хм...
Вскоре раздался стук в дверь, и в комнату вошла Крисса. Она подошла и тихим шепотом заговорила что-то Майлин на ухо, не обращая внимания на удивленный взгляд родителя.
— О чем-то там шушукаются... Мне тоже интересно! Что? Кто ждет? Ничего не понимаю...
Дочери только заговорщически переглянулись, и затем, в то время как Крисса решила рассказать отцу свою очередную школьную историю, Майлин незаметно выскользнула на улицу, где ее ждал Ланар.
Она крепко обняла его, чувствуя, как его тепло и забота окутывают ее, как сильно они на самом деле связаны.
Уже начало смеркаться, когда Майлин закончила свой рассказ про Цветок.
— Я тобой горжусь. Ты сильная и прекрасная колдунья. И я рад, что не пришлось прибегать к отчаянным мерам. Хотя, наверное, я был бы совсем и не против, — улыбнулся он, подразумевая разработанный им с Криссой план побега в Нистар.
— И все равно... Я так тебе благодарна. Ты, может быть, показал пример. Без тебя бы ничего не вышло, и не надо отрицать это.
— Прости, но это у тебя и правду в крови. Ты не только алхимик, ты — гораздо больше, и я рад, что ты это сама теперь можешь видеть. И... надеюсь, что твоя судьба сложится удачнее... — он грустно улыбнулся.
— Что будет дальше? Сможешь учить меня?
— Нет... Мне нельзя тут оставаться. Я не сказал, но... они как-то узнали про травника. Он добрый человек, и я не хочу, чтобы у него были проблемы из-за меня... В скором времени я покину эти места.
— В Нистар?
— Да. Я бы никогда... но лучше так. Надеюсь, мы сможем переписываться, и иногда, может быть, даже видеться...
---
[[⮞ — Я поеду с тобой.->219]]
[[⮞ — Я тоже надеюсь...->230]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/jRJZYnJ/forx158-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
— Что? Что ты сказала?
— Ну, не сразу... Но мне бы не хотелось, чтобы мы расставались. Или ты думал, я совсем бесчувственная?
Она подошла и обняла его, чувствуя, как сильно бьется его сердце, как крепко он обнял ее в ответ, будто она была самым ценным для него сокровищем в мире.
— Я сделаю все, чтобы ты была счастлива...
***
— Не может быть, конечно... — Крисса не могла все еще поверить в произошедшее. — Так и когда? Я не согласна, чтобы вы нас тут бросили! Меня тут бросили! Мы должны все вместе...
Майлин видела в глазах сестры искреннее беспокойство вперемешку с негодованием и потому поспешила утешить.
— Так и будет. Мы всегда будем вместе. Мы же семья...
Майлин вдруг вспомнила о чем-то, и поспешила в другую комнату, оставив Ланара и Криссу наедине.
— Хочешь расскажу тебе секретик?
— Конечно.
Получив ответ, она тут же достала с полки ларчик с чудесным порошком и быстро рассказала о нем и о том, как старшая сестра дорожит им и как на самом деле неоднозначно ее отношение к Нистару...
Майлин вернулась, не заметив хитрой улыбки на лице Криссы и озадаченной — на лице Ланара. В руках у нее были зеленые драгоценные камни.
— Я все хотела показать. Я помню, что тебе было интересно...
Ланар был счастлив.
---
[[⮞ Спустя некоторое время...->221]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/jkKpXfJ/forx170-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Они без проблем покинули город, затерявшись в лесах, таких знакомых Майлин.
Она быстро забыла о своих печалях... Ведь впереди было незабываемое путешествие. Никогда еще она не покидала пределов Нери-Делл, зная, что это навсегда.
Ланар поравнялся с ней.
— Майлин... Я знаю, что у тебя было очень много претензий ко мне...
— Это Крисса рассказала?
— Да, — он улыбнулся, — и я хочу сказать, что как раньше больше не будет...
— Никаких тайн и секретов?
— Никаких!
Они ехали молча, наслаждаясь шумом леса и запахом свежести вокруг. Воздух был пронизан магией, и Майлин почувствовала, как ее душа расцветает, освобождаясь от теней прошлого. Впереди было множество загадок и чудес, и она почти забыла о том, что недавно стояла на грани потери всего, что ей было дорого.
Когда они сделали привал, Ланар вдруг повернулся к Майлин и взял ее за руки.
— Майлин, я знаю, что магия всегда пугала тебя, но, может быть, пора попробовать ее по-новому. Ведь она может быть не только темной, но и светлой, полной чудес и возможностей.
Майлин посмотрела на него с удивлением, но в его глазах горел огонь настоящего мага, стремящегося подарить ей нечто удивительное.
— Давай я научу тебя чему-нибудь...
---
[[⮞ — Давай->222]]Закатное солнце пробивалось сквозь кроны деревьев. Умиротворяющий шум воды и пение птиц позволяли забыть о тяготах жизни, раствориться в гармонии природы.
У реки они провели несколько часов, полных удивительных открытий. Ланар оказался хорошим учителем.
Даже когда совсем простые вещи не получались, он исправлял ее и показывал снова и снова, столько раз, сколько это требовалось.
— Ну, думаю, все на этот раз? Дай теперь лучше я покажу что-нибудь... — сказал он после, наконец, удачной попытки.
Он закрыл глаза.
То, что было дальше, запомнилось Майлин как чудо, которых она никогда не видела прежде.
---
[[⮞ Далее->223]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/rfpb1Zx/forxnew3.png" height="300px" position="center"></center>\
(set: $future to 0)\
Из ничего, из воздуха, из ночи родился прекрасный цветок...
"Неужели он и прошлые цветы... так?" — пронеслось у нее в голове, наблюдая происходящее.
— Она великолепна... Как? — шепотом вырвалось у нее, но Ланар ответил не сразу.
— Мне всегда нравились цветы. И всегда было интересно, в чем секрет их совершенства. При помощи магии можно создавать многие из них, но вот розы получаются тяжелее всего... — он изумленно всматривался в цветок.
— Я рада, что ты смог найти свой путь, несмотря на тот ужас... Что тебе пришлось бежать...
— Что поделаешь, — он пожал плечами, — иногда так случается... Теперь я понимаю, что сам виноват во всем, что случилось. Говорят же: "Глупости обходятся нам дороже всего"? Я потерял Нери-Делл, доброе имя... думал и тебя.
— Ничего подобного! Иначе Крисса бы с тобой не общалась. Просто..
Ей было тяжело подобрать слова. Но ему, казалось, это было и не нужно, он улыбнулся и протянул цветок.
— То, что было, уже неважно. Я ведь... Вот, возьми уже, — он взял ее руку и вложил его, ее пальцы тут же обхватили хрупкий стебелек.
Роза была такой прекрасной, неземной волшебной...
Майлин думала об этом еще раньше, и вряд ли мог быть более подходящий момент.
— Я никогда не говорила об этом, но... я часто видела тебя во снах. И в них не было преследования, не было зова, не было никого... Мы были такие счастливые... И тем больнее было осознавать, как все дальше становились мы от этого. Я боялась, очень боялась за тебя, и это было невыносимо... Потому было лучше ничего не чувствовать, чем жить с этой болью. Я посто хочу, чтобы ты знал об этом...
— Ты не представляешь, что это для меня значит... — произнес он едва слышно.
Она улыбнулась. Какие-то слова показались Майлин сейчас излишними, и вместо них она прижалась к нему ближе, положив голову ему на плечо.
Они долго еще сидели так в обнимку, наблюдая за искрами горящего костра. Иногда разговаривая, иногда — молча наслаждаясь обществом друг друга...
Пламя костра уже почти догорело, когда Майлин услышала тихий шепот чародея.
— Скажи, тебе нравится?
— Я думаю, у тебя дар и тебе стоит именно этим заниматься и развивать. Твои цветы — произведения искусства...
— Ты действительно так думаешь?
---
(link: '⮞ — Да...')[\
(set: $future to 1)\
(go-to: '89'))
]\
(link: '⮞ — Не знаю...')[\
(set: $future to 2)\
(go-to: '89'))
]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/Xjt3Zf4/forx012-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Был уже вечер, а Майлин все сидела, задумчиво глядя в окно. Дождь, начавшийся еще утром, казалось, к ночи только усилился.
— Ну как ты? — бесшумно подошедшая Крисса села рядом, вглядываясь в лицо сестры, пытаясь понять и увидеть что-то в ее глазах.
— Ты напрасно так беспокоишься, — улыбнулась Майлин. — Совсем скоро произойдет чудо, точнее, оно уже произошло. Я так счастлива, хотя да... Иногда мне кажется: скорее бы уже. Я уже говорила ему о том, чтобы превратил меня в кошку, на время — у них, говорят, роды легче проходят — но он наотрез отказался. И еще любит меня, называется!
Крисса глубоко вздохнула и улыбнулась: это было так на них похоже. Она ушла, вспомнив о каких-то делах, а Майлин осталась.
Она знала, что впереди их ждет нечто удивительное, то, чего они долго ждали, что новая жизнь только начинается…
---
(set: $ach to it + (a: "33-1-1"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-1-1"))\
(text-colour:magenta)[♡ Новая жизнь]
---<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/cFLcgx6/forx144-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
— Жасмин, шафран, роза и... бугенвиллея?
— Нет...
— Шалфей?
— Ну, будем считать, что ты угадала. Это нечто особенное...
Майлин только задумчиво улыбнулась, глядя на странные веточки в руках с цветами непревзойденной красоты — с тех пор, как она жена химериста, именно ей выпадает первой увидеть плоды его творения.
Впрочем, ей нравилось то, чем он занимается. Зачастую, покинуть оранжерею было невозможно, и все эти бесконечно прекрасные цветы и растения, создаваемые его рукой уже начали приносить Ланару необыкновенную славу. Всем захотелось частичку этой особенной магии, и мир, казалось, повернулся, наконец, к нему своей светлой стороной...
Но только вот ему это, кажется, было уже не нужно — он уже нашел свое солнце и свою музу в лице его любимой Майлин, которая стала его супругой сразу же, как только они прибыли в Нистар. Он знал, что не забудет момент, когда сказала ему, что беременна.
Вот и сейчас она чувствовала его нежный взгляд, счастливую улыбку, направленные на нее... Она знала, что он бесконечно любит ее, как и их будущего ребенка, которого она носит под сердцем.
Он часто говорил ей, что так долго мечтал именно об этом: о доме, семье, детях... Он говорил, что счастлив. Но сама Майлин всегда молчала, и лишь ее сияющие глаза говорили о том, что она чувствует то же самое...
---
(set: $ach to it + (a: "33-1-2"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-1-2"))\
(text-colour:magenta)[♡ Душа химериста]
---<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/xMJ01dr/forxnew6-3x.png" height="300px" position="center"></center>\
Волшебное сияние заполнило комнату. Камень вспыхнул, рассыпаясь миллионами бликов и заставляя сердце замирать при взгляде на него.
— Ну, согласись, что не чета твоим изумрудикам, да? Молодец...
Майлин пробрала гордость. Отец не стал бы так говорить, если бы считал иначе, и из его уст — величайшего из алхимиков — это звучало как наивысшая похвала.
— Спасибо...
— Это только начало. Все эти камни, золото, даже металлические растения... Это все не совсем то... Это не монументально. А вот это... — он протянул Майлин какой-то чертеж, — это уже кое-что стоящее.
Майлин долго всматривалась, пытаясь понять, что за арка изображена на чертеже, пока ее не осенило.
"Контролируемый разлом... Портал? Невероятно..."
Послышался стук, и в мастерскую вошла Крисса. Она восхищенно взглянула на полученный сегодня кристалл, но затем ее взгляд быстро вычленил изображение будущего портала.
— Очередное ужасное изобретение? — спросила Крисса позже у Майлин, когда они остались наедине.
— Не знаю... Но если у нас получится, это будет величайшее изобретение. А наши имена войдут в историю.
— Ну-ну...
Никто в них не верил, а они все продолжали работать. И спустя годы у них все-таки получилось...
---
(set: $ach to it + (a: "33-83"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-83"))\
(text-colour:magenta)[♡ Кое-что о порталах]
---
[[⮞ The end->Ending]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/jkKpXfJ/forx170-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Они без проблем покинули город, затерявшись в лесах, таких знакомых Майлин.
Она быстро забыла о своих печалях... Ведь впереди было незабываемое путешествие. Никогда еще она не покидала пределов Нери-Делл, зная, что это навсегда.
Ланар поравнялся с ней.
— Майлин... Я знаю, что у тебя было очень много претензий ко мне...
— Это Крисса рассказала?
— Да, — он улыбнулся, — и я хочу сказать, что как раньше больше не будет...
— Никаких тайн и секретов?
— Никаких!
Они ехали молча, наслаждаясь шумом леса и запахом свежести вокруг. Воздух был пронизан магией, и Майлин почувствовала, как ее душа расцветает, освобождаясь от теней прошлого. Впереди было множество загадок и чудес, и она почти забыла о том, что недавно стояла на грани потери всего, что ей было дорого.
Когда они сделали привал, Ланар вдруг повернулся к Майлин и взял ее за руки.
— Майлин, я знаю, что магия всегда пугала тебя, но, может быть, пора попробовать ее по-новому. Ведь она может быть не только темной, но и светлой, полной чудес и возможностей.
Майлин посмотрела на него с удивлением, но в его глазах горел огонь настоящего мага, стремящегося подарить ей нечто удивительное.
— Давай я научу тебя чему-нибудь...
---
[[⮞ — Давай->222]]Майлин не помнила, как вернулась домой, как упала на кровать и как провела в беспамятстве несколько часов.
Был уже глубокий вечер, когда она вдруг проснулась от чьего-то бережного прикосновения.
— Ари...
Он сидел на краю кровати, и тусклого света лампы хватало, чтобы увидеть на его лице печаль и беспокойство.
— Что? — Майлин села и озадаченно на него посмотрела.
— Почему ты ничего мне не сказала? Я не должен был тебя оставлять одну в такую минуту! Я виноват...
— Нет, твоей вины здесь нет.
— Это не так. Что бы со мной было, если бы ты...
Он не договорил, но они оба знали, что он имеет в виду. Майлин взяла его за руку и заглянула прямо в глаза.
— Прости меня...
Он посмотрел на нее задумчиво и очень серьезно, а затем обнял, зарываясь лицом в ее густые каштановые волосы. Ей показалось, что его руки при этом дрожат, а сердце бьется так, что можно услышать. И никакие слова были не нужны...
---
[[⮞ Далее->230-2]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/fS2L8mD/forx128-2x.png" height="300px" position="center"></center>\
Наступило утро...
Стихиаль приближалась, праздник, который любили одни и ненавидели другие. Как и год назад, мать Майлин уже вовсю хлопотала, и Крисса куда-то ушла по ее поручению.
Все повторялось, и в то же время...
Майлин точно знала, что сегодняшний праздник она пропустит. Книгу, которую показала ей сестра еще год назад, Майлин успела прочитать вдоль и поперек. И хотя многое все еще и оставалось не до конца понятным, она смогла поставить эксперимент, описанный в ней.
И сегодня все должно было закончиться.
Этот новый камень, наделенный душой, был совсем не похож на проклятый Цветок. Майлин чувствовала это, и знала, что никогда он не станет причиной несчастий. Пока он маленький и хрупкий, она будет любить его и оберегать, чтобы даже спустя столетия он служил источником света и надежды людям...
***
— ...она что, серьезно вложила часть души в него? Ну теперь ясно, почему она стала такой... бездушной.
Ари еще раз бросил взгляд на спокойное и прекрасное лицо Майлин, лежащей без сознания на подушках.
— Мы теряем время, — перебила его Крисса, — она скоро очнется, а значит нужно торопиться. Ланар?
Ланар тяжело вздохнул. Пора было начинать ритуал...
---
(set: $ach to it + (a: "33-84"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-84"))\
(text-colour:magenta)[♡ Свет мира]
---
[[⮞ The end->Ending]]Казалось, жизнь налаживается. Никогда еще воздух не был наполнен такой надеждой.
Про Цветок постепенно все забыли, хотя самые отчаянные и продолжали его искать.
Майлин, наконец, вздохнула спокойно. Конечно, иногда ее посещало какое-то странное чувство, что она что-то упустила, но она научилась заглушать его непосильной работой, в которой находила если не удовольствие, то хотя бы удовлетворение. Другие, казалось, перестали для нее существовать. Прежние друзья, знакомые — все это было теперь для нее неважно. И даже Крисса, которая раньше всех поняла, что с Майлин что-то не так.
Она поклялась, что найдет способ вернуть прежнюю Майлин. И в этом деле она оказалась не одна...
---
[[⮞ Эпилог->33-84]]Майлин не помнила, как вернулась домой, как упала на кровать и как провела в беспамятстве несколько часов.
Был уже глубокий вечер, когда она вдруг проснулась от чьего-то бережного прикосновения.
— Ланар...
Он сидел на краю кровати, и тусклого света лампы хватало, чтобы увидеть на его лице беспокойство и что-то еще, похожее на гордость, или, может быть, восхищение.
— Что? — Майлин села и озадаченно на него посмотрела.
— Крисса, бедняжка, так переживала... Но я-то вижу, что ты и сама прекрасно со всем справилась.
Майлин улыбнулась и крепко обняла его, чувствуя, как его тепло и забота окутывают ее, как сильно они на самом деле связаны.
Уже начало смеркаться, когда Майлин закончила свой рассказ про Цветок.
— Я тобой горжусь. Ты сильная и прекрасная колдунья. И я рад, что не пришлось прибегать к отчаянным мерам. Хотя, наверное, я был бы совсем и не против, — улыбнулся он, подразумевая разработанный им с Криссой план побега в Нистар.
— И все равно... Я так тебе благодарна. Ты, может быть, показал пример. Без тебя бы ничего не вышло, и не надо отрицать это.
— Прости, но это у тебя и правду в крови. Ты не только алхимик, ты — гораздо больше, и я рад, что ты это сама теперь можешь видеть. И... надеюсь, что твоя судьба сложится удачнее... — он грустно улыбнулся.
— Что будет дальше? Сможешь учить меня?
— Нет... Мне нельзя тут оставаться. Я не сказал, но... они как-то узнали про травника. Он добрый человек, и я не хочу, чтобы у него были проблемы из-за меня... В скором времени я покину эти места.
— В Нистар?
— Да. Я бы никогда... но лучше так. Надеюсь, мы сможем переписываться, и иногда, может быть, даже видеться...
---
[[⮞ — Я поеду с тобой.->219]]
[[⮞ — Я тоже надеюсь...->230-1]]Майлин не помнила, как вернулась домой, как упала на кровать и как провела в беспамятстве несколько часов.
Был уже глубокий вечер, когда она вдруг проснулась от чьего-то бережного прикосновения.
— Крисса...
Она сидела на краю кровати, и тусклого света лампы хватало, чтобы увидеть какая она бледная.
— Что? — Майлин села и озадаченно на нее посмотрела.
— Говорят, Дракон в городе и ищет Цветок...
— У меня его больше нет...
И Майлин рассказала сестре все, что произошло там в мастерской. Крисса долго не могла поверить в ее рассказ, но зато быстро успокоилась и даже начала улыбаться.
— Это так здорово! Нам нужно это отметить!
Майлин была отнюдь не против устроить маленькое застолье. На душе у нее было впервые за долгое время необыкновенно легко и спокойно. Хотя иногда ее и преследовали на границе сознания какие-то странные мысли: "А что, если бы все было немного по-другому..."
---
[[⮞ Далее->230-1]]Казалось, жизнь налаживается. Никогда еще воздух не был наполнен такой надеждой.
Про Цветок постепенно все забыли, хотя самые отчаянные и продолжали его искать. Майлин тоже про него больше не вспоминала — все ее мысли были заняты Ари и его подготовкой к выпускному экзамену. Все свободное время они проводили вместе, и Ари, так обрадовавшийся этому вначале, под конец вдруг начал понимать, почему именно Майлин Мастер всегда назначал своим заместителем.
— Майлин, я очень тебя люблю, но какой же ты невыносимый преподаватель! Хуже деда!
— Ты мне зубы не заговаривай. Еще раз: весь рецепт наизусть с указанием всех подводных камней.
— О боги...
Ему бывало тяжело запомнить, что она говорит. Иногда он забывался и просто смотрел на нее, любуясь, и всегда в этот момент у него появлялась блаженная улыбка, по которой Майлин почти сразу догадывалась, и тогда начинала муштровать его еще больше, а он только и думал, как она в гневе прекрасна. С каждым часом он влюблялся в нее все больше.
— Постарайся только завтра не думать только о том, о чем ты думаешь всегда, когда вот так вот улыбаешься, — сказала она ему накануне дня экзамена.
— Знаешь о чем я думаю? О предложении. Которое я обязательно сделаю, как только сдам все деду... Скажи, ты согласна?
— Завтра узнаешь, — не смогла сдержать улыбку Майлин.
Он только закатил глаза, но скорбное лицо держать долго не получилось, и он рассмеялся.
— Мне будет приятно знать ответ заранее, когда старик снова начнет чихвостить...
— Я думаю, ты его знаешь... — она легко поцеловала его в щеку и большего от нее в тот вечер было не добиться.
"Осталось меньше двенадцати часов..."
---
[[⮞ Далее->234-1]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/1Thgc3r/forxnew9.png" height="300px" position="center"></center>\
Она верила в него, и он это знал. Может быть, это придавало сил, а может Майлин действительно смогла за довольно короткое время объяснить и рассказать все то, что было необходимо знать любому адепту зельеварения.
Мастер все хмыкал, но так и не смог найти к чему придраться.
— Много лучше, чем я ожидал. Поздравляю! Все три зелья отменного качества, а это значит...
"...есть талант..."
Ари так долго ждал этих слов. И потому, когда Мастер их произнес, что-то внутри него изменилось. Ему требовалось время, чтобы это осмыслить и осознать, но одно он знал точно — теперь, начиная с этого момента, все будет по-другому. Он сможет и сам открыть свою мастерскую, и в его мастерстве никто не усомнится.
Больше всего на свете ему теперь хотелось найти Майлин и все ей рассказать.
"Ей наверняка понравится идея открыть мастерскую. Где будем только мы... Ну и Кирс, может быть, тоже..."
---
[[⮞ Далее->235-1]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/VQ2LPHJ/forxnew11.png" height="300px" position="center"></center>\
Майлин весь день не находила себе места. Конечно, она верила в Ари, но также верила и в клевер удачи, который незаметно подсунула ему вчера в карман.
— Обычно длится восемь часов, иногда меньше... — объяснял Кирс спросившей его Криссе. Она могла бы сделать это и у сестры, но Майлин видела, что это начало прекрасной дружбы, и не вмешивалась.
Только когда уже давно наступил вечер, они увидели, наконец, новоиспеченного мастера зельеварения. Радости не было предела, Ари даже не удержался от того, чтобы обнять их всех троих, а Майлин — и поцеловать, а организованное маленькое застолье превратило этот день уже окончательно в их уютный личный праздник.
— ...было зелье заживляющее, трансформации и южного ветра. И... вот они! — он достал из кармана три пузырька. — Кому какое отдать?
Майлин и рот открыть не успела, как первое оказалось у Криссы, а ярко-желтое — трансформации — у Кирса.
— А тебе, любовь моя, вот это, — и он протянул ей колбочку с зеленоватой жидкостью внутри.
— Самое неинтересное из всех...
— ...зато самое сложное.
Майлин хмыкнула и пожала плечами, а затем открутила крышку. Зелье тут же улетучилось, а вместо осенней вечерней прохлады они ощутили дуновение теплого южного ветра...
---
[[⮞ Эпилог->33-85]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/2FsJSQ3/forx155-2x-e.png" height="300px" position="center"></center>\
Мастерская, организованная совместными усилиями Ари и Майлин, сильно отличалась от той, в которой они проходили обучение. Так, по крайней мере, они слышали ото всех, кто к ним заходил. А посетителей становилось довольно много: художники, врачи, просто обыватели. Даже инквизиторы, порой, приобретали кое-что для себя.
В этом году Кирс сдавал выпускной экзамен, и тоже, вопреки негодованию старого Мастера, покидал его мастерскую.
***
После многих часов, проведенных за экспериментами, Майлин и Ари часто отправлялись на берег зеленого озера — озера, где все началось. Оно стало их святилищем, заповедным уголком, местом для откровений. Майлин хорошо помнила, как именно здесь он впервые рассказал ей о своей природе, как признался ей в своих чувствах, как сделал предложение и она ответила "да"...
— ...ну и что ты думаешь по этому поводу?
Майлин вдруг поняла, что до этого момента пребывала в своих мыслях и не слушала его. А теперь его вопрос застал ее врасплох.
— А? Что?
— Ты совсем устала... — он осторожно заключил ее в свои объятия, и она поняла вдруг, что действительно очень устала. Положив голову ему на плечо, она позволила себе расслабиться и ни о чем не думать какое-то время.
— Так и о чем ты спрашивал? — не открывая глаза, спросила она после продолжительного молчания.
— А... Да так, ни о чем. Я просто... Меллиандра. Мою маму так звали, это мойласское имя... Ты же не будешь против, если нашу дочь будут звать так?
— Да я ведь даже не... Что? С каких пор ты об этом думаешь? — усталость Майлин как рукой сняло.
— Уже давно. У меня было видение, Майлин! А видения — это...
— ...всего лишь видения! Бывает, что не сбываются!
— Да, ты права. Ты всегда права... Но я бы хотел, чтобы сбылись...
Майлин была удивлена, увидев, как сильно он расстроился. Она никогда бы не подумала, что подобные мысли могут его волновать, и ей стало немного стыдно.
— Эй, — она взяла его руку в свои и заглянула прямо в глаза. — Я думаю, мы сумеем сделать так, чтобы это были не просто видения...
---
(set: $ach to it + (a: "33-85"))\
(set: $ach1 to it - (a: "33-85"))\
(text-colour:magenta)[♡ Новое поколение]
---
[[⮞ The end->Ending]]<style> img {
height: auto;
width: auto;
max-width: 100%;
max-height: 100%;
}
</style>\
<center><img src="https://i.ibb.co/j3K0bqt/forxnew17.png" height="300px" position="center"></center>\
Она хорошо помнила, что в этот день шел дождь. Нескончаемые ливни мучали Нери-Делл уже почти неделю. Как и почти неделю уже инквизиторы искали молодого некроманта. Может быть, это было как-то взаимосвязано?
Она не верила, что это могло быть правдой. И теперь, сжимая маленькую селенитовую собачку в руке, шла по следу ее хозяина.
Успев насквозь промокнуть, она, наконец, оказалась на поляне с ландышами, . Впрочем, это ее не удивило — он любил это место.
— Ланар, где ты?
Ответа не последовало, лишь очередной раскат грома.
— Зачем ты пришла?
Майлин обернулась и замерла, глядя на друга. Всего за неделю он успел измениться: темные круги пролегли под глазами, осунувшееся красивое лицо приобрело зеленоватый оттенок.
— Я хотела найти тебя... Вот, — она показала на ладони селенитовую собачку, — Помнишь, мы обменялись ими, чтобы могли найти друга, где бы ни находились.
Он криво усмехнулся.
— Ты позволишь?
Майлин с радостью протянула ему ее, но увы...
—Не смей! — слишком поздно она поняла, что он собирается сделать.
Каменные крошки потерялись в мокрой траве.
— Зачем?! — Майлин готова была расплакаться. — Что ты за чудовище!
— Ты верно заметила: чудовище. Так тому и быть... Думаешь, сможешь помочь? Ошибаешься! Мне никто не поможет...
Майлин захотела обнять его после этих слов, разубедить, но он отшатнулся.
— Не трогай меня! Твоя доброта ничего не стоит. Твое холодное сердце не способно никого согреть. Не надо меня искать. Уходи.
И она ушла...
---
[[⮞ Далее->34-001]]— ...ужасно, правда? — он улыбнулся. — Из всех воспоминаний о ландышевой полянке тебе запомнилось именно это. А как же светлячковые бега? Или спасение кротов?
— Это тоже, но... Я припомнила ведь еще не самое худшее. Как ее звали? Ту красавицу, которую ты привел туда? Лирия? Лирайя?
— Лирайя, да. Ты же знаешь, она погибла... Во время грозы. Но я не приводил ее, она сама меня выследила. И... ничего дальше неловких разговоров у нас никогда не заходило. Я думаю, это она подбросила прах. И сделала донос. Она узнала достаточно, чтобы сломать кому угодно жизнь, а меня она ненавидела особенно. И у нее были на то причины...
— Правда?
— От любви до ненависти, как говорится... Я догадывался, что так произойдет. Она видела, что я не люблю ее, и злилась. Даже приворотные зелья не помогли, а потом она узнала про тебя... Она хотела отравить тебя, но я сказал, что в таком случае ей тоже долго не прожить, а после я смогу поднять ее из могилы и мучать столько, насколько хватит моей долгой чародейской жизни — лет двести точно, а может и больше.
— Неужели это правда? Ты бы так сделал?
— Конечно, нет! — он рассмеялся. — Но ей было это знать необязательно. Однако, она решила отомстить, и ей это, надо сказать, удалось...
— Я не знала...
— Конечно... Когда меня начал мучать зов бездны, мне было не до разговоров по душам. А после...
"...я уже не хотела ничего слушать... И все-таки эти его слова такие страшные..."
Песнь закончилась, и праздник должен был продолжаться. Потому Майлин решила отложить тяжелые раздумия до поры до времени.
---
(set: $ach to it + (a: "34-001"))\
(set: $ach1 to it - (a: "34-001"))\
(text-colour:#fcc419)[✧ О ландышах и тайнах]
---
(if: $lanar is 1)[[⮞ Далее ->62]]\
(if: $lanar is 2)[[⮞ Далее->84]]Майлин не помнила, как вернулась домой, как упала на кровать и как провела в беспамятстве несколько часов.
Был уже глубокий вечер, когда она вдруг проснулась от чьего-то бережного прикосновения.
— Ари...
Он сидел на краю кровати, и тусклого света лампы хватало, чтобы увидеть на его лице печаль и беспокойство.
— Что? — Майлин села и озадаченно на него посмотрела.
— Как ты? Я виноват... Я хотел как лучше...
— Нет, твоей вины здесь нет.
— Это не так. Что бы со мной было, если бы ты...
Он не договорил, но они оба знали, что он имеет в виду. Майлин взяла его за руку и заглянула прямо в глаза.
— Прости меня...
Он посмотрел на нее задумчиво и очень серьезно, а затем обнял, зарываясь лицом в ее густые каштановые волосы. Ей показалось, что его руки при этом дрожат, а сердце бьется так, что можно услышать. И никакие слова были не нужны...
---
[[⮞ Далее->230-2]]— Прекрасно! Ну завтра же и начнем! Или послезавтра... Или сейчас? Где-то были нужные книги... Хм...
Казалось, жизнь налаживается. Никогда еще воздух не был наполнен такой надеждой.
Про Цветок постепенно все забыли, хотя самые отчаянные и продолжали его искать. Его же создатель тоже о нем не вспоминал. Только порой, в перерывах между разговорами о переезде в новый дом, Майлин и Крисса замечали странное смятение на лице родителя, как если бы он пытался что-то вспомнить, или понять... Однажды, Майлин и Крисса все-таки осмелились спросить.
— Пап, что такое?
Он долго молчал, прежде чем ответить.
— Странно. Очень странно...
— Что именно странно?
— Я, как будто... припоминаю иногда что-то. Какого-то человека по имени Айвен, знаете такого? Это ведь он сделал заказ на Цветок, и он же открыл секрет его изготовления...
Может быть, что-то на задворках сознания Майлин в эту секунду и встрепенулось, но она не придала этому значения. Лишь пожала плечами.
— Нет, мы про такого не знаем...
---
[[⮞ Эпилог->33-83]]
↶↷Я знал, что рано или поздно этим все закончится.
Громкие шаги послышались в коридоре, дверь распахнулась, и они бесцеремонно вошли в комнату.
Они были мне отвратительны, все до единого, колдуны из Совета, со стеклянными глазами и лицами, которые я никогда не мог запомнить.
— Что вам здесь нужно? — я опустил руку, сжав рукоять отравленного кинжала.
— Указ короля. Мы изымаем все, созданное в стенах этой мастерской.
Я смотрел, как они забирают все, что составляло всю мою жизни, не в силах сдвинуться с места: заворожили. Наверное, что-то внутри меня сейчас умерло. Но когда они стали доставать Цветок, я смог пересилить действие чар — бросился, успев ранить одного из них, и плевать, чем мне это аукнется. Но я был один, и они быстро справилось со мной, заломили руки за спину, поставили на колени.
— В нем же вся моя жизнь! Душа! Вы не можете! Он не послушается вас! — я пытался сказать им, но они не слышали. Цветок же сиял, как и прежде, в последний раз для меня...
С тех пор я его не видел, прошлая жизнь уже не имеет значения для тех, кто мертв. Я не сразу понял, что стал призраком: лишь когда родные не узнали меня, не увидели...
Я слышал, что Цветок приносил несчастья. Его владельцы погибали при странных обстоятельствах, его выкрадывали, потом находили, и это повторялось снова, и снова, и снова... Цветок был проклят, и я знал, что это из-за меня. И все же каждый новый владелец считал, что сможет усмирить его нрав, успокоить, заставить служить себе. Глупцы!
Я должен его найти, пока не стало слишком поздно!
Жизнь продолжается.
⮞ Далее
Start